第44章 (1)
湛凞躺在龍床上，面色紅潤，呼吸均勻，還有輕微的鼾聲。但殿內衆人的心卻跟着周醫官緊皺的眉頭緊張起來。見把脈完成闵仙柔急切道：“如何？”
周醫官神色平和，安慰道：“娘娘放心，沒有大礙。皇上自登基以來憂心勞累神情緊繃，今晚心情放松之下，胃口大開，食量便超出平日許多。飽食加上飲酒，難免會血氣運行加快引起眩暈。現下皇上已經安穩熟睡，明日臣再開些補氣安神的藥，調養個三五日，龍體定會康健如常。”繞個彎子，意思無非就是說皇上是喝醉了。
即使周醫官話說到這份上，闵仙柔仍不能放心，“皇上的龍體萬不能大意。”
“娘娘放心，今晚臣已命太醫院全員待命，臣和李嬷嬷在外面守着。保證萬無一失。”周醫官擔憂地看了一眼闵仙柔，“臣以為娘娘的身體更應該保養，現在已經子時，娘娘您還是趕緊休息才好。”
闵仙柔這才微微颔首。整個清漪宮逐漸平靜下來。
待日上三竿後，湛凞才緩緩睜開眼，只覺周身輕松精神飽滿，看見緊摟着自己、仍在熟睡的仙仙，嘴角露出一絲微笑。剛動了下手臂，闵仙柔立即警醒。湛凞吻了下她的額頭，柔聲道：“你再睡會。”
闵仙柔見湛凞神清氣爽的樣子，終于放下心，神色慵懶起來。乖巧地點點頭，又昏昏睡去。酉陽踮腳進來，在帷帳外小聲回禀：“皇上，朝臣們都在等着呢。章固請您的旨意。”
“就說朕身子偶感不适，今日早朝就免了。”湛凞生怕吵醒仙仙，壓低了聲音說道。
午時過半，這二人才懶散起來，悠哉地洗漱用膳後，在周醫官的建議下，将龍榻搬到了園中，舒服地曬着太陽。片刻的悠閑時光還沒享受，章固便抱着一大摞奏折來了。
闵仙柔看出凞凞的不高興，示意章固将奏折放下，笑道，“聽說那王功名有一目十行中還能過目不忘，這點本事我可也會，不信，咱們比比。”
湛凞摟過她，笑道：“我認輸。你這腦袋，我自小就有認輸的心理。”
闵仙柔給她說的心裏甜滋滋，随手拿起一本奏折，掃了一眼，笑道：“這等無關緊要的折子，批閱下即可，重要的再細細看。我看你批，很快就能批示完畢。”
湛凞依言，接過仙仙手中的折子，拿起朱筆，寫了個“閱”字，便将它扔在一旁。不消一盞茶的功夫，奏章已經閱覽完成，只有一份給闵仙柔壓下了。湛凞好奇地問：“是什麽事？”
闵仙柔笑道：“你自己看。”
湛凞拿起一看，竟是馬志潔和孫達理關于河間府于元廷一案的處置折子。她頓時冷笑着讀了出來，“前河間知府于元廷連同當地奸商胡、彭、方三人定謀逆大罪，按律法當株連九族。”猛地将折子摔在地上，怒道：“好啊，這二人當朕是傻子，看不出他們包藏的禍心嗎？誅九族？那三個富戶的九族被誅，天下的豪門大戶更要和朕離心離德，投靠他董氏和闵煜了。董氏黨羽本就對朕心有疑慮，再用個栽贓之罪将于元廷株連九族，他們還敢對我大端抱有奢望？更要抱緊董氏團結一心了，這真是遂了董桦的願。”
闵仙柔命人拾起奏折，嬌笑道，“你這皇帝才坐多久？別的不見長，倒是脾氣越發暴躁了。昨晚上手就将子端的額頭打破，那可是你的心腹。做皇帝這日子長着呢，你這樣氣，遲早生出病來。你身子一垮，我們母女怎麽辦？教人欺負去？”
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湛凞長舒一口氣，“我也不是要生氣，你是不知道那些個混賬子在外面造謠你我的中傷之語是多麽不堪。”
都說伴君如伴虎，為什麽？還不是皇帝是這世上最有權勢的獨尊之人。沒有制約說一不二，時日一久，又不是聖賢善于恪己，那骨子裏的随心所欲自然顯現，這可是人之通病，脾氣能不大嗎。闵仙柔明白不能由着湛凞的性子，鬧出岔子是小，氣壞身子是大。自己得要引導着凞凞順了心意才是。她故意略有失望道：“這些個宵小就能讓你這樣生氣？運籌帷幄決勝千裏，真正的強者，談笑間樯橹便灰飛煙滅。無能之人才會亂發脾氣呢。”
湛凞也知道自己現在是皇帝做上瘾，唯我獨尊的感覺越發膨脹，這可不是好苗頭。幸好有仙仙在旁不時提點。她頗有些不好意思，故意撒嬌道：“還不是都怪你。明明在人群中安排好一切，卻隐而不發。早些間鼓動百姓對付那些死士，我早将他們殺了，還用受那等窩囊氣？”
闵仙柔知道她這就算是認錯了，也有不再多說，順着她的話題笑道：“書生雖手無縛雞之力，卻不比百姓好愚弄。開始就鼓動百姓，人為操縱太過明顯。不過就是貢院考生鬧事，百姓突然間群起攻擊，說出去誰信？反而于我們的名聲不利。等你穩定了局勢，民心所向，這時再鼓動百姓，順理成章。而且對你而言，這也是個絕佳的展示機會，真龍天子的威嚴尊貴必會折服天下士子之心。我的凞凞果然是最厲害的。”
湛凞得意起來，“那是當然。這些個宵小我還不放在眼裏。”她複又拿起奏折，笑道：“我是皇帝，豈能容他們擺布。我早想好了，聽着啊。河間府謀害欽差一案，經刑部左侍郎馬志潔、大理寺卿孫達理共審後，上折請朕定于元廷及胡、彭、方三人謀反之罪，誅連九族。刑獄訴訟乃天下公正之源，朕豈可草率勾訣。胡、彭、方三人乃當地士紳，頗有名望，然其是非不分糊塗至極。受奸人蒙蔽，犯下滔天大罪。其行可誅，其意可憐。然官令民聽，也是實情。上天有好生之德，朕也以仁義教化萬民，豈能行前晉之暴政，無改過自新之機會？判胡、彭、方三人終身流放，沒其家産。于元廷罪大惡極，按律當禍及九族。然一人犯錯，于旁族何幹！朕思量再三，實在不忍，故而僅判罪魁于元廷淩遲處死，于氏一族十五歲及其以上男丁斬立決，其餘家眷一同流放。”說完，她甚是自我贊賞，說道：“明兒在朝堂上這樣說如何？”
闵仙柔真心地點頭笑道：“這樣最好，既讓人知道馬志潔和孫達理的狠心，又顯出你的寬仁，那些富商大戶也會放下心來離棄董氏。經此一案，董氏黨羽中定會有人心生凄然，再不會合心一處了。只是董氏死黨又會說處罰太輕不合律法，必定要鬧上一番。”她知道湛凞會如何解決，故意這麽說就是好讓愛人信心大漲。
湛凞狡黠一笑，“我只用一句話便能堵住他們的嘴。你等着瞧吧。”
次日朝堂上，果然如預料一般，孫達理言辭激烈，甚至說出了“律法不嚴，國将不國”的重言，叫人看着好像他是大端朝第一忠臣般。
湛凞等他說完，只淡淡說了句，“孫大人就這麽想讓他們九族盡誅？”
孫達理還沒意識到什麽，董桦卻反應過來，趕緊給孫達理使了個眼色。孫達理一驚，馬上閉嘴，很快也明白了，暗自懊悔，光顧着算計皇上，竟沒有顧及自己人的心。用人家時怎樣拉攏都可，棄之時竟要誅人家九族，不讓人心寒才怪。他是董桦的心腹，在別人眼裏就是代表董桦。他這樣一鬧，以後誰還敢給董家賣命。
湛凞瞧見刑部、工部那些和董家走得近的官員個個面有哀恨之色，心中大是痛快，一甩袖子，自得地退朝了。其後的幾日，湛凞故意稱病不上朝，好教臣子們看着以為她是為于元廷一案的判決躲着董黨。且不說她這邊的日子過得舒心惬意，那董府上下卻是一片愁雲。
原來董桦在科舉之事不如他意，心裏總憋着一股子火氣，老是覺得身上有些不适。前幾日孫達理在朝堂上失言，讓他頓覺不安。皇上大張旗鼓地徹查貢院鬧事之人，自己的黨羽本就心生惶恐，他費了好大勁才安撫住，結果因孫達理的無心之失，黨羽們又心生離異，簡直就是火上澆油，可孫達理是他的鐵杆心腹，他怎能在這時再讓人寒心。當晚他就命人以自己的名義邀黨羽們過府一敘，沒成想，那些大權在握的同僚們個個像是約定好的一般，以各種借口推脫不來。他是怒火攻心，當夜就一病不起。這下急壞了董平，卻讓董世傑輕松起來。
董家這位少公子一向自命風流，那“京城三傑”的名頭也不是莫須有的。董桦對他抱有厚望，教育極其嚴苛，他也只能少有和些所謂的名士才俊來往。董桦一病，董平忙着照顧父親，也沒人再去約束他。早晚給長輩問安後，他便出府去“以文會友”。其實一幫公子哥在一起，無非就是做些他們自以為附庸風雅的事。外人看來就是流連于勾欄瓦肆的吃喝玩樂。這日中午輪到董世傑做東，請客的地方自然是城中最好的酒樓。這裏原來叫摘星樓，不知為什麽改為同慶樓，內裏的格局還是一樣的，只是規矩變了。二三層不再是達官顯貴的專屬，只要出得起價錢，座位任君挑選。
董世傑為顯身份，自然選了三層的豪間。一番相互吹噓後，衆人推杯換盞興致高漲，說得都是哪家青樓的姑娘面容标致、嗓子出衆等等之類的話語。談性正濃時，隔壁房間突兀地傳來叫好聲，這幫纨绔子弟被吓了一跳，猛然間冷下場來，就聽隔壁有人高聲道：“皇上訓斥的對啊。我原還對那個外族人成為狀元心有不忿呢，聽李兄念過他的文章後，唉，小弟真是自愧不如。皇上的胸襟真是亘古未有啊。”
又有人道：“怎麽你沒去貢院前看文？別說是慕中原，就是那十一歲的小女挂我都比不得啊。慚愧慚愧。”
第三人緊接着道：“皇上此舉真是大快人心。不但在貢院前張貼了中試者的文章，還讓他們接受天下人的诘問，聖旨上說這叫君授其問。我看以後誰還敢徇私賄賂。雖說我落了第，但我心中一百個服氣。”這人所說的君授其問，後來被簡稱為授問，極受後人推崇。
有人搶着說：“天降大才定然不拘一格；去門第重才識，公平為先；皇上的話真是字字珠玑，說到我心坎裏了。我大端有此明君，實乃百姓之福啊。隔日我就回鄉苦讀，來年此時願在貢院接受诘問啊。”
馬上傳出一陣笑聲，有人接口，“我也正有此意。不知李兄作何打算？我原以為此次科考都是我等寒門士子，不想也有李兄這樣的富戶。我聽說皇上明年有意開武舉，李兄武藝出衆，定是要留在京城了。”
“在前晉昏君的統治下，我們這次富戶所受的盤剝壓榨比寒門更甚。唉，再過些日子，雪一化淨，北狄又要開始騷擾邊境了。年年俱是如此。前晉用百姓的錢糧血汗換他闵氏江山。現在，皇上說了我大端的王土定會包括北狄之疆。”那個被稱作“李兄”的人語氣甚是興奮，“我這就回钜城，投軍到李朗将軍麾下，今年必有大仗。”
這幾人議論的興高采烈，可聽在董世傑的耳朵你，真如鋼針利箭般紮得他渾身難受，心頭火起。他猛地站起，就要沖出去找隔壁的鬧事。有機靈的知道他要幹什麽，趕緊拉住勸慰，可哪裏又能勸得住。此刻間，房門猛地被人踹開，一人怒氣沖沖進來，擡手給了董世傑一耳光。其餘人定睛一看，竟是董平。一個個頓時吓得噤聲，悄悄都溜走了。
房間中只剩董家父子對視而立。良久，董平才長嘆一聲，面上甚是無奈道：“如今董家正值多事之秋，你卻日日厮混，叫人拿了把柄，怎生是好。”
董世傑面色黯然，頹然坐下，哭道：“爹，孩兒委屈啊。公主選驸馬時，爺爺說為了董家要孩兒放棄，當時兒子的心多痛，您知道嗎？後來爺爺又要兒子做皇夫，言之鑿鑿，兒子深信不疑，好友間都來恭賀，誰知一轉眼倒把自己妹妹搭進去了。兒子就這樣和那韓亮節一般，成了京城的笑柄。兒的這口氣，”他不住地捶胸，幹嚎道：“堵在這兒，憋屈難受啊。那個女人，開口前晉昏暗，閉口君權神授，把她自己标榜的好似神仙下凡。呸，這些個騙人的鬼話糊弄白丁也就罷了，為什麽那些飽讀詩書的士子也他媽相信？明明她就是淫/穢不堪、無恥逆倫的女人。為什麽大家都被她的巧言令色蒙騙，都說她好？”
“禁言！”董平的口氣一點也不嚴厲，心裏更是心疼兒子。當初端軍進城太過突然，他董家一點準備都沒有。召集心腹商議後，大家給出三條意見。其一投靠範赫、闵煜；其二，到豫平富庶之地自立門戶；其三就是歸順湛凞。父親想都沒想，就選了第三條路。他們素來和範赫、闵煜沒有交集，若是過去只能寄人籬下不得重用。再者扯大旗起義以什麽名義，如何運籌帷幄，他們沒領兵打過仗，倉促行事只會壞事。到時死的更快。從他心裏來講，是贊同父親的決定。但他知道父親這麽做絕不是真心臣服湛凞，父親心裏一直存着王侯将相寧有種乎的壯志，前晉時在闵踆手下隐忍，又去輔佐闵炫，就是因為這二人昏庸無才，他們董家定可大展拳腳。不過失算的是，闵氏父子對權力倒是沒有一刻放松。晉朝覆滅後他父子也曾密謀過，父親更是直言湛凞做皇帝對他董家是天大的利好。他猶記得父親那時興奮的一條條細數着他董氏的優勢，表情幾乎扭曲：女子要有後代必招丈夫；女子做皇帝必遭天下诟病；自古以來男尊女卑那是天理，女子豈能駕馭男子。湛凞她要坐穩天下就必須要依靠我董氏。列祖列宗在上，董桦終于要讓董氏一脈光耀萬世了。父親激動的面容好似還在昨日，然而現在董家步步失算，處處被湛凞壓制。他心裏其實是有些埋怨父親的，人命哪能勝過天命。不如像馬家一樣真心歸順，做回端朝的重臣，不也一樣光耀門楣？何必想着不切實際的前景。那湛凞既然能以女子之身登上皇位，必定有過人之處。更何況天威，湛凞要真是暴君，早派人将他們誅殺了，他們這些文人哪有力量抵抗。他都能明白這個道理，父親難道不明白？父親常訓斥他是胸無大志、過于敦厚，還贊揚兒子最像自己。現今可好，老的病在床上，小的日日買醉。董家毫無出路啊。董平望着醉倒的兒子，又是一聲長長嘆息，命人架着少爺，出了酒樓。
他們才走，就有人進了三層偏角的一處包房，将這一切彙報給了湛凞和闵仙柔。
說來也巧，因天氣極佳，又正值桃紅柳綠，春意芳香的大好時光，湛凞動了出游的念頭。也是因為闵仙柔懷孕快五個月，已經有些顯懷，越發懶惰。周醫官天天替她診脈，見到懷孕中期，脈象已經平穩，便勸她常常多走動，将來好生産。闵仙柔本就是個不願動的主，身子一重，更加不聽勸了。湛凞只得時常以自己想出去為借口，央着闵仙柔陪自己。闵仙柔知道湛凞的小算盤，畢竟是心裏最愛的人，舍不得她有任何擔心，也喜看愛人求着自己的小模樣，于是欣然答應。
雖說如今京城內外局勢已經平穩，但闵仙柔懷着孩子，誰也不敢放松。湛凞不敢走太遠，也不願大費周章的擾民，只和仙仙微服着在京中轉了一小會。轉頭不經意瞧見子端緊繃着那張木頭臉，不禁啞然失笑，問道：“仙仙，你是怎麽知道子端和銀月之間的貓膩？子端這種性子叫她表白心意，石頭都要開花了。”
闵仙柔“撲哧”一笑，“這兩個人，一個只認死理，一個隐忍含蓄，沒有你這大媒人，要她們互表愛意簡直難于登天。誰能看得出？只是去年我返回端地潛邸時，子端駕車，那銀月一見她，眼裏再沒旁人，激動異常。正巧酉陽坐在一旁，瞧了個真切，那時她和申菊正在情意濃密中，有情人間的眉目神情她最是知道。酉陽告訴我時，我也訝異呢。我思量着，這二人和你我一樣，相思不見長夜無眠啊。愛人猛然出現，一時間即便銀月這樣穩重的人也按耐不住。這是人之常情。”
“俗語說，寧拆十座廟不毀一門親。可見做媒是天大的善事。我說的可是做有情人的媒，那些盲婚啞嫁的無良媒婆可不算啊。”
闵仙柔見湛凞得意的樣，忍不住打趣道：“做媒做到把人家腦袋砸破，誰還敢找你？”
湛凞樂道：“這不是喝醉了嗎。咦？”她像是發現什麽，指着面前的酒樓問道：“我記得這不是叫摘星樓嗎？怎麽敢為同慶樓了？這裏的王老板就是善于溜須鑽營的小人，定是取普天同慶的意思來讨好我這個皇帝。走，咱們進去看看。”
“你說的是八百年前的黃歷了，老板早換人了。”闵仙柔笑道，又朝酉陽示意。酉陽躬身領命，直接将皇上和皇貴妃讓進了三層一處看似邊角的包房，其實裏面內有乾坤，竟是這裏最大的豪華廂房。
湛凞扶着闵仙柔靠在榻椅上，好奇地問道：“連老板都不問就直接進來，難道酉陽才是？酉陽是你的手下，我所猜不錯，定是你的地方了。原來的老板呢？突然間換了老板，不引人懷疑？”
闵仙柔眯眼休息，緩緩道：“那王老板本是闵炫的人，又到處勾結着權貴，以前也得罪過你。你當了皇帝，他還能不跑？他要淨身跑也就罷了，偏偏裝了幾大車的銀錢，這可是他壓榨百姓欺行霸市得來的，怎麽說也該是我大端的庫銀。留他全屍已算是對他天大的恩賜了。我也不會傻到在京城動手，他帶着銀錢逃跑時，半個京城人都看見了。酒樓易手最正常不過了。”揮手又對酉陽道：“去把明面上的老板帶來，可是皇上認識的人呢。”
“那我倒要瞧瞧了。”湛凞将手放在她的小腹上，輕輕摩挲，“這筆錢進了國庫？我怎麽不知？”
“有馬強掌管着戶部，我能犯這個傻？錢在我私房裏存着呢。”
“現今我才覺得馬強比董桦要難對付啊。雖是真的歸順，卻時不時給我下個絆子，更加可惡。我還真不好找由頭滅了馬家。要是像董家那樣鬧上一鬧，倒是好了。”
“逮狐貍總要有耐心的。時日長了，不怕他們不露出馬腳。”
兩人有一搭沒一搭地閑聊着，酉陽帶着個約莫三十歲左右的男子進來。那男子恭恭敬敬地低頭跪下請安。
“擡起頭讓朕瞧瞧。”湛凞仔細一看，樂了，竟是那年在摘星樓和闵氏兄弟虛與委蛇時，自己要責罰的端地眼線。她難得誇獎了這男子一句，“朕記得你。好好實幹，必有出頭之日。”
男子沒想到皇帝竟然還記得自己，激動的臉色發硬，連連叩頭謝恩，臨退下時記起了什麽，趕緊将剛才董家父子的言語禀告給皇帝，才又磕頭退下。
湛凞笑道：“董世傑對你倒是癡情啊。”
闵仙柔沒接她話，憂道：“你沒聽那書生說，北狄又要蠢動了。這仗看來是必須打的。”
湛凞點頭道：“北狄亢藏金已垂垂老矣，他的兒子們這些年也為奪嫡鬧得不可開交，加上天災不斷，國力早大不如前。有李朗坐鎮钜城，北狄也會有一定顧忌。只是範赫這人，總是隐憂。”
“範赫是牆頭草，只要這仗不輸，他不會有動作的。不過長遠來看，此人必要除去。”闵仙柔又道：“北狄那些年一直靠前晉送的錢糧維持國運，如今他也知道我們斷不會給了。我怕他狗急跳牆，萬一和闵煜勾結，雙方起傾國之兵聯合來犯，這就麻煩了。”
湛凞也是眉頭輕皺，道：“确實要給趙岩、李朗提點一下。”
“其實也沒什麽。闵煜為人多疑，他能信得過北狄？只要北狄一敗，闵煜必定退兵。至于北狄，你也說了，他們已經國運衰敗，即便大軍來犯，糧草也供應不上。無需太過擔心。”闵仙柔不想讓她太過憂心，轉而道：“現下那些士子都被你折服，自此大端局勢已穩，我們已無後顧之憂。對了，慕、田、雪三人你打算如何用？”
湛凞知道她擔心自己，也順着她話，笑道：“田漢光那份激恨董氏之心，正可以去河間府頂替何亮的缺，和朱文攜手抗敵。我早想好了，淑妃侍奉皇上有功，她父親升官名正言順的很，随便找個不打緊的地方給何亮個知府做做，他們也不好說什麽。至于那個慕中原可就難辦了，他是北狄人，要是重用，人心可畏不算，我也不大放心啊。”
“這好辦。讓他先去對付北狄一陣，如此一來，無論結局如何，他總要背着叛族求榮之名，想要除去他，找幾個人在這上面做做文章，輕而易舉。”闵仙柔的眼中突然閃過一絲淩厲，“等邊疆穩定，定要讓董家知道你我的手段。”
湛凞最喜歡看她的仙仙對待愛慕者的狠絕，不由哈哈大笑，心中無比舒暢，“那個雪明銳小姑娘我極為喜愛，還是留給咱們女兒用吧。有時我真恨不得明日間男女再無不平等之事啊。”
闵仙柔笑道：“改朝換代易，移風易俗難。若是強行不顧民願，難免激起民憤。我看典籍上記載，上古時還有女子為尊呢。現今有些偏遠山區還留着這風俗。可見男尊女卑也是千百年來逐漸形成的。咱們還有女兒，還有孫兒，百年間潛移默化，必定能扭轉世俗。何必急于一時。”湛凞點頭稱善。
其後幾日，湛凞連給趙岩、李朗下了密旨，要他們加強戒備，務必小心敵國動向。又公開大肆贊揚了何亮，升他到個偏遠的城郭做了個知府。随後密召了田漢光觐見。
這田漢光頭一次單獨面聖，十分的拘謹惶恐。他本就是憑着一腔的血氣來參加科考的，打定主意無論考題如何都要在考卷上痛斥董黨，哪知歪打正着竟中了榜眼。考場內聖上雖贊揚了他，卻制止了他的言語，他心裏不知皇上的想法，更加忐忑不安。
“朕已知道你家的狀況，難為你如此年紀竟有此滿腔熱血，朕就是看重你這點。”湛凞的語氣欣慰中透着贊賞。
田漢光“咚咚咚”連磕了三個響頭，額上流出鮮血，花白的胡須不住顫抖，下一刻更是老淚縱橫，不能自持。他原本是當地頗有名望的文士，年輕時屢試不中便灰了心，在家含饴弄孫逍遙自在，可他那點家財在前晉貪官污吏的盤剝壓榨下迅速失去，兒孫們食不果腹面黃肌瘦，眼見着已經走投無路。端朝建立新皇登基，又頒下聖旨要求官員分糧救民。他以為有了盼頭，哪知豫平的貪官豪強硬是扣着糧不放，等到欽差來了，為時晚矣，他最心愛的孫兒被活活餓死，當時悲憤到極致無法宣洩的痛苦差點将他逼瘋。得知科考的消息，他不顧衆人反對毅然上京，為得就是拼着老命告發這些貪腐蠹蟲。現在皇上對他說出這番話，他內心已經能肯定報仇有望了。他如何能不激動，哽咽着念了句“皇上”，便再不能言。
湛凞拿捏人心已是爐火純青，“朕雖看重你，卻不放心你。你可知為何？”見田漢光神情猛然僵硬住，她又道：“朕在朝天門外不讓你直抒胸臆也是在保護你，你靜心好好想想。”
田漢光到底是有年紀的，人情經驗很是豐富，略一思索便明白了，很是慚愧道：“微臣錯了。除惡不但務盡，且要一擊即中連根拔起，否則必會禍及臣身。朝天門外皇上保護了臣，臣心裏卻有埋怨，臣實不該啊，請聖上治罪。”
湛凞賞識道：“你有這份心思，朕也能安心将重任交予你了。河間府同知何亮升了官，你去頂他的缺吧。外面的流言蜚語朕先替你擋着，日後還要看你自己的本事。”
“皇上，臣指天盟誓，為了豫平百姓，臣鞠躬盡瘁死而後已。”田漢光又哽咽起來，他知道依慣例，上榜的進士都要在翰林院歷練幾年才能外，而且至多是個七品。想不到皇上竟然直接給了他個六品的同知，朝臣們肯定要鬧翻天。皇上為了豫平的百姓竟然讓自己受盡非議，他如何能不感動。
“河間知府朱文也是朕的人，你二人凡事要商量而行，切不可離心離德。朱文幾乎是個白丁，你不要因此小瞧于他。也不要怕他對你不信任，你只管和他說，你是朕派來給他的幫手，他自然明白。”湛凞叮囑道：“鋤奸雖是大事，但改革稅制才是國之根本。你二人若将此事辦好，必定青史留名。”
“皇上高瞻遠矚晟睿無雙，實乃豫平百姓之福啊。”田漢光涕零不已。
“你此去朕送你四個字‘戒急用忍’。不是要你百忍成金，是要成鋼，用這鋼打把好刀，替朕除盡豫平的陰霾。”湛凞說的铿锵有力，直震蕩着田漢光的心，此時他已經說不出話來，只堅決地點着頭表示他的決心。
稍許意外的是，田漢光被外放的事并沒有引起董黨的堅決反對，只有零星的幾人在朝堂上不疼不癢地說了幾句便作罷了。原來董桦一病，董黨群龍無首，有些不太堅定的黨羽更是紛紛和董家劃清界線。這裏面最不給董家面子的就屬那刑部尚書嚴謙，接連拒絕了好幾次董桦的邀請，上朝時對董氏也是一點好臉色都沒有。氣得孫達理直要找他理論，前晉時姓嚴的受了董家多少好處，如今說翻臉都翻臉，簡直就是趨炎附勢的小人。董平制止了孫達理，如今這時多一事不如少一事。孫達理因前次朝堂上言語有失，也不敢再給董家添麻煩，只能悻悻作罷。
董氏內鬥，湛凞瞧得舒爽，緊繃的心也暫時輕松一下，也趁機将王功名硬塞進戶部，做了右侍郎。這等連跳幾級随意提拔的事本極不合規矩，王功名再有大功勞，皇上這樣做也是不妥的，再加上外放田漢光之事，難道就不怕朝臣們議論皇上剛愎自用專權獨斷？馬氏父子敢怒不敢言，可惜吏部掌事的董家都沉寂了，他們何必觸這個黴頭？
董馬兩家一沒動靜，這朝堂上下便看似一片和諧了。不久朱文的密折也到了。河間府的富商大戶見皇上到底是饒過了胡、彭、方三人，心裏都是明白，皇帝對他們是既警示又拉攏，于是紛紛示好朱文，改制稅收竟出奇的順利。那田漢光和朱文也頗為合拍，唯一頭疼的是，山峰那幾個大員總是時不時跳出來找些麻煩，不過朱文請皇上放心，他和田漢光已經在秘密收集這幾人的罪證，相信不久定會讓皇上滿意。
湛凞批了朱文的折子，誇揚他幾句，又要他別心急，務必做到一網打盡。趁着難得清靜功夫，湛凞加緊挑選滿意的官員，以便将來填那些蠹蟲留下的空缺。
這一轉眼便到了五月底，天氣已是炎熱。足七月的身孕讓闵仙柔更加慵懶，湛凞拿她毫無辦法，無奈地苦笑道：“天冷你借口畏寒，天熱你又借口身子重，反正就是想方設法賴在榻上不動才好。”
闵仙柔委屈不滿道：“畏寒是我自小的毛病，你又不是不知。這七月的身孕确實讓我腰酸背疼，否則尋常春夏，我不也一樣喜歡踏青賞花。你倒好，竟說些風涼話。真恨不得讓你也懷孕試試。”
湛凞玩笑道：“我懷孕？這簡單，找個皇夫即可，你答應？”
闵仙柔臉一沉，“你懷孕的孩子若是他人的，我定讓他剉骨揚灰、十族覆滅。”
這麽惡毒的話，湛凞聽着卻十分受用，她笑地開心，“那我可就沒機會體諒你的辛苦喽。”
兩人正在甜蜜調笑間，子端手執三份信進來跪下回道：“皇上，卯梅、辰蒲、巳暑三人的密信到了。”
湛凞接過一看，笑道：“李朗不錯嘛，北狄騎兵騷擾我邊境數次，皆被他打了回去。果然是個大将之才。這武師德也有手段啊，幾月間，三十萬人心竟被他馴化了。這範赫固守武威郡也很盡心。不過我總覺得有哪裏不妥。”
闵仙柔凝重道：“北狄缺糧，往年都是靠着前晉進貢。如今邊境搶不到糧，我們也不會給了，恐怕北狄要孤注一擲。”
“不錯，亢藏金的兒子們鬧得北狄上下烏煙瘴氣，若是再沒有糧食吃，那些個依附他的小部落哪裏還會安生。他必定想來場大戰重振他的威名。”湛凞陰郁道：“等等李朗的折子吧。”
三日後，範赫、李朗、武師德的折子先後到了。範赫自然是表功。武師德則婉轉地向皇上提出是否派人來接替他。只有李朗憂心不已，斥候已經探明，北狄正集結兵馬，似乎傾盡全國之力，請皇上盡快定奪。
折子在湛凞手中還沒批閱，暗衛的密信就到了，已經肯定北狄近六十萬兵馬将犯我邊境。湛凞在上書房內踱步沉
