第16章 (1)
韓亮節自己的府邸離公主府不是很遠，他也沒乘轎，像是在游覽街景，信步而來。下人将他引到公主府的一處後門時，他不禁微皺眉頭，怎麽如此對待他這個驸馬？又一想，婚前見面到底不是光彩的，掩人耳目還是情有可原。只是在進入前，瞧見旁邊不遠處的小門，心裏突然湧出無名的嫉妒，他知道那是端王府的邊門。
下人帶着他七拐八繞的，一會功夫來到一處景致優美的花園。他明了這可是女眷才能進入的後花園，心裏一喜，以為公主會在這裏見他，不由四下打量起風景，合計着有什麽适合的詩句，也好表現一番，誰知下人仍帶着他繼續走。又繞了一會，來到一處角門，輕輕推開進去後，韓亮節頓覺一股陰森的涼意從腳底沖了上來。明明都是花園，剛剛的明媚溫暖，現在的暗寒無光，許是這園子參天大樹多了些，遮了日頭的緣故，他壓下微生的疑慮，跟着下人來到了一處精致的院落。正巧，武師德從裏面出來，面無表情地看了他一眼，與他擦肩而過。
韓亮節心有不滿，看這人的年紀應是這裏的管家，怎生這麽不懂禮節。他是公主的貴客，竟連招呼也不打，又想，将來成了親可不能由着這幫下人使性子，否則豈不叫外人笑話？正想着，下人站在門口輕聲喚了聲，“韓大人到了。”
一個丫鬟模樣的女子出來，示意下人去了，然後冰冷冷地對他道：“韓大人，請。”
韓亮節暗自搖頭，這公主府的人确實都甚少教養，以後定當要好好教化，想罷擡腳進了書房。屋裏三角鎏金熏香爐上的三個吉獸的嘴中正飄出袅袅青煙，這香味不淡不濃不嗆不膩，直沁人心底。韓亮節頓覺入墜仙境，眼前好似環繞着薄霧，如夢如幻般的佳人正斜靠在榻上持書擺棋。日思夜想的神女就在觸手可及的地方讓他激動地腿腳一軟，就勢跪到在地，嘴唇幾番哆嗦，才勉強擠出一句話，“下官參見公主。”
闵仙柔連眼皮都沒擡一下，只是布着棋局，半響，就在韓亮節跪地身體僵硬，以為被故意刁難時，才漫不經心吐出一句，“韓大人可有子嗣？”
這慵懶悅耳的天籁抓得韓亮節心裏直癢，也沒細想，直覺反應是以為公主是怕他已有的妾室對己不利，趕緊表明心跡，“亮節自幼學習禮教，雖先納妾再娶妻于禮教無損，但亮節絕不會置自己正妻于尴尬地位，所以亮節一直沒有納妾。”
闵仙柔根本不看他，好似沒這人一樣，只是淡淡地又道：“家中還有何人？”
家世是韓亮節最大的軟肋，他家說白了不過是鄉紳土著，哪能和那些豪門士族相比。今日聽公主這麽問，他心裏一陣泛酸，道：“亮節雖是小戶出身，但十年寒窗不敢半分倦怠，全憑一己之力才謀到如今地位。承蒙公主青睐，下官，”他還要說，站在闵仙柔身邊的酉陽忽然冷聲打斷道：“回答公主的問話，無關言語，休再啰嗦。”
韓亮節一愣，難道是嫌棄我的出身，趕忙又解釋道：“亮節的母親雖不是正房，但亮節是韓家唯一的男丁，臣家三代單傳，父親對臣從來不吝教導，勝似嫡出。”他見闵仙柔突然擡起頭，趕緊挺直脊背，眼神露出仰慕之情，以為面上一派和煦自然，可心下卻砰砰直跳。
闵仙柔的目光并沒在他身上停留，她看得是剛進來的武師德。
武師德被這目光刺得微微發怵，朝門外一擺手，立時進來兩個仆役模樣的人，不由分說架起韓亮節就往外拖去。韓亮節先還是愣住，後來直覺不妙，剛想開口，脖頸處被人一掌劈下，當場昏死過去。迷糊中，似乎有人給他灌了一種苦澀的汁液，又覺得身下像被什麽燎烤着，火燒火辣地疼，他只想趕緊從這夢境中醒來，可眼皮像是被粘住，怎麽樣睜不開。就在他實在忍受不了以為快死時，一盆涼水潑灑在他面部，他長出了一口氣，疲憊地睜開眼，緩緩打量四周，自己正躺在一處陌生的房間中，床邊正站在公主府的管家。這時他也明白過來了，自己定遭到了什麽暗算，只是不明白公主為什麽要暗算自己，她能怎樣暗算自己，自己可是朝廷命官，皇上眼見的紅人。一想到這，他來了底氣，厲聲道：“你們好大膽，光天化日朗朗乾坤之下竟敢綁架朝廷命官。”
武師德面上沒有任何波瀾，“韓大人，你已經被施了藥，三天之內，莫要碰水，否則命根潰爛只能成為閹人。”
韓亮節大驚失色，慌忙去檢查自己身體，一查之下，臉蒼白地沒有半分血色，渾身不可遏制地哆嗦起來，幾乎是拼命地嘶叫着，“誰致使的？是誰？”語氣中說不出的悲憤。
同是男人，武師德有一絲同情他，以往自己還是頗為欣賞這人，在朝中他也算是難道的清流。大好青年，才華橫溢，文章詩詞皆有獨到之處，雖有些自負倒也謙謙有禮，品格上也是自尊自強的。這要在世俗來看，他和公主也算是佳配，可惜這世上誰能過得美人關？唉，這酸腐書生一心的禮儀教化，以為皇帝賜婚，十拿九穩能抱得美人歸，哪知遇上的是視天下如無物的女子。
韓亮節嘶喊了一陣，見武師德眼裏流露出的憐憫，心裏劇痛，他也不是傻子，怎會還不明白，只是，這飛來橫禍叫他如何相信？不顧身體疼痛，拼命掙紮嚷道：“我要見公主。”
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“韓大人先歇息一陣，等藥效稍過，我自然會帶你去見公主。”武師德好言勸道。
韓亮節卻不領情，咬牙切齒憤恨道：“你這狗奴才，總有一天，我要将你們碎屍萬段。”他這口不擇言，讓武師德拉下臉，自己真是妄為替他擔心了，不由冷冷道：“皇上都沒有能耐讓我端王府的人碎屍萬段，我到要看看韓大人有什麽法子對付我們端王府。”
“你們，你們是端王府的人？”也不知是痛得還是氣得，韓亮節的腦袋不停地顫擺，蒼白的臉上猛地湧上血色，他總算明白了，公主府和端王府竟是相連的，這裏竟是端王府邸。公主，這還是公主所為？尋常人家的女兒都不能這樣罔顧廉恥，公然爬牆紅杏，比那下作的娼婦還不如。自己竟是這天下最大的白癡，滿心滿意居然換來如此下場。人言将你說的如此不堪，自己尚不嫌棄，一心以為能換來你半目垂青。真是可笑，自己還想将來真誠對她，與她鸾鳳和鳴恩愛白頭。可這毒婦轉眼竟将自己糟踐到如此地步，蛇蠍之心也比不得她。
武師德見他怨毒之情甚深，心裏暗嘆，哪個男人遭了這樣的禍事還能平靜？到底又泛起一絲同情心，道：“天下皆知公主是我們端王的人，韓大人美色當前，沒有細想過嗎？”此時湛凞已經即位，武師德自然也改了口。他這番話無非是提醒韓亮節這其中的蹊跷。但這時韓亮節又恨又羞又悔又痛，心裏如開水沸騰，哪還能理會這話的含義，他此時一心一意想得皆是将來如何報複。
武師德見他只一味怨毒地盯着自己，不由搖搖頭。約莫半個時辰，他見韓亮節臉色稍好，回頭吩咐手下道：“帶他去見公主。”
兩個下人過來将韓亮節擡到擔架上，來到書房外停下，然後準備去架着他進入。韓亮節倒也硬氣，甩開兩人，踉跄着走進去想直撲闵仙柔，卻在剛跨入門口時被死死按住。
武師德陰沉着臉從後面過來，道：“韓大人真想把今日變成祭日，也未嘗不可。”他有點動怒了，這人怎麽如此不知好歹，自己三番兩次好言相勸，竟還敢放肆，公主掉一根頭發，自己的九族可就完了。
韓亮節瞧見闵仙柔依舊在平靜地擺着她的棋局，好似什麽事都沒有發生，他的心猶如被鋸齒鈍锉，痛得已然怒火沖腦，早蒙了心智，破口大罵道：“毒婦、娼婦、下作、無恥……”話語越來越難聽，武師德幾乎站不住了，想要上前掌他嘴，卻見闵仙柔面上沒有半點異色，語氣平靜地出奇，“本宮原不知讀書人也能做下流粗鄙狀，那些個毒婦娼婦可比不過韓大人罵街的功力。”
韓亮節此刻哪還有半點風度，目露瘋狂恨不得将闵仙柔活活咬死，他笑得陰森，“有本事你們來殺啊，我是皇上欽賜的驸馬，大婚前失蹤，你們是最大的嫌疑，我就不信你們只手遮天。”
闵仙柔呡了口香茶，又拿起棋譜細細看着，完全不在意地道：“如此蠢鈍，竟還妄想得到本宮。殺了你滿城随處一丢，即便有天大的嫌疑又如何？北狄的亢望南如何？亢藏金說過什麽？皇上說過什麽？鬧過一陣，借這回事各自謀得了好處後不都散了。你覺得你比得過亢望南？你死，皇上不過再尋個驸馬即可，值得為你和端王翻臉？”
猶如一盆冷水兜頭一澆，韓亮節心涼了大半，他也不是笨人，吃虧在無人提點涉世不深，公主這番話他怎會不明白，可受此大辱難道就平白算了？男子漢大丈夫如此茍活于世還有什麽意思，此仇不報妄為人！他從牙縫中擠出刺耳的笑聲，猙獰道：“你就不怕我将今日一切告訴皇上？我原不過就是個卑賤蝼蟻，舍了這顏面昭告天下你這蛇蠍毒婦的惡行！天理昭昭禮法森森，到時民情激昂，皇上也保不了你。”
“本宮既敢做便不會怕。天下皆知本宮和湛凞的關系，你口中的天理和禮法早視為洪水猛獸，皇上和民情也沒有如何。”闵仙柔對這韓亮節輕蔑到極點，民情對明君也不過是個說辭，對昏君還能有用？百姓餓殍遍野易子而食都活不下去了，還會管這等的閑事？達官富貴士族大夫都是無利不行的人，端王府的招牌他們敢惹？真遇到不識相的酸腐書生，殺一儆百，看誰還敢多言？
韓亮節哪會聽不出譏諷藐視的意思，氣得緊咬牙關，直到口中嘗到了血腥味，才牙齒打顫，恨極道：“你、你你，好好好，咱們走着瞧，本官不信皇上不會為本官做主。”
“你以為皇上寵信你，便是對你好了？他不過是做給董、馬兩派看的。借你告訴那兩位，朝堂上翻手為雲覆手為雨的永遠是皇上。皇上能讓他們一人之下萬人之上，也能讓別人如此。你且看看，你們這所謂的‘京城三傑’，那馬志潔和董世傑分別在戶部和吏部任職，這可都是要職，皇上說過什麽？再看看你，翰林？說穿了不過就是編書修撰，哪有半點實權？皇上就這樣寵信你的？這點都看不明白，日後還想平步青雲？本宮是為你好，你老老實實依附于本宮，将來本宮保你全族性命。”闵仙柔的聲音輕輕柔柔，猶如山泉溪流緩緩道來，直聽得韓亮節全身冰涼，可他受此大辱身心俱損，早已恨得喪失了理智。
“即便這樣又如何？朝中還有三皇子，還有董、馬兩派，我随便依附其中之一，将來等到大權在握——”他陰森冰冷地“哼”了一聲，擱着旁人聽了必定毛骨悚然。
闵仙柔捏着棋子觀看全局，輕輕落下，悠哉道：“皇上既然拿你立标，他們還會讓你依附？這不是明擺着和皇上作對？若是這麽蠢，皇上也不會容下他們。”
“我不信。這世上難道沒有天理？豈能容不知廉恥、罔顧人倫者立于世間！合該千刀萬剮斧剁油煎！”韓亮節已然絕望，口不擇言瘋狂喊道。
武師德眉頭緊皺面色不善，剛要上去訓斥，卻見公主身旁的婢女面無表情沒有任何反應，趕緊按捺下來恭敬不動。闵仙柔依舊風輕雲淡，“依你之言，自古以來所有天家子孫全該如此。你也是個讀書人，歷朝史記也該熟知，應知道本宮所言不虛。本宮不過是愛上個女子，湛凞不過是個女王爺，和天家手段一比，算不得什麽。”
韓亮節撐到了極限，再也站立不住，頹唐倒地，雙眼癡呆，口中“赫赫”苦澀道：“我原以為你面美心柔，還想一心一意對你百般憐愛。真是自作孽不可活。你不願嫁我，也罷。何苦要毀了我？我家三代單傳，叫我如何對得起列祖列宗。”
闵仙柔這才拿眼神掃了他一下，知道經過剛才的一通發洩，這人已全然沒有反抗，于是半是寬慰半是威脅道：“朝中為官，如何能不認清形勢？你也不想想，若做驸馬真有利可圖，董、馬兩家為何不來争奪？那董世傑自命風流最是好色，他都不來做這驸馬，你又憑什麽本事？家世？品行？才華？你哪點占優？你若自此後安穩過日，待到事成之後，本宮自然會給你解藥，讓你子嗣無憂。”武師德暗暗欽佩，這公主說起謊話的語氣竟讓人十分可信。
韓亮節這才模糊記起當初自己金殿被欽點驸馬後，好些個同僚看自己的眼神似乎都是憐憫萬分，原來如此，枉自己還自命不凡，竟為了美色瞎了眼。他徹底沒了神，蔫蔫道：“事成？什麽叫事成？你要事成什麽？”
“自然是本宮和端王的事。”闵仙柔的話讓韓亮節突然間怒氣噴發，說到底，你這無恥女子就是為了這等悖逆倫常的事竟置我于慘淡境地。他笑得凄苦，“你不願嫁我，大可和皇上言明，我也不是死纏爛打沒臉沒皮的人，你何至于連累無辜？”
“何必無聊再去尋一個？”闵仙柔的意思很明顯，誰擔了這驸馬名都是一樣的。
韓亮節的心如萬蟻啃噬，毒毒地盯着闵仙柔，止不住的恨意湧了上來，“赫赫”地怪笑道：“好好好，只可惜，你如此對我，還不是要鳳冠霞帔八擡大轎進我韓家門，還不是要和我拜天地入洞房，還不是要寫婚書入我韓家祠堂。将來沒有我的一紙休書，你永遠是我韓家婦。你和湛凞永遠只能是無恥茍合。”
闵仙柔終于正視了他一眼，突地嫣然一笑，真比那百花齊放還要嬌豔百倍，雙唇輕啓，緩緩而言，“那可未必。”說罷朝酉陽使了個眼色，酉陽會意道：“将韓大人送回府邸。”
兩個下人過來，蠻橫地将韓亮節架了出去。公主府後門處早有一頂不起眼的小轎等着，兩個轎夫擡着韓亮節一溜煙地小跑着不見了。
下人又去回複了一聲。此時棋局已撤，闵仙柔正悠閑地喝了口茶，頗為無聊。武師德離着一丈遠，沒有命令他不敢走也不敢亂動，氣氛似乎輕松，他卻覺得四周不知地壓力正漸漸将他擠壓，就在快要喘不過氣時，突聽闵仙柔輕笑一聲，道：“本宮竟不知武先生有如此憐憫之心。是否覺得本宮有些小題大做？”
武師德一怔，立即反應過來，趕緊躬身回道：“我只是怕他大吵大鬧驚擾到公主，故而規勸了幾句。”話雖如此，他心裏确實也認為公主的做法有些過了。這成婚本就是面子上的事，韓亮節不過是個任人擺布的小角色，與安危無關，何必受此懲罰。
闵仙柔面上淡淡的，心裏早看穿了他，道：“是嗎？本宮還以為武先生一時心軟下不去手，想置本宮于險地呢。”她嘴角笑意略起，口氣冰冷道：“湛凞将本宮的安危托付于武先生，先生便覺得只要本宮身體無恙便是可以交差了？難道本宮的名聲就那麽不重要？還是先生以為本宮名聲受辱确與湛凞無關？”
“奴才不敢。”武師德立時跪下，背上驚出冷汗，惶恐道：“公主明鑒，奴才對王爺絕無二心。”他內心忐忑，暗自膽顫，自己真笨，竟沒想到這一層。也是，自己總以為端王再怎樣也是個女子，總以為将來成了事，兩個女子在一起肯定也是見不得光的。可這位公主分明不是這麽想的，她們要的竟是光明正大攜手天下？天啊，公主能這樣想，端王也定是這樣想，自己怎生如此糊塗，差點鑄下大錯，差點讓武氏一門葬送在自己手中。這一思慮，讓他冷汗連連，又想，自己在京城替端王布局已久，身邊的人誰不以自己馬首是瞻。公主才來多久？自己的一言一行竟能盡數掌握？不用問，肯定是自己身邊人。回想那時自己和韓亮節對話都有誰在旁？他思緒紛亂，理不出頭緒。正焦慮間，突聽闵仙柔随意道：“韓亮節出言不遜，武先生兩次意欲解圍，本宮自然不會多疑。只是非常時期，不必要的心情還是少些才好。”
武師德突地回過味來，自己這命本就是給端王的，何必在意這些，只要忠心公主端王必不會怪罪。想到這，他陡然放下心來，誠懇道：“奴才記下了。”
闵仙柔見他已有七八分忠于自己的心，微微一笑，道：“先生請起，還有事要麻煩先生。”武師德趕緊彎腰聆聽，“麻煩先生親自去見下闵炫，告訴他，本宮病體沉重寸步難移，拜堂成親是萬萬不能的。”
武師德心裏轉了幾下，仍不明所以，斟酌道：“韓亮節已然知道公主的近況，若他出去亂嚼舌根，恐怕這——不妥吧。”
“大凡男子，遇到這般事情會出去亂說嗎？”闵仙柔像是在說一件平常小事，沒有任何局促嬌羞，“這也是本宮剛才容忍他放肆的原由。若當時不讓他來見本宮，丢棄不管，先生憂慮便是有理了。不過此刻他逞過口舌，少了一層激憤，再以解藥誘之，似他那等自命清高顏面為重的虛僞之徒，不怕他不從。不過為防萬一，先生還是派人盯着，時不時‘提點’一二也好。”
武師德剛剛劇烈跳動不安的心漸漸平複下來，由衷敬佩道：“不錯，像韓亮節這樣的人最好拿捏。家族、仕途、名聲無一不是軟肋。公主放心，一切交給師德。”他見公主似乎不想再繼續話題，心知沒有什麽事了，便躬身施禮道：“師德告退。”
闵仙柔輕輕點了下頭，武師德輕腳提步緩緩退出，如釋重負地長籲了一口氣，又想了想，直接叫了屬下，乘了一定轎子去了闵炫府中。
闵炫的府邸豪華非凡，緊靠着皇城。闵炫沒有封號，他的府邸的匾額只題寫着“皇府”兩個字，一語雙關，很有氣派。武師德的到來早有下人禀告過闵炫，他原以為和湛凞有關，沒想到武師德開口說得竟是公主的事。
闵炫半是心疼半是不悅，心疼的是闵仙柔的身體，不悅的是武師德越俎代庖，我朝公主的事哪輪到你個小小端王府的總管來管。他沉吟片刻，知武師德也是個機靈的，索性明說道：“不過是做個樣子，前些時日本宮已和公主說清楚了，永平怎麽還是如此想不開。”
武師德讨好笑道：“公主心思單純，哪裏明白這裏的彎彎繞？皇爺您也說這是做做樣子，不如索性就将這婚事取消，實在不行，押後也好。皇爺這份大恩，小人一定會如實禀告端王。”
闵炫心中不住冷笑，暗想，端王不過是個女子，裝作如此深情真讓人作嘔。将來大權在握，江山美人，本宮一個也不放過。這次一定要讓永平好好看看，究竟誰才能保着她？他面上故作沉重，皺眉道：“唉，你且回去告之公主，這事兒容本宮想想，唉，皇兄拼着被父皇責罰的風險，也一定不讓妹妹為難心傷就是。”
武師德故意大喜道：“皇爺若能遂了端王的意，我們王爺必定銘記在心。”
“本宮一向倚重端王爺，這點還請武總管轉告王爺。”闵炫揮手示意武師德下去，瞧着他背影，冷冷“哼”了一聲，“好好個女子，學什麽風流多情？”又看看窗外，見夜色尚淺，估摸着戌時未到，便命人備轎，進宮面聖。
闵踆年紀大了，越發偏愛溫柔鄉，正靠着幾個“美人”聽着小曲，闵炫來了，那些個“可人”自然要回避，這讓他十分不悅，聽了闵炫的話，他很是冷淡，半響不言。
闵炫如今也不是青澀少年了，這些年父皇在宮中的靡亂，他怎會不知。他還通過趙福全，給闵踆送過好些個男色，這父子倆都是心中有數，就是不捅破這層薄紙。知道現在闵踆為什麽不高興，闵炫趕緊做出為國為民的樣子，憂慮道：“公主成婚，事關國體，萬一皇妹她，唉，兒臣是怕出了什麽亂子，北狄和端王那邊可都不好交代，如果他們惱羞成怒，聯起手來。”他話說一半，立即打住，他心裏明白，人老了最要安穩，父皇也是怕打仗的。
闵踆這才斜眼看他，道：“依你之見？”
闵炫道：“兒臣以為幹脆随便找個宮女裝個樣子，左右走個形勢。到時往驸馬府一送，反正坐着轎蒙着蓋頭，誰還敢上前瞧個仔細？”
闵踆突然來了這麽一句，“今日午後，韓亮節到過公主府。你可知？”
闵炫心思翻轉了下，道：“兒臣知道。韓亮節回府後，臉色蒼白渾身戰栗，看樣子是氣得不輕。其中原由不難猜測。随後端王府的武師德又來找兒臣，要求退婚。兒臣也是因為此才急急進宮面聖。兒臣擔心皇妹和韓亮節這二人一旦碰面，恐怕不妙。”
“哼，湛凞倒是大方，湛洵在布局了那麽久的京中勢力，竟用來拱永平差遣，真比她父王差遠了。唉，你們都不讓朕省心。朕不管了，你看着辦吧。”闵踆示意他退下，闵炫露出喜色，跪下道：“父皇說的是。湛凞一個女子，想得無非就是兒女情長。兒臣就是怕她一時沖動，為了皇妹做出大逆不道之事。父皇既已乏了，兒臣這就告退。”然後起身擡腳向後退去，才出殿門，突聽闵踆陰冷道：“你那龌龊的心思別以為朕不知。朕百年後，你們兄弟想怎樣朕不管。如今朕只圖個安穩快活，要是因為誰的出格舉動，擾了朕的晚年清修，朕誰都不會放過。”
闵炫吓得一身冷汗，還想回去解釋，見殿門已經關上，只能站着愣了會，暗自咬牙，腐朽爛木還能支撐幾時？忽又想，這老爺子已是七旬，看樣子倒還健朗，讓他自己倒還不知等到何時，他打定主意，多多尋些“禍水”，掏空了老頭子才行。想到這，嘴角露出一絲冷笑，轉身消失在夜色中。
五月二十七，聖旨下，将城東的一處宅子賞給韓亮節做為驸馬府。明眼人都等着看笑話，驸馬府和公主府，一東一西隔着整個京城，顯然不拿這驸馬當回事。韓亮節氣得無處發洩，昏昏沉沉神思恍惚。
期間，武師德又找過闵炫幾次，要求取消婚事。他奉命裝作不滿的樣子，鐵青着臉道：“做樣子？皇爺，話不是這麽說的，女子名聲最為重要，蒙着蓋頭誰知道那人不是公主。到頭來，大家還不是以為公主嫁了人。要是皇爺您心愛之人嫁了旁人，雖是挂名，您這心裏也能無動于衷？”
闵炫心中生氣，面上還要笑着解釋道：“武總管，本宮自有計較。”
武師德不依不饒又說了幾句，等戲演得差不多了，才拂袖而去。闵炫恨恨不已，随即叫來一個心腹，叮囑了幾句。
五月三十日這天，任憑外面如何鬧翻天，闵仙柔坐在她的花園裏賞花茗茶作畫聽琴，悠閑不已。晚膳時，武師德求見。一進來，立即跪下行禮，得到許可，方才起身笑道：“今兒和公主說個笑話。”
闵仙柔知道他要說什麽，含笑點點頭。
武師德頭一次面對闵仙柔沒有陰郁害怕之感，心情大好，恭敬笑道：“今兒花轎來到驸馬府時，按理文武百官應該遠遠觀禮，可董世傑卻沒走開，一直跟在闵炫身邊，大家原以為董家是闵炫一派，他是闵炫心腹，也沒在意。哪知姓董的似乎先醉了，不知怎的，在新娘子下轎時，沖撞了一位提着禮盒的丫鬟，那丫鬟又碰到了準備去攙扶的喜娘，結果那位假冒公主當即身形不穩，蓋頭落了大半。韓亮節竟因此氣得昏厥了。場面一時亂哄哄，百官交頭接耳說什麽的都有。那闵炫恐怕也沒想到鬧成這樣，手忙腳亂的，甚是好笑。”
闵仙柔嘴角上翹，其中含着幾分得意，“這董世傑，本宮竟高看他了。雖有闵炫的致使，以他的身份怎可如此魯莽？”
“甚是。董家那對狐貍怎麽會有這個好色嫉妒、心胸狹窄的繼承人。”武師德嘆息笑道：“公主，前些時日您要我打聽的畫中少年已有眉目了。”
闵仙柔示意他說下去，武師德躬身道：“這事已過了很多年，幾乎沒人知曉，索性宮中還剩有幾個七八十歲的老人，其中一個病怏怏快不行的老太監更是闵踆潛邸時的奴才。據他說這畫中少年眉目酷似闵踆以前的伴讀。那時先帝還在位，闵踆的年歲比公主還小呢，也就十四左右。他的伴讀是乳母家的兒子，他們年歲一般大，那孩子大名叫什麽他不記得了，只記得闵踆常常叫他稚兒。據這老太監說，這稚兒長得唇紅齒白，活脫脫一個嬌滴滴的挾美人’，姿色竟比真正的女子還要美上三分。闵踆和這稚兒歷來形影不離，好得跟一個人似的。可是皇子們漸長，勾心鬥角的事越發厲害。闵踆本是個與世無争的皇子，可身為皇子，你不害人，那旁人可要害你。也不知是哪位有心，有意将這事傳開來。皇室的醜聞都要是遮着掩着，那時闵踆還青澀幼稚，那懂這些，光天化日也不避嫌。先帝聽了大怒，命人将稚兒活活掼死。這才有了後來弑兄殺弟、性情大變的闵踆。”當然，湛洵在裏面起的作用，武師德只字未提，“不過聽這老太監說，如果畫像上的人眉毛再細長些，眼睛再大些，鼻子再挺直些，嘴巴再小巧些，嘴唇再薄些，就更像了。”
闵仙柔微微點頭，命婢女撤了膳席，擺上筆墨紙硯，一揮而就，又仔細瞧了瞧，贊道：“果然有番滋味。”她将畫像遞給武師德，命令道：“先生務必盡快找到個相似之人。”
武師德接過一看，暗自嘆息，真是位翩翩美少年，若是女子，相貌自然不及公主。只是這畫中少年有一種雌雄莫辯的誘惑，幹淨剔透，讓人忍不住親近。唉，要是真找到個相似少年，那人的命運恐怕不堪啊。一聽這命令，他就清楚了闵仙柔的意圖。剛想領命而去，又想起件事，請示道：“公主要不要把京中發生的事告之王爺一聲？”他也怕湛凞誤會，他是過來人，小情侶間不怕吵嘴，就怕分離，距離一遠，猜測之心必起，若是有人再一挑撥，後果難以想象。
“一個單純柔弱的公主，雖是名義上嫁人，也應該憤恨羞愧。這時給湛凞書信，難道讓世人以為本宮沒有羞恥，急急向情人表明清白，這哪裏像永平公主所為？況且京中一舉一動，本宮不信你們沒有報之湛凞。”闵仙柔考慮了一切，偏偏對情侶之事不能盡數掌握，也難怪，這事與聰慧無關，要靠時間和經驗慢慢體會，她十五歲，再怎樣聰慧，對情感的處理也不會圓滑老道。
這也導致了湛凞的隐隐不快。湛凞接到密報的時間是六月初，午間已很熱了，密使跪了半天，也不見王爺讓他下去，有些惶恐。半響，湛凞才似乎不經意地問：“可有公主來信？”
“沒有。”
湛凞眼中閃過不快，又道：“口信？”
“沒有。”
湛凞微微有些氣餒，讓密使退下後，獨自來到後園的玉湖散心，才走兩步，便被湛洵喚住。
湛洵笑道：“少年不知愁滋味。是誰讓我兒眉宇間淡淡愁緒？”
湛凞也笑道：“父王說笑了。只不過沒有仙仙的只言片語，心下有些煩躁。”
湛洵樂道：“這不怪仙柔，非常時期小心為上。你這就是小女兒心态。”她完全把自己排除在外，“你母後這幾日風寒漸好，三日後我們就去栖梧山，這裏的一切，你可有把握？”
湛凞目光朗朗，道：“父王放心。這些時日女兒已梳理明白。為上者需要識人用人更要會制人，一切以人為本。”
“好。”湛洵欣慰笑道：“不過人心難猜，這些說起來簡單做起來很難，需要歷練。父王給準備的那幾個心腹皆是可用的，你可先依仗他們，慢慢磨練那識人用人制人之道，但凡事要多留心眼，依仗可以，卻不可依賴，且不可完全依仗，要學會制衡心腹，一切為你所用。”
湛凞不住點頭，“女兒記下了。您和母後一定要多給女兒來信啊。”
湛洵心中苦澀，也許她這一去，就要像她父王一樣再也不會回來了，可面上卻依舊笑着，“那是一定。對了，北狄的使者已到了益陽，還帶來五個美人兒，說要和我們端地聯手共同讨伐晉朝，你以為如何？”
湛凞不假思索道：“公主成婚不過是個幌子，天下皆知。北狄是怕我的軟肋控制在闵踆手中，對他不利，所以想借此試探，挑撥端地與晉朝的關系。闵踆也是為防我
