第37章 靜水流深
從皇都到潮州，路上走了九天，除了第一天遇到那個紅衣女子之外，一路還算安穩，沒發生什麽意外。時間久了，楚淩慢慢淡忘了那晚紅衣女子帶給他的震驚與恐懼。
潮州城是一座有着六百年歷史的古城，因為沐河、晏河、廬江三條水系在此交彙，水路運輸發達，自古以來就是兵家争奪的交通要塞。可以說，只要掌控了潮州的各大碼頭，就可以輕易切斷姜、齊、吳、離四個國家的水路運輸網絡，給國家的經濟造成致命的打擊。
六百年前潮州還只是一個獨立于四國之外的古鎮，姜國先祖經過長達三年的苦戰最終将潮州城收入自己的國家地圖之中。
姜國能在之後的百年裏迅速崛起，國力之強位于其他諸國之首，殺伐周邊數國從無敗績，潮州城功不可沒。然而，正因為姜國的疆土越來越大，之後的五百年裏經歷了幾次遷都，使得潮州距離皇都越來越遠，最終才造成了如今這種天高皇帝遠，疏于管轄治理的局面。
路上閑聊時曹尋用了杜甫的一句詩來形容如今的潮州城。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。現在正值夏天，凍死倒不至于，不過餓死的佃戶和漁民卻不在少數。”
楚淩在一旁聽着心驚，就連姜遲也直皺眉。高居廟堂之上，他一直以為姜國的天下就是他在皇都所看到的那般，百姓生活富足，一派祥和，沒想到在遠離皇城數千裏的地方，竟會有一個天上一個地下的局面。
如今曹尋的傷已無大礙，是以三人下了馬車步行入城。
街上走着的大多數是背着貨物販賣的窮苦百姓，初見姜遲與楚淩兩位錦衣華服的貴公子，紛紛投來羨慕的目光。但楚淩總覺得對方個羨慕并不純粹，裏面似乎夾雜着幾分厭惡與妒恨。
“子淩兄不要見怪。”曹尋看出了楚淩心中的疑慮，解釋道：“鄉親們受盡了惡官衙差的欺壓，見到你們二位如此闊氣，難免以為你們跟他們是一夥兒的。”
“官府經常欺壓百姓麽？”楚淩問道。
曹尋道：予溪団對“其實城中還好，如果有機會你可以去城外的碼頭看看，那裏才是衙役們為虎作伥魚肉百姓的根本。”
“先去找家客棧落腳。”姜遲淡淡道，“曹兄，不知你家在何處？此行路途遙遠，你一定很累，不如就此別過，你回家好生歇息去吧。”
“說來慚愧。”曹尋有些不好意思地笑了，道：“我家在潮州城外的一個小漁村，離這裏還有半天的路程。不過既然二位要找地方落腳，我倒有一個去處，不知你們願不願意。”
“哦？”姜遲輕笑，道：“曹兄直說無妨。”
“我記得路上你們說自己是皇城墨家，來潮州是做絲綢生意的，對吧。”
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姜遲點頭，道：“不錯。”
“如果我沒有記錯，你們應該是去蕭家的玲珑閣。”曹尋道。
猜測到曹尋接下來要說什麽，滿含深意地與楚淩對視了一眼。
“雖然我是一介書生，但與蕭家還是有幾分交情的。”曹尋道：“如果你們信得過我，不妨跟我一同去蕭家。如此一來，無論是談買賣還是想要多在潮州逗留幾日游玩，都比住客棧省去很多麻煩。”
曹尋說的很是誠懇，話畢還一臉期待地看着姜遲。
姜遲詢問楚淩的意見：“子淩，你意下如何？”說着對他眨了下眼睛。
“……”楚淩一愣，反應過來立刻點着頭道：“如果今天就能見到蕭家家主，把那批絲綢定下來，就再好不過了。”
“好吧。”姜遲淡笑，道：“既然如此，就有勞曹兄當這個中間人為我們引薦了。”
***
蕭家不愧是潮州首富，一座宅子建設的很是氣派，朱紅色的楠木大門足有一丈多高，上面鑲嵌着一排排的鎏金銅釘，兩扇門上一人高的地方各嵌有一只麒麟的獸面銜環，扣環有聲，铮铮悅耳。
曹尋上前叩了幾下門，有一位四十歲上下的灰衣男子來開門，看到曹尋後似乎是很吃驚的樣子，道：“曹公子？你不是去皇都了麽？”
“一言難盡。”曹尋苦笑着搖搖頭，向對方打了個眼色告訴他後面還有人，道：“這兩位公子要見蕭老爺，不知李管家可否行個方便？”
李管家往姜遲這邊看了一眼。
楚淩很有禮貌地笑着向他點了下頭，道：“我們是皇都來的絲綢商人，希望從玲珑閣進購一批絲綢。”
“進來吧，老爺在呢。”李管家道，側身給姜遲他們讓了路。當姜遲與楚淩往院子裏走的時候，李管家拉住曹尋嘆着氣小聲道：“自從大少爺去了之後老爺身子越來越差了，看你這樣子定是無功而返，一會兒見到老爺就不要再提鬧漕的事了，免得老爺傷心難過。”
“李叔放心，我知道輕重。”曹尋道，見姜遲他們停下來等自己，他忙快步跟了上去，指着一邊道：“走這邊。”
越往深處走，蕭家的家業之大展現的就越徹底。長廊裏随便一件擺設就是古董，小花園裏的花也都是世上少有的珍品，就連一塊看起來奇醜無比的石頭，都是價值千金的玉胚。
然而越是如此楚淩越覺得奇怪，按道理講既然蕭家家大業大，莫說是潮州本地的首富，就是在整個姜國放眼望去，能比得過蕭家的怕也沒有幾戶。有道是有錢能使鬼推磨，就算蕭家沒有權勢，也斷不該懼怕王安之，何況還發生了蕭家的大少爺蕭同竟然被折磨的慘死獄中這種匪夷所思的事。
“阿遲…”楚淩悄悄扯了下姜遲的袖口，側頭靠近了他的耳朵，低聲道：“你有沒有覺得哪裏怪怪的？”
“我知道你的意思。”姜遲低聲道，指尖不動聲色地在楚淩掌心劃了一下，示意他不要擔心。輕笑一聲，姜遲停了下來，道：“曹兄，蕭家不愧是我姜國首屈一指的大戶，光這座府邸就要消耗不少吧。”
“嗯？”曹尋看了看園子裏的花草和假山石，道：“讓墨兄見笑了，在下對這些花花草草并不了解。”
“呵——”姜遲低笑，沒再說話。
曹尋帶着他們轉了幾個彎，最終在一個房間的門前停了下來，他先是敲了下門，才道：“蕭老爺，在下曹尋，帶了兩位皇都的朋友來見你。”
“咳咳…”門內傳來一陣低低的咳嗽聲，呼吸之間的氣息很重，宛如年久失修的破風箱，一聽對方就是累疾已久常卧病榻的人。
咳嗽聲轉小的時候，有嘶啞的聲音響起：“進來…咳。”
“我們進去吧。”曹尋道，推開了門。
姜遲看到，屋裏坐着的是一位頭發全白了的中年男人，大概五十歲上下的年齡，面白虛白，應該是常年不見陽光所致。他穿了一件紫色的廣袖雲紋繡袍，雖然臉上氣色看起來不是太好，但一雙眼睛卻是精光四射，帶着十足的生意人的精明算計。
姜還是老的辣。
對上蕭惘的目光，姜遲在心裏暗嘆，若不是早有準備，他倒還真的有些擔心對方會識破自己并非商人。
“在下墨枭，聽說玲珑閣有批原本打算用作貢錦的綢緞要出售，特來與蕭老爺談談價錢。”姜遲道。
蕭惘擡了擡眼皮，一副身弱體虛沒精打采的模樣，淡淡道：“你們二位是墨家人？”
“……”因為知道“墨枭”“墨子淩”這兩個名字是姜遲胡謅出來騙曹尋的，所以當蕭惘問起時，楚淩以為對方知道皇都并沒有一家姓“墨”的大戶，于是有些心虛地低下了頭。
誰知姜遲卻臉不紅心不跳，十分淡定地點頭道：“早年間家父曾與蕭家談過幾筆生意，按交情算，我還要稱您一聲伯父。”
“賢侄客氣了，請坐。”蕭惘掀了兩個茶杯倒了些水遞給姜遲和楚淩。
楚淩見姜遲裝得有模有樣的，心裏越發疑惑。
“坐。”見楚淩還站着，姜遲扯着他的衣擺讓他坐下，笑着對蕭惘解釋：“子淩自小怕生。”
“無妨。”視線從楚淩臉上淡淡而過，蕭惘道：“賢侄打算在潮州逗留幾日？”
“諾。”姜遲喝了口茶，道：“先把絲綢的事定下來，其他都好說。”頓了頓，他道：“不過我兄弟二人來時只有一架馬車，所以屆時可能要借蕭家船行的商船一用了。”
蕭惘一手扣着桌子，慢條斯理道：“船有倒是有…只是…”
“價錢好說。”姜遲會意，笑着摸出一張銀票放在桌子上。
“哈…咳咳！賢侄是個聰明人。”蕭惘捏起銀票看了看上面的數額，滿意地笑着把它折了起來收入懷中，道：“稍後就讓府裏的管家帶你門去玲珑閣當面驗貨吧，晚上回來設宴給你們接風洗塵，這幾日賢侄就暫住在我府中，随處玩玩看看，等船行那邊打通了各處關節再走不遲。”
“怎麽？商船不能即刻出發麽？”姜遲道。
蕭惘嘆了口氣，道：“賢侄有所不知，在潮州，進出碼頭的船只都要先向官府報備，獲得批準之後才可運輸貨物，所以…你們還是耐心等幾天吧。”
“既然如此，我們就在貴府讨饒幾日了。”姜遲笑道。
蕭惘點點頭，一陣咳嗽上來，他說話有些困難，只得擺擺手讓曹尋帶着蕭惘他們出去安頓。
曹尋似乎與府裏的人都很熟的樣子，下人見了他都要叫一聲“曹公子”，對于一個一窮二白的書生來說，能受到如此尊重，倒是奇了。
曹尋帶着姜遲他們來到了一座兩層的小樓，叫做“碎玉閣”。
“寧為玉碎，不為瓦全。”仰頭望着門上高懸的三個龍飛鳳舞的大字，楚淩由衷贊嘆：“字是好字，名是好名。想必這座閣樓原本的主人一定是個品格高潔一身傲骨的人吧。”
“他…”曹尋張張嘴，欲言又止，最後苦笑一聲，道：“不說也罷，你們進去休息吧，過兩個時辰李管家還要帶你們去玲珑閣。”
“不知曹兄要去何處？”楚淩道，既然之前曹尋說他家離得很遠就說明他是不回家的，但看他沒這麽有錢的樣子，應該也不會去住客棧。
果然，曹尋指着旁邊的一座清雅的竹屋，道：“我住那裏，離你們很近。”
“沒想到能與曹兄比鄰而居。”楚淩笑道，“我們在潮州人生地不熟，看來以後少不得麻煩曹兄了。”
“子淩兄客氣了。”曹尋不好意思地笑了笑，讓楚淩快回屋休息。
楚淩也沒再客氣，他可是有一肚子疑惑想找一個沒人的地方說給姜遲聽呢。
“阿遲，你也認為蕭惘會畏懼王安之的勢力嗎？”楚淩關上房門立刻忍不住道。
姜遲不急不徐地走到凳子前坐下，伸手沾了些杯子裏的水在桌腳劃着寫了幾個字。
“靜水流深…”楚淩輕念出聲，望着姜遲，皺眉道：“你是說…蕭惘看似不争，其實另有圖謀？”
“不是他就是王安之。”姜遲淡淡道：“事情可能沒有我們開始想的那麽簡單。”
“……”楚淩的表情有些凝重。
姜遲笑了笑，一把拉住楚淩的手将他拽過來放到腿上坐着，道：“有我在，你擔心什麽？”
“……”楚淩還是覺得有些不妥，道：“可是我們的名字都是假的，蕭惘派人一查就知道，皇都根本就沒有墨枭墨子淩這兩個人啊。”
從後面擁住楚淩，姜遲緊了緊胳膊，低聲道：“他會信的。”
“……”楚淩覺得姜遲有些過于自信了，本想再說些什麽，想到姜遲一貫是認準了的事情就聽不進別人意見的，只得作罷。
“子淩…你說過，永遠不會離開我的…”埋首在楚淩頸窩，姜遲親昵地蹭了蹭，低聲道：“我當真了，你不許騙我…”
作者有話要說： PS：紅包已發送，小天使們請注意查收～
這一章寫的好累，趴…
