第42章 摧折

42、

言無所及歸盡處, 夏蟲語冰兩難知。

葉明菀捧來剛出鍋的烙餅，正熱騰騰的冒白氣。

葉十一歪在池塘邊打盹，循着食物香氣睜開眼睛, 半夢半醒地囫囵：“阿姐…我睡了多久…”

“一兩個時辰。”葉明菀上前, 為他拂起下滑的毛毯, 重新壓着他雙肩将幼弟裹緊。

葉十一打了個噴嚏, 葉明菀撫摸他額頭：“冷麽？”

“有點。”其實四肢都寒涼着，雙手冷得像冰塊，沒來由地一陣戰栗，不想讓為他操勞疲累的葉明菀擔心, 于是搖搖頭，憋出笑臉：“好香的餅。”

他這一提醒，葉明菀陡然想起旁邊的餅，忙端過來。

鍋底大的餅刷上醬料, 都切成方便拿取食用的小塊，遞到葉十一眼前：“嘗嘗，阿姐自己做的醬汁，香着呢。”

葉十一點頭，伸手去拿。

葉明菀這才發現他蜷在毛毯下的爪子通紅, 着急地碰了碰，只感到一股令她戰栗的冰涼，忙關切地追問：“是不是冷？我們進屋去！”

“不冷。”葉十一不想進屋, 他搖頭：“阿姐, 屋裏憋悶。”

葉明菀明白他的意思, 大半個月都不能下床, 在屋裏養身子, 這兩天好不容易能出來放風, 葉十一這樣困不住的，自然想在外邊多待會兒。

“阿姐。”葉十一期期艾艾地看她。

架不住他磨，葉明菀嘆氣，點點頭：“行吧，我去取手爐來，你快吃點東西，趁熱吃。你中午也沒吃兩口，這會兒該是餓着的。”

葉十一乖乖點頭，撿起餅來細嚼慢咽，葉明菀揉揉他腦袋，進屋裏翻找手爐。

小池塘偏僻，在正德宮西北角落裏。旁邊有座小亭子，有些年頭了，脫漆褪色，去年新上了顏料和松漆。

池水清澈，幾尾游魚自在來去。

葉十一就盯着它們出神，嘴巴裏嚼着餅，鼻子嗅着味兒挺香，舌頭嘗到的卻是寡淡無味。

放下餅，葉十一忽然想喝點酒試試。

腳步聲逼近。

葉十一困意上頭，歪歪斜斜打盹，未曾察覺身後氣勢洶洶趕來的主仆。

還是魏公小聲喚他：“将軍，陛下來了。”

葉十一激靈，陡然掀開眼簾。久久維持一個姿勢，脖子變得僵硬，沒能及時回頭。

一雙手壓下來，貼着面頰滑過去，虎口迅速挾住喉頭，狠狠擠壓收緊：“你倒有心情吃。”

“……”葉十一張了張嘴，發不出聲音，面上血色以肉眼可見的速度褪去。

帝王怒火相較往常更加猛烈，如天雷在他頭頂轟然炸開，要将他劈得四分五裂。

李固轉到他身前，咬牙切齒：“葉、十、一。”

被叫到名字的人打了個寒顫。

與精力過剩的皇帝不同，受刑失血，猶如在鬼門關裏走了一遭，葉十一虛弱很多，懶洋洋的提不上氣力，他就算想反抗，也是蚍蜉撼樹，毫無意義。

被李固狠狠的挾制住，這種景況并不陌生。

只是這一次，李固似乎動了真格，出離了憤怒。葉十一快要感覺不到呼吸，眼前陣陣發黑。

“背叛朕，是麽。”低沉愠怒。

“……”葉十一睜開眼直視他。

李固将他松開：“十二生怎麽解釋。”

“…臣，不知。”

“臣？”李固冷笑，負手而立：“亂臣賊子。你不配自稱臣。”

腦海裏不可避免翻滾起那時畫面，他下意識用性命護住葉十一，葉十一卻轉身逃跑，仇恨地說讨厭他。

區區一個贗品，也膽敢大言不慚地說，讨厭他？！

說到底，寄情于一個假物，是他太當真了。

不想不氣，越想越氣。向來冷靜的皇帝也難免失去理智，端起葉十一的晚飯，烙餅連帶瓷碟，信手扔進小池塘中。

驚得游魚四處亂竄。

葉十一順他動作望過去，驀地有種兔死狐悲之感，自己就像那些可憐小魚，面對盛怒的李固，唯餘驚慌逃避。

“陛下說的是…”葉十一回頭，垂低眼簾：“臣不配。”

他吸口氣，不再直視李固，扶着輪椅，慢吞吞地站起身，搖搖晃晃有些不穩，他咬着牙站穩了，然後彎下顫抖雙膝，俯身而跪。

“臣護駕失職，請陛下責罰。”

李固負手，居高臨下俯視他。

寂靜無聲時，陳明恰好來了，帶回陰陽魚玉佩，雙手捧起上呈給李固：“陛下，玉佩。”

葉十一聞聲擡頭，李固一把抓過玉佩，拎到他眼前：“認識麽。”

“……認識。”葉十一茫然，這和他有什麽關系。

李固咬緊上下牙，憤怒至極，恨不得一巴掌扇翻他，他攥緊玉佩，手背暴出青筋，沉聲道：“不知廉恥。”

“…臣…草民惶恐。”

“扶桑來的陰陽魚玉佩，中原罕見。你有一枚，朕的悅妃也有一枚。葉十一，解釋。”

不明白李固在說什麽，只是煩厭了無休止的被厭倦，被誤解，被欺侮，被強要，被發洩，于是淡淡開口，不疾不徐：“朋友送的。”

“哪個朋友？”

“我哥。”

李固震怒：“再說一次。”

葉十一低着腦袋，挺直的脊背彎下去，他實在無力維持那麽标準敬重的跪姿，幹脆破罐子破摔跪坐下去：“一位關系很好的兄長。”

“名字。”李固掐起他下颌：“你的姘夫？做過了？”

“……”

李固說的話太刺耳。葉十一真想問問，自己在他心裏，究竟是什麽樣，為什麽李固就覺得，他随便誰都可以。

疲于解釋，解釋多少次都沒用。

好不容易逃出鬼門關，本以為心死，卻從徐太醫那裏得知李固是為了救他，于是萌生期望。

可李固醒了，半個多月快一個月過去，李固踢蹴鞠、納新妃，宮內宮外一片喜氣洋洋。

皇帝身影卻從不曾出現在正德宮。

正德宮門口圍滿了北衙的侍衛，雖然沒有明着幹涉葉家姐弟，監視意味卻很明顯。

李固懷疑他。

那天晚上聽見的，也是真的。李固一口認定他是叛賊。

說多少話都沒用，解釋在皇帝眼裏，就是狡辯。

葉十一不說話了。他總不能真的說出陰陽魚玉佩來自賀瀾，萬一給賀瀾帶去不必要的麻煩，他過意不去。

李固這個瘋子，誰知道他能幹出些什麽。

不如緘默不言。

沉默以對，連高世忠都不能拿他怎樣。大不了變着法兒的折磨，橫豎一條命。

年少跨上随阿爺出征塞外的戰馬，便早已将生死置之度外。

“…草民但憑陛下處置。”一副任打任罵的模樣，因為內裏虛弱，沒什麽氣力，看上去更像懈怠于伺候尊貴的陛下了。

李固眸色更暗，眼瞳深處幾乎燃起熊熊怒火。

無聲對峙。

葉明菀去而複返，驚呼：“十一！！”

李固攥起陰陽魚，甩手扔進小池塘，激起片片水花。

葉十一沒擡頭，沒去看，充耳不聞地跪着。

李固太用力，袍袖擦着葉十一面頰揮過去，葉十一晃了晃，撐手扶住地面，堪堪跪穩。

葉明菀猛地駐足，瞪大眼睛。

李固嗓音低沉，醞着怒火，下令：“葉将軍不知悔改，華山行刺陷朕于危難，有此大逆不道之舉，難堪重任。即日起，貶為庶人，充入北衙。”

魏公驚愕：“陛下？”葉明菀愣住了：“陛下…”

陳明驟然擡頭，望向葉十一。

葉十一平平靜靜，無波無瀾，就那麽跪坐在那兒，維持着先前的姿勢，眼簾稍垂，順從接受的模樣：“草民領旨，謝陛下。”

“葉侍衛，”李固拉低視線，負手觑視他，咬着牙，“朕愛妃的玉佩掉進水裏，請葉侍衛撈上來吧。”

葉明菀疾步上前：“陛下不可，十一體虛！”

李固看也沒看葉明菀，冷冰冰地注視葉十一：“你阿姐說你不行，葉侍衛以為呢。”

陳明抱拳：“陛下，十一笨手笨腳，臣可代他。”

李固負在身後的雙手，死死捏成了拳頭，青筋橫突。

如果葉十一求饒，不那麽硬骨頭，乖乖地交代玉佩來源，乖乖地解釋他和悅妃的關系。

那麽或許，李固可以網開一面，饒了他不敬之罪。

如果是以前，無需很久以前，就是在進天牢受酷刑之前，葉十一會認真解釋，一一說明，他與賀瀾是朋友，賀瀾有兩枚這樣的玉佩，一枚贈予他，一枚送予心悅的琴娘。

因為賀瀾從小就很照顧他，所以葉十一叫他哥哥。

但死過一次的人，沒什麽好害怕的，唯獨不想再牽連旁人，于是堅決地沉默。

哪怕面對高世忠的殘酷刑罰，也不曾開口求饒。葉家人，天生就有硬骨頭。

葉十一扶着輪椅，從地上爬起來，來不及拍去膝蓋上沾的灰塵枯木，轉身走向小池塘。

“陛下！！”葉明菀雙膝彎下，跪地求情：“陛下，十一他差點就沒了…求陛下看在葉家子嗣凋零的份上，饒恕他吧。”

魏公顫着拂塵，彎腰跪下去，陳明扭頭去看葉十一。

少年身子單薄，比從前愈加孱弱，每一步都走得緩慢，似乎能聽見他沉重呼吸。

葉明菀整顆心揪緊。

葉十一扶着池岸，慢慢地滑進水中。

游魚再度受驚，四處逃竄。

池水不深，淹沒至雙膝，池底都是淤泥，務必得小心地走，否則很容易摔進去。

秋天不暖，傍晚甚至有些冷。寒涼夜風吹過來，小腿一陣陣打顫，冷得仿佛置身冰窖。

噴嚏湧到喉頭，不肯認輸地憋回去。

幸好池水足夠清澈，一眼能望見底，尋找起來要方便許多。

葉十一慢吞吞走動，往池塘中央挪步，運氣還不錯，一眼發現玉佩。

他吸口氣，彎下上身，伸手去撿陰陽魚玉佩。整個身子都入水了，憋着一口氣把玉佩撈上來。

原本就凍得像冰塊的手，這回真的僵硬成冰，五指連彎曲都難，于是只好讓玉佩平躺在手心，小心翼翼送回來。

他沒有爬上岸，而是将玉佩呈給李固：“陛下。”

李固一眼沒看，抓起來再度扔回池塘。

葉十一稍稍瞪大眼睛，瞳孔微縮。

這下明眼人都能看出來，李固故意找麻煩。

葉明菀敢怒不敢言，憤怒地瞪視李固。魏公嘆氣搖頭，陳明攥着拳。

“去撿。”李固漠然：“畢竟是你姘夫送的。”

葉十一撇了撇嘴角，笑意很淡：“是。”

百依百順的單薄少年，轉身再度走進淤泥松軟的池塘深處，忽然回頭問：“這次撿起來，陛下送給草民麽？”

他的面色已經很蒼白了。

李固微怔。

沒等他回答，葉十一轉身走過去。

然後，他們眼睜睜看着那本就不穩的身形，在冷風吹拂下晃了兩晃，宛如一張不堪撕扯的薄紙，輕飄飄摔落下去。

濺起漫天水花。

“十一！！！”葉明菀哭喊。

李固想也沒想，縱身跳進水裏。

作者有話要說：

前排發放火葬場門票~

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李：玉佩誰送的

葉：哥哥送的

李【震怒】：哪個哥哥？除了朕以外你在外邊還有別的狗！？

葉：→_→