第24章 ACT25

當天晚上，艾森豪威爾又來了。

“你的那批武器找到了。明天你就會被無罪釋放，不要再裝了。”

霍華德依舊那副模樣縮在自己單人間的角落裏，懶得理會艾森豪威爾。

“你以為他們保住了你的公司保住了你的小命，你就可以安枕無憂了？我想讓你斷條腿少條胳膊，也是可以的。”艾森豪威爾對于霍華德的态度十分不滿。

這次是他輸了，輸得一塌糊塗。他當然知道IBM與通用集團想要排除異己打壓史塔克集團，他原本也是不同意的。但是霍華德屢次的違抗他的命令、無視他的暗示、不将他放在眼裏又讓他氣急敗壞，于是他默許了這次以政治為手段的商業打擊。但事實證明IBM與通用集團并沒有能力替代史塔克集團，也承受不起随之而來有可能發生的經濟危機。

歸根結底是他的錯。雖然這一切都有杜魯門來扛着。

與霍華德的争鬥，這次他輸了。

但是他也不是全然沒有得到好處：杜魯門的支持率在這次經濟風波之後，再創新低。

“那麽你又以為我為什麽會在這裏蝸居兩個月？”聽到艾森豪威爾的威脅，霍華德索性不再裝。

“你終于肯和我說話了？”

“以退為進是賈維斯的算計，當你以為把我扔到費城郊外就能脫淨你的幹系時，就已經走錯了。”霍華德頓了頓，眼神逐漸聚攏起來。“在監獄裏，你若敢在衆目睽睽之下，動我分毫，又何必非要等到今日呢？”霍華德漸漸坐直身體，嘴邊也浮出一抹冷笑。

霍華德當然知道賈維斯檢舉他只是為了将被艾森豪威爾藏在暗處的他，重新捉回明面好好盯着。監獄的條件有限，但勝在安全。

艾森豪威爾見他的挑撥離間完全沒有得到效果，憤怒地轉身離去。

霍華德蹙着眉看着他的背影消失在窗口欲言又止。“我到底，哪裏惹了你了？”這是霍華德一直都沒有想明白的事。

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1950年8月15日，被關押了兩個半月的霍華德·史塔克終于被無罪釋放。杜魯門為了表示歉意，以及對他在二戰中對盟軍的支持與貢獻表示感謝，授予他美國自由勳章。大量媒體湧來監獄門口準備采訪霍華德，卻被一隊史塔克集團的黑衣保镖攔在外面。

監獄門緩緩打開，霍華德還穿着當時逃難時的那件不起眼的破夾克，插着兜，信步走了出來。

小雨中，人群開始沸騰，保安站成人牆，将記者隔開。賈維斯舉着黑傘等在車旁，見霍華德走出來，立刻上前将他遮住。

霍華德擡頭看着賈維斯的雙眼，賈維斯也在霍華德消瘦了不少的面容上流連：“讓您受苦了。”

霍華德突然笑開，伸手放在賈維斯的小臂上，緩緩施着力——擠壓可以緩解壓力，這是他們之間的小動作——之後他又正色道：“回家吧。”

這一次，兩人并肩站在傘下，在蒙蒙細雨中，把紛繁是非全部隔在傘外，之後相攜離開。

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事件看似就這樣輕松解決，那些被無限期拖住的計算機尾款也陸陸續續“到帳”，危機至此懸崖勒馬。

但依舊有些人不願善罷甘休。

“不能就這樣輕易地放過史塔克集團，這一次惹惱了他們他們一定會記恨的，不能讓他們有反擊我們的機會。”小約翰·沃森憤憤不滿。

艾森豪威爾不動聲色地看着他的幕僚們：“謝爾曼，你有什麽想法。”

謝爾曼·亞當斯被艾森豪威爾點了名，有些吃驚，但馬上說道：“我覺得也不盡然，我們雖然沒有落到什麽好處，他們卻也損失慘重，我想他們現在的當務之急是在恢複名譽之後馬上恢複生産力，而我們的當務之急則是在政府日漸式微的聲譽下如何保全自己。”

這才是一個合格的政治家該考慮的事情，而不是單純的金錢利益。艾森豪威爾面色稍霁。

亞當斯看到這一微小的變化，就知道艾森豪威爾恰巧需要這個答案，他的老板并不想繼續糾纏于史塔克集團的利益紛争裏，但也許并不只是出于經濟考慮。他覺得自己窺探到的那一點點端倪，好像越來越明顯。

散會之後，亞當斯再一次告誡了沖動妄為的小約翰·沃森，放下史塔克集團的這些事，他們有更重要的事要做。

看起來，小沃森被說服了。

“謝爾曼，你來一下。”艾森豪威爾在走到自己辦公室門口前，回頭喚了亞當斯一聲。

亞當斯跟随着艾森豪威爾走進他的辦公室。艾森豪威爾坐在自己的真皮座椅中，俯身從右手下方的抽屜裏拿出一張照片。

亞當斯認出那就是那張可疑的照片，不過他不敢探頭去看。

艾森豪威爾看着照片，卻沒有前兩次的表情那麽明顯。過了一會，他将照片背過去放在桌面上，在背面寫下一行字：祝生日愉快，艾克。

然後他将照片插入信封中遞給亞當斯。

“幫我把這個送去史塔克家。”

亞當斯急忙接過，照片輕如鴻毛，他卻覺得手中的秘密價值千斤。

見艾森豪威爾沒有再說什麽，亞當斯便退了出去。

思忖萬千之後，他還是找了個沒人的地方偷偷拆開看了一下。

裏面是一張穿着女性裙子的霍華德的照片。照片裏霍華德年輕又充滿活力，也許是因為醉酒而變得面色紅潤，原本透亮的大眼睛也因為笑容而微眯起來，眼神朦胧卻又抓人心魄地盯着鏡頭。

這就是艾森豪威爾一直以來隐藏在內心深處的秘密。也是一切風波的由來。

霍華德正襟危坐在長島他莊園花園中的長椅上，懷中抱着瓊還不滿一歲的小寶寶，生怕自己一個亂動就折壞了這小家夥的胳膊。

“這，這生物太可怕了，誰來救救我。”無所不能的霍華德面對小孩子手足無措的樣子引來衆人的嗤笑。

小孩子被大人的笑聲吸引，扭過頭來瞪着大眼睛看着周圍，突然一只蝴蝶悄然落在霍華德的肩膀。小孩子好奇地盯着那從沒見過的美麗生物，忘記了吃手。

賈維斯走過來站在霍華德身後，掏出自己的手帕，俯身為小寶貝擦了擦口水。這一舉動驚走了小憩的蝴蝶，小寶貝望着在他周圍盤桓了幾圈然後飛向遠方的蝴蝶，咿咿呀呀了幾聲，便又被其他事物吸引去了注意力，将那小小的蝴蝶抛之腦後。

[i]就好像它從未出現一般。[/i]

傍晚，賈維斯送走費曼一家，來到站在落地窗前端着酒杯的霍華德身邊，将亞當斯親自送來的信封遞給他。

霍華德向後靠在賈維斯胸膛上，将酒杯還給賈維斯，自己拆開那信封。霍華德詫異地看着自己的照片竟然一直在艾森豪威爾手裏，而且還好巧不巧的是這張丢人現眼的照片。

“他怎麽得到的？”霍華德仰頭問賈維斯。

賈維斯低頭輕啄了一下他的唇，長島冰茶味的，“我想一定是可惡的克拉克将這張偷了去，獻給了他。”

“确實可惡，你真不應該把克拉克太太介紹給他。”霍華德忿忿地揮舞着拳頭。

賈維斯将酒杯放在一旁的小桌上，讓霍華德轉了個身面對他。賈維斯的頭抵着霍華德的：“克拉克先生離開牛津的時候我沒有好好檢查他的行李，好像我确實難辭其咎。”賈維斯拉起霍華德的手，兩個半月的牢獄之災讓他消瘦了不少，眼底也出現了黑眼圈。，賈維斯十分心疼地在他臉上來來回回的檢查。

“你做的很好。”霍華德親了親賈維斯的臉頰，“但是我想我是不是瘦了，光看是無法确認的。”霍華德邪邪地笑着，賈維斯将他摟得更緊。

“還有，你害我被囚禁了兩個月，別以為我會輕易放過你。”霍華德仰着下巴故作嚴肅地威脅道：“我要囚禁你一輩子。”

賈維斯揚了揚眉，覺得這個主意真不錯，便低頭親了親他的額角，“好啊，用哪？”

霍華德可沒忽略賈維斯說的是“用”哪，而不是“在”哪，登時臉紅得像只煮熟的蝦子，雙耳都要噴出熱氣。

這該死的不要臉。

**

1950年10月，已經開始了四個月的朝鮮內戰，以中國志願軍的幹預為轉折點，開始變得脫離杜魯門的設想。在中國援助朝鮮的情況下，“聯合國軍”被迫退回到韓國。

美國遠東軍司令麥克阿瑟提議杜魯門出兵襲擊中國在鴨綠江一帶的軍事基地，在必要情況下，更可以動用原子彈。但杜魯門不同意麥克阿瑟的觀點，他擔心麥克阿瑟的方案會使蘇聯加入戰局，使大戰升級，最終有爆發核戰争的可能。于是麥克阿瑟在總統反對的情況下，公開廣播出他對戰事的意見，而且更不服從杜魯門的指令。結果在1951年4月11日，杜魯門解除了麥克阿瑟的職務，并召他回國。

參與朝鮮戰争原本就是一場壞賬，而戰時解除麥克阿瑟的職務，臨陣換将使杜魯門在國內變得更加不受歡迎。1952年，民意調查中，艾森豪威爾的支持率節節攀升，而杜魯門的支持率僅為22%，是有史以來在任的美國總統所得到的最低的支持率。

為了進一步斷絕杜魯門的連任可能，艾森豪威爾授意他的親信，指使麥卡錫*掀起了一波更大的反共浪潮，并指出政府內混入了不少蘇聯間諜。

為了抹平這些謠言，杜魯門派人調查了将近2萬名公務員，當中有約2500人“自願”辭職，400人被辭退，失業以及質疑他們對國家的忠誠使這些人怨聲載道。

原本可以繼續參加競選的杜魯門因為種種挫折與打擊而宣布退出大選。艾森豪威爾看出民主黨越來越不得人心，于是再一次拒絕了杜魯門要他加入民主黨的邀請轉投共和黨。

1952年，艾森豪威爾當選美國第34任總統，成為唯一當過總統的五星上将。

#注：麥卡錫主義是1950—1954年間肇因于美國參議員麥卡錫的美國國內反共、反民主的典型代表，它惡意诽謗、肆意迫害共産黨和民主進步人士甚至有不同意見的人，有“美國文革”之稱。從1950年初麥卡錫主義開始泛濫，到1954年底徹底破産的前後五年裏，它的影響波及美國政治、外交和社會生活的方方面面。麥卡錫主義作為一個專有名詞，也成為政治迫害的同義詞。