第39章 來客
既是存了好生做的心, 嚴清怡便在細節上下功夫, 針腳走得非常細密不說, 又另外到布料鋪子配荼白色的細棉布在領口處绗了道三指寬的緣邊，密密地繡上竹葉紋。
足足用了八天工夫才做成。
薛氏暗地裏直搖頭，可見到做成的衣裳卻是眼前一亮, “鴉青色顯老成，沒想到配上荼白這麽好看, 就是費工夫。”
嚴清怡也頗感滿意，笑着道：“鴉青配灰色也好看，可我尋思着把剩下這塊布給二弟也做一身，他撐不起灰色, 跟個小老頭似的。”
薛氏笑一聲, “你不用管他, 先緊着把你那件做好，眼看着就快生日了。”
嚴清怡道聲好, 用那塊妃色府綢做了條八幅羅裙。裙擺處繡了三五枝蘭草，雖然簡單卻是雅致。
現在濟南府時興的是十六幅裙子，也有的做成二十四幅，走起路來翩若驚鴻，顯得體态格外輕盈。
可是裙幅寬太費布, 而做八幅的裙子就能省出一塊布, 正好給薛氏做件半臂。
因怕妃色顯得輕佻, 便在衣襟上繡了兩大朵墨菊。
如此一來, 全家人都有了新衣裳。
薛青昊休沐時, 将衣裳帶給林栝，“我姐讓你試試大小，不合身的話，她再改。”
林栝心頭跳一下，“是你姐做的？”
“那當然，我娘的眼神不比以前，費不了這個工夫……你快試試好看不，我姐說照這個樣子也給我做一身。”
林栝猶豫會兒，“不試了，肯定合身。你快回號房，馬上吃午飯了，晚了別叫喚吃不飽。”
薛青昊他們都是夥夫送了飯過來，一大笸籮饅頭管夠，一大桶菜則是每人分一碗，若是吃得快可以再加，吃得慢的話，桶裏菜就沒了。
薛青昊聞言，撒丫子跑了。
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林栝洗過手，将疊得整整齊齊的衣裳展開，有皂角獨有的清香撲面而來，很顯然，衣裳是熨洗過的。
入目便是荼白色緣邊上大小不一形态各異的竹葉，配色也講究，嫩葉用淺綠，老葉用深綠。
也不知耗費多少工夫才繡出來？
他原本是看嚴清怡衣衫都舊了，才想出這麽個理由送她布料，沒想到竟是給她添這許多麻煩。
一時有些懊悔，又由衷地感到歡喜。
不過是一身衣衫，她竟肯這般用心……她縫衣的時候應該會想着自己的吧？
林栝緊緊抿下唇，換上新衣，衣裳略有些大，卻意外地好看與舒适，熨帖在身上，就好似……她的手在輕撫着他。
林栝“騰”地紅了臉，趕緊将衣裳脫下來，小心翼翼地疊好。
他不打算讓她費事改，也不舍得穿。
現在一天有大半天耗在演武場上，身上除了土就是汗，穿不過幾次就髒了。為圖省事，他的衣裳都是讓知府府裏的針線房做的，一做就是三四身，清一色的靛藍色。
這還是第一次，有心儀的女子為他裁衣。
林栝想好好收着，等成親之後再穿給她看，那會兒他肯定會再長高一些，穿着也就合适了。
下一次薛青昊回家時，就對嚴清怡道：“林大哥說很合适，不用改。”
嚴清怡疑惑地問：“你看過，真的合身？”
因為吃不準他的身量，所以衣身和袖子特意留長了些，若不合适縫幾針抿上去就行。
薛青昊搖頭：“他自己偷偷試的沒讓我看。”
“好吧，”嚴清怡無奈地道，“今兒沒啥事，咱們去水井胡同那邊把絹花賣了，如果賣得好就給你換支筆，我看你那支筆快禿嚕毛了。”
自上次遇到李實那事之後，薛氏便拘着她不讓出遠門，只許在附近轉。而周遭又非繁華熱鬧之地，絹花很難賣得出去。
這次她想換個繁華的地方。
薛青昊歡快地答應着，“好！”
嚴清怡把這陣子攢的三十餘支絹花都擺出來，挑了支粉色小朵的茶花對着鏡子戴在鬓間。又随意挑出八支，用包袱裹着，提在手裏。
要說嚴其華木匠的手藝真算不錯，做出的木盒非常精巧，底下鋪一層姑絨，再将絹花擺進去，格外能賣出不少銀錢。
只可惜，現在沒有盒子，只能将就用包裹。
兩人走了約莫兩刻鐘來到水井胡同。
跟先前一樣，嚴清怡先溜達一圈，找了家生意看着頗為興隆的綢緞店，讓薛青昊捧本書在綢緞店門外的馬路牙子上坐了，自己則攤開藍布包袱，把八支絹花一一整理成型，小心地擺在包袱上。
擺完了便在旁邊靜靜地站着，并不出聲吆喝。
嚴清怡生得美，兼之儀态大方神情閑雅，宛若空谷幽蘭般，進出綢緞店的女子都免不了打量她一眼，而她渾身上下素素淡淡的，發間那朵粉色茶花便格外惹眼。
便有個年輕婦人問：“這絹花怎麽賣？”
嚴清怡笑一笑，“十五文。”
旁邊裝模作樣的薛青昊聞言便抖一抖。
先前他陪着薛氏去過一次文廟街，還到附近集市上賣過，能賣出五文一支已經不錯了，換成長姐，張口就是十五文。
好像過年時，也不是這個價格。
果然問詢的婦人道：“比別處賣得貴。”
嚴清怡細聲細氣地回答：“東西不一樣，價格也就不一樣，這都是我一針一線做的，別人家再做不出這種花樣，就是戴在頭上也不會有這般好看。”
婦人仔細打量嚴清怡一番，挑出一支石榴花，又掃一眼嚴清怡，“你頭上這朵還有嗎？”
“沒了，絹花看着不起眼，但是極費工夫，我也只做出這些，”嚴清怡笑着取下發間山茶花，“這本是我自己留着的，因戴過兩天，你若喜歡就給十文錢。”
婦人道聲好，數出二十五文，拿了兩支絹花走。
嚴清怡又從包袱上選出一支，戴在頭上。
約莫大半個時辰，八朵絹花盡數賣了，嚴清怡數一數足有百十文，招呼薛青昊道：“走吧，去買紙筆。”
薛青昊嘆服道：“為什麽姐賣東西格外容易，先前我跟娘出門就賣不掉。”
嚴清怡笑盈盈地說：“你們許是沒選對地方，這家綢緞鋪子門臉大，裏面東西肯定不便宜，能往這裏來的人手裏都不缺銀錢。再有……你不覺得姐長得漂亮，戴什麽花兒都好看？”
薛青昊一個勁兒點頭。
“所以，大家都喜歡買我的東西啊。”嚴清怡得意地笑。
前世，她問過娘親蘇氏，為什麽人人都愛宮裏出的首飾樣子或者衣裳樣子，蘇氏告訴她，宮裏的妃嫔娘娘都是千裏挑一的美人兒，她們穿着好看，別人就覺得自己穿一樣的衣裳也能好看。
姐弟倆人有說有笑地走進一家叫做“竹韻”的文具鋪子。
那些貴重的紙筆自然是買不起的，嚴清怡徑自走到案前，執起用來試筆的兼毫，蘸了墨，稍用力，将筆鋒在硯臺中鋪開，見筆尖的毛仍是整齊緊實，便笑着問夥計，“小哥，我手頭銀錢不充裕，買不了新筆，能不能把這兩支便宜些賣給我？”
夥計猶豫道：“這筆擺出來快一個月了，每天來試筆的好幾個，不如新筆耐用。姑娘要不再考慮考慮？”
嚴清怡搖搖頭。
這裏賣的文具比起小倉那家文具鋪子要好很多，她手裏這支兼毫湖筆至少得一百文，就算能用兩到三年，可她手頭上就只有一百一十文，不能全用在筆上，還得買米面糧油。
根本沒有考慮的餘地。
“店裏都是好筆，可我實在負擔不起……我用筆輕，這支也能湊合用半年，小哥說個價錢聽聽。”嚴清怡落落大方地看着夥計。
夥計見她貌美可愛，說話也入耳，思量番，開口道：“那就二十文吧，十五文也成。”說完，已先紅了臉。
嚴清怡笑道：“那我付你二十文，不知店裏有沒有裁下來的紙邊，我買些回去寫字。”
“有，等我進裏面找找，”夥計邊答邊把毛筆在筆洗裏涮了涮，蓋上蓋子遞給嚴清怡。
嚴清怡掏出荷包數出二十文正要交給他，忽聽面前有人道：“姑娘有所不知，這筆最好買新的，回去用墨養着，寫起字來才順手。別人用過的筆，不管是筆鋒還是筆勢都不合自己習慣，不好不好！”
擡頭一瞧，卻是個約莫十七八歲的青年男子。
男子身量中等，穿一身象牙白繡了亭臺樓閣的直綴，腰間系着寶藍色腰帶，上面挂了香囊荷包等物，還有塊古拙的黃玉。
黃玉雕成樹葉狀，發出晶瑩潤澤的光芒，一看就知道是塊好玉。
男子側頭又斥夥計，“你這人不講道理，是不是欺這姑娘不懂筆墨，哪裏有将舊筆賣人的？我去找你們掌櫃的理論。”
夥計立時鬧了個大紅臉，對嚴清怡道：“姑娘，實在對不住，敝店以往并沒有賣舊筆的例，這筆确實不能賣與你。”
“不幹你的事，是我教小哥為難，”嚴清怡抱歉地笑笑，将筆還給他，擡頭對那男子道：“公子比起晉惠帝，實在是有過之而無不及。”拉了薛青昊道，“咱們去別家看看。”
那男子搖頭晃腦做嘆息狀，“這濟南府果然粗陋之地，大庭廣衆之下拉拉扯扯，有悖聖人教導，可悲可嘆，痛哉痛哉！”
嚴清怡本不欲多事，聽得這話，停下步子嘲道：“古人所言不錯，仁者見仁智者見智，公子是何等人，一聽便知。”
男人正欲辯解，旁邊與他結伴之人忙攔住他，“二弟別說了，”又含笑對嚴清怡揖一下，“姑娘恕罪，我兄弟心直口快，并非有意唐突，恕罪恕罪。”
心直口快？
豈不就是說她之所為就是粗陋無狀了？
那人顯然也意識，連忙又作揖，“對不住，對不住，我兄弟讀書讀得迂腐，我卻是胸無點墨不會說話。”
嚴清怡見他神情誠懇，沒再吭聲。
走出一段距離，薛青昊問道：“姐剛才說的晉惠帝是誰？”
嚴清怡笑着解釋，“他是晉朝時候的一個皇帝，當時百姓因為饑荒吃不上糧食，官員報到朝廷，晉惠帝說既然沒有糧食，為什麽不吃肉粥……咱們要是銀錢富餘，又怎麽會圖便宜買舊筆？”
薛青昊沉默片刻，“要不算了吧，讀書太費銀錢，家裏樣樣都得靠姐，姐太辛苦了。”
嚴清怡親昵地拍拍他的肩，“你不學着讀書認字，以後怎麽看兵書？如果去遼東或者漠北，怎麽往家裏寫信，要是當了大官還得往朝廷寫奏折，反正不進學堂不用交束脩，就點筆墨錢，一年下來花費有限。”
薛青昊想想有道理，铿锵有力地道：“姐放心，我一定會上進，以後好好孝敬娘，孝敬你。”
嚴清怡笑一笑，尋到另外一家文具鋪子買了紙筆等物，回家前，又買了十斤祿米兩斤粳米和二兩五花肉。
薛青昊不用嚴清怡動手，自己背着米袋子，拎着麻繩，“吭哧吭哧”回了家。
薛氏把五花肉分成兩份，一份切成肉粒炸了豆醬，另一半切成片炒了個水芹菜。
中午就着稀飯吃了芹菜炒肉，晚上吃炸醬面。
薛青昊吃了個肚子溜圓，滿足地舔舔嘴邊的醬渣子對薛氏道：“真好吃，什麽時候喊林大哥來吃飯，娘也做炸醬面吧。”
薛氏嗔道：“炸醬面上不了席面，哪裏好待客？我看上次阿清做得那個幹絲湯挺好，要是林教頭喜歡吃，請他得便過來就是。”
“那我明天就告訴他，”薛青昊歡喜地答應了。
第二天一早，薛青昊又去了府衙。
薛氏與嚴清怡做在院子裏挑揀祿米中的沙子。
萬晉朝官員的俸祿有銀子也有米絹，通常用作祿米的都是陳米，或者裏面摻雜了沙粒，雖然吃着不好吃，但價錢上要便宜許多。
薛氏蒸米飯或者煮大米稀飯時候，往往再抓一把粳米進去，這樣味道能好一些。
頭低久了，嚴清怡脖子又酸又痛，正打算起身緩一緩，忽聽門外有人叩響了門環，“請問，薛氏素真住在這裏嗎？”
嚴清怡一愣，下意識地看向薛氏。
薛氏閨名素真。
不過已經十幾年沒人這麽叫她了。
嚴清怡疑惑地走出去，就見門口林林總總站了七八個人，叩門的是個十五六歲丫鬟模樣的人。
見有人出來，丫鬟謙卑地笑笑，指着旁邊一位三十七八歲的中年婦人道：“這是我家太太，前來尋找薛氏素真，不知她可是住在這裏？”
不等嚴清怡回答，身後已經傳來薛氏的聲音，“大姐，是大姐？”
那中年婦人連忙上前，一把抱住薛氏，“三妹，果然是三妹，我這苦命的三妹，讓姐找得好苦啊。”
兩人抱頭痛哭。
嚴清怡恍然，原來這婦人便是薛氏惦念已久的大姨母。
想必已經打聽到薛氏和離了，所以見面就說“苦命的三妹”，還能找到這裏來。
可門口并非說話之地。
嚴清怡扯一下薛氏衣襟，笑道：“娘，快請姨母和這許多人進屋坐。”
薛氏這才反應過來，連忙拭了淚，拉住大姨母的手往裏走，邊走邊道：“這是我的大女兒，叫嚴清怡，前幾天過了十二歲生日。”
大姨母細細打量嚴清怡兩眼，點點頭，“相貌随你，我看着比你年輕時候還俏麗。”
薛氏将大姨母讓到廳堂正首位的椅子就坐。
嚴清怡上前恭恭敬敬地行個禮，“見過姨母。”
大姨母将她拉在身邊，再看幾眼，贊道：“好孩子。”
旁邊丫鬟極有眼色地遞上一只海棠木的盒子。
大姨母将盒子塞給嚴清怡，“一些小玩意兒，留着玩吧”，又撸下腕間一支綠汪汪的翡翠镯子，硬給嚴清怡套在手腕上，“我家裏一窩小子，就眼饞個閨女。”
嚴清怡笑着道了謝。
大姨母揚手将站在廊檐下的幾人叫進來，“這是我家那幾個不成器的，快，都進來見見三姨母和你表妹。”
門外順次走進三人。
嚴清怡一看，巧了，前頭兩人正是昨天在水井胡同見過的。後頭那個年紀跟薛青昊差不多，倒是頭一次見。
大姨母指着他們順次介紹，“老大陸安平……”
