第54章 (1)
董府此刻亂作一團，董世傑急命人去請城南濟世堂的名醫錢大夫。一番折騰後，錢大夫面色凝重地結束了診斷。
董世傑的心都提到嗓子眼，緊張地問：“我爺爺他如何？”
錢大夫搖搖頭，嘆道：“若是年輕人急火攻心、血不歸經，吐出來反而是好。可老太師年事已高，本就氣血虧虛，這下肯定元氣大傷。不過這還不是緊要的，瞧現在這情形，太師他是腦卒中風之兆。”
“那怎麽辦？”
“老夫開些理氣補血之方，再配合針灸之術，慢慢調理吧。”
“還請錢大夫快些施針吧。”
“不，現在老太師的氣血依舊運行不穩，只能待到平和下來，方能施針，這事可急不得。老夫看先等太師将養一段時日，依情形再來施針。不過董少爺盡管放心，老太師性命無礙。”
“那就有勞大夫了。”
這番對話清晰地傳到了董桦耳裏，吐過血後他心中反而一片清明。他悔啊，細想起來，他起不起事其實無關大局。闵煜真能攻下天門嶺，京城便是囊中之物，他拿不拿下京城沒有任何意義。他為什麽這麽做？還不是被湛凞步步緊逼，自己又步步失算，硬是将一口氣堵在心中，最後被孫女一氣，孫兒一激，鑄成大錯。說到底，他就是在賭氣，就是想拿下京城用來羞辱湛凞。他低估了湛凞啊。不對，他猛然反應過來，湛凞遠在钜城，再如何神通也不可能時刻知道京城的情況，肯定是有人在暗地相助。是誰？想來只有郭桢。也不對，郭桢哪有那麽大的權力去調動衛緒和京畿衛。難道是？他渾身的血液好似凍結。往以前想想，當年闵仙柔能夠從戒備森嚴的京城逃回端地，今次他即便起事成功，也捉不住闵仙柔。沒有這女人如何要挾湛凞，京城根本沒了價值。到時湛凞或衛緒再一回軍，他的九族就完了。如果這一切真是妖婦布的局，那依照他孫兒的性子和妄念，他們董家豈不危險。不行，他要告訴世傑，他們現在什麽都不能做，只能韬光養晦，慢慢等待時機。
可惜，無論董桦如何焦慮嘶喊，聽在董世傑耳裏都是些“哼哼唧唧”地含糊聲音，他以為爺爺又犯病，趕緊又請錢大夫來看。錢大夫無奈之下只得先施針讓董桦昏睡，随後又加大了安神藥材的分量，囑咐下人每日早中晚都要給太師服藥。
董世傑看着屋中忙亂的衆人，心裏萬分沮喪，默然退了出來，恨恨地望着皇宮方向，也許他這一輩子都進不去看到那個妖婦了。
董府上方的愁雲慘霧，更顯得皇宮上方陽光萬丈，尤其是清漪宮，更是人人喜氣，因為他們的主子今兒顯得特別舒心。午時董桦犯病，未時酉陽就來回禀，最後又問：“錢大夫問奴婢，該讓董桦如何，奴婢請娘娘示下。”
“讓他做個活死人，也算是便宜他了。”闵仙柔慵懶地靠在榻上，如今朝中沒了隐患，她一放下心就有些犯困，合着眼養起神來，忽的聽申菊悄聲道：“原來在這兒。”又聽銀月小聲說：“燈下最暗，我有時将東西随手放燈下，也是遍尋不着。”
闵仙柔心中一動，閉着眼問：“什麽？”
兩人以為娘娘睡着了，這會猛地被吓一跳，申菊趕緊回道：“昨晚奴婢給娘娘梳洗，将娘娘的珊瑚耳墜放在了梳妝臺上，轉眼卻怎麽也找不到，方才發現，竟在燈下。”
闵仙柔還是沒睜眼，“銀月說的是什麽？”
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銀月趕緊道：“奴婢說燈下最黑，物件放在那兒，不容易找到。”
闵仙柔猛地睜開眼，流光一閃，神采飛揚，“拿钜城地圖來。”身邊人知道這位娘娘心思難猜，趕緊照辦，将地圖攤在書桌上。
闵仙柔艱難起身，拿起銅燈将它按在地圖上钜城這個小點，随後拿開一看，圍着钜城印出了一個圈。她用手不停地畫着這個圈，最後停在了定昌城北的三牛山脈，突然笑出了聲，“好個燈下黑。亢藏金不愧是一代枭雄，可惜本宮是闵仙柔。筆墨伺候。”
申菊趕忙研磨，就見娘娘一揮而就，又聽娘娘道：“送信何人？”
殿外突然傳來聲音，“奴婢寅桐候旨。”
闵仙柔道：“将此信速交皇上，信在你在。”
“謹遵懿旨。”有個絲毫不起眼的宮女進來，對娘娘施禮後拿起信又退下了。
闵仙柔又靠回榻上，疲倦道：“這場仗要結束了。酉陽，你吩咐人将李朗的家眷悄然送到钜城去。務必保證安全。”
酉陽被娘娘的舉動弄得一頭霧水，見娘娘疲乏，也不敢多問，領旨而去。
闵仙柔又合上了眼簾，喃喃道：“現在就等着趙岩和衛緒的消息了。”
此刻趙岩穩坐帥帳，而衛緒卻有些焦慮，只是板着臉旁人看不出來罷了。見天色漸暗，他有些按捺不住地問：“趙大将軍，為何還不派兵？探馬早來了五、六撥，現在羅湖、小屯恐怕已被合圍。”他兩日前趕到的天門嶺，而此後趙岩只下了一道軍令，竟是讓京畿衛和守軍互換軍服。
趙岩不急不慢問：“衛大人，您率軍前來，娘娘可有何口谕示下？”
“娘娘只說不需要我率軍上陣，吓唬闵煜即可，還說您心中有數。”衛緒拱手道：“大将軍，請恕衛緒失禮，京城空虛，北面還有範赫之流，我實在不能安心。”
趙岩笑道：“我知道大人身負皇上重托，也知道娘娘和龍嗣那是皇上的命根子，您不敢絲毫大意是職責所在。但請您寬心，只要我們守住天門嶺，範赫他就絕不敢有異動。娘娘神機妙算，天下無人能及啊，趙岩有幸見識過，對娘娘的安排那是深信不疑。”
衛緒難得笑了笑，“先皇也是這麽說的。”
趙岩笑道：“今晚我就去吓唬闵煜。請大人扮作我的模樣站在城樓上裝腔作勢一番，我借了大人的旗號，穿了大人的裝扮去攻打闵煜的大營。”
“這樣可行？”
“闵煜知道京畿衛戰力不強，才敢放膽來攻。若是——”
“我知道了，你要讓闵煜以為來得不是京畿衛，是打着京畿衛旗號的端軍。”
“不錯，如此一來，我們近三十萬強軍對他五十萬人馬，以他那畏首畏尾的個性，必定要收兵。”
“好計！”
南晉的中軍大帳中此刻還是一片靜默。謀臣們分列兩班，望着闵煜，等着他下旨進攻。戌時，探馬來報，各位大軍已經就位。闵煜猶如老僧入定，還是沒反應。有些謀臣開始沉不住氣，想出班進谏，不過見闵煜的兩大心腹馮謙良、宋耀均沒有表示，也都忍了下來。快到亥時，也不知誰突然咳嗽了一聲，闵煜這才板着臉不悅地站了起來，剛想開口，帳外侍衛大聲來報：敵軍襲營。
闵煜大驚失色，忙問：“怎麽回事？大營前的三道關卡呢？”
侍衛跑進來，氣息不穩道：“回皇上，敵軍衆多，三道關卡一下就被沖破了，現今北營吃緊，請皇上定奪。”
闵煜眉頭緊皺，“敵軍有多少人馬？是誰帶軍？”
“估計有十來萬，打着端朝京畿衛的旗號。”
闵煜對大臣們怒道：“你們不是說京畿衛不能打仗嗎？”
宋耀成竹在胸，“皇上，這是趙岩故弄玄虛，臣以為來者定是趙岩。此乃天賜良機，皇上應該立即讓設伏大軍進攻天門嶺，一戰可勝。”
“那此刻皇上的安危誰來保護？”馮謙良在旁小聲地嘀咕了一句，恰好讓闵煜聽見，也讓對面的唐鹹安聽得清楚，他進谏道：“皇上若是擔心中軍大營的安危，可各抽調圍攻羅湖、小屯兩縣的五萬人馬，十萬大軍回防，大營安矣。”
“那羅湖，小屯還能攻下來？兩地各有三萬駐軍，守将可是趙岩手下的悍将。”馮謙良緊接着又低聲說了句，“萬一趙岩還在天門嶺呢？”
闵煜腦袋紛亂，不耐煩道：“去天門嶺的斥候呢？快來回話。”
有個探馬趕快被領進來，跪下回話，“啓禀皇上，天門嶺守将确是趙岩，不曾離開過。出城的是衛緒。”
這話一出，宋耀趕緊出來道：“皇上，天色昏暗，探馬未必看得清。”他冷冷地看着那個探馬，“你肯定看到的是衛緒？”
這探馬低頭默不作聲，心想，今天這宋大人怎麽如此不通情理，我們探看敵情，當然只能遠遠窺視，難不成還能湊近着看？再說，你也知道天色暗，我們又不是千裏眼，能憑着衣服旗號判斷出是誰就不錯了，哪裏就能十分肯定。
馮謙良不陰不陽地道：“不能肯定？也就是說也許是，也許不是？豈有此理，皇上的安危能托付在這模棱兩可中？”
唐鹹安不服氣道：“馮大人，你閉口開口都以皇上的安危為托詞，若是錯失了得天下的戰機，你就是我晉朝最大的罪人。皇上，趕緊下旨攻城吧。”
“皇上的安危在你眼裏就是托詞？”馮謙良怒道，對闵煜使了個眼色。
闵煜會意，煩躁地讓衆人退下。唐鹹安還要再說什麽，被宋耀拽拖出去。大帳中，闵煜心煩無力地坐下，問：“如今敵軍來襲，愛卿有何妙計？”
馮謙良長嘆跪下，鄭重道：“臣這番話說出來就是死罪，還請皇上——”
闵煜打斷他，“快說，朕恕你無罪。”
馮謙良像是下定了巨大的決心，面露視死如歸之情，侃侃道：“皇上，臣不懷疑宋大人的忠心，他為了晉之天下盡心謀劃，臣也是敬佩萬分。唐大人說的也對，若是誤了戰機，臣萬死不能恕罪。可臣不能茍同他們的想法，他們想的是天下一統，臣則想的是皇上啊。”
闵煜長嘆，“你說吧，朕聽着呢。”
“請問皇上，攻下天門嶺，直取京城，其後呢？湛凞篡政後，朝中仍多是我晉之舊臣，他們可是三皇子的人脈。皇上得了京城，對他們該如何？對三皇子該如何？若是兩相勾結，皇上您又該如何？這些宋耀他們可從沒想過，只有臣擔心啊。”馮謙良字字泣血，聲音哽咽，“再者，皇上您和北狄同時出兵，即使得了天下，這勾結蠻夷的罵名，您也是背定了。您還如何順服人心？若是再有小人從中挑撥，趁機興風作浪，您這天下還如何做得穩？即使從現在戰局來看，也是不容樂觀。皇上可還記得北面戰局？湛凞秘密從端北調來十萬鐵騎，打得北狄措手不及，若她故技重施，來得是打着京畿衛旗號的端地鐵騎，我軍危矣。”他悄悄瞄了一眼不住點頭地闵煜，趕緊又道：“天門嶺易守難攻，又是京城南面唯一屏障，即便來得真是京畿衛，也定是要拼死守住的，何況還有趙岩坐鎮。我軍一場惡戰在所難免。等皇上損兵折将到了京城，又拿什麽來守護江山？那範赫小人，此等牆頭草如何信任？要是湛凞不顧北方戰局掉頭南下，我等又拿什麽護着皇上，”他落下淚來，“宋大人一心想着天下，卻獨獨對皇上——”他不再說了，有些話說一半是最好的。
闵煜親自過來攙扶起馮謙良，拉起他的手，嘆了又嘆，對帳外道：“來人，傳旨下去，收兵吧。”
馮謙良拿起衣袖蘸去眼淚，又道：“攘外必先安內，這話臣早在出征前就該對皇上說的，只是朝中多為宋大人同黨。臣慚愧失職啊。”
“那愛卿有何良策？”闵煜從奏折中抽出一份，遞給馮謙良，“朕今早收到份折子，原來還在疑惑，剛聽愛卿一言，總算看清這逆障的狼子野心。”
馮謙良打開奏折一看，竟是闵炫主戰的折子，他疑惑起闵炫的作為，這人不會蠢到如此地步吧，非要讓人生疑才甘心？他哪裏知道這其中曲折。
原來柳玉陵接到飛鴿傳書後，想了一晚，第二天支會了袁少華，然後坐着一頂不起眼的小轎，獨自來到闵炫的住處。闵炫雖暗中被軟禁，明面上出入還是正常的。看守的見柳玉陵是個女子，又見她大方使銀子，便放行了。
闵炫聽說有女子找他，心中還在疑惑，見來人竟是柳玉陵，更加奇怪。又見這女子越發有韻味，不覺哀嘆，如此美人與己無緣，實在憾事。看在美色的面子，他與柳玉陵惬意地閑聊起來，當聽說美人已成美婦，不由眉頭緊皺，沉下臉來。雖說見面時美人盤起的發髻已顯示了身份，但親耳聽說，心中到底不悅。
柳玉陵敏感地察覺了，掏出絲絹抽泣起來，“臣妾本該替皇爺守節的，只是爹爹他不允，他上下打點将妾身接出殿下府外，還非逼着妾身嫁人。臣妾聽說皇爺在孟陽，抱着一絲僥幸便嫁了過來。天可憐見，終于叫臣妾尋到皇爺了。”她掏出一疊銀票放在了桌上。
闵炫看都沒看銀票，只是苦笑道：“此處不比京城，再別叫皇爺了，這裏的皇爺可是我二哥呢。”當初在京中依仗準太子的身份，心腹為讨好他才忤逆叫了皇爺，父皇似乎也沒動靜，他索性也就沒叫人改口。現在虎落平陽，不得不低頭。
柳玉陵忙将眼淚拭去，強笑道：“那就叫您殿下。殿下您就想一輩子窩在這兒？”
“不然又能如何？”
“臣妾聽說二皇子出征了，要是殿下您也能借口戰事離開孟陽，即使到了個小地方安身，那也是您的地盤。臣妾願意資助殿下，以報答您對臣妾的恩情。唉，若是能回到京城就好了。”
闵炫心中頗有震動，“你那夫君對你可好？”
“不怕殿下笑話，妾身的夫君就是當年與妾身定親之人。爹爹說旁人也不會娶妾身的，只能将妾身硬塞給他了。所幸他對妾身還不錯。不過他是庶出，上面又有兩個哥哥，家族中也是倍受排擠。妾身注定要負了殿下，只求殿下立足之後能庇護妾身和夫君。”柳玉陵說得誠懇真切。
闵炫反而放心了，相互利用才顯得真實。“你和你夫君已經商量過要追随我了？”
“夫君想脫離家族，單獨做生意，正愁找不到靠山，若是殿下肯收留，妾身夫婦感激不盡。”
“我這個落魄皇子，旁人還避之不及呢。你們為何？”闵炫緊盯着柳玉陵，看得她背上直冒冷汗，她愁容滿面道：“妾的夫君是庶出，又是末流商人，誰肯拿正眼瞧咱們？旁人不知，妾身卻深知殿下的才能，況且殿下又是正統，假以時日，定能龍馭九天。妾身和夫君願意追随殿下。”
闵炫沉吟良久道：“那你們可有妙計？”
“您當然要向二皇子請戰。若是能随二皇子進京，到了您的地盤，翻身是遲早的事。您可是有遺诏的太子，京中的人都等着盼着您呢。若是二皇子不能進京，您就向他讨一支兵馬請纓讨伐北方。也不是真要打仗，只找個地方落腳，面上和端朝對峙，暗中發展您的勢力。”
“皇兄恐怕不肯吧？”
“打回京城，光複晉室，為先皇雪恥，是皇子們的職責。二皇子若是不同意，豈不顯得他不忠不孝不仁不義？妾身看，二皇子也許會同意您出征，只是恐怕不能給兵。”
闵炫沒有表态，“對了，你來，沒人懷疑吧？”
“妾身這身份不怕他們查的。”
闵炫想想也是，他以前的姬妾，感舊情來看看他，查到又能怎樣。“你先回去吧，容我想想。”
見闵炫送客，柳玉陵依依不舍地告辭了。出門進轎時吓了一跳，袁少華坐在裏面将她摟住，有意無意地問：“你們做了些什麽要這麽長時間？不會舊情複燃吧？”
柳玉陵聽出他的話外之音，板起臉冷聲道：“你當初怎麽對娘娘起誓的？如今我已有了三月的身孕，身段不複以前，你開始嫌棄了？”
袁少華趕緊哄了又哄，岔開話問：“你說闵炫會聽話嗎？”
柳玉陵不再說話，挑起一條簾縫，朝外看去，不多時，見有人走了出來向皇宮走去，于是放下心來。其實闵炫在柳玉陵剛走就伏案寫了奏折，現今他孤家寡人一個，闵煜想給他下套太容易。不管柳玉陵有幾分真心，離開闵煜的軟禁是必須的，否則別說争天下，怎麽死的都不知道。
可想而知闵煜接到這樣奏折時的氣憤之情，又聽了馮謙良之言，更加痛恨闵炫，不殺你就是念在兄弟之情，可你闵炫不但沒有感激，還想謀逆，真是喪心病狂之徒。他恨不得立刻就将闵炫斬殺，後悔當時沒聽宋耀之言将闵炫處死。
馮謙良看透了闵煜的心思，不疾不徐道：“皇上請聽臣一言。臣有計能讓皇上不戰而屈人之兵。”見闵煜精神一振，他微笑道：“湛凞篡位，以為得勢，殊不知早禍根深種，其隐患不在朝野，而在後宮，在子嗣血脈。女女生子滑天下之大稽也！她以為偷天換日便能堵天下悠悠衆口？皇上請細想，永平公主這身孕來得可蹊跷？湛凞是什麽時候進的京？計算時日，這孩子怕是與那位驸馬爺——”他故意一頓，又道：“此事若天下皆知，公主那未出生的嬰兒還如何名正言順？看那湛凞還有何臉面。沒有血脈傳承，湛凞舊部再如何忠心，也會人心不穩。若使湛凞再有不測，誰能繼承大統？端朝必定內亂。趙岩再如何神勇，也會無心守土。到時皇上號召正義之士，便可不費吹灰之力，直搗京城。天下定矣！”
闵煜大喜，心中有了計較，道：“不瞞愛卿，董桦一門早已歸順于朕，朕會親書一份，讓其揭露此龌龊之事。至于湛凞，她此刻在钜城，守衛必不如京中，朕即可派人潛入端境。朕就駐軍在此，只等端朝一亂，便立即進攻天門嶺。先生以為可行？”
“皇上聖明。”馮謙良由衷敬服道：“只是刺殺湛凞，風險極大。不過皇上放心，只要天下知道湛凞欺瞞無恥之狀，不出三五七年，端朝必亂。”
“唉，朕是等的，可那幫臣子心急啊。”闵煜苦笑道。
“他們不過是想借着皇上青史留名罷了，哪曾真正替皇上着想過。臣一無所求，只希望吾皇如願而已。”馮謙良嘆道：“至于三皇子，臣有一事不得不說了。前些日子，臣在茶樓品茗時，忽有人靠近悄聲對臣說，若臣能說動皇上殺了三皇子，端皇便許臣巨金。皇上也知，臣在朝中多有樹敵，恐有人設計陷害，故而也沒當真。臣不知此事是真是假，也不知湛凞和三皇子的恩怨，不過今日看到三皇子的奏折，臣到覺得可以利用一番。既然三皇子主動請纓，您就給他五千老弱病殘駐守在附近的平縣，不遠處的安穗城裏有韓濤将軍的大軍，您大可放心。”
“他是誰的皇子？朕的皇子在朕的宮中。”闵煜不住稱善。闵炫觊觎永平，湛凞使人持劍進府示威，這事京城無人不知。女人的嫉妒心是最重的。平縣離天門嶺很近，又是個不要緊的小地方，丢了也不打緊。一句話，借了湛凞的刀殺了闵煜是最好不過。正好也堵了那些說他只知偏安，不圖光複的士子之言，成全了他孝子賢兄之名。何況平縣離安穗很近，韓濤又是他的心腹，不怕闵炫蹦跶。離了孟陽，闵炫要有個什麽“意外”，也賴不到他頭上。他怎麽沒想到這一點呢。闵煜舒心欣慰地朝馮謙良含笑道：“到底還是愛卿知道朕的心啊。”
君臣正愉悅地聊着，帳外一陣喧鬧，就見唐鹹安失了禮儀氣沖沖進來，質問道：“皇上為何退兵？”
馮謙良暴喝一聲，“你膽敢如此放肆！你眼裏還有沒有皇上！”
闵煜臉色鐵青，怒道：“轟将出去。”
唐鹹安被亂棍打出，氣憤填膺，不知從哪兒抱來一大壇酒，坐在帳中喝着悶酒，五六分醉時，肩膀被人一拍，他擡頭一看，是宋耀。
宋耀拿過酒壇猛灌了一口，苦笑着将闵煜和馮謙良的對話複述了一遍。
唐鹹安瞪大眼睛，“恩師如何得知？”
“今兒禦帳外值班的侍衛，我曾有恩于他。他怕我和你一樣去找皇上自讨苦吃，所以跑來告之我一聲，皇上心意已決，叫我等別勸了。”宋耀笑得艱難，“靠着謠言，靠着暗殺，歷朝歷代有這樣得天下的？就因為範赫是牆頭草，只要我們得了先機，他就一定會幫着我們，可惜啊，皇上前怕狼後怕虎，生怕自己這點家底出了差池。”
唐鹹安不覺委屈道：“咱們的皇帝只要賢明，不對，他只要個賢明的名聲。可惜啊，那史書是得天下者寫的。想得天下，還想充作聖人？自古聖人教化人心，可沒聽說過聖人得天下做皇帝的。只要讓百姓安居樂業，天下誰會反你？那些酸腐文人的話，誰當真？即便将他們剝皮抽筋，與大業何妨？完了，完了！恩師，壯志何處能酬？”
“你走吧。”宋耀深深看了一眼似徒似友的唐鹹安，蘸着酒水在桌上寫了個“北”字，“當今聖上非是庸主，也非明主。”只是碌碌無為罷了，這話他只能放在心裏。
唐鹹安吃驚地看着宋耀，“恩師您？”
“皇上對我有知遇之恩。做人當知恩圖報。”一時間帳中沉寂下來，良久只聽宋耀長嘆一聲，“趙岩無憂矣。”
趙岩一回天門嶺就和衛緒換過軍隊，請衛緒立即回京，他嘴上說不在意，心中還是擔憂娘娘的安危。衛緒問：“危急已除？”
趙岩道：“大人放心。一鼓作氣再而衰三而竭，闵煜領兵一來便退卻百裏，早失了先機，再半途罷手，士氣全無。我這兒無憂。”衛緒點頭，也不多話，集結隊伍，朝京中疾馳。
八月初八，湛凞接到闵仙柔來信，立刻放出所有斥候，召集李朗、馬老将軍來商議。入夜後，斥候來禀，定昌城北不遠的三牛山坳發現了北狄軍的蹤跡。
馬老将軍神色凝重，道：“亢藏金定是想趁我軍不備，襲擊定昌城，将我軍困于盆地，然後集中兵力在此處與我軍周旋。要不是皇上料事如神，我軍怕是要吃虧。”
李朗也道：“一旦定昌失守，北狄可放心大膽地在钜城一帶活動。到時我軍不能受困于此，必要全力向定昌進攻，他便可從後襲擊。臣等一直以為北狄軍折損近半，亢藏金必定要向回眸關處撤去，沒想到他竟然這般大膽，就在我們眼皮下設伏。好歹毒。”
“是啊，钜城若成為孤城，一切還有何意義。亢藏金補給困難，想孤注一擲，置朕于險地。唉，若是範赫盡心，北狄何敢如此。”這道理誰都明白，範赫若願意配合，東西夾擊，亢藏金哪敢動這個念頭。湛凞故意在臣子面前說起，就是試探他們的反應，好為将來除去範赫做打算。
這二人哪敢揣測皇帝的心思，頓時沉默。湛凞話鋒一轉，又道：“依兩位将軍看，此仗該如何謀劃？”
說到打仗，這二人又恢複了常态，異口同聲道：“火攻。”
李朗道：“北狄軍藏軍的三牛山坳處樹多林密，如今又是夏天，正好刮東南風，火勢一起，決不會累及定昌。”馬老将軍連聲稱“是”，說道：“皇上到钜城已經快兩月了，再這麽消耗下去，糧草恐難支撐。事不宜遲，臣與李将軍立即下去布置，今夜就火攻三牛山。”
“就依兩位将軍。”湛凞和這二人又商量些細節，便命他們下去準備。等入夜後，她登上了城樓，望着黑幽幽的遠處，突然道：“宣慕中原來。”
不大一會，慕中原急匆匆跑來，跪下請安。
“平身吧。”湛凞望着三牛山方向忽起的星星火光，笑道：“朕來考考你。北狄屢次侵入钜城，為何不将此處據為己有？”
慕中原一愣，恭恭敬敬道：“回皇上，微臣以為其因有三：一，人心不穩，钜城百姓世代受教于中原王化之下，豈會對北人信服？況且北人太過殘暴，自絕于钜城百姓。二，作息不同，這裏多是良田沃土，适合農耕，北人于此一竅不通。三，時機不對，此處是中原門戶之地，無論誰當政，都不會坐視其落入北人之手。試想一下，北狄若真占了這裏，內必有百姓揭竿而起，外必有大軍虎視眈眈，北人對此地也無極大利益。微臣以為亢藏金的謀劃是想用此地多多訛詐中原錢糧，待到己身強大，一鼓作氣攻入京城，而不是在钜城與中原持久對峙，消耗兵力。”
“北狄和相比，其財力物力人力，遠遠不及也。亢藏金不争一城一地之得失，可見其圖謀天下之野心。”湛凞笑道：“朕再問你，為何天下都已是行省制，而只有武威郡是郡縣制？”
“回皇上，微臣以為這也與北狄有關。武威郡常年與北狄對峙，若是成了行省制，一旦省、府被襲，州、縣便失了管轄，又不能越級上禀，要是等着朝廷派來人員，那是遠水解不了近渴，長久下去，必會生亂。郡縣制則不然，雖太守集軍政大權于一身很是不妥，但戰時直接管理州、縣，無論何處被襲，太守也可臨機決斷，避免生亂。微臣看這也是钜城沒有設立行省的原因。”慕中原侃侃而談。
湛凞望着東北方向的漫天火光，耳中還隐隐聽到人喊馬嘶之聲，不由開懷笑道：“朕要在這兒設立行省，就叫環山省，環踞山川之地。首府就設在钜城。朕不瞞你，京中多是前晉舊臣，他們和朕可不是一條心。你身份尴尬，朕怕他們借着對你不利來抗衡朕。你若卷入這是非之中，一身才華可就滿沒了。你不要心灰，朕說過了，待你一視同仁。對你，朕早有安排。朕讓你留在這裏治理環山省，不過你剛有功名，提拔太過恐惹人非議。朕先讓你做這钜城知府，行巡撫之能，三、五年後，做出政績，這巡撫一職還是你的，你可願意？”
慕中原開始聽得還有些怔愣，其後越聽越激動，當即跪下，涕零道：“皇上天恩，微臣唯有鞠躬盡瘁死而後已。”
“朕賜你密折奏事之權，任何異動要立即報與朕知。”湛凞滿意地點頭，其實她也是無奈之舉，現今她手上沒有更好的自己人，只得先找慕中原頂替一下。這慕中原能幹最好，若不能幹，等一兩年，她提拔了自己人，再來替換吧。她有些隐隐懊悔了，武師德要是活着。不提了。正想着，李朗派人來報，北狄軍全線潰敗，正逃往回眸關，他請旨追擊殘軍，乘勢奪回回眸關。
湛凞自然準奏。慕中原跪在一旁聽出滋味來，自古都道，将在外君命有所不受，何況戰局至此，這追擊殘軍奪回要塞是必然行之，如何還要請示皇上？也怪不得李朗小心，上位者最忌諱手握重兵之人，他又是降将。看來自己要學李朗的為官之道啊。忽又聽皇上道：“傳旨下去，将回眸關改為怒目關，對此等殘暴蠻夷，當要怒目而視。将來草原歸于朕的王化之下，朕再給此名改回來。”
慕中原身軀一震，這女天子竟有此等壯志，不由恭維道：“皇上雄才大略，千古一帝啊。”
湛凞大笑道：“千古之中，雄才大略者不在少數。不過朕這女子登基，倒是前無古人。但将來，朕的大端皆會是女子為帝。”
不知怎的，慕中原将這話牢牢地刻在了心中。
八月初九清早，馬老将軍精神抖擻地來回禀昨晚戰績。
湛凞關心道：“老将軍一夜未眠，身子可還吃得住？”
馬老将軍爽朗笑道：“謝皇上關懷。如此痛快一仗，臣現在最是精神了。啓奏皇上，如今大局已定，定昌城內的千餘範赫殘部該如何處置？”
“将他們帶到城外的校場去。”湛凞目光肅殺，她要立威。
定昌城到钜城不過一天路程，若是加快腳程，大半天即到。天色暗時，校場上火把明亮。除去追擊殘軍的李朗部，所有的将領都奉旨前來。那個叫周丙的範赫部下，開始還很心虛，見皇上命人捧着百兩紋銀站在他面前，他又想起範赫的話，漸漸定心。
“軍令如山，你奉命守定昌，執行範赫軍令一絲不茍，實在是軍中楷模，連朕就不能叫開定昌城門。好好，實在好。朕賜你紋銀百兩以做獎賞。”湛凞本來對他笑得和善，突地狠戾起來，“都道是，将在外，君命有所不受。但君已在你面前，你竟然還以範赫軍令抗旨不遵。你心裏是覺得範赫的軍令大過朕的聖旨？你是不是只想做範赫的屬下，不想做朕的臣民？”
周丙這才覺出不妙，驚慌地磕頭道：“皇上，末将不敢違抗軍令。否則——”
“住口！”湛凞狠聲道：“朕禦駕親征已是昭告天下，你明知朕要出城抗擊北狄，仍然借口軍令阻擾，公然抗旨，如此謀逆之心，昭然若揭。來人，将此人拖出去立即斬首。下旨，申斥範赫，治下不嚴。”
校場上，所有人都被這一幕驚住了，個個吓得大氣都不敢出。又聽皇上朗聲道：“朕知道，兩軍對壘，戰機稍縱即逝，将軍臨機決斷本是常事
