第9章 進宮

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葉十一是月初回的長安。

端午将至，葉老将軍自南疆凱旋。年前一直到今年五月，李朝與交趾國打了一場硬仗。交趾國王不知從哪兒搞到一批新式火器，擱着老遠在城牆上朝葉家軍放炮。

據說，那炮.彈能射出老遠，遇着個人，立馬如點燃引線，咆哮着吞吐火舌，轟然炸開。去南疆的軍隊沒少吃這玩意兒的苦頭。起初不明就裏，死傷慘烈。

葉老将軍人雖老，腦子可沒鈍，沒聽軍師瞎指揮的人海戰術，當機立斷派遣小支斥候，混入交趾打聽消息。

如此磋磨了半月有餘，摸清那火器底細，這才分軍小部隊進攻，先偷襲敵方運罂粟的馬隊，再暗度陳倉放火燒交趾糧倉，打得交趾措手不及。

到三月底，戰事從焦灼，到葉家軍成為有利方，交趾國王氣得跳腳，卻又無可奈何，罵軍隊罵大臣罵毒匪只收錢不出力，最後癱坐進鑲金綴玉的龍座裏，掌心碾過龍頭，咬牙切齒。

說起來，交趾國王的龍座，還是仿李朝含元殿裏，那張金龍寶座來的。龍座落成時，交趾國王自拟為天下中心，那時大手一揮，豪氣慷慨，氣幹雲霄，仿佛一張座位，真能讓他勝了中原一頭。

李朝鎮山河的葉家軍，就那麽給了他當頭一棒，狠狠敲碎了交趾國王的美夢。

葉老将軍班師回朝。同月，葉十一收到诏書，月初自漠北啓程回京述職。

一南一北的父子倆，難得團聚。

南風館外，天際露出魚肚白。葉十一抱膝蜷縮，呆呆地，就這麽枯坐了整晚。

葉士秋比他先回長安，回長安後，生了一場大病。大夫說是因南疆氣候潮濕，老将軍沾染了瘟氣。

瘟氣，說來虛無缥缈的玩意兒，究竟是怎麽個瘟，怎麽個氣。大夫之乎者也搖頭晃腦，一會兒芍藥一會兒甘草，又說多喝人參泡茶，他那裏有根百年的上好老參，五百兩賣将軍府，問要不要。

氣得葉老夫人這般注重儀态的诰命夫人，抄起掃帚趕他。

葉老将軍卻是不願意再見大夫了，自己個兒卧床休息，養花逗鳥陪夫人閑聊，輕松是輕松，咳嗽怎麽也不見消停，偶爾扯開嗓子兩把老咳，咳得葉老夫人那顆操心，在胸腔裏上上下下。

葉十一回來了。

兩老起一大早，乘着馬車去城外迎接。

葉老夫人見着他，沒哭，說：“長高了。”

葉老将軍把笑容沉下去，再沉下去，沉了半天，一咳嗽，全破功了，見着兒子第一句：“活着就好。”第二句：“後天是你二伯忌日。”

葉夫人動動嘴唇，欲言又止，一品诰命夫人終究什麽也沒說，只回家親手燒了一頓好菜。

那天晚上，葉夫人背着葉十一，在葉老将軍懷裏，又哭成了淚人，仿佛還年輕時，未歷經人世沉浮生老病死，不必顧忌身份地位儀态，想哭也就哭個痛快了。

老将軍安慰她：“咱們十一有天官護佑的，上回中突厥埋伏都能大難不死，放心吧。”葉夫人嘆氣，說了句埋進心底二十多年不曾出口的真心話：“我恨，恨你們是葉家人。”

茍利國家，不避生死的葉家人。

南風館，葉十一緊緊蜷縮，腦袋低埋進臂彎間，仿佛自欺欺人的鴕鳥，看不見，不面對，不去想，就不會反複在腦海中回蕩那些畫面。

李固叼着他耳肉，間或咬下去，疼得連心帶肝都在顫抖着蜷縮，皇帝高傲而冰冷的語氣，縱使在他略顯單薄的身體裏橫沖直撞，依舊氣定神閑地嘲笑：“葉家人？真以為朕不敢動你。”

倉促回頭時，只瞥見李固側首，眼底濃烈到快要溢出的恨意。葉十一茫然地，循他視線望去，觸目所及一只白玉簪，尋常而已。

小魚起身推開紙窗，天光朦胧照入室內。

東市住了不少官員，達官貴人們，該上朝了。馬車車轍壓過石板，骨碌碌行遠。不知轎簾下哪位大人，可曾想好今日應對皇帝拷問的說辭。

小魚定睛細瞧，喊了聲：“将軍。”

葉十一沒反應，小魚又說：“老将軍，被抓住了。”

“什麽？”神思游天外的人猝然驚醒。

北衙的押解隊過來了，由遠及近，押送着葉老将軍和葉夫人，二老身披枷鎖，手腕腳踝皆纏上鐵鏈。北衙那幫皇帝親兵，在葉十一眼裏，沒有任何時候比這一刻更加面目可憎。

憑什麽？憑什麽葉家百戰報君死，姓李的不僅坐享其成，還不分青紅皂白，恣意妄為，想殺就殺想罰就罰？！

騎高頭大馬的北衙侍衛，就差握一大喇叭，把刺客葉十一竄逃的事兒，講得全長安人都知道。那不知好歹的侍衛扯開嗓門吶喊：“葉十一，我勸你早日歸案！否則令尊靈堂，要受些苦頭了！”

仿佛知道他在暗處瞧一樣。北衙侍衛抖擻臉上橫肉，每條□□間都填塞着不知羞恥的自信，好似能當着全天下人面羞辱葉家，他就能出人頭地。與遠在南疆的交趾國王，不無異曲同工之處。

北衙一向盛氣淩人，這番做派，人們見得多了，卻是敢怒不敢言。

人可是皇帝一手培植的。和北衙作對？聖人面前嫌命長！

葉老将軍咳得愈發厲害，素來挺直的脊背微微佝偻。

葉十一躲在暗處，看在眼裏，眼圈微紅。

——“陛下他，要的是你。”陳明說。

葉夫人伸手攙扶彎下腰痛咳的丈夫，北衙惡卒橫地裏擋開，那幫小人兇惡地呵斥她：“回去！”

小魚微蹙細眉，葉十一轉身下樓。小魚透過窗戶再打量，搖搖晃晃的小将軍露出天光下，咬着牙朝豪橫的北衙侍衛道：“我是葉十一。”

那天，什麽都混亂到了極點。

葉士秋嗫嚅着：“十一，你怎能傷陛下？”葉老夫人搖頭，眼底更多擔憂。

因為他辱我。

不能告訴任何人。

說了也不會有人信，嚴苛暴戾不近人情的陛下，連後宮莺莺燕燕都不曾将他長留溫柔鄉，怎會把一個沒胸沒屁股的男人強留行宮，雖然過程也毫無溫情可言。

李固，更多的，是在發洩罷了。

說出來，徒惹人心煩。

北衙侍衛握着馬鞭迎上來，似笑非笑：“葉小将軍，請。”

這一請，沒進天牢，進了深宮。

琉璃瓦連片，院牆高聳，朱紅宮門猶如儀态端莊的老人，慢吞吞地挪動步子敞開道路，再大手一揮，牢牢閉合。葉十一回頭，自宮門縫隙間瞥見一條延伸向長安的宮道，遙遠得望不見盡頭。

深宮後院，亭臺樓閣，珠簾半卷，重闱疊嶂。瓦檐下風鈴吹響，後宮寂靜無人，茜紗宮燈懸在回廊外，嫣色的紗旖旎鋪開，遮去三分肅穆，平添七分暧昧。

遠處，冷宮旁，欽天監高聳的觀星塔，叫人看着喘不過氣。

旭日高升，炙熱陽光針紮似的嵌入皮膚，初夏亦是炎熱，憑生躁動，心煩意亂。

送進紫宸殿，魏公來接他。

再往前一步，饒是北衙也進不去了。那是皇帝寝殿，除了貼身服侍的，其他人未經應允靠近，當心落個心懷不軌的罪名。

葉十一不進去，立在殿外，寧肯忍受太陽暴曬。

這會兒，李固還在含元殿中上早朝。魏公端來吃食，紅棗桂圓粥，蟹黃包，一疊花生米，一晚清炖山藥。

“小将軍，來吃一些。”魏公心疼他。

短短幾日，葉十一人看着便瘦了一圈，他本來生的白，此刻連雙唇血色都褪去了，愈發蒼白，兩只眼睛不再炯炯有神，垂眉低眼，安靜寡言。

“吃點吧。”魏公勸，怕他身子骨受不住，壓了嗓音實誠地說：“紫宸殿裏的櫥櫃，陛下昨夜命太醫院送來春玉膏，全塞進去，塞滿了。”

塞得滿滿當當，一絲縫隙也不留下。

“……”葉小将軍在心裏誇，變态。

李固下了朝，在禦書房與幾位大臣議事，等到他回來，日上三竿，将近晌午。

葉十一蹲在院裏的灌木下乘涼，夏日炎熱，昏昏欲睡，魏公一聲陛下将他驚醒，回頭望去，皇帝明黃色的九龍袍橫在眼前，視線順勢上移，李固不茍言笑的臉，側頰繃着，似乎沒有什麽能讓他片刻放松。

熱浪般的風卷起紗簾，嫣色波浪輕飄飄的，一徑蔓延。蹲在房梁上錦繡的鳥兒，展開翅膀飛遠，落下兩片鮮豔羽毛，由風吹得無隐無蹤。

“陛下，”葉十一換了姿勢，單膝跪地，仍是臣子面見帝王的規矩，“臣并非刺客，請陛下明察。”

李固不說話，鷹隼似的雙目，暗沉而鋒利，似尖刀要紮進将軍心裏。葉十一硬着頭皮，垂下腦袋，懇求：“我阿爺阿娘年事已高，天牢苦寒，阿爺又生了病，求陛下放過他們。”

不見回應。葉十一惴惴不安，膝蓋磕地，腿壓出絲絲縷縷的僵麻，偏還一動不動，頭頂烈日，頰邊湧出汗水，浸濕了鬓發。

“葉将軍。”皇帝負着手，終于肯開尊口，四下裏無人，就一個對他們知根知底的魏公。李固連裝模作樣都懶得，閑閑嘲哂：“進了寝宮，還要裝忠君臣子？”

君臣間那些禮法規章，老将軍耳提面命，葉十一一一恪守，到頭來，被李固親手捏得粉碎，片甲不留，遍地狼藉。

李固轉身進殿。

魏公憂心忡忡望向葉十一，小将軍仍半跪在地，擡起頭來，天生含情的眉目，染上大片大片迷茫。

李固是君，他是臣，君臣有別，難道不該如此？即便吃了苦頭，受了欺辱，也得打碎了牙硬吞。

一個要做賢君，一個要做忠臣。葉十一曾偷偷設想過，将來，有朝一日進了史書，中興之主李文玉翻了頁，就是為他鎮守山河的葉十一。

不是後宮裏莺莺燕燕，不是相敬如賓琴瑟和諧的貴妃，帝王本紀後明明白白地落着三個大字，葉十一。

像個癡人說夢的笑話。大夢初醒，猶剩餘寒。于是通體發涼，手腳冰冷，無知無覺被魏公牽起來，半推半拽地杵到殿門旁。

過了及膝高的門檻，就不知下一次何時能出來。

“進去吧。”魏公拱手，深深彎下腰：“将軍。”

太液芙蓉，未央柳樹，宮院深深，唯獨不見蕭郎。

龍床大得駭人。

李固本來喜硬床，不過昨日特意命內務府鋪上三層軟墊，今年江南織造局新送的綢緞，光滑細膩，遠看素錦，近看卻是金絲綴的暗紋，龍鳳戲。床頭扔了本冊子，扉頁上不知羞恥的大字：欲海游龍。

李固伸手解他衣帶，衣帶纏來繞去，陛下實在無甚耐心，碧紗櫥後的黃花梨木案幾上，恰好扔了把剪刀。

剪掉衽帶，剪去褲頭，衣裳礙手礙腳，扒了扔到一旁。

葉十一抖成了篩糠，央求的話語說不出口：“陛下……”

李固拿起床腳早已纏上的鐵鏈，另一頭鐐铐圈子支過來，親自綁上葉将軍腳踝，咔嚓落鎖，一聲脆響，比行宮那道鏈子，只重不輕。

“臣…”渾身都在發抖，腦海裏多少畫面走馬觀花，少時文玉哥攬他在懷，坐在高高院牆上，遠處是河山萬裏。豪情壯志，大丈夫，當頂天立地。

後來他登基即位，跑進他懷裏，卻被他冰冷眼神吓退，葉老将軍三跪九叩，念叨臣教子無方請陛下恕罪，逐漸明白，文玉哥是文玉哥，陛下是陛下。

日益疏遠，常年待在塞外，偶爾來了京城消息，也以宮闱八卦居多。皇帝娶了誰，又封誰為妃，三月妃嫔說身懷龍種，四月又說禦醫誤診，五月封新人，再問那個謊報龍種的，進宮不到半年，囚入冷廷。

“臣不做佞幸。”小将軍已有哭腔：“求陛下放了臣。”

李固伸手攬他進懷裏，懷抱冰冷，葉十一蜷縮起來，眼尾紅意泛濫，被皇帝按在硬邦邦的大腿上，白皙皮肉在帝王滾燙大掌下，瑟縮顫栗。

明明常年在外歷風沙，小将軍這身皮囊，卻光滑如脂膏，冷白似皎月，掐一把，浮上浸了水的紅痕，嫣色的，與殿外宮紗一般耀目。

“葉家功高震主，”用心險惡的帝王，滿眼欲望，嗓音沙啞，“朕…唯有壓之。”