第34章 (1)
皓月當空，銀華滿地，清冷的淡淡雪味沁得人頭腦無比清晰。湛凞執着闵仙柔的手下去城樓，眉頭因為愛人冰涼的柔荑而皺了起來，口氣不禁有些責怪道：“明明冷着了，還強撐着陪我。這要是凍着染了風寒，可怎生是好？周醫官再三叮囑，你現今有了身孕，一點病都不能生。”她把闵仙柔的雙手環在自己手中，不停地揉搓。闵仙柔只嬌嗔了她一眼，卻不說話。
郭桢跟在身後見怪不怪，情緒高漲道：“皇上，闵煜這個年別想好過了。他才登基幾天，闵炫就聯合着好些個前朝死忠的酸腐老朽，拿着聖旨明目張膽地出現了。偏這些人都是些當地的士族名望，闵煜又擔個‘賢’名，一時也不敢怎樣。這幫子老家夥提出讓闵煜退位還政與闵炫，可闵煜的手下哪裏甘心。一時間雙方劍拔弩張，傳什麽話的都有，如今整個南方熱鬧得很。”
湛凞笑道：“闵煜這人一味的求‘賢’，朕當年也是領教過的。”
郭桢也笑道：“這逆賊一向以前朝正統自居，如今瞧他還有何說辭。殺了闵炫落人口實，看他還如何以正統來號召天下。不殺闵炫，他就等着內耗不斷吧。殺與不殺，左右為難，此計甚妙。老臣恍惚看見娘娘五歲時懲戒兵匪的奇謀妙智了，娘娘莫不是仙人下凡？”
他這番溜須并沒有引來闵仙柔的回應。闵仙柔依然靠着湛凞，面無表情也不說話。倒是湛凞淡淡笑道：“闵踆留下的這破爛河山，朕要從頭收拾，需要時間啊。朕打算過了正月就開科取士，郭相以為呢？”
馬屁沒拍響，讓郭桢微微尴尬，見皇上問話，趕緊回道：“開科取士收攬人才，是明主所為。只是這樣一來，那些前朝舊臣便會知道皇上已經有意替換他們，他們斷不會罷休。如今馬志潔剛出京籌糧，恐怕那些舊吏更不會輕易順服了。眼見就要開春播種，若是出了岔子，來年的收成就無指望了。”這番話他是在心裏反複斟酌了幾次才緩緩說出的。皇上到底怎麽想的，他拿捏不準。真想借民變除了董馬兩家？新朝剛立就讓百姓動蕩，實在是大忌，與皇上這幾年的沉穩行事大相徑庭。郭桢暗自否決，又想，皇上這時急于收攬人才，倒也情有可原，可畢竟打草驚蛇，讓那些舊吏有了警覺，朝堂上必定多有制肘。到時上令下阻，朝政可就難辦了。他深知言多必失，只得謹言。皇上和皇貴妃都是聰明人，點到即止，她們肯定會明白的。
湛凞有意掃了他一眼，也是緩緩道：“人才是國之根本，朕豈能為了一時得失而不顧大端朝的長治久安。朕憂慮的是，那些個有識之士恐怕瞧不上朕這個女皇帝，不肯來應試啊。”
郭桢被這眼神激得背上一毛，下意識地低下頭。他如今是越來越怕這個少年女天子了，月餘前他還能在端王面前做到談笑風生，而今在皇上面前只能小心翼翼不敢行差踏錯一點。那個天下至尊的位子，無論男女，一旦坐了上去，一切都變樣了。他腦袋裏緊張地思索着如何應答皇上。天下的讀書人多少都有點清高自傲，男尊女卑是天經地義的事，誰會拉下顏面來屈服一個女皇帝？自己是知道皇上的雄才大略，可那些外人又如何去了解皇上的性情？這事确實難辦，但話決不能這麽說。做臣子的無論何時都要支持自個的主子啊。這番心思在心中快速閃過，權衡再三，他笑道：“皇上，書生意氣，最看重的是個知遇之恩。皇上以誠待之就好。”
湛凞贊賞道：“朕就知道郭相有主意。你替朕拟道旨意，朕開科選仕，不重門第不分貴賤不看過往，只求有真抱負真學識的大才。”她略微沉思，揮手又道：“此次開科，任何人都可參加，可自行去禮部報名。命禮部尚書祁淮冠全權負責此事。告之天下，即便只有一人來參加應試，朕和朝廷也會認真對待，決不潦草敷衍。”
郭桢此時只有信服道：“皇上聖明。”科考歷來是吏部的權限，而禮部歷來又是個最不受重視的地方，皇上一進京，反倒是禮部的官員最先表了忠心。把這麽重要的差事交給禮部，既拉攏了祁淮冠，又打擊了董家的勢力。皇上的手段一環扣着一環，看這董馬兩派如何招架。
“郭相是朕的心腹，可不要學那些個前朝舊吏溜須拍馬的本事啊，朕自登基來，‘聖明’二字都聽煩了。”湛凞難得像以前做王爺時那樣，打趣笑道：“郭相還是要替朕分憂啊，朕決定三月十五日正式開考。這兩月內，郭相務必要替朕多尋幾個真才實學的臣工來閱卷。”
郭桢微微輕松了些，說道：“皇上，臣現在就可以舉薦一人。翰林院編修王功名，滿腹經綸，過目不忘。閱卷之事交予他，臣以官職擔保，絕對萬無一失。”
“翰林院編修？才是個正七品的小官，怎麽會入得郭相的法眼？闵踆雖然昏庸，卻也對有才之人另眼相看。那個韓亮節不就是極得寵愛，若是王功名真有郭相說得大才，怎會一直籍籍無名？”湛凞有意笑看着闵仙柔。闵仙柔聽到“韓亮節”三個字從湛凞口中酸酸地吐出，當下狠狠掐了一下她的手心，又白了她一眼，似笑非笑地盯着她看。湛凞笑得露出一排牙齒，一點形象也不顧，緊緊握住愛人的手。
郭桢亦步亦趨地跟在後面，哪裏能瞧見這兩位的眉來眼去，只一味笑答道：“回皇上，就這個七品的小官還是他花了十二年的功夫才升上來的。他早在十八歲就已經金榜題名，那時還是晉末帝當政，他一上殿就立刻給哄了出去，之後就得了個翰林院侍诏這個從九品芝麻小官。老臣奉皇命去翰林院起草登基诏書時，想看看以往的诏書形式，其他人都忙着去查閱，只有這王功名張口就說了出來。臣與他暢談之下，竟發現此人博古通今，學識更是超群絕倫，是個棟梁之才。至于他為何不受晉末帝待見，皇上您容臣賣個關子，您只要一見就會明白了。”
湛凞來了點興趣，“明日你帶他到上書房來，朕倒要瞧瞧看，闵踆極不喜歡的能是怎麽樣的人。”
郭桢見快到內宮，趕緊跪下告退，在聽到皇上說“跪安”後，才要站起，突聽闵仙柔似乎漫不經心說道：“本宮如今有了皇貴妃的身份，郭相在本宮面前直言政事，叫有心人瞧見，還以為後宮幹政呢。”
Advertisement
大冷天的，郭桢的額頭上沁出一滴汗珠，慌得叩首道：“老臣疏忽了，望皇上、娘娘恕罪。”他終于知道自己一開始讨好皇貴妃而沒有回應的原因了。闵仙柔的心思真不是常人能猜到的。
湛凞配合着闵仙柔，對郭桢說道：“端朝剛立，總有些不軌之人想要借機挑事，皇貴妃這樣小心也是為了大局着想。郭相不要惶恐，朕還是那句話，皇貴妃和朕是一體的。只是日後郭相對皇貴妃的忠心要放在心裏。”
郭桢反應極快，恭敬道：“臣明白了。”
“你跪安吧。”湛凞滿意地說道，進了清漪宮後，她笑問道：“你好好地吓唬郭桢幹嘛？”
闵仙柔接過申菊遞過來的熱茶，順手又遞給湛凞，笑道：“這老家夥如今也會溜須拍馬了。縱容了他這風氣，他日後就說不定不把你這個皇帝放在眼裏了。”
“是啊，人都是會變的。我現在連郭桢都要提防了。”湛凞自然明白闵仙柔的意思，要是人人都知道闵仙柔管用，找路子走後門，還要她這皇帝做什麽。只是她心裏總覺得有些不舒服，說道：“後宮不幹政，那是男人當皇帝女人一大堆時的規矩，可這規矩也就給百姓看看，把女人送進宮圖的不就是個權勢，怎可能不幹政。我本就是個女人，你也是個女人，再拿這破規矩壓人，我這心裏總有些氣憤。”
“我知道你這是替我和天下女人不平，可是你才當政，就算要移風易俗，也要徐徐圖之。”闵仙柔站在湛凞的身後，輕輕給她敲着肩，柔聲說道。湛凞趕緊把她拉入懷中，責怪道：“你有身子了，怎麽還能給我捶肩。累到怎麽辦。”見闵仙柔眼光流轉低眉淺笑，一股天然的誘人媚态混着清淡的體香刺激着湛凞的感官，她強壓下心中的悸動，将頭埋入闵仙柔的頸窩，深吸一口氣，悠然道：“真好。我以往真沒想過還會和你有自己的孩子，原想着得了天下登了基，随便找個孤兒掩人耳目。老天到底帶我不薄。要是能帶着你和孩子，一家三口隐匿山水間悠哉過活，那真是羨煞神仙的日子了。”
闵仙柔忙勸道：“你可千萬別這麽想，既做了皇帝就再沒了退路。咱們一家在這皇宮中一樣會過着神仙般的日子。”她語調一轉，又嬉笑道：“你要謝可不能謝老天，咱們這孩子可是你先祖争取來的。也不知你先祖是個什麽人，竟能無賴到将仙女騙到手。”
湛凞呵呵直樂，“這話我可不愛聽，什麽叫無賴，這是本事，是魅力。我們湛氏個個都是傳到了先祖的品質，這才個個都有稱心如意的婆娘。”
闵仙柔拿指尖輕輕戳着湛凞的額頭，笑道：“越發沒臉沒皮了。”
湛凞捉住了她的手，狠狠地親了一口，“明兒你随我一起去瞧瞧那個王功名，看看為什麽闵踆不待見他。”
“還是算了，防着小人亂嚼舌根，說我幹政。二月初二就是你的生辰了，我還是和皇後商量着如何給你辦個壽筵才是正經。”闵仙柔故意含酸道。
“皇後？”湛凞幾乎都忘了這個人，“她還安分？”
“倒也還好，每日只在延福宮逗弄小榮兒。”闵仙柔眼眶一紅，“都怪你，好好的孩子，給你白送人了。”湛凞知道這是她心中的刺，趕快轉了話題，兩人膩歪着又說了會話，才相擁睡去。
次日上朝，開科的聖旨的頒布出人意料的順利。湛凞居高臨下看着董家黨羽在悄悄互使眼色，又瞧那禮部尚書祁淮冠正激動地渾身發顫跪下不住地叩首謝恩，不由暗自冷笑，董家想什麽她心知肚明。想借着科舉打擊朕的名聲，哼，朕的槍有的是，看誰笑到最後。
下了朝，一幫子無關緊要的官員自然上去給祁淮冠作揖恭喜。董平攙着他爹冷冷地瞧着，董家勢力跟着這兩父子身後均是一言不發陰沉着臉。祁淮冠當官多年，圓滑的本事肯定不缺，見董家人神色不善，趕緊分開衆人，來到郭桢面前，彎腰作揖笑容可掬，既然惹了董家，那就得趕緊給自己找個強有力的靠山。“下官多謝郭相提攜啊。”皇上都開口叫郭桢為郭相，他作為效忠的臣子更要讨這個紅人歡心了，雖然他們的品階是一樣的。
郭桢只是淡淡微笑着客套了幾句，祁淮冠這麽激動，他是明白的。有了主考官這個頭銜便成了中第仕子們的“恩師”，這就是将來的勢力和人脈啊，這個一向沒有任何實權的閑散大員說好聽點是二品，實際常常還要看一些權勢的小官臉色，這些年的憋屈可想而知，現在終于迎來了可以大展拳腳的時刻，能不興奮嗎。只是皇上拿這人當槍使，肯定不會有多信任的。郭桢想起還在等着自己的王功名，這人要是合了皇上的意，恐怕才是擔當大任的料啊。郭桢趕緊拱手告辭，匆匆來到翰林院，領着王功名向上書房走去。
上書房內暖意融融，王功名的額頭上已滲出了一層薄汗。自進來請安後，皇上只淡淡說了句“平身”，連頭都沒擡一下，所幸十幾年是的不受重視早歷練的他心靜如水，只是他體寬怕熱，這環境讓他渾身不适。他偷偷看了一眼郭桢，見郭相如老僧入定般，自己也只得無奈地低頭垂手而立。
約有一炷香的功夫，湛凞将禦案上重要的奏折批完後，才舒緩地擡起手接過玉盞呡了口茶，擡頭向下望去，頓時愣了一下，郭桢站着的那人又矮又胖，好似個石墩。
郭桢見皇上看向這邊，忙悄悄拉了一下王功名。王功名回過神，趕緊躬身說道：“臣王功名奉旨觐見，吾皇萬歲——。”
“罷了，”湛凞打斷他，“從古至今誰能萬歲？王大人不要學這些個虛禮，朕讓你來是指點江山牧養萬民的，朕要的是你的真才實學。”
這話讓王功名的心中震蕩不已，他陡然生出了知遇之恩，有些不受控制的激動起來，聲音也高亮了許多，“皇上，臣願為還天下之清平而鞠躬盡瘁。”
看來這人只願意為明主盡忠啊，湛凞有些贊賞，當下也慷慨道：“朕定會讓百姓安居樂業，定會讓這天下清明大治。”瞬間她又收了情緒，淡然道：“朕才将命人取了你當年科考的試卷，細細看了看。你對前朝的弊端看得十分通透，提出的變革之道也很中肯，果然如郭相所說是個大才。可惜闵踆不能識人善用，這些年倒是委屈你了。”
王功名的聲音微微有些抖，“承蒙皇上賞識，臣到不覺得委屈。昏君當政，若不同流合污，哪會有出頭之日。臣可不願當禍害百姓的官。要不是臣的母親，臣連功名都不想考。”
“你娘？說來聽聽。”湛凞為了讓他不再拘束，故意拉起家常。
王功名果然略微放松道：“臣的爹一心想着功名，甚至将兒子的名也取做功名，可惜他屢試不中，在臣七歲那年郁郁而終，唯一的遺願便是讓臣金榜題名。自此後，臣的娘親便一心望兒成才，再苦再累她老人家都供着臣讀書。”他哽咽着頓了一下，輕嘆了聲，又道：“十年後，臣在當地鄉鎮也有了些薄名。娘親她聽了別人誇獎，非要逼臣上京趕考。當時暗無天日，臣心裏是萬分不願意的，可是孝道為先，臣也不敢忤逆娘親。幸運的是晉帝不喜臣，臣也樂得個清淨。”
“看來該是朕好好謝謝你娘，她老人家為朕培養了個棟梁之才。”湛凞笑道：“朕日後一定要去你府上拜訪一下老夫人。”
“回皇上，晉帝當政時天災人禍不斷，物價飛漲，臣這微薄俸祿養不起家人，娘親如今還在家鄉呢。”王功名頗為難過。
湛凞走下禦案，來到王功名面前，拍拍他的肩，堅定道：“朕向你許偌，明年的今日，你全家一定可以在京城團圓。”
王功名含淚擡頭，顫聲說了句“皇上”，便再也說不下去了。湛凞這才看清這位臣子的面貌，心裏樂開花了。大眼睛厚嘴唇朝天鼻，活脫脫一副豬樣，怪不得闵踆直接将他轟了出去。
上位者喜怒不形于色，這是必須的。湛凞仍是平淡道：“你如今還是個編修，一下将你升得太高恐惹人非議。這樣，你先當個從五品的侍讀。朕給你特權，禦前行走，入內閣。”
“皇上，”王功名激動地滿臉漲紅，慌得跪下謝恩。混跡官場這麽些年，他深知官位的升降不過是皇上的一句話，重要的是實權。如今內閣的成員是六部的尚書再加上董太師和京畿衛總統領衛緒，幾乎是整個端朝的權力核心。能進入內閣，哪怕是個布衣，那也是權力通天。禦前行走更說明皇上對他的信任。自己的一身才華終于可以展露了。
湛凞滿意王功名的态度，有才華的人不都是想能有個一展所長的機會嘛，否則平白無故地苦讀那些年幹什麽，哪裏會真的只為陶冶什麽情操，這是讀書人的通病，名利雙收才是正途。這王功名要真是為了老娘才無奈考科舉，何必要在那黑暗官場混十二年呢？還不是因為不死心，想着某天能施展抱負嗎。湛凞示意郭桢将王功名扶起，故意凝重道：“如今朝政艱難，愛卿入了內閣要多聽少說。”
“臣謹記。”王功名忙說道，他也知道，如今他已經是皇上的人，自然要和董家對立了，難免得招惹麻煩，此刻還是小心謹慎為上。
湛凞點點頭，示意他們退下。郭桢見皇上雖給了王功名一些權力，卻始終沒有将科考閱卷的重任交給他，心裏便有些摸不準，生怕皇上失了大才。可他昨日才在皇上和皇貴妃面前碰了個釘子，今兒可不敢再找沒趣，趕緊識相地磕頭，和王功名一起告了退。
湛凞沒心思再去批示奏折，越想王功名的樣子越是覺得好笑，她大步踏出上書房，笑着向清漪宮走去。宮門處值班的太監見皇上來了，趕緊跪下，才要高聲通傳，被湛凞擺手制止了。她疾步進來，見闵仙柔正靠坐在床榻上刺繡，不由地笑容更盛，過去進挨着愛侶，稍微用力扳過愛人的肩膀，緊緊地摟住，抑制不住地大笑起來。
闵仙柔早見她笑容滿面地進來了，心知她心情不錯，故意想不理她，逗弄一番增加兩人的趣味，只是沒想到她的心情竟然這麽好。還沒等闵仙柔開口問，湛凞已經笑着将剛才見王功名的事情說了一遍，最後樂不可支地說道：“怪不得闵踆不待見他，原來長得是個豬樣。”
“真有人長成哪樣？”闵仙柔也有些好奇的笑了，長得太醜和長得太漂亮引起的轟動其實是一樣的，不過随後她又輕聲一嘆，“看來他也不是真的愛才，骨子裏也是以貌取人啊。”
湛凞見闵仙柔瞬間有點低落，知道她這段時間因懷孕而導致情緒不穩，趕緊寬慰道：“我瞧那王功名也是一般，不過給他個禦前行走，讓他入了內閣，他就激動地不知所以了。”
闵仙柔不以為然道：“大才華必有大抱負，這世上哪有不出世的隐士高人？他這麽多年來懷才不遇，又因樣貌受盡委屈，你陡然間給了他天大的機遇，這樣的知遇之恩，他非得肝腦塗地不能報也。”
湛凞反駁道：“我姨娘可是隐士高人啊。”
“既是隐士，那世人何處得知？世人既然得知，那又怎能擔個‘隐’字？所謂隐士高人，不過都是些沽名釣譽之徒。你姨娘是仙人，不再此列。”闵仙柔拿着細針的針頭隔着衣服輕輕戳着湛凞，似笑非笑地道：“你們湛家人就會拿人當槍使，你突然将王功名推入權力核心，不引起波瀾才怪。”
“知我者夫人也。”湛凞得意道：“我就是要好好瞧瞧王功名的表現，畢竟是科舉閱卷選拔棟梁事關國之根本。他在前朝官場厮混了十二年，若是學了圓滑厚黑，一味地以無過便是功為念，這樣的人再有大才，我也不用。若是他有那鐵膽铮骨，敢直言弊端不畏權臣，将來我定委他以重任。”
闵仙柔嬌“哼”了一聲，說道：“我還不知道你呀，想一套說一套。不用問，你定是讓王功名不要多事，穩妥為先。”
“真是我的心肝，”湛凞輕輕咬了一下闵仙柔的耳垂，手不自覺地伸入了愛人的衣襟，這下闵仙柔急了，真得拿針頭去戳湛凞，口中嗔怪道：“又犯渾。”
“畫餅充饑，聊勝于無嘛。”湛凞冷靜下來，讪讪地搶過闵仙柔手中的錦繡，笑道：“這龍鳳繡的真好，仙仙可是第一次給我做的衣服啊。”
闵仙柔奪回絲錦，故意冷淡道：“這是給女兒的，沒你的份。”
“什麽？”湛凞配合着表情，故意吃味地大聲說道：“這小家夥還未出生就和我争寵，我不依我不依。”她猛地倒在床上，雙手捶打着被褥，還做出來回翻滾的動作，活脫脫一個小孩在耍無賴。闵仙柔忍俊不禁，就連銀月她們這些個貼身奴婢都低着頭拼命咬着嘴唇不讓自己失态。一時間整個宮內暖意融融。湛凞玩鬧了一陣，也沒心思再回上書房批折，索性命子端将奏折全部搬來，自己靠在闵仙柔身邊，惬意地辦公。
來日晨起，湛凞有意磨蹭，候在宮門外的章誠已經急得像熱鍋上螞蟻了，小主子平時一向勤勉，今兒是怎麽了？
闵仙柔看着穿着亵衣還在悠閑地吃着禦膳的湛凞，不由地抿嘴一笑，小孩心性又犯了。她下了床榻，拉起湛凞，親自給愛人穿上龍袍系上玉帶，無奈地笑問道：“這是怎麽了？”
“我這是在運用兵法呢。”湛凞眉毛一挑，自得道：“今兒上朝那幫混蛋一定會對我啓用王功名大放厥詞的，我現在就是要養足精神，好去舌戰群臣。他們等得急了，我卻是以逸待勞，此消彼長，定會将敵斬于馬下。”
闵仙柔突然心中一酸，再怎麽君臨天下，再怎麽至高無上，畢竟還是個十八歲的女子，天大的責任和壓力全扛着她的肩上，也就只能在自己面前耍性子。眼眶漸漸濕潤，整理衣襟的手越來越輕柔，極力地控制住欲要落下的淚水，不想再給眼前的人兒一絲的壓力，只是柔聲道：“你也別天天緊繃着。這些時日來你又是科舉又是派人去籌糧的，我看那些個心懷異心者恐怕早明了你想架空他們的心思。此次提拔王功名，他們興許有了心理準備，不會和你在朝堂上正面沖突，需防着他們的後招。”
“你說的這些我何嘗不知，有時我也覺得有些操之過急。可是我等得，百姓等不得，大端朝等不得。北狄南晉虎視眈眈，朝廷上下又不是一心一體，百姓再沒個盼頭，我這皇位能穩當嗎？為了救濟難民、收拾闵踆留下的爛攤子，端地的家底全耗光了。我若是守不住江山，唉，連容身之地都沒了。”湛凞難得在闵仙柔面前露出一絲憂慮，随即又笑道：“我就是想打草驚蛇，讓那幫子禍害折騰出動靜，好一網打盡。”
闵仙柔眼珠一轉，笑道：“董家那條老蛇怕是不會被驚着。不如來個無中生有才好。”
湛凞精神一振，喜樂道：“夫人的詭計就是多，快來說說。”
“你才是詭計呢，”闵仙柔白了她一眼，嘴角一翹，微笑道：“只是要苦了那馬志潔了。”
“苦他？那更好！”湛凞輕松笑道。
闵仙柔見她一掃剛才的憂色，也跟着舒心起來，“前朝昏暗，難免匪寇叢生。欽差若在豫平境內有了差池，朝廷派兵平亂當是名正言順的了。”
湛凞可等聰明，一點既透，呵呵樂道：“這馬志潔倒也有些聰明，知道豫平是重中之重，特地急急趕到替朕解憂啊。初十出京，昨兒密折就來了，他居然馬不停歇，三日就趕到了河間府。既然他那麽想在朕面前表現，朕就成全他。”
“就要這樣皇帝派頭。”闵仙柔眼睛一片明亮，笑得狡黠，“你只管好你的朝堂，暗地裏的事還是我來做。酉陽全盤接管了武師德在京師的勢力，如今形勢已不像幾月前那般緊張，好些個暗點完全閑置下來。這些人一味地閑着也不是什麽好事，就讓他們去當這個土匪吧。你的暗衛還是留下來保護你才好。”
湛凞俏皮地感慨道：“民間有句俗語說，聽婆娘的才能發大財。今日我才領略到此話的真谛啊。”
“給你點顏色就開染坊。”闵仙柔給她整理好衣襟，玩笑着推她出門，“快去上朝吧。”
湛凞學着戲中的做派，一步三搖，戲谑道：“夫人且看相公我是如何獵殺那些老狐貍的。”說罷她自己先撲哧一笑，“兒子出事老子最急，恐怕不用我出聲，馬強就會跳出來了。”
見湛凞終于出了清漪宮，章誠急忙迎上去，苦着臉道：“皇上，大臣們都等急了。”
湛凞冷笑道：“急才好。”可是誰又是真得焦急？湛凞坐在龍椅上朝下望去，除了憂心兒子的馬強外，個個如木樁般面無表情。即使宣布王功名的任命時，也只不過有一兩聲不和諧的雜音而已。果如仙柔所言，這幫家夥由明轉暗，看來以後在明面上不會和自己對着幹。雖然暗箭難防，但好歹在天下人面前，他們是認可了自己這個女皇帝，這也算是好事。只不過日後得打起十二萬分的精神，不能有一絲的放松了。年輕人獨有的熱血突地沸騰起來，湛凞只覺得渾身有勁，再也不想在大殿上虛與委蛇，于是匆匆宣布退朝，急急回後宮找闵仙柔商量“匪患”去了。
董家人冷眼瞧着皇上離去，互相暗示了一眼就散開了。月出時分，幾條鬼祟的黑影敲開了太師府的小門，鑽了進去。董平一見他們，暗自不悅，臉上卻顯出恭敬，說道：“幾位大人，怎麽這時到訪？”
其中一位客氣道：“董大人，學生們心中不安，回去商量了一下，無論如何，今夜要聽聽老太師的意思啊。”
董平更加憤恨，心中大罵。這幫蠢貨，皇上不過才頒了幾道聖旨，他們就慌了神亂了陣腳，全是些廢物。不過罵歸罵，他也知道此時安撫人心最為重要，趕緊帶着他們去見了父親。
“幾位大人不必憂慮。老夫門生遍布天下，上有封疆大員下有七品縣吏，無論哪個都還是能給老夫些薄面的。衆位大人想想，皇上敢把咱們這些人一氣全部換了？新朝初立，求得就是個‘穩’字，若一下子罷了那麽多官員，誰來替她牧民維穩？一次科考就能縱覽天下人才？說句不敬的話，一個女子做皇帝，天下鴻儒的心裏就沒有想法？退一步講，即便讓她得了些人才，可這官也不是那麽好當的，諸位大人不也是經歷沉浮艱險才坐到如今的位置？對付初入官場的小蝦米，想必諸位也不用老夫教了，官場上的門道也不是一時半會就能學會的，等明白了，這人也許就不知身在何處了。各位大人不必擔心，老夫保證有董家一天就有諸位一天。老夫的孫女為了董家已然入宮，諸位即使不信老夫，也該相信皇後娘娘，畢竟昭告天下的鳳後，皇上總得給些面子吧。”董桦不愧是經過幾十年歷練的“老狐貍”，這話說出來不急不緩，像是說一件閑事，瞬間讓眼前的幾位安靜下來。
可惜幾位朝臣都是官場老油子，不是輕易能糊弄過去的。他們互相看看，心裏都明白，皇上讓董氏做了皇後，雖是名義上的，但拉攏示好董家的意思也是有的。可是對他們這些人就說不準了。如今禮部尚書祁淮冠已是皇上的人，兵部尚書郭桢那就是皇帝的心腹，戶部尚書馬強看樣子也是唯皇命是從了。剩下他們這些工部和刑部的能抗衡得了？今日來董府也是為了試探董桦的态度。皇上一手接一手的出招，明顯着是要收權。是否要跟着董家，那得看董家有什麽資本了。否則他們也只能學那祁淮冠了。不過剛才董桦說的這番話，聽着倒是有理，看來還是觀望再說吧。
這幾位見問不出什麽，打着哈哈說了幾句無聊的官話也就告辭了。
董平氣得大罵，“這幫牆頭草，以前巴結我們董家的時候，個個像只癞皮狗，現在不過只有點風吹草動，他們就急着離開，他們——”
“算了，”董桦厲聲道：“平兒，別學那長舌婦辱沒了自己。”老頭拿起拐杖狠命地敲地，使勁站了起來，狠聲說道：“我原以為女子總比男子要容易掌控，沒想到這湛凞竟是個蛇蠍毒婦，步步緊逼，想置老夫于死地。天下人必定以為我董家是貪圖榮華富貴才悖逆倫常，将女兒嫁給女皇帝。他們哪裏知道這都是湛凞的陰謀。若是老夫再不作為，天下哪裏還有我董家容身之地。平兒——”這老頭突地高聲喚道，董平趕緊過來躬身聽着，他知道父親終于要有所行動了。
董桦眼神陰冷，森森道：“豫平省是我董家錢糧之根基，你派人速去河間府告之何亮，務必要穩住豫平，千萬別給馬志潔可乘之機。你再去找幾個死士心腹，給他們辦好戶籍送他們去科考。皇上不是要招攬人才嗎？咱們就派些‘人才’，讓天下人好好看看笑話。對了，”他語氣極為不滿地說道：“姝韻是怎麽回事？這皇後當得一點用處也沒有，真是廢物。你派人進宮傳個話，讓她把後宮攪亂，不要怕闵仙柔的牽制，再過些時日，我們會多送些女子進宮的。”
董平臉上露出會心一笑，“爹，您這內外夾擊雙管齊下，真是高明，兒子還是要和您多學學才是。”董桦撚須微笑，頗為自得。事不宜遲，當下董平便去布置了。第二日午時，董家的口信便通過在宮中隐藏極深的內線傳給了董姝韻。
董姝韻逗弄着湛榮，心思活泛開來，自己不想惹事，可董家人不願消停。在這深宮之中，自己真的孤身要和至今還未謀面的闵仙柔鬥？身邊的人誰能信？桃苒、梅苒是自己的貼身丫鬟，可她們真得和自己一心？難保不是爺爺和父親的眼線。想要不做棋子，最起碼要先自保。想到這兒，董姝韻吩咐道：“桃苒，你去清漪宮打聽一下，看看皇上在不在。”見桃苒猶豫，她拿出皇後的威嚴，道：“不要多問，快去。”
桃苒不敢多言，急忙去了。一會功夫，她急
