第20章

或許是劉家便是同她們有緣。

沈楠枝跟着茶館小二上雅間時，正巧碰上劉夫人一家也在。

劉夫人同她丈夫熱情邀請沈楠枝兩人同她們在同一個房間。

沈楠枝原本想拒絕，卻及時被慕行徵拉住，從善如流同劉老爺夫妻二人坐在了一起。

沈楠枝跟着走了進去同劉夫人坐在一起，看慕行徵和劉老爺攀談，大致明白了對方的心思。

不過是覺得沒見過這樣的人，所以前來交談試試。

而劉夫人則在一旁為沈楠枝解說着今日茶館中的新鮮事。

茶館是京都流傳各種消息最為廣泛的地方之一，況且着茶館距離城門最近。

這些日子時不時有百姓專程過來參觀“皇帝建造的城牆”所以附近十分熱鬧，連帶着茶館的客人都多了不少。

或許是因為銀錢的刺激，茶館的說書人接連寫了好幾個歌頌成瑞帝的，整日在這個地方吹成瑞帝彩虹屁。

雖然水泥的使用還沒有正式投入到百姓們的生活中，但只因為火炕這一樣東西，便讓慕行徵的威望在百姓中上漲不少。

因此說書人願意說，百姓們願意聽，最近這個茶樓中可謂是越來越熱鬧。

聽到劉夫人的介紹，沈楠枝忍住笑意看向慕行徵，卻發現慕行徵恰巧也在看自己，倏然移開目光。

于此同時距離京都百裏之外的官道上還有一戶人家正冒着風雪在趕路。

“前方進了城，先行去驿站休息兩天，大郎的身體從離開雲州後便時好時壞，偏偏這孩子卻一直忍着不說，今日竟又起了高熱。”

“總歸夫君已經先行上任，我們身為後宅家眷，即便是路上走的慢些，也沒人會說什麽。”貌美的婦人看了眼馬車外的風雪天氣，語氣中盡是擔憂。

“大郎的身體要緊，我們距離京都也不遠了，只要能在年前一家人團聚變好，至于大郎的病，不若現在就向京都寫信，讓三郎先行幫着尋有名的太醫。”

“從雲州跟過來的大夫顯然對大郎的病束手無策，我們總要提早安置。”蒼老的聲音附和幾聲，安撫了美貌婦人的急躁。

馬車竟然也在不知不覺中停了下來。

這是進京的最後一個關卡，守城的将領一絲不茍，不管是什麽身份，都要下馬車接受查驗之後才能進入京都。

因此楚家幾十口人紛紛從馬車中走了下來，站在一旁等候進城，就連一直在馬車中養病的楚天行也毫無優待。

楚天行在馬車上已經困了多日，還整日夢魇，現如今只覺得頭痛欲裂，被冷風一吹，反而覺得清醒一些，跟在自家娘親身後等待進城。

但一下馬車便被城牆晃了眼睛，他還未曾見過這樣灰色的城牆。

他雖然是個讀書人，但在雲州多年也并非只讀聖賢書，還跟着老師去過許多地方游學。

城牆這東西對于楚天行而言是最熟悉的。

富裕的城市用青磚搭建城牆，有些容易被攻陷的城池還特意大費周章用糯米水澆築城牆，使其更加堅固，也有些貧困的城池，連修補城牆都拿不出多少銀錢，便用黃土夯實，當作城牆。

雖然平日裏不覺得有什麽，看着也十分堅固，但只要下雨，便會和雨水混在一起變成泥濘一點點流下來，連周圍的道路都會變得泥濘不堪。

但即便見過多種多樣的城牆，面前這樣灰色的城牆卻是楚天行不曾見過的，仿佛沒有縫隙，是完完整整的一體。

下人是最明白主子心思的人，因此一下車便開始向周圍同樣排隊的人打聽城牆的事情。

說起城牆本地人很有談性，大宴這麽多城池，他們可是第一個用上水泥的城鎮，比京都還要早呢。

因此一直到現在還有許多人不厭其煩在城牆附近看來看去，守城的将領也睜一只眼閉一只眼，不會立即驅逐。

片刻後楚天行不僅搞明白了水泥的來歷，還被迫聽了一堆關于成瑞帝的彩虹屁。

楚天行愈發覺得腦子混沌，明明眼前的百姓在興高采烈歌頌皇帝的功德，他身為一個想要參加科舉的舉子，自然應該與有榮焉。

但此時的他只希望面前的百姓趕快閉嘴，想要呵斥對方退下，甚至浮現出狗皇帝三個字，頭也愈發疼痛。

楚天行又一次感知到了不對勁。

他及時閉嘴，壓制住自己無名的火氣，讓小厮扶着自己快速通過城門，上馬車休息。

從茶樓出來，慕行徵心情很好是大家的共識，即便是方才劉老爺言談之中試探的次數較多，慕行徵也沒有絲毫的建議。

反而為劉老爺提供了另外一條思路。

開年之後皇家确實有想要更換皇商的想法，但劉老爺是沒有競争資格的，慕行徵為劉老爺提供了另外一條路。

因為水泥這條線日後主要是用來修補城牆和修路的，慕行徵并不想讓利給大商人，因此準備各地尋找代理商，讓代理商同當地官府合作。

劉老爺雖然家業不大，但到底來京都多年，也算有些能力，且言談中雖然透露功利，但也讓人明明白白，不會惹人厭煩，因此慕行徵才準備将此事提前透露給對方。

得了慕行徵的消息，劉老爺果然更加激動。

常年行商之人自然明白出現某一樣新的東西，雖然做法和所有權要握在皇家手中，可是真的想要大力推廣，商人在其中的作用還是很明顯的。

尤其是看到水泥的作用之後，既然能夠修補城牆，那用來蓋房子定然也是合适的。

明眼人都知道若是真的能有商人分得一份利，那也是天大的好處。

劉老爺之前從未想過自己有能力競争這樣的差事。

但慕行徵身為一個背景比他雄厚之人，既然是特意透出的消息，自然是可信的。

沈楠枝一直同劉夫人說話，并未關注劉老爺和慕行徵的動靜。

從茶樓出來只見劉老爺興奮得臉都紅了，恨不得貼在慕行徵身上同他說話。

劉夫人看到自家丈夫這個模樣，眼中閃過一絲不好意思。

雖說她兩人就是為了能夠多得一份助力來同黃家夫妻結交的，但她看見自家丈夫那般模樣，還是覺得有些太過了。

一直到他們二人同劉家人分開，沈楠枝才從慕行徵口中聽到原委。

這也是沈楠枝第一次得知慕行徵對後續水泥的打算。

她原以為既然工部研究出來，這東西便會緊緊攥在慕行徵手中，沒想到他竟然會想讓官府和商人合作，更快地将水泥推廣。

“陛下智勇雙全，不出一年這水泥便會真正投入到千家萬戶。”

想要富先修路，水泥面世，大宴的路也會變得好走起來。

沈楠枝心思一轉，悄聲詢問慕行徵對商人的看法。

封建王朝重農抑商，但輕重程度總有不同。

雖然大宴如今看起來根基有些不穩，但慕行徵的想法關乎以後的發展大計，若是慕行徵對于行商一事過于厭惡，想要将所有商人抓在自己手中，加重商人賦稅，日後大宴的發展便不可預測。

“農為本，行商不可太過寬泛，但也不可過度重壓。”慕行徵原本還在翻看沈楠枝新拿來的游記，聽到沈楠枝的問題，神情逐漸變得嚴肅。

沈楠枝聽到這個答案，自覺心中也松懈不少，只要不是過度重壓，日後大宴定然會越來越好。

兩人沒有回宮，而是在宮外的宅子住下。

臨近年關，慕行徵其實有不少事情要做，此番出來是給自己放個假。

在皇宮中總覺得壓抑，沒得在外面來的自在。

這段時日或許是瘦了沈楠枝的影響，他也經常翻開大宴的各種風土游記，察覺出不同滋味。

最初沈楠枝的話也時不時在腦中想起。

他是大宴之主，為何不能将自己的疆土全都巡視一遍。

看旁人寫出來的游記，跟自己看到的總歸是不同，否則同一個地方也不會有多本游記出現了。

但慕行徵也知這想法變成事實很難，暫且沒有提起。

沈楠枝即便出了宮，也還是之前準備過冬的懶散模樣，但奈何慕行徵卻有新的安排。

準備恩科，提前春闱的指令已經下發。

時間緊迫，慕行徵使用八百裏加急信件的傳送方式，下發給各個州府，若是舉子們想要參加明年的春闱，在收到消息後動身入京，不管在大宴的哪個角落，都會趕上春闱。

若是不願意，那也不過是多等一年。

所以慕行徵在圍觀茶樓中百姓們的彩虹屁後，準備去往奉行樓。

奉行樓是京都中最大的酒樓，奉行樓三樓經常舉辦舉子之間的辯論，題目補丁，是京都舉子們最愛聚集的地方。

慕行徵此番也想去聽一聽讀書人對他這位皇帝的意見。

畢竟這次開恩科的頒布時間着實有些緊張。

沈楠枝又再次被慕行徵帶着出門，不過好在奉行樓中除了舉子們的辯論讓人着迷，他家的飯菜也是一絕，沈楠枝心中的不情願減少了一些。

不過為了減少不必要的麻煩，沈楠枝特意讓曉春準備一套少年人的衣服。

慕行徵上了馬車，才發現沈楠枝不知何時換了一套男裝，還特意向他展示了一番。

慕行徵的視線落在沈楠枝的耳洞上，看沈楠枝在馬車上時不時拿出銅鏡看看的模樣，勾了勾唇，沒再言語。