第40章

第三十八章

“這是怎麽回事，馬寧格準将！”

“我不記得我做過什麽需要向你解釋的事情，伊克斯艾因特務大尉。”

面對伊克斯艾因的質問，顯示屏那邊的中年男子露出了相當不耐煩的表情。

“為什麽在沒有事先通知的情況下使用眩光彈？不當使用這種武器的話，很可能會造成——”

“那麽，你是要我因為‘某個人’的問題，放棄大好的機會麽？”馬寧格準将不屑地反問，“這一次的協同作戰本來就是由第六艦隊主導，之所以讓月面軌道軍也加入進來，是因為卡恩大佐的請求……在這種情況下，我可不覺得我方有必要照顧你們的特殊需求。事實上，眩光彈也确實對敵軍的駕駛員造成了影響，如果不是因為另一臺Valvrave阻撓的話，現在那臺紅色的Valvrave已經成為我軍的俘虜了。”

“但是……”

“為了無關緊要的小事質疑你的上級，這就是卡恩大佐教給你的事情麽，伊克斯艾因特·務·大·尉！”

“……”

“非常抱歉，馬寧格準将。”

嚴肅的女聲打斷了兩人的對話，克琳希德少佐——卡恩的副手、伊克斯艾因的長官——向馬寧格颔首致意，“伊克斯艾因的做法确有不妥之處，我代他向您表示歉意。”

“所以說，卡恩……”

“——但是，在這之前，下發全軍的通告中，曾将眩光彈列為‘限制使用武器’，在使用前必須向戰鬥指揮官做出請示。如果我沒記錯的話，雖然您确實是奉總統閣下之命前來支援本場戰鬥，但戰鬥指揮官依然是卡恩大佐。”毫不留情地打斷了對方得意的言辭，注視着屏幕對面已經沒有方才那麽鎮定自若，而是露出了微微窘色的馬寧格，克琳希德少佐用她一貫的冷淡語氣說，“鑒于您的行為是出于想為總統閣下獻上勝利，也确實取得了一定戰果，而我方受到波及的士兵也沒有什麽大礙……這件事卡恩大佐決定不予追究，但希望您不要再犯第二次相同的錯誤，以上。”

“你……”馬寧格硬生生地咽下了已經到嘴邊的髒話，對方可不是能讓他随意欺淩的下級軍官，而是卡恩那家夥的副手——要是被她向軍法部門檢舉，就算他不會真的傷筋動骨，也肯定會被同僚恥笑。“……我知道了，感謝卡恩大佐的……寬宏大量，請代我向那位士兵……表達歉意。”

咬着牙說完了套話，馬寧格挂斷了通訊。注視着已經變成一片漆黑的顯示屏，克琳希德不由嘆了口氣。

“非常抱歉，克琳希德少佐。”伊克斯艾因低下了頭。

就算馬寧格的做法确實有失當之處，自己也沒有直接質疑他的資格，在大佐做出判斷之前，他莽撞的舉動可能會為他的長官帶來麻煩。

“我理解你的心情，”面對伊克斯艾因，克琳希德沒再像方才那樣板着臉——雖然也只松動了一點兒，“哈諾因已經醒過來了，他沒事。”

伊克斯艾因明顯松了口氣，克琳希德微微一笑：“去看看他吧，剛才我來的時候，他還跟我抱怨說艦上沒有漂亮的護士，就算休病假也很無聊。”

“這家夥！”向克琳希德行了禮，伊克斯艾因匆匆轉身，向醫務室走去。目送着他離開，克琳希德的目光再度落到顯示屏上，因為沒有影像而變得像鏡子一般的屏幕上，映出了她皺眉沉思的表情。

“只過了一個星期而已……為什麽這麽急呢，總統‘閣下’……”

“喲伊克斯，你來了啊。”

伊克斯艾因推開門的剎那，門裏便傳出了哈諾因的聲音。

他現在正躺在醫務室的病床上，臉上戴着黑色的眼罩，不過就算如此，也不妨礙他向着伊克斯艾因的方向揮揮手。

托哨兵敏銳聽覺的福，眼睛被擋住哈諾因也能認出伊克斯艾因的腳步聲，看到好友平安無事的樣子，伊克斯艾因總算放了心。

——可緊接着，他的眉毛又皺了起來。

“方才的戰鬥為什麽主動沖向敵軍機體？大佐應該說過，我們的目标僅僅是‘試探’！”

“白刃試探也是試探的一種……好了好了，我知道錯了。”就算看不見，哈諾因也能想象出現在伊克斯艾因是個什麽表情，于是他乖乖認錯，“都是我的錯，沖動惹的禍。下次一定會冷靜地考慮之後再行動，怎麽樣啊伊克斯？”

伊克斯艾因沒有回答。

“伊克斯？”

“……你知道就好。”雖然很想趁熱打鐵地教訓一下哈諾因，但想到自己方才的舉動，伊克斯艾因又覺得自己沒這個立場。

醫務室裏放着飲料機，伊克斯艾因過去接了一杯，哈諾因歪了歪頭：“可可？多謝了。”

“……你的鼻子還是那麽靈。”确實接了杯可可的伊克斯艾因把紙杯放到一邊，又給自己倒了杯咖啡，“為什麽你會喜歡喝這種飲料？”

才不需要鼻子靈，只是知道你會幹什麽……在心裏撇了撇嘴，哈諾因坐起身，接過熱可可啜了口：“可可是補充糖分與能量的最佳飲品，我可不像某些人，明明需要糖分卻硬撐着喝黑咖啡。”

“……”低頭看了眼手中的黑咖啡，伊克斯艾因覺得自己似乎中了一槍。

“對了，那個馬寧格準将……”

提起這個人，伊克斯艾因的心情頓時糟了幾分。

馬寧格準将和他的第六艦隊是昨天晚上抵達的戰場，随即便向卡恩大佐轉達了總統的命令，表示他們是奉命前來協助——說是協助，可看那傲慢的态度與越俎代庖的下令方式，分明是将自己看成了領導者。

如果光這樣還沒什麽，比他更讨人厭的合作者伊克斯艾因也不是沒見過，但之前那場戰鬥中，在明知有哈諾因這個哨兵在場的情況下，馬寧格居然授命手下使用了眩光彈。

效果确實不錯，Valvrave一號機顯然受到了影響，但同樣受到影響的，還有猝不及防的哈諾因。

幸運的是當時伊克斯艾因也在場，及時護住了哈諾因的Ideal，四號機也選擇了優先保護同伴，而不是趁機突襲……但就算這樣，歸航之後，看着頭痛欲裂的哈諾因，伊克斯艾因依然沒能壓住沖動。

“唔唔，雖然我看不見……伊克斯現在一定在皺眉頭，對吧？”

“哈諾……”

“那家夥會這麽做也不奇怪，且不說他跟卡恩——大佐之間的關系如何，我沒記錯的話，馬寧格準将是站在‘普通人’那一邊的哦。”

“……”

“從十年前開始的吧……”哈諾因的語氣有些飄渺，像是在講一個故事，“雖然那個時候的記憶已經有些模糊了，不過我勉強還記得，原本的多爾西亞不是這個樣子。”

而從十年前那場革命開始，一切都變了。

新的多爾西亞領導者——阿瑪迪厄斯·K·多爾西亞上臺後，這個國家便套上了名為“軍力”的枷鎖，開始變得越來越扭曲。

其中的代表之一就是由新任總統所頒發的《義務征兵法》，在現在的多爾西亞，所有年滿十八歲的哨兵都要服兵役，之後視表現決定是否轉為正式軍人——話雖如此，鑒于哨兵天生的優秀體能，以及多爾西亞崇尚軍人的風氣，極少有哨兵無法通過兵役考核。

這一政策實行了十年之後，多爾西亞軍中的哨兵軍人所占比例達到了百分之三十。哨兵是天生的戰士，無論在軍中哪個領域都能表現出色，而那些缺陷與弱點則可靠向導配合彌補，一加一遠大于二，得到這一結果并不奇怪——但随之而來的，就是哨兵與普通人之間逐漸産生的裂痕。

阿瑪迪厄斯自己也是哨兵，自然清楚哨兵需要什麽，在他的傾向下，先是軍隊，再是國家，都漸漸認可了哨兵的特權……占據“大多數”的普通人當然不願接受這種事，民間還好，軍隊中這兩派已經有勢同水火的苗頭。

如果不制止這一切的發展的話……

“哈諾，”伊克斯艾因嘆了口氣，“這不是我們該讨論的話題。”

“诶？不是麽？我還以為我們剛好到了可以自以為是地讨論國家大事然後罵罵政府的年紀……”

“哈諾！”

“是～是。”乖乖閉了嘴沒過三秒，哈諾因又把話題換了個方向，“不過……還是覺得有點不對勁。”

“怎麽？”

“你不覺得總統閣下太心急了麽？卡恩大佐接手對咲森號的阻擊才幾天，第六艦隊就到了。考慮到路上花費的時間的話，應該是在他接手的第三天，總統就給第六艦隊下達移動指令了吧？”哈諾因扳了扳手指，“咲森號到地球至少還需要一個星期的時間，ARUS又已經被我們打怕了……再加上卡恩大佐的豐功偉績，時間明明非常寬裕，為什麽要這麽快就讓第六艦隊前來支援？”

“……也許是為了以防萬一。”沉默片刻，伊克斯艾因回答道，“原本敵軍只有一臺Valvrave，結果又啓動了第二臺……考慮到咲森號內其他Valvrave的存在，适當的增兵還是有必要的。”

“而且，敵人那裏還有——”

“艾爾埃爾弗。”

只有他們兩人的話，“背叛者”并不是一個敏感的話題。

現在的咲森號已經今非昔比，龐大的宇宙艦終于脫去了它笨拙的僞裝，就算它的原身、Obama級戰略宇宙艦被多爾西亞軍視為笑話，但拙劣的原料在大廚手中也能變出新花樣，咲森號的武裝不再是擺設，而是真的能影響戰場的力量。

雖然能以“吉奧爾早就在咲森號上安排了軍人”來解釋，但他們幾個都心知肚明，能讓咲森號完成這麽大轉變的，只有他們曾經的同伴。

就算是阿德萊伊也不再堅持“艾爾埃爾弗并未背叛”的說法，這兩天他整個人都有點低沉，要不是因為這個，之前的戰鬥本該由他和古菲亞搭檔。

也好，一個哨兵眼睛疼總比兩個哨兵眼睛疼強，比起照顧別人，哈諾因更喜歡現在這樣。

“這麽解釋的話好像也對，”他沒再堅持自己的看法，“不過，卡恩大佐把我們調查到的情報告知總統了麽？”

“當然，”伊克斯艾因毫不猶豫地說，“這種重要情報自然會第一時間告知……怎麽？”

“……沒什麽。”哈諾因搖了搖頭，重新躺回病床上。

他不開口，伊克斯艾因也沒再說什麽，轉而在病床邊的椅子上坐下。

哈諾因悄悄挑開眼罩的一角，朝外面瞥了瞥——從他的角度，恰好能看到伊克斯艾因的側臉，友人的臉上一片嚴肅，完美符合“軍人”的形象。

軍人……啊。

他忽然想起了之前克琳希德說的話。

“醒了麽？”

在從昏睡中醒來後，他最先聽到的是克琳希德的聲音。

“喚醒我的是克琳姐？真是浪漫的邂逅啊～”

“喚醒你的是随軍向導，之後記得去表示感謝。”

“知道了——”

“說到這個，需要我提醒你麽？你的上次控制力考評成績并不理想，以你的表現來看，顯然已經進入‘結合期’……”

哨兵對向導的需求會在第二次發育結束後達到頂峰，這一階段被稱為“結合期”。目前公認，哨兵與向導最佳的結合時間便是進入結合期之後，而在進入結合期之後依舊不與向導結合，将使哨兵的情緒變得暴躁，容易沖動，感知控制力也随之下降，為了防備這一情況，多爾西亞軍向來準備充分。

“饒了我吧，”他擺了擺手，“現在的我可不是一個适合被束縛的男人～”

“以你的身份，申請後應該可以在向導訓練所那裏進入優先序列。”

“克琳姐——不，克琳希德少佐大人——”

克琳希德終于沒再說下去。

“卡恩大佐……有沒有說什麽？”哈諾因小心翼翼地問。

“沒有。”

還真是奇怪——不，那種男人如果會特意關心這種小事，才更讓人意外吧。

“我會控制好自己的。”做了個沒意義的保證，哈諾因忽然想起了什麽，又追加道，“這種事讓人知道有點丢臉……可以為我保密麽？”

“我不會告訴伊克斯艾因。”

“唔！……真是敏銳得讓人害怕啊，克琳姐姐”

“好好休息，哈諾因大尉。”

“遵命～”

結合期。

作為多爾西亞軍人，毫無疑問，在進入這一時期後，他應該迅速地為自己找一個向導——後備人選很多，多爾西亞軍下屬向導訓練所裏專門出産能力優秀又十分配合的向導，以他“卡爾斯坦因機關出身特務大尉”的身份，申請遞出的一周之內，就可以去那裏認識一名向導了。

可他根本不想這麽做。

松開手讓眼罩落回臉上，哈諾因放任自己沉浸在一片黑暗裏，腦中浮出的，是那本讨人厭卻不得不熟記的哨兵手冊。

——向導将成為你最信任的力量，獨一無二，任何人都無法取代。

那種力量……

他早就已經有了。