第18章 幼時

18、

不敢見她，總覺得像是背叛。

水井旁白頭老妪癡癡傻傻地囫囵念叨。打草叢裏冒出兩三只千鳥，绛紫染粉的小花，沿細綠枝杆顫巍巍地攀附。

葉十一步過去，幫老妪撿起丢落在地的巾帕。巾帕原是青蔥色，洗過許多次了，泛白褪淡，帕尾繡好些年前時興的君子蘭。

皎皎君子，欲求好女。靜女如蘭，宜其室家。

那還是好些年前的事了，阿姐尚未出嫁，李固亦未登基，先帝身子骨尚且康健。這一年，葉十一滿六歲。

葉家就這麽一個寶貝兒子，每年生辰都要小肆慶祝一番，活過一歲算一歲。先帝心血來潮，對葉士秋道：“愛卿，令郎生辰，不如就在朕這禦花園裏慶祝。”

陛下恩賞，焉敢不從。葉士秋慌忙作揖道謝，叩謝隆恩。

沒有旁人，無非李葉兩家人，齊聚一堂。

禦花園外，是兩家相幫相助、互相攙扶着，守了百年的江山。只是疲敝已久，王朝傾頹，江河日下。

時歲迢迢，早已記不清太.祖模樣，即便坐到一起，也不再如同從前那般親密無間，兩家之間，不知何時起，橫生罅隙。

先帝與衆妃皇子在上首，用琉璃碗就象牙箸。水晶碟中盛着不遠萬裏送回來的新摘荔枝，只為博寵妃一笑。李固坐在角落。

他背後是葉士秋一家四口。紅木桌椅，清湯冷菜，葉十一嘗了兩口，素味寡淡，還不如自家廚子。小十一拉阿姐，低聲委屈：“不好吃。”

葉明菀慌忙捂了他嘴，輕聲呵斥：“童言無忌。陛下賞賜，自然是珍馐美味，你別胡說。”

小十一皺巴臉，不敢說話了。

李固偷偷拈了面前最近的蜂蜜荔枝糕。

衆妃忙于奉承谄媚先帝，先帝忙于咬衆妃你一口我一口送來的象牙箸。誰也不曾注意，這本來就沒什麽存在感的冷宮皇子。

李固輕戳小十一後背：“欸。”葉明菀攬着十一肩膀，那是不動聲色回護的姿勢，她望向李固：“四皇子殿下？”

小十一自阿姐胳膊下擠出眼睛，好奇地回望他。眉目俊朗的大哥哥，讓他想起教書先生那本藏在坐墊下的冊子，先生說都是些胡言亂語的戲文，打發時間罷了。

他問先生，戲文裏講什麽，先生笑而不語。葉家十一打小調皮搗蛋，又一日趁先生午休，剪了他的灰白胡子，還偷了他攏在袖中的戲文。

幼童方識字，便見得一句：“冊那賊人，雖朗眉星目，實衣冠禽獸，瞧中那金蓮美貌，欲與媾和之。”

不懂其言，童言無忌，問先生：“朗眉星目何意，衣冠禽獸又是何意？”

先生哭笑不得，按着他腦袋使勁禿嚕：“朗眉星目是說男子好看極了。至于衣冠禽獸……”先生思忖斟酌，換了話說：“該打的意思。”

不過面前這位着雨過天青色晉衣的哥哥，端生朗眉星目，卻非衣冠禽獸。

他瞅着李固，李固瞅着他。将青花瓷碟盛的蜂蜜荔枝糕遞給他，李固柔聲道：“很甜，你嘗嘗。”

葉明菀見他并無惡意，遂放開了小十一，回頭默默就餐。葉十一抿着下唇，眨巴黑黝黝的大眼睛看他，垂涎那金黃香甜的糕點，小心翼翼捏起來：“謝謝哥哥。”

李固撇開唇角，黑如曜石的眼瞳裏，盈滿笑意。

葉士秋注視這一幕，心生感慨，驀地擡頭，先帝也正看着他兩人。葉士秋陡然心驚。背對先帝的李固卻不曾察覺，專心致志觀察葉十一吃東西。

粉白的腮幫子嚼啊嚼。李固想起他養在草叢裏一只小肥兔，三瓣嘴兩只耳，黑色大眼睛無辜地看着他，喂它什麽都吃，腮幫子鼓啊鼓的。

本來嬉笑熱鬧的宴席，剎那間安靜下來，唯餘小十一嚼糕點的咕咕聲。

不知哪位擅察言觀色，還擅陰陽怪氣的妃子嗤笑：“冷宮庶子，既與陛下同桌已是恩賜，偏要學那耗子偷食，別污了人家嬌貴公子。”

李固回頭，不疾不徐，自座位上站起來，看也不看那刻薄妃子，只面朝着先帝，抱手作揖恭恭敬敬俯下身去：“荔枝糕只宮中才有，父皇聖恩，便讓葉家小郎君嘗個新鮮。”

一席話，不卑不亢，直把刻意忽視葉家的先帝，捧到了聖恩浩蕩、善待臣子的高位上。先帝按住大腿那只手，驀然收緊，面上卻露出笑容，在眼角擠出褶皺。

“好！”先帝拍巴掌：“好！”

葉家人除那位小壽星，皆站起來，向先帝作揖，是躬謝之意。

都說帝王喜怒無常，陰晴不定，先帝看似真心的笑容，刷然褪去，他沉聲道：“劉衛，四皇子假造聖意，該當何處？”先帝擺明了，他沒有賞賜糕點的意思。

劉衛是先帝身邊，那一任的北衙統領，擅趨炎附勢，還擅落井下石，忙慌不疊道：“該打！”

葉十一瞪大眼睛，指着劉衛：“你才是衣冠禽獸！”

衆妃環伺、荒淫無度的君王，面色霎時鐵青，難不成葉家一個小娃娃，都會了指桑罵槐、含沙射影？！

一語落，石破天驚。

葉明菀拽上葉十一跪地，葉家夫妻紛紛跪下去，額頭伏地，誠惶誠恐：“小子不懂事，童言無忌，還請陛下見諒！”

先帝站起來，餘怒未休。

李固不動聲色攔在葉家人身前，拱手彎腰：“父皇，此事全因兒臣無禮，冒犯父皇，又擾了葉家，理該…仗責。”

那天晚上，一百大板，一板沒少，全落在李固身上。

伴随着鐵杖嵌入皮肉又拔出的恐怖聲響，先帝紅光滿面，笑盈盈地端了杯盞過來，一杯自己拿着，另一杯，沒給任何人，遞給了葉十一。

葉士秋臉色大變，苦苦哀求：“陛下…”

葉夫人死死按住身前，指甲盡數扣入地氈中。

葉明菀只心想，小孩子，怎麽能喝酒呢。

“不是鸩酒，放心吧。”高高在上的陛下說：“令郎生辰，朕親自敬他一杯。”

葉十一推拒：“陛下，我不喝酒。”先帝彎下身，看着他，并不慈祥的中年男人，因常年縱欲，老态盡顯，小十一退卻半步。

“喝了酒，那位哥哥少挨些打。”先帝笑眯眯地規勸：“男子漢都會喝酒，你是男子漢嗎？”

後半句純屬随口哄小孩的附贈，前半句才是重點。

李固忽然從條椅上爬起來，跌跌撞撞奔向他，撕聲吶喊：“十一，別喝！”

先帝臉色驟暗，數十名藏在暗處的影衛蜂擁而上，将四皇子撲通壓回去。李固兩膝嵌入泥土，跪倒在地，眼也不錯地瞪視葉十一。

直到很久以後，葉十一才明白，其實那就是一場鴻門宴。沒有別的任何目的，只是讓他喝下那杯酒而已。

“我是。”小十一說：“陛下，我喝了酒，你不要打哥哥。”

先帝笑逐顏開，真像位慈祥長輩，點了點頭：“好。”

李固青筋橫突，咆哮：“葉将軍！你忍心嗎？！”

葉士秋那頭顱沉重得，仿佛再也擡不起，低下去，再低下去，卑微進泥土，眼前依稀浮現葉家門楣上，太.祖親書忠君報國四個大字。

老臣有淚，不在臉上，在心裏。一聲嘆息，漫長地卷入了李葉兩家百年光年，他沉重道：“臣…早知有今日。”

葉夫人跪不穩，伏在葉士秋肩頭，低低地，似在啜泣。

“十一！！”李固叫他：“別喝！！”

劉衛換了布滿倒刺的鐵鞭，一鞭子朝他後背砸下去，頓時鮮血淋漓。李固倒在地上，仍然固執地，不肯将視線從懵懂孩童身上移開。

“別打他了。”小孩畏懼地捧起酒杯：“我喝。”

酒水偏甜，不算難喝，細品甚至能琢磨出幾縷醇香，是新釀的葡萄，樓蘭國年歲進貢上來的。小十一砸吧嘴，将杯子還給先帝：“謝謝陛下。”

所有人都看着他。

李固那麽撕心裂肺、肝膽俱裂的勸阻，讓衆人都以為酒水有毒。可沒想到，小屁孩并未毒發，什麽事也沒有，茫然無措地環顧在場，不明白大家為什麽都看他。

先帝哈哈大笑，葉士秋攬住夫人肩膀，輕拍安撫。宴席罷，先帝留葉十一在宮中小住。

李固挨了板子，躺在床上起不來身。小十一抱着滿懷的藥瓶去找他，丁零當啷，推開門喊：“哥哥，擦藥！”

在宮裏住了七八日，太半時間都待在李固那裏。臨走時，李固送了他一條巾帕，“我娘留下的。”他說：“送你拿去擦嘴，花貓。”

吃了滿嘴荔枝糕的粉白娃娃鼓足腮幫，攤開巾帕一瞅，帕尾兩朵時興的君子蘭，素雅清馨。

如今思量，缥缈如隔世，記不得蜂蜜荔枝糕的味道，不過對那兩朵君子蘭，倒是記憶猶新。将巾帕交還老妪，無需拔劍，便已四顧心茫然。

先帝賞的那杯葡萄酒裏究竟有什麽，誰也不知道，也許什麽都沒有，只是酒而已。

後來聽阿爺提及，李葉兩家曾親如弟兄，每逢葉家嫡長的兒郎生辰，那一任皇帝便要賜酒。世世代代，終成習常。

回憶沒能撫平心中惴惴，将軍踱步彷徨，猶豫是否要去見自家阿姐。恰那時，掖庭門前，不期然一道弱柳扶風的身影。

葉十一聽見溫溫柔柔的女兒聲，似微風拂面，那人喚他：“将軍，将軍。”

循聲回頭，龐微月彎着月牙眸，笑盈盈地，正看着他。

作者有話要說：

龐妃快下線了QAQ