第29章 傳言
廚房裏的竈火一直沒停過，婆媳兩個忙着切菜炒菜。
白虞挽起袖子，挑揀自己需要的食材，挑來挑去，才勉強揀出些差強人意的食材來。
在挑選的過程中，白虞試着和婆媳兩個搭話，“大娘，怎麽稱呼啊？我叫白虞。”
“我夫家姓施，白姑娘叫我施大娘就行。”施大娘，也就是那個老婦人。她見白虞生得漂亮，又一口一個大娘地叫着，十分嘴甜，忍不住心中多了幾分親近。在她看來，白虞不過是個瘦弱漂亮的小丫頭，不具備什麽攻擊力，這樣的是很容易讓人放下戒備之心的。
白虞問道：“你們這麽大的客棧，沒請些人來幫忙？我看大堂也就掌櫃的一個呢。”
“我們一家五口就在後院住呢，再說了這客棧也不大，勉強一家嚼用罷了，哪裏還有閑錢去請人幫忙？自家人就足夠了。”施大娘說話時還伴随着柴火燃燒的“噼裏啪啦”的聲音，很有煙火氣。
“一家五口？倒是沒見到有其他人呢！”白虞好奇道。說是一家五口，掌櫃的再加上這一對婆媳，也就三個，根據掌櫃的夫妻對話，他們應該有個名字中帶虎的孩子。
“我家那口子還有我那小孫子，最近生了病，都在家裏養着，病中不好吹風，就沒有出來。”施大娘切菜的手一頓，若非這個原因，他們何至于敢在這個時候接待那麽多生面孔。命很重要，可是沒有銀錢進賬，老頭子和小虎子斷了藥，命也就不在了啊。
這正是這家客棧之所以沒有像其他客棧把陌生人口拒之門外的原因。他們家開了這家客棧，平日裏足夠溫飽以外，還能留下些許銀錢，可是這家的老人和小孫子生了重病，每日需要上好的藥材養着，急需用錢。
若是将這家客棧盤出去，固然能得些銀錢，可一家老小就沒落腳之地了。況且以現在的情況來說，也沒人接手客棧的，人心惶惶之際，哪有人還有心思經營客棧呢。
迫于生計，掌櫃的只好拼命招攬生意，哪裏還管住進來的人是不是問題，住店交錢就好了。正值多事之秋，別的客棧不肯讓陌生面孔入住，但途徑此城的外來人員找不到地方歇腳，不能及時出城，又沒有住的地方，這家客棧便是唯一的選擇了。
“生了病，是要仔細養着的。”白虞臉上似乎有憐憫之意，見施大娘神色愁苦，她不僅勸慰道：“施大娘，也不用太過擔心，病總有好的那天，日子總是要過下去的，”
“謝白姑娘吉言了。”施大娘也不是怨天尤人的性格，只不過提起來老頭子和小孫子一時情緒不太好而已。“對了，白姑娘，您怎麽還親自下廚呢？”
施大娘只是有些奇怪，以她的眼光來看，白虞身上的衣料絕對不凡，不是一般人能穿的，這樣的人物，說不準是什麽大戶人家出身。哪個大家小姐出門在外，還要自己下廚的？
“我家小姐是第一次來這裏，我擔心小姐不習慣這裏的飲食，就自己下廚做些吃食。”白虞笑眯眯地說道。
“小姐？”
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施大娘十分詫異，又認真地打量了一遍白虞，衣着華貴（在施大娘看來），舉止落落大方，便是城裏的富商千金都沒這個派頭呢，這樣的姑娘居然是伺候人的丫鬟？“也不知道白姑娘家的小姐是怎麽神仙般的人物呢！”
“我家小姐确實舉世無雙、獨一無二！”白虞驕傲臉，只是那個神仙般的形容詞不對，對正統妖魔而言，像神仙可不是什麽好的比喻。神佛又如何？同樣生于天地間，憑什麽他們就天生受人尊崇？
施大娘笑了笑。
白虞已經挑選好食材，又清洗了一遍。然後一邊切菜一邊繼續同施大娘攀談，“施大娘，這城裏到底發生什麽事了？我們從進城就發現城裏的氣氛很不對。”
想到九雅話裏話外的意思，白虞已經明白，自家尊上應該不會坐視不理這座城的詭異。雖然，她也不清楚九雅為什麽要對人間的事這麽上心，話說，就算人間大亂了，跟她們魔界也沒關系。只是，作為一名優秀的下屬，不需要問為什麽，體察上意并為之付出行動就可以了。要不然，白虞也不會在這裏跟這對凡人婆媳閑聊。
施大娘眉間染上幾絲愁緒和恐懼，“這話說來可長了。”
“三個月前，北城有個更夫在打更的時候，看到一個小巷裏似乎躺着個人。更夫以為那是個醉漢，也是好心，想着天寒地凍的，不把人叫起來，萬一凍死了可怎麽辦？結果進去一瞧，真是吓死個人了。人倒是個人，只是渾身血淋淋的，身上的皮都不見了，人早就斷氣了！可不嘛，皮都沒了，可怎麽活得下去喲！”
白虞皺眉，“就這一例？那也不至于全城恐慌吧？”
“白姑娘，要真是就這一個人受害也就好了！”施大娘向四周瞧了瞧，低聲道：“從那天之後，隔上半個月，就有這樣的事發生，從第一次的一個人到後面越來越多人遇害。開始官老爺還不曉得那屍體是誰家的，後來跟莫名失蹤的人一對，都對上了。官老爺說是那個殺人兇手特別兇惡，專挑晚上對落單的人下手，手段殘忍得很。可是過了這麽久，也沒見官老爺抓着那個兇手。”
“好些人都傳，這事兒根本不是人能幹出來的，聽說那死掉的人，不僅被扒了全身的皮，還被挖了心，生生挖出來的，好像肋骨都斷了幾根，像是捏斷的，指不定是什麽怪物呢！”
“依我看，肯定不是什麽殺人兇手，要不然怎麽官差們在街上日夜巡邏也沒抓到那個所謂的兇手呢？倒是弄得現在搞得全城人都吓得不行，天還沒黑，街上人都不見了，看見一個陌生人都吓得不行，生怕是那個剝皮怪物。”
“剝皮？挖心？”白虞咂摸着這兩個詞彙，其實能做到這些的，也不一定是怪物，有武功的凡人，也可以徒手挖心的，捏斷肋骨應該也不是什麽難事。只是，這般神出鬼沒，當真是人麽？
“娘，白姑娘，咱們還是別提那個——”虎他娘咽了一口唾沫，眼中的恐懼幾乎要化成實質，“上次有人遇害到今天，正好一個月了。”
她只是一個普通婦人，也會擔心這樣的厄運會不會降臨在自己或是家人身上，不，她的擔憂甚至比其他人更為強烈，因為他們家的客棧不知道住了多少陌生人，萬一這裏面混進那個怪物怎麽辦？
