第13章 (4)
途太遠，這麽多年一直沒有來。那地兒常年水患，外祖母他們早就想搬遷，可又舍不得老祖宗傳下來的基業。
靖王起碼還有幾年才會登基，換言之，魏正則很久不能回京……從此，是要和他斷了音訊？
秦畫晴瞬間五味雜陳。
宋太醫的藥确有奇效，到了夜裏，她腦子便不暈了，人也精神，臉上浮現紅潤。
張氏親自送來明日及笄禮上要用的東西，順便叮囑她道：“正賓是裕國夫人，司正是盧夫人，贊者請得是虹玉縣主，倒也不丢咱秦家臉面。”
秦畫晴倒不甚在意，“左右不過是慶賀生辰，一切從簡就好。”
張氏摸了摸她的長發，嘆道：“你呀，這一下子就長大了，懂事了。”
秦畫晴微微一笑。
張氏又讓春茜拿過一方冊子，遞給秦畫晴說：“你且看看這些賓客送的賀禮，這些東西今後都是要給你添置成嫁妝的。”秦畫晴随意翻看了兩頁，正準備合攏，卻猛然看見了魏正則的名字，揉揉眼睛，确信自己沒有看錯。
“這……魏大人怎會給我送禮？”
張氏湊過去一看，了然道：“你父親晚上回來，讓我将這些東西登記在冊，還以為這多寶流光金步搖是李贊送的，卻不料是魏正則托他帶來的禮，那人做事一向出乎意料，誰知道他又是什麽意思？但東西是好東西，放眼整個京中也找不出的同款首飾，過幾天便拿來給你。”
秦畫晴呆呆的看着冊子上的名字，想到他明日便要離京，半分喜悅也無。
天邊蒙蒙亮，錦玉和黃蕊便來伺候秦畫晴梳洗打扮。
一夜大雪還未停歇，院裏院外都白雪沒過腳踝，一腳踩下去嘎吱響。府裏的婆子護院都冒着風雪，拿着掃帚、鐵鏟清掃，忙忙碌碌。
錦玉挑了件厚實的月色梅花絲裳裙給秦畫晴穿上，外邊又給罩着桃紅芙紋滾白貂毛大鬥篷，秦畫晴一張小臉幾乎全藏在了毛茸茸的鬥篷裏。
她覺得身上重的很，不禁忸怩道：“會不會穿太多了？”
錦玉拿起一個喜鵲繞牡丹銅手爐，遞到她手心，說：“小姐，你風寒才好呢，瞧外邊兒這麽大的雪，又受涼可怎辦？”
秦畫晴望着窗外的大雪，呢喃問：“你說，這樣的天氣，魏大人還會走嗎？”
錦玉一噎，遲疑道：“小姐，你且莫要想了。”
秦畫晴垂下眼簾，摩挲着手爐上雕刻的花紋，沉默無語。
用過百合蓮子粥，就聽兩個丫鬟說裕國夫人等人到了，張氏在正堂會客，正堂裏全是女眷，賓客宴席要等晚上秦良甫回來主持。
到了吉時，秦畫晴按規矩跪在準備好的墊席上，裕國夫人微笑着取過象牙篦子，給她梳順頭發，挽了一個高高的雙螺髻。盧夫人和張氏是多年好友，亦是司者，從朱漆雕花托盤的錦盒中取出三支累絲嵌寶珠仙草簪，遞給裕國夫人。
裕國夫人朗聲道：“家道以正，王猷有倫。婦德尚柔，含章貞吉。既昭婦則，又擅母儀。具宣閨範，有裨陰訓……”
她念了一連串方畢，秦畫晴叩首應諾：“女當謹從。”
随即裕國夫人為她插好三支金簪，虹玉縣主立刻上前扶簪，三加之後，及笄禮成。
秦畫晴站起身，伸手捶了捶膝蓋，朝裕國夫人等人道謝，一旁的虹玉縣主笑道：“你現在可是大姑娘了。”秦畫晴笑着答是。
本該由秦畫晴帶着諸位在秦府逛逛，但這般大的雪，沒人願意出去受凍，便都窩在正堂閑聊。張氏念見秦畫晴一直神色郁郁，以為她病還未好，便讓錦玉将她帶回明秀院休息，中飯也不必冒雪出來，一切由她操持。
秦畫晴回到明秀院，抖落帽上雪花紛紛，便坐在錦榻上發呆。
她垂着眼簾，長長的睫毛隐蓋了眸中憂愁。
錦玉也知道秦畫晴在想魏正則，可她卻什麽也不敢說。桌上擺着幾個錦盒，都是張氏讓春茜送來的，裏面是各樣珠寶首飾。秦畫晴目光落到那錦盒上，突然站起身，飛快的将一個個盒子打開，果然看到了那多寶流光金步搖。
她拿起步搖，輕輕搖晃，琳琅的流蘇碰撞出好聽的玉石聲。
秦畫晴不禁滿嘴苦澀，嘆息道：“錦玉，你知道嗎，魏大人此去渭州，興許是三年、五年、十年……才能再見了。”
錦玉不知如何接話。
秦畫晴眼神微微一亮，将那步搖珍而重之的放回錦盒，道：“他于秦家有恩，這般走了，也不知父親有所表示沒有。不如……不如我去送送他。”
“這怎麽成！若是平日也就罷了，可今天是小姐你的及笄禮，府裏這麽多雙眼睛都看着你呢！”錦玉忙不疊打消她的念頭，可秦畫晴卻越想越可行，竟是刷的站直身子，眼裏放出光彩，“對啊，我可以去送行！”
錦玉急道：“小姐，你走了，夫人來尋你怎辦？”
秦畫晴思忖道：“囑咐黃蕊，讓她把人攔在外邊，說我頭暈休息，不便打擾。”
“可是……”
“沒有可是！”秦畫晴拿起手爐，一字字道，“灞河也不遠，咱們快去快回，無人會發現的。”
她意已決，錦玉為奴也不好阻撓，将暖烘烘的手爐塞進秦畫晴手心，飛快取了柄竹絹傘，主仆二人從後門溜了出去，賓客都在正堂，仆人也在那邊伺候，竟是十分順利。
風雪呼嘯，長街上冷冷清清，莫說雇馬車，就連寥寥幾個行人也都裹衣疾行，神色匆匆。
錦玉好不容易雇到一頂軟轎，但轎夫聽說要去長安城東二十裏的灞河，都不太願意。兩人費幹口舌，那轎夫才點頭同意。
時間緊迫，秦畫晴也沒有多談，上了轎子，颠簸了大半時辰，總算停下。
城外積雪無人清理，已經沒過了小腿，秦畫晴有些後悔，卻只有硬着頭皮前行。四下寒風肆虐，白茫茫一片，厚厚的鬥篷也遮擋不了那刺骨的嚴冷。
過了灞橋，再不遠便是津渡，河水寬廣，常年湍急，因此不會結冰，這樣的天氣走水路，順流直下，可比在覆蓋積雪的官道還要快捷。
秦畫晴咬緊牙關，提着裙擺，深一腳、淺一腳的艱難行走。待轉過大雪覆蓋的彎道，河流水聲便愈發清晰起來。
岸邊停着寥寥兩艘船只，幾名小厮正在往船上搬運箱子貨物，到底是錦玉眼尖，擡手一指：“小姐，你看，那是不是徐伯？”
徐伯穿着一件棉袍大褂，頭上戴着頂羊皮氈帽，正在給那些搬運箱子的小厮撐傘。他将傘微微一傾斜，便顯現出一道颀長的身影，那人一身淺灰色圓領袍，身披青羽滾毛邊的披風，秦畫晴再熟悉不過，她眼底一熱，脫口喊道：“魏大人——”
遠處傳來細微的呼喚，和着呼嘯寒風，聽不真切。
魏正則還以為自己出現了幻聽，就見徐伯一轉身，大喜過望：“哎呀！是秦姑娘！”
他不禁一愣，側目望去，漫天風雪中，一抹纖弱的桃紅身影正提着裙擺，踩着厚厚的積雪，朝這邊快步奔來，身後的丫鬟舉着傘，竟是追不上她。
秦畫晴氣喘籲籲的跑到他跟前，揚起一張凍得通紅的臉蛋，目光盈盈：“……魏大人，我來給你送別！”
三十章 折柳
她桃紅色的鬥篷濡濕成深紅，頭上是及笄時插的金簪，衣服隆重而華貴，看情形，竟是從及笄禮上追了過來。
秦畫晴見他凝視着自己久久無言，不禁輕聲喚道：“魏大人？”
魏正則回過神，擡手拂去她肩頭白雪，神色複雜：“讓我如何說你？昨日還病着，今天便冒雪而來，當真以為傷寒不傷身？”
秦畫晴咬了咬嘴唇，低聲道：“還要多謝魏大人，吃了宋太醫的藥，身子早就好利索了。況且……”她語氣一頓，“況且你離京，一別不知經年，我無論如何也得來送你。”
渡口不遠處有座草亭，魏正則看她鼻尖被凍的通紅，便撐傘帶着她走過去暫避風雪。
錦玉見得此景，正要跟過去，卻被徐伯拉了回來。
亭中依舊寒冷，只是不用被飄一臉冰渣。
秦畫晴手爐已經涼了，抱在懷裏反而更冷，她索性随手擱在亭中的石桌上。看着雪中二人蜿蜒的腳印，秦畫晴心下一動，定定的望向魏正則。
他負手而立，看着亭外紛飛大雪，随和的目光說不清道不明。
秦畫晴率先打破沉默，問：“魏大人，你被貶去渭州，為何不告訴我？”
魏正則壓低嗓音，緩緩說道：“除了讓你心生愧疚，又有什麽意義？”
秦畫晴一怔，竟不知如何作答。
她的确愧疚，而這愧疚裏又夾雜了一絲絲她捉摸不透的情緒。
她垂下頭，聲如蚊吶：“于大人你來說，的确沒有意義，可這件事因我而起，我便有責任知道，今後也好盡力彌補。”
魏正則側頭看她，正好看見她眼上長長的睫毛，仿佛停留着一只振翅欲飛的蝴蝶。
他不自覺放柔語氣：“世事如流水，哪有定數？忠言逆耳，皇上本就不滿我，不滿李大人，貶谪乃意料當中，你一個小姑娘自責什麽？”
“……我已經十五了。”秦畫晴下意識反駁，眼中帶着一絲倔強的神情，“難道在魏大人眼裏，我是個不谙世事驕縱不堪的小姑娘麽？”
魏正則一愣。
她除了年紀尚小，可心思卻十分細膩，哪有半點驕縱的模樣？
于是輕輕搖頭：“我從未這樣覺得。”
秦畫晴神色一松，嘴角漾起抹淺笑，她搓搓凍僵的手，問：“魏大人從前去過渭州嗎？”
魏正則沉聲道：“這倒未曾，但聽說渭州人傑地靈，乃荊國公故鄉。”
“其實家母便是渭州鄣縣人，外祖母前不久才寄信來過。”秦畫晴微微一笑，“渭州地處隴右道，雖然十分貧瘠，但百姓皆遵禮守法，不僅如此，鄣縣還有一座天寶峰，山高萬仞，常年積雪不化，相傳王母娘娘和玉皇大帝便是在天寶峰相識，魏大人若公務不忙，倒可去觀賞一番。”
魏正則随口笑答：“今後有的是時間。”
雖是一句玩笑話，但秦畫晴卻忍不住心下一沉。
是啊，他有好多好多年的時間。
渡口邊，幾個大箱子已經全部搬到了船上，徐伯和錦玉正說着什麽。
秦畫晴不由仰起臉，看向魏正則一貫清俊儒雅的面龐，想要将他模樣記在心底。想到二人相處時的點點滴滴，不自覺的，眼眶微微發熱，視線也略有模糊。
秦畫晴一驚，立刻低下頭，聲色帶着一絲鼻音，問：“魏大人，你此次離去，什麽時候才會回京？”
魏正則眼底閃過一抹複雜，“說不準，看朝中局勢。”
“哦……”
秦畫晴低下頭，不知該說什麽。
魏正則看着她單薄的身影，心念微動，擡手解下腰間的椒圖墨玉，敦聲道：“你今日及笄，我也未備厚禮，這塊墨玉是金殿傳胪後張素老師親賜，天下間只此一枚，你且收下。”
秦畫晴聞言一愣，看着他手心的墨玉，沒有去接。
“魏大人，你不是送了賀禮嗎？”
魏正則卻輕笑出聲，目光柔和而深邃：“不一樣，這是我親手送你的。”
秦畫晴被他一笑迷了眼，道了句多謝，鬼使神差便伸手接過，珍惜的放進袖中。她忽而想起一事，遲疑片刻，鼓足勇氣從懷裏拿出那繡了兩月餘的荷包，雙手遞去：“禮尚往來，魏大人切莫覺得寒酸。”
荷包上繡的并不是鴛鴦、花卉之類的俗豔圖案，鴉青色的綢緞為底，用銀線勾勒出一圈圈繁複雲紋，簡單精致，看得出費了許多心思。
“甚喜。”魏正則由衷說道。
剛好腰間的墨玉不再，挂上這荷包也同淺灰色的衣衫相得益彰，他低頭去系，卻怎麽系都不好看。
恰在此時，一雙白皙的玉手伸來，幫他系個活結。
十指纖纖，指甲是好看的淡淡粉色，但因為被凍僵，動作不甚靈巧，魏正則心下一動，順手便握住了她的手。
仿佛像握着塊玄冰，冷的驚人。
秦畫晴身子一僵，連縮回手都忘了，呆呆的擡起眼，閃過羞窘茫然。
“手怎麽這般冷？”魏正則略一遲疑，拉起她另只手，包入掌心給予溫暖。
他臉上依舊是那幅認真板正的表情，似乎只是長輩一般的關心，不夾雜一絲绮念。秦畫晴卻覺得手裏傳來的溫度快要将她融化，連帶着臉頰也越來越燙……
遠處的錦玉見得亭中執手相對的二人，不由驚的瞪大雙眼，像是見到了極為可怕的事情。
徐伯卻笑呵呵的，兩手攏在袖中，喜聞樂見。
待秦畫晴雙手回暖，魏正則才放開她，轉眼看向亭外，沉聲道：“風雪漸大，你早些回府罷。”
秦畫晴雙手交疊在身前，望着白茫茫一片的雪景，身子卻不如來時寒涼了。
她紅了耳根，轉身盯着魏正則的雙眼，抿嘴道：“魏大人，此去經年不知何時才能再見……若能回京複職，一定，一定要回來。”
四目相接，她白皙的臉上染了紅暈，說不出的嬌豔，但眼眸裏的神情卻是那樣的認真，認真到固執。
魏正則眼底飛快閃過一抹複雜的留戀，淡淡道：“好。”
***
雪越來越大，艄公催促聲傳來，亭中二人愈發沉默。
秦畫晴身子很冷很冷，但心卻是熱的。
魏正則凝視着她，問：“你還有什麽話要對我說麽？”
她看向魏正則，仿佛有許多對他說不完的話，可張了張嘴，什麽字也吐露不出。
魏正則莫名心底有一絲遺憾，但他很快便掩飾了，“天冷，早些回去。”說罷，便邁步離開草亭，他下了臺階，腳步微有一頓，不知想到了什麽，卻未回頭。
秦畫晴看着漫天風雪中他高大的背影漸漸遠去，到底是忍不住追上前，大聲道：“魏大人！”
魏正則駐足。
秦畫晴提着裙擺，走到他跟前，順手在旁邊歪脖柳上折下幹枯的柳枝，遞給他，眸中染上淡淡的水汽：“天涯路遠，折柳相送，魏大人，你一定要珍重。”
魏正則将柳枝攏入袖中，見幾片雪花在她鬓邊流轉，擡手便為她輕輕拂去。
秦畫晴似乎能感覺到他指尖的溫度，她心頭微微一顫，脫口便道：“魏大人，到了渭州，給我寄信好嗎？”話音甫落，她臉上便火燒火辣，憑什麽要他給自己寄信？寄信又說些什麽？這根本于理不合！于是她又結結巴巴的掩飾說：“畢竟我外祖母住在那邊，所以……嗯，那個要多多了解渭州的事情。”
“這個好辦。”魏正則回答的很幹脆，眼底滿是笑意。
看着他眼角淡淡的笑紋，秦畫晴也不禁勾起嘴角。
她知道，他還會回京，等他回京的時候，便是朝代更疊風起雲湧……即便如此，她也依然充滿期待。
立在岸邊，目送魏正則一行登船，徐伯囑道：“秦姑娘，雪越下越大了，你盡早回府，別送了。”
秦畫晴飛快的看了眼魏正則，呆呆答道：“哦，好。”反應過來，又說，“一路保重。”
魏正則笑着颔首，立在船頭，凝望着她。
艄公松開繩索，撐槳劃過河水，小船在飛雪中漸行漸遠。
錦玉拂落袖上的白雪，催促道：“小姐，我們走罷。”
秦畫晴靠在柳邊，遙望船頭挺拔的身形漸漸模糊，心裏百轉千回，又失落、不舍也有期許，回想魏大人點點滴滴，到底是難過多一些，可為什麽會有這樣多的情緒，她卻不敢深究。
“嗯，回罷。”語畢，秦畫晴又望了一眼舟行的方向，才提裙轉身。
***
舟行水上，寒風凜冽。
徐伯和兩名小厮坐在船蓬下，緊靠取暖，旁邊是幾大箱子的行李雜物。
魏正則仍然在立在船頭，幞頭上落了一層淺淺的積雪。
一名小厮搓了搓手，哈出口白氣：“徐伯，叫大人進來坐吧，外邊兒太冷啦！”
徐伯看了眼，起身迎去。
枯柳群山的景色向後退去，那抹桃紅的身影早已看不見，魏正則心底生出一股愁緒，他從懷中取出那方繡帕，盯着上面的紫藤黃鹂出神。
“大人，你可給秦姑娘說清楚了？”徐伯攏了攏頭上的氈帽，問。
魏正則蹙眉道：“說什麽？”
“自然是說你心悅她。”
徐伯遲疑一會兒，語重心長道：“不說大人是否喜歡秦姑娘，秦姑娘定是喜歡你的，不然也不會再及笄禮上溜出來見你。老奴雖然老，眼睛還沒瞎，若大人願娶她，秦姑娘定然不會拒絕。大人，你年紀也不小了，總該為自己打算打算，想想死去老爺夫人，你總不能愧對他們啊！”
魏正則将繡帕塞入袖中，想要矢口否認，可一看對方是徐伯，看着自己長大的親人，這否認的話頓時便說不出口。
半晌，才嘆道：“她年紀小不懂事，我總不能害她。你想想，若捅破這層紙，秦良甫作為她父親會怎樣？他和我鬥了半輩子，向來恨我，眼看關系剛有緩和，得知我觊觎他女兒，指不定會鬧出什麽事。我無甚麽，反而是她難做。倒不如就此罷了，過幾年不見，她便會淡了這份心思……”說到後來，魏正則也略不是滋味，然而這卻是最好的結果。
秦良甫肯定不會同意，難道要秦畫晴背離秦家？這也是萬不可能的。
思及此，徐伯感慨道：“可惜了。”
魏正則說出這些，心中豁然開朗，不再郁結，同徐伯進船篷，燃爐溫酒。
三一章 路遇
秦畫晴和錦玉回府，張氏還在花廳和裕國夫人閑談。
她換下濕衣鞋襪，躺在床上，回想今日一幕幕，仿若在夢中。
錦玉立在一旁，欲言又止。
秦畫晴瞥到她神色，奇怪道：“錦玉，你想說什麽？”
錦玉從濕衣袖中摸出那塊墨玉，問：“小姐，魏大人送的玉佩你準備擱在哪兒？要不奴婢給你找個錦盒存放到庫房吧……”
“別！”秦畫晴立刻從床上翻坐起來，伸出手，“快拿給我。”錦玉将墨玉遞給她，秦畫晴連忙珍而重之的擦拭，手心的觸感冰冰涼涼，她立刻想到魏正則溫暖的掌心，一時間怔忪出神。
錦玉心裏直嘆氣，但到底謹記自己身份，不敢越矩，囫囵說：“奴婢去給小姐準備膳食。”語畢，便轉身離開。
秦畫晴在院子裏窩了半晌，臨近晚宴，才讓錦玉扶着，施施然來到外間會客。男女坐席用屏風分開，因此秦畫晴也不知道那邊都有些什麽人，酒過三巡，秦良甫喝的東倒西歪，被張氏攙扶着去往詠雪院，宴席過罷，賓主盡歡。
李贊辭別秦良甫，早早回到府中，等了一天的李敝言忙上前詢問：“祖父，你可見到她了？”
見孫兒一臉着急，李贊不由好笑：“遠遠看了一眼，相貌是個好相貌，和你也般配。但不知才學如何，那性子是否同他父親一樣……”
“不一樣！秦姑娘品行優良，京中沒有女子比得上她。”李敝言又急急忙忙的解釋，“她才學也甚佳，祖父，記得我說過的那幾道算術嗎？她比我都解的快！再說了，女子有無才學并不重要，相夫教子賢良淑德才是根本。”
李贊擺擺手，捋須道，“八字還沒一撇，你急什麽。”
“我……”李敝言也自覺有些急躁，但今日秦畫晴及笄，李贊死活不要他跟着去，可把他悶了一天，生怕李贊不同意。
前些日子，下人發現他時常拿着一方繡帕發呆，禀告給主母劉氏，劉氏高興壞了，想着李敝言從十六歲起家裏絡繹不絕的來媒人他一個都看不上，眼瞧着都快二十了，可算開了竅。連夜去逼問他喜歡哪家女子，不管什麽身份她都同意，可一問就問出了秦畫晴。
劉氏和丈夫一合計，便把這事兒告訴了李贊。
李贊雖然和秦良甫是政敵，但秦良甫最近逐漸脫離鄭海端一黨，風頭漸收。為了孫兒，李贊也就顧不得許多了，厚着臉皮去了秦家及笄禮，一打聽發現秦家嫡女和他孫兒倒也相配，心頭到底是有些高興。
他今年六十三了，沒幾年就要致仕，若能抱個重孫，也不枉這一輩子忙忙碌碌。思及此，李贊又蹙眉道：“萬一秦家人不同意怎麽辦？我瞧你們書院陳夫子的女兒不錯，要不然……”
“祖父！”李敝言略有不悅，固執的偏頭，“除非秦姑娘心中另有他人，或不喜孫兒，否則不會罷休。”
當然，李敝言和李贊都覺得這不可能。
李贊老臉笑開了花，安慰道：“好了好了，待過兩月，便讓你母親尋個媒人去秦府打探。”
李敝言覺得有些不好意思，可到底家中無人反對，懸着的心便穩當了。
***
這日，好不容易雪霁雲消，暖陽和煦，秦畫晴便帶着錦玉去鋪子查看。
糧油鋪那邊一如既往，生意不好不壞，小雅食肆偶爾烤羊肉，還能滿座，由于天氣惡劣，秦畫晴便不讓張管事委托人去別的地方開粥棚，囑咐他們開春再辦；成衣鋪上新的冬裝依然走俏，雖然款式不打眼，但質量上乘，制好的狐裘、兔毛圍脖毛色都油光水亮，一看就名貴不凡。再者，蝴蝶衫将“錦繡”的招牌打了出去，京中貴女倒覺得穿錦繡成衣鋪的衣衫更彰顯身份。
“東家，這是本月的賬本。”羅管事捧來兩本賬簿，一本是崇州的，一本是京城的。
秦畫晴坐在八仙椅上，捧着手爐，讓錦玉翻給她看。
看着看着便笑起來：“怎麽分鋪的收益比京中還高？”
羅管事恭敬的答道：“京中時新蝴蝶衫，好些地方眼饞卻買不着，好不容易崇州開了一家咱們的分鋪，可不都搶着去買嗎？冬天買夏天的衣衫價格略便宜，聽崇州的管事說，那邊的女子都喜歡穿着蝴蝶衫，外面罩一件厚皮草，雖說這季節穿着有些涼，卻甚是好看。”
秦畫晴思索片刻，道：“生意不差便是好事。我打算在附近幾個州縣多開幾家，這些日子便勞煩羅管事費心，培養幾個人手。”
“哪裏哪裏。”羅管事笑的眼睛都看不見了，多開分鋪他管的權利也就越大，從各地分鋪收來的油水也更多，對于此事自然是不遺餘力。
秦畫晴知道他的打算，都是些蠅頭小利，沒有戳穿。當主管事勞心勞力，若一點甜頭也不給人家，他還怎麽心甘情願的做事？
坐了片刻，秦畫晴便從後堂出來，準備在鋪子轉轉，給家裏人挑幾件合适的帶回去。羅管事跟在她身後介紹道：“東家，這件百子刻絲銀鼠襖是店裏新制，配夫人正合适。”
秦畫晴看顏色不錯，摸摸料子覺得很好，便笑道：“包起來吧。”
她剛轉過身，便見一群人呼啦啦湧入鋪子，當首的正是永樂侯世子薛文斌。他身邊立着一名嬌俏姑娘，身穿百蝶穿花錦緞襖，撒花洋皺裙邊系着綠色宮縧，青春靓麗。
恰好這人秦畫晴識得，乃薛文斌的一個遠房表妹，名叫謝晴蓉。
她嫁進侯府第二年，薛文斌便和謝晴蓉攪到一塊兒了，非要将她娶回家，若不是秦良甫權勢還在，薛文斌不敢，指不定秦畫晴還要受多少侮辱。
“真是湊巧，秦姑娘也來逛鋪子麽？買了什麽，通通記在我賬上！”薛文斌看見秦畫晴雙眼一亮，忙迎上前，謝晴蓉臉色頓時便沉了下來。
秦畫晴無意和薛文斌扯上關系，更不想莫名其妙被謝晴蓉恨上，往後退了一步，欠身道：“多謝世子美意，不過是為家母買了件鼠襖，這便要回了。”說罷，秦畫晴便讓錦玉抱着東西準備離去。
薛文斌不知道為什麽，秦畫晴每次見到他都避之不及，他反而生出一股不服氣的心理，眼看秦畫晴将要離開，伸手就去抓她胳膊，好在秦畫晴反應極快，往側邊一躲，惱怒道：“男女授受不親，世子自重！”
錦玉聞言，腳下一趔趄，心道：小姐，你還知道授受不親啊……和魏大人在一起可是想怎麽來就怎麽來，随意的很啊！
薛文斌被她拂了面子，也極為不樂：“秦姑娘，你這是什麽意思？”
秦畫晴還沒來得及說話，一旁的謝晴蓉突然插嘴道：“表哥，這位姑娘的意思你還不明白麽？讓你離她遠點。”
她這話說的直白，相當于直接扇薛文斌的耳光。
秦畫晴沒反駁，算是默認。
薛文斌臉色一青，氣的牙癢癢，卻不知想到什麽，突然長舒一口氣，微微笑道：“秦姑娘，來日方長，你總會對薛某另眼有加的。”
他這種男人就是賤骨頭，越得不到越是想念。平時看慣了對他千依百順的女子，秦畫晴這樣處處避他的，反而來了興致。秦畫晴聽見他這話果然臉色不愉，柳眉微蹙的樣子別提多好看。薛文斌瞧瞧身旁的謝晴蓉，突然便覺得她的姿勢寡然無味。
秦畫晴連虛以為蛇的客套都不施舍，轉身便和錦玉離開。
薛文斌看着她的背影，冷哼一聲。
這件小事并沒有在秦畫晴心中留下痕跡，她回到秦府，将鼠襖給張氏穿上，果然十分合身。張氏摸着衣襟，笑眯眯的說：“這衣裳倒是好看，剛好虹玉縣主遞來邀帖，讓參加半月後的鹿宴，屆時我便穿這件罷。”
“什麽鹿宴？”秦畫晴一愣。
張氏笑着解釋：“虹玉縣主在圍場獵了好幾只鹿，便擇了時辰，邀請交好的世家去嘗個鮮。”
京中貴女一無聊就喜歡弄這些五花八門的東西，秦畫晴見怪不怪，“嗯”了一聲，道：“冬天吃鹿禦寒，倒是不錯。”
張氏拉着她手，坐在雞翅木的小幾旁邊，讓春茜捧來一本厚厚的冊子，攤在桌上，示意秦畫晴翻看。
秦畫晴呆呆的問：“母親，這是什麽？”
張氏眨眨眼：“自然是好東西。”
秦畫晴翻開第一頁，發現是一名男子的畫像，一旁寫有生辰八字，姓名年紀，還有家世功名的詳細注解，一連翻了幾頁，都是如此，頓時反應過來，仿佛觸電一般将冊子扔開，惱道：“母親，你給我看這個幹什麽？”
“自然是讓你挑選啊。”張氏沒想到她反應這麽大，“你也到了适婚年紀，先找戶好人家訂親，免得在家待成個老姑娘。”
秦畫晴蹙眉道：“母親，我才十五，這事兒不急。”
張氏卻反駁說：“哪裏不急？你看陳翰林的三個女兒，都是十四便指了人家，現在孩子都有了。”說到此處，她嘆了口氣，“也不知我和你爹，什麽時候能抱上孫子，小孩兒都是軟軟糯糯的，瞧着就喜歡……”
“喜歡便和爹再生一個好了！”秦畫晴倏然起身，“母親，我還有事，先回院子了。”
“畫兒！”張氏想要追出去，卻被春茜攔着，寬慰道，“夫人，小姐興許是害羞呢，你總得給她點心理準備。”
張氏一想也是，嘆了口氣：“倒是我太着急了。”
秦畫晴氣沖沖回到院子，莫名心裏升起一股煩躁的情緒，黃蕊抱了炭盆進來，瞧主子臉色，不敢多言，又蹑手蹑腳的退出去了。
錦玉遲疑半晌，才道：“小姐，夫人也是為你着想，你別生氣。”
秦畫晴趴在桌上，用指甲剮着銅手爐上的花紋，嘆道：“我怎會生母親的氣，只不過是有些厭煩罷了。”
錦玉疑惑道：“小姐為何厭煩？”
“你想想看。”秦畫晴苦澀道，“嫁人後，便是在一個陌生的環境生活，早上天不亮便要去給長輩請安、晚上又要伺候夫君，夫君若對你一心一意也就罷了，但他若三妻四妾，一年擡好幾個妾室通房，便要無休止的和那些女人争求夫君的寵愛。人的一顆心，怎能分成無數份呢……再者，秦家人丁不興，父親從來不讓我和弟弟遵守那些繁複的規矩，母親也溺愛我們，試問京中哪戶人家還有咱們秦家好呢？倒不如一輩子留在秦家。”
“小姐，你可別生出這份心思！”錦玉一驚，忙驚呼出聲。
秦畫晴知道自己這些想法說出來他們也不會明白，無奈的擺了擺手，“興許過三五年，我這想法就沒有了。”
“三五年？”
秦畫晴挑了挑眉：“不然……七八年？”
錦玉頓時不再言語。
三二章 相聚
天氣嚴寒，秦畫晴和秦獲靈都足不出戶，天天窩在院子裏，要麽刺繡，要麽練字。
轉眼到了虹玉縣主的鹿宴之日，張氏好不容易将姐弟二人拽出院子，死活要他們跟着同去。于是秦畫晴和秦獲靈一上馬車便開始打瞌睡，到了虹玉縣主的府上，才清醒過來，臉上挂着僵硬的笑。
秦獲靈一進府便瞧見了李敝言和宋浮洋，頓時來了精神，同張氏告明一聲，便飛快溜了。距離開宴尚早，張氏便和裕國夫人、一衆貴婦在花廳閑聊，秦畫晴聽得直打瞌睡，後來實在困得不行，借故小解，讓錦玉扶着從偏門走出去後，便沒回花廳。
虹玉縣主是裕國夫人的女兒，但她夫君乃是入贅，因此一家人都還住在一起。
秦畫晴心想，若有人願意入贅到秦家，倒也不錯，她想得正美，便見一旁的錦玉伸手拉了拉她衣袖，擰眉道：“小姐，你看，是他們。”
秦畫晴順着她目光看去，水榭裏，張通寧兄妹和薛文斌、謝晴蓉等人都在，這倒是有意思了。虹玉縣主同裕國夫人一樣，處事圓滑，宴請他們不足為奇。
秦畫晴正要轉身，卻被張通寧眼尖發現，他立刻高聲道：“表妹，既然來了，怎不過來坐坐？難道看不起世子爺？”
秦畫晴腳步一頓，遲疑着要不要過去客套，卻見秦獲靈一行人從小徑過來，正好看見這幕。
“阿姐！”秦獲靈忙大喊道，“快過來，母親催你過去呢。”
秦畫晴欠身一笑：“不巧，家母正在尋我，各位慢聊，先行告辭。”說着，便步履穩健的離開衆人視線。
謝晴蓉見得這幕，不禁諷刺出聲：“故作清高。”薛文斌臉上卻笑了起來，朝身旁的随從遞了個眼色，那随從微微一笑，埋首悄然退下。
秦畫晴飛快走到秦獲靈身邊，拍了拍心口，道：“還真是心有靈犀，你若不來，我都不知如何和那些人敷衍。”
秦獲靈笑嘻嘻說：“阿姐，我本來不想往這邊走，是希直兄非要來的。”
這話一出，秦畫晴頓時有些尴尬，不好意思的看向李敝言和宋浮洋，朝他們微微點頭，算是打過招呼。
幾人另尋了一處八角亭坐下，縣主府裏丫鬟十分有眼色，立刻燃起炭盆，端來各色點心茶水，守在一側。
“阿姐，張橫那厮不知怎地巴結上鄭大人，步步高升，聽希直兄說，昨兒朝堂上又和父親針鋒相對，企圖拿捏父親的錯處。”秦獲靈說起此事便咬牙切齒，将手中茶杯重重一拍，恨不得将張橫直接打回渭州老家。
秦畫晴一愣，她這段時間全心撲在生意上，倒沒怎麽關心父親，此時聽秦獲靈提起，不由緊張道：“那父親可化解了？”
秦獲靈擺擺手，“父親為官這麽多年，怎麽可能連他也擺不平。任他嘴皮子說開了花，父親随便兩句就能将他噎回去，皇上到底還是向着父親，怎麽可能幫他一區區六品工部員外郎。”
“如此便好。”秦畫晴随口應道，心中卻有些沉悶。
上一世，張橫沒坐上員外郎的位置，父親也沒和鄭海端劃清界限，結果是否會如從前一樣，她不敢保證。
宋浮洋“哎”了一聲，捶了一拳秦獲靈肩膀：“你我是好兄弟，我爹肯定也幫你秦家，甭管生瘡害病，還是缺胳膊斷腿兒……”李敝言立刻咳嗽，将他不吉利的話打斷。
秦獲靈看着他的綠豆眼，“噗”地一聲笑出來：“你還是別說了。”
秦畫晴瞧宋浮洋長得憨厚可喜，不由帶了幾分笑意，她鼻尖被寒風吹的通紅，倒顯得容顏格外幹淨純粹。
李敝言目光凝在秦畫晴臉上，心下一動，從袖裏摸出一小錦盒，遞給了過去：“前幾日聽獲靈兄談起秦姑娘及笄，李某未能前來道賀，着實遺憾，這小小心意，便當是遲來的賀禮，秦姑娘務必收下。”
秦畫晴一怔，并未伸手接過，推辭道：“勞煩李公子挂心，左右是個生辰，無甚好慶賀，再則，那日李大人前來送了厚禮，我又怎能再收你的東西？”
“這……”李敝言沒想到她會拒絕的如此幹脆，頓時啞然。
宋浮洋捂嘴偷笑，秦獲靈卻呆呆傻傻的，不明所以，一邊打開錦盒，一邊幫腔道：“阿姐，這镯子可好看了，是我和希直兄一起挑選的，大家都是朋友，你就收下吧。”
秦畫晴瞪他一眼，伸手便在桌下狠掐了他，秦獲靈頓時飚出兩行熱淚：“阿姐！你幹什麽！”
秦畫晴卻低頭輕呷淡茶，朝李敝言笑道：“李公子，宋公子，按獲靈說的，大家都是朋友，我也不說暗話。”她擡手取出那對累絲鎏金鴛鴦镯，镯子內裏還刻着一行小詩，秦畫晴低聲念道：“得成比目何辭死，只羨鴛鴦不羨仙……這詩句到底有些不妥，若被旁人看見，恐怕有損李公子清譽。”
秦獲靈一愣，忙搶過鴛鴦镯細看，果然看見裏側的詩句，頓時驚訝道：“我當時怎麽沒發現？”
李敝言臉色微微一紅，忙道：“是嗎？買的時候沒注意，若是這樣，那……那的确不妥了。”
秦畫晴面無表情，心中卻七上八下，那詩一看就是後來刻上去，也只有他這個傻弟弟不知曉。若是這樣，是否可以猜測李敝言對她起了心思？這又是哪兒跟哪兒啊，他不是一直很讨厭自己嗎？
上一世秦畫晴見過李敝言一面，便被他英俊的外貌迷的七暈八素，一沖動去李府堵過李敝言，只是沒有成功，這種行徑現在想來也覺得丢人。後來與薛文斌成親，便全心全意投在了侯府上，這些少時的旖旎情事倒全都忘了。
但秦畫晴明明記得李敝言是個頗有文人傲骨清高的人，因為秦良甫的緣故很讨厭她，卻不知這一世他怎麽轉了性子，對自己起了興趣。
思及此，秦畫晴疑惑的掃了他一眼，卻見他已經收起了錦盒，低聲道：“今日是李某疏忽，下次一定給秦姑娘補上更好的賀禮。”
“李公子客氣了。”秦畫晴立刻給他一個臺階，“眼看三月便要會試了，李公子你是京中最年輕的貢士，才學淵博，幫獲靈多解幾道策題，便是最好的賀禮。”
李敝言不由謙虛道：“秦姑娘過獎，獲靈兄學識并不在我之下，說不定今年殿試能名列三甲。”
秦畫晴微微一笑：“獲靈我不知道，但李公子一定能雁塔題名，一日看盡長安花。”
“秦姑娘謬贊。”
宋浮洋忙笑着說：“嘉石居士就你這一個學生，希直兄又何必自謙。”秦獲靈擠眉弄眼的揶揄他：“如果是你，早就借着響當當的名頭招搖撞騙去了，你說是也不是？”
宋浮洋不樂意了：“秦獲靈你會不會說話”
“我這不是順着你的意嘛。”
眼看二人又要打嘴仗，秦畫晴忙肅容問道：“對于會試，你們有幾分把握？”
一聽會試，宋浮洋和秦獲靈臉就綠了，忙扯東扯西不敢再談這個話題。宋浮洋是知道自己考不上，無法承受宋太醫的苛責；而秦獲靈是害怕秦良甫把他關在書房，暗無天日的學習。想想這種場景，二人都覺得可怕。
秦畫晴看了看天色，道：“估摸快開宴了，我先告辭，免得母親着急。”
跟幾人作別，秦畫晴起身便要離開，恰好秦獲靈想起一件事，一着急便忙去扯她衣袖，“阿姐，等下！”
秦畫晴只覺袖中滑落一件物什，“叮”的一聲脆響摔在地面。她還沒反應過來，秦獲靈已經彎腰去撿，随即疑惑道：“阿姐，你什麽時候買了塊墨玉？成色挺不錯啊！就是有點舊兮兮的……”
“還給我！”秦畫晴登時大驚，忙從他手裏搶過，攥在手心。
秦獲靈何時被她這樣搶過東西，頓時撇了撇嘴：“是誰送你的好東西？你寶貝成這樣，都不要我這個做弟弟的瞧個明白。”
秦畫晴臉莫名其妙就紅了，跺腳佯怒：“胡說什麽！京中時新這種做舊的古玉，我花大價錢買的，怕你毛手毛腳給我碰壞了。”秦獲靈有些不好意思的摸摸腦勺，正欲開口，秦畫晴卻飛快的扯開話頭，“你方才要說什麽？快些交待了。”
“哦。”秦獲靈被她一打岔險些忘了，忙道，“你給母親捎個話，我晚上不回府了，要同希直兄他們去會仙樓訪幾名同窗。”
秦畫晴“嗯”了一聲，表示知道了，便同宋浮洋和李敝言道別。
宋浮洋還好，李敝言卻是呆愣着出神。
他想讓秦畫晴交出那塊墨玉仔細瞧瞧，可又不好開口。如果沒有記錯，他記得……記得老師也有一塊同樣的墨玉，可老師的墨玉怎麽可能出現在秦姑娘手中？也許只是湊巧相似吧……
他正在自我安慰，卻見秦畫晴和她丫鬟已經走遠，頓生遺憾。
宋浮洋伸手在他眼皮子低下晃了晃：“別看了，人都走了。”
秦獲靈這才後知後覺的反應過來，走到李敝言跟前，問：“希直兄，你難道……難道中意我阿姐？”李敝言略有尴尬，可他不能否認，只好颔首。
秦畫晴和宋浮洋對視一眼，突然一拍大腿笑起來：“這很好啊！”
三三章 鹿宴
鹿宴開席，秦畫晴同張氏、裕國夫人等上賓坐在同一桌，她旁邊一桌正坐着謝晴蓉、張穆蘭。
謝晴蓉還好，張穆蘭卻不時用眼光上下打量她，那目光意味不明，盯的秦畫晴很不自在。
席面上除了山珍海味便是鹿肉，蒸煮炖炸，花樣百出。鹿肉性燥，味道略膻，秦畫晴吃了幾口便沒了胃口，喝了口淡茶，便百無聊賴的端坐。
恰在此時，一名紫衣丫鬟垂首走來，在秦畫晴身旁低聲道：“秦姑娘，令弟秦公子讓奴婢來傳話，他有急事邀你外出詳談。”
“急事？”秦畫晴探頭，卻不能看見男賓席那邊的情況，張氏正在和裕國夫人笑着談話，她不好打擾，直接便站起身随那丫鬟從偏門出去。
這幕剛好被謝晴蓉和張穆蘭瞧在眼裏，謝晴蓉端起茶杯抿了一口，不鹹不淡道：“瞧她那鬼鬼祟祟的樣子，莫不是去私會情郎？”
張穆蘭雖然讨厭面前的謝晴蓉，但更讨厭秦畫晴，她略一遲疑，便道：“我去看看。”旁邊的丫鬟正要跟着同去，謝晴蓉卻讓那丫鬟留下：“人多免得被發現，你留下來幫我斟茶好了。”
那丫鬟看了眼張穆蘭，張穆蘭不耐煩的擺擺手：“別跟來，我去去便回。”
待張穆蘭離去，謝晴蓉忍不住勾了勾唇角。
紫衣丫鬟在府裏左繞右繞，漸漸四周看不見一個下人了，秦畫晴頓生驚覺，問：“我弟弟在哪兒？”
丫鬟恭敬道：“秦公子說他多有不便，人多口雜，請秦姑娘進屋一敘。”說罷指了指前面不遠處的房屋，轉身退下。
錦玉也察覺不對，阻攔道：“小姐，這丫鬟古裏古怪的，我們還是回罷。”秦畫晴看了看四周，假山灌木，郁郁蔥蔥，靜谧的不像話，連忙點頭：“不管了，若獲靈真有要事和我商議，待回家再談也是一樣。”
二人正準備順原路返還，就聽“砰”的一聲，那房屋的大門被推開，一名青壯男子赤裸上身，只着棉布褲衩，光天化日下大喇喇的站着，他臉上帶着癡呆憨傻的笑，見到秦畫晴，忙朝她張開雙臂。
四下無人的環境，衣衫不整的男人，孤男寡女，若被人撞見……秦畫晴腦子裏猛然警醒，突然拖起錦玉的手，不管不顧的往旁邊的灌木叢裏鑽，剛好那假山裏有處石洞，秦畫晴想都不想就拉着錦玉躲進去。
錦玉大驚失色：“小姐，你……”
“噓！”
即便大元朝民風開放，可面對一個脫得溜光的男人，她不得不警惕。
秦畫晴驚魂未定，就聽不遠處有腳步聲輕輕傳來，随即，便聽一個女子驚呼道：“啊！你是誰！”又聽一個癡癡傻傻的聲音僵硬的說：“好寶貝兒，我想死你了，你讓情哥哥我等的好苦。”
“胡說八道！你快放開我！”那聲音裏帶着急怒，竟是張穆蘭。
錦玉和秦畫晴對視一眼，眼中都看到了驚駭。
若秦畫晴反應慢些，此時被男人抱着的就是她了吧……
秦畫晴也想離開假山，但只要一出去，定然就會被外面的男子和張穆蘭瞧見，正犯難時，突然一大幫腳步聲紛沓而來，秦畫晴貼着假山壁，側耳傾聽，便聽一女子高聲道：“穆蘭，縱然你和鐘家少爺情投意合，也不能在此幽會啊！”
“謝晴蓉，你胡說什麽！我才沒有和這傻子幽會！”張穆蘭滿面通紅，又氣又急，又是羞窘，然而鐘少爺本來就憨，力氣也大，抱着張穆蘭讓她掙脫不得。
鐘少爺還在反反複複的念叨：“好寶貝，好娘子……”
薛文斌後腳立刻帶了一大幫人過來，他一看這場景，奇怪極了，為什麽鐘少爺抱的不是秦畫晴？而是張穆蘭？
他皺眉，問一旁的謝晴蓉：“表妹，你沒給穆蘭說我們的計策麽？她怎會被鐘家那傻子抱着？”謝晴蓉突然掩嘴，驚慌失措道，“表哥，是我不對，我……我給忘了。”
薛文斌早就玩膩了張穆蘭，因此倒沒有生氣，要怪就怪張穆蘭倒黴，給秦畫晴下的套，她鑽了進去。
張穆蘭見得薛文斌，立刻大喊道：“世子爺，我是清白的，你快讓他放手！”
一時間衆人都看向薛文斌，薛文斌暗罵了一句晦氣，冷言冷語的警告她：“張姑娘，你和鐘少爺竟然在此情不自禁，不如早些回家商議婚事。話莫多說，否則惹火燒身啊！”
“你……你……”張穆蘭呆愣在當場，連推搡鐘家公子都忘了。
聞訊而來的徐氏和鐘家人都大驚失色，徐氏險些氣昏，鐘家人卻甚是高興，整個京城的人都知道他家長子是個傻子，二十五了都沒有說到人家，這下可好，張穆蘭長相不錯，父親在朝中又是個六品員外郎，和鐘家門當戶對，當下鐘家夫人便去和徐氏商議了。
張穆蘭不知想到了什麽，猛然推開鐘少爺，大聲道：“不關我的事，我……我是跟着秦畫晴來此地的，要是幽會，也是秦畫晴跟這個傻子！”
張氏正好在場，聽見這話險些氣瘋。方才宴席才進行到一半，突然聽世子說在縣主府裏發現了一只百年難見的百靈鳥，一大幫人全都呼啦啦的跟了過來，想看看百靈鳥的風采，沾點喜氣。
然而百靈鳥沒看到，卻看到張穆蘭和赤身的鐘少爺抱在一起，恬不知恥也就罷了，還往秦畫晴身上潑髒水。
張氏氣的正要站出去辯駁，就聽人群後傳來一道清朗的嗓音：“表姐，凡是要講個‘理’字，你這般含血噴人，就不怕遭報應？”
卻見秦畫晴被錦玉扶着，施施然出現，她身邊還站着臉色鐵青的秦獲靈。
張穆蘭一愣，指着她震驚道：“我明明跟着你來的，你……你如果心中無鬼，怎會半途離席來？”
秦畫晴微微一笑，讓錦玉拉出方才那傳話的紫衣丫鬟，道：“弟弟有事尋我這個阿姐，有什麽好奇怪嗎？方才是這名丫鬟替我傳的話，裕國夫人和虹玉縣主都看着呢，你若不信，大可問一問。”
那紫衣丫鬟環視衆人，為了保命，只得點頭。
裕國夫人自然偏袒張氏的女兒，于是附和道：“不錯，是她傳話。”
秦獲靈也适時道：“我找阿姐，是讓她告知母親我夜裏不回府，要去會仙樓。至于我為什麽去會仙樓，是不是也要拎出來講個清楚？”不等張穆蘭回答，秦獲靈又飛快道，“鐘少爺一表人才，表弟先在此恭喜穆蘭表姐了。”
徐氏剛清醒一些，聽見這話，又雙眼一翻，暈了過去。
謝晴蓉心頭不禁對秦畫晴刮目相看，她脫身也就罷了，還把自己摘的幹幹淨淨，比起張穆蘭不知聰明多少。
薛文斌也奇怪，不知秦畫晴怎麽識破他們的計策，為了敗壞她的名聲，薛文斌對鐘少爺不知用了多少法子，或哄或騙，或打或罵，沒想到卻便宜了張穆蘭。
一次不成，再要二次就難了。
可衆目睽睽之下，也不可能再誣陷秦畫晴。
眼看煮熟的鴨子飛了，薛文斌心裏別提多不是滋味，反反複複的瞧着秦畫晴身段，心思也旖旎起來。謝晴蓉瞥了眼他色眯眯的樣子，暗自握緊了拳頭。
張穆蘭啞口無言，到底是虹玉縣主出來說了幾句客套話，一群人便這般散了，百靈鳥沒看見，幽會的被撞破，一時間各婦人貴女都竊竊私語起來，言談間滿是嘲笑。
鐘夫人長得五大三粗，直接挽起徐氏的胳膊親熱的叫“親家母”，徐氏掙脫不得，氣的臉都綠了。
經過這件事，午宴後便走了一大群人，張氏也沒有久留，坐了一會兒便起身告辭。
秦畫晴和秦獲靈怕張氏擔心，并未将始末告訴她，因此張氏只當張穆蘭和鐘少爺果真有一腿，坐在馬車裏，一邊嘆氣一邊說：“你舅舅這下知道肯定會氣死，一輩子攀龍附鳳巴結權貴，卻沒想到精心教導出來的女兒要嫁給一個傻子。”
“我瞧那鐘家公子挺好的，她嫁過去有的是福分呢。”秦畫晴倒是肺腑之言，若真讓她嫁給了薛文斌，以後流放寧古塔，有她哭的時候。
鐘家公子的父親是個六品小官，母親是丁正的親妹妹，朝中屬中立一派，無禍無災，張穆蘭嫁過去定然是一生順遂。
但張氏定然不這般想，嘆了嘆氣，不說話了。
秦畫晴看向對面一臉幸災樂禍的秦獲靈，朝他眨了眨眼睛。
說來也巧，秦畫晴和錦玉躲在假山洞裏時候渾身冒冷汗，生怕被發現，只要……只要有人越過灌木叢，就會發現她倆。正膽戰心驚，突然有人被推倒進灌木叢，卻是湊熱鬧不甚踩滑的宋浮洋。
宋浮洋倒也聰明，沒有聲張，而是飛快的找到秦獲靈和李敝言，幾人一合計，趁着人多，便掩護兩人從假山洞裏鑽出來，好在三人人高馬大，衆人也專心在看張穆蘭的笑話，一時間無人發覺。
秦畫晴整理好衣衫，就聽張穆蘭将髒水潑給她，于是就出現了先前那幕。
害人之心不可有，不然，傷的還是自己。
三四章 探望
回到府中，張氏一離開，秦獲靈立刻繞到秦畫晴身邊，焦急的問：“阿姐，到底是怎麽回事？為什麽鐘家公子要毀你清譽？咱秦家和他鐘家井水不犯河水，他為什麽這麽做？”
秦畫晴瞧他一臉懵懂，不由嘆氣：“那鐘少爺是個出名的傻子，他怎麽可能害我？還不是有人指使的。”頓了頓，問，“是誰第一個提議要來那麽偏僻的地方看百靈鳥？”
“是……永樂侯世子。”秦獲靈當下也回過味兒來了，“他這麽做又有什麽意義？”
一旁的錦玉插話道：“少爺你有所不知，世子一直觊觎小姐，但小姐對他全無好感。他便想出這陰損主意，如果小姐清譽毀了，京中無人肯娶小姐，他便可以趁虛而入，不管是娶妻還是納妾，他的目的都達到了。”
秦獲靈心中一直還當二人是小時候，這才記起，阿姐已經不小，到了可以許人的年紀。
再細看之下，發現這張和自己有三分相似的臉姿色絕佳，想來京中最美的也是阿姐，怪不得那永樂侯世子會用這樣下作的手段……
秦獲靈一陣後怕，又想起一事，說道：“阿姐，你是萬萬不能嫁給薛文斌的，此人人品太差！”
“這是自然。”秦畫晴微微一笑，她上一輩子吃的虧還不夠嗎？怎會又跳進火坑。
“其實……”
秦獲靈撓撓腦袋，欲言又止。
秦畫晴沒好氣的說：“有話快說，這天冷着呢。”
“其實希直兄容貌品行都不錯，阿姐你和他倒也相配，不如……”
秦畫晴拔高音量，板起臉訓斥：“這些事是你該議論的嗎？父親給你的策題你寫完沒有？每天練一篇臺閣體，昨天今天你還沒寫吧？”
“這就回去寫，你可千萬別給爹說！”秦獲靈登時不敢再談，一溜煙跑了。
明秀院中，幾個婆子正在打掃積雪，屋裏燒着炭盆，暖烘烘的。
秦畫晴回到屋裏，解下厚厚的鬥篷搭在屏風上，打了個呵欠，便窩入軟軟的被褥中小憩。
這一覺人也睡乏了，晚膳都是張氏差人送到房中，草草吃了幾口，秦畫晴便随手從多寶閣抽出一本書翻看。
錦玉貼心的給她端來一杯熱茶，放在雞翅木的小幾上，又點亮了一盞油燈，讓屋裏更亮堂。
“小姐，其實少爺的話也沒錯，你總該為自己打算打算。”錦玉将火石收起來，如是說道。
秦畫晴“嗯”了一聲，對于這個話題不想詳談。
錦玉搖搖頭，悄悄退下了。
秦畫晴卻對手中書籍的字一個也看不進去，她發了會兒呆，不知想到什麽，翻身坐起，趿拉繡鞋，披着狐裘，擡手推開窗戶。
冷風和着寒月的光輝投過窗棂，一輪冬月泠泠的懸在枯枝間。
秦畫晴從袖中摸出那塊墨玉，反複摩挲玉佩上的椒圖紋路，想起那人，微微失神。
好半晌，她才輕嘆一聲，将墨玉收起，愁眉苦臉的呢喃：“都快一個月了，怎麽還沒寄信來？難道是忘了我說過的話？”
“這不可能。”秦畫晴想起他的一言一行，立刻推翻了自己的設想，自我安慰道，“一定是公務纏身，沒有時間。”
思及此，她心下也好受了一些。
望着天邊圓月，秦畫晴眨了眨眼，伸出右手，接了一捧月光：“不堪盈手贈，還寝夢佳期。”語畢，自己便不好意思的發出輕笑。
她捂着微微發燙的臉頰，心想：魏大人此時此刻，能否看到滿寄相思的明月呢？
***
“大人，三更天了，你早些歇下罷。”徐伯替他挑了挑燈芯，望着書案上厚厚一疊的文書，嘆了嘆氣。
炭盆的火早已熄滅，魏正則也沒叫人來燒，屋裏冷的厲害。
他披着一件寬大的鶴氅，神情專注，右手執朱筆在紙上用楷書注解，半晌才道：“眼看快翻年了，渭州多水患，到了六七月份，渭河正道語塞，支港橫溢，指不定會怎麽樣。”
徐伯微微一怔：“那……大人你作何打算？”
魏正則語氣一頓，道：“看了渭州近年記載，遭澇之因，多是政理無方，或堤堰不修，或溝渠未洩。提前興修水利，代民賦稅，以工代赈，倘若今年澇災來患，倒也不難應對。我現在将折子遞上去，朝廷那邊不知多久才批的下來，早些未雨綢缪，尋個安穩。”
“即便如此，也不急于一時。”徐伯指了指窗外天色，“都三更天了，你又起的早，怎麽也得将息點兒身體。還當自己是十幾二十的少年郎嗎？到了我這個年紀，腰酸腿疼就夠你吃一壺。”
魏正則忍不住笑了笑，順着他手指的方向，才恍然看見月懸中天，亮的驚人。
看來明日是個難得的好天氣。
魏正則從屜中取出一封官文，遞給徐伯：“明日将此信帶去驿館，寄給鄣縣縣令。”
徐伯忙伸手接過，應諾後便要離開，魏正則不知想到什麽，驀然道：“等下，還有一封。”說着從袖中取出信封，火漆封的嚴嚴實實，信封外沒有署名。
他語氣一頓，說：“這封寄往京城，找個靠譜的腳夫，親自遞到她手上。”
徐伯愣了一下，随即心領神會，笑着接過。
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轉眼入了臘月，京中戶戶門前都挂了新油桃符和大紅燈籠，準備迎接新年。
聖軒帝近來愈發癡迷煉丹長生之術，對朝政疏忽，十天半月不上朝。朝中局勢緊張，本以為秦良甫會因此舉步維艱，卻不料他集詹紹奇、丁正等中庸一派，隐有同李贊、鄭海端等人形成三足鼎立之勢。
臘月廿三，張氏帶着秦畫晴同裕國夫人等官家女眷一起前往寶光寺參拜，秦畫晴認認真真在佛前祈求，添了一大筆香油錢。到了夜裏，張氏又讓一家人換好禮服祭竈神，忙活半天，一家人才圍着火爐坐下。
秦良甫這些日子老了不少，發間添了幾道銀絲。
他細呷了一口熱米酒，嘆道：“臨近年關，也該去平縣祭祖了。”
平縣離京城不遠，屬于畿縣範圍，來回不到一天。張氏颔首道：“老爺，我都安排好了，正好廿五你不上朝，咱們一家人就過去上柱香。”
秦良甫甚是安慰，拍拍張氏手背：“有你在，這些事也不用我操心。”
秦獲靈和秦畫晴對視一眼，微笑起來。
秦畫晴心下一亮，突然嘆道：“倒是母親，怕有十年沒回過渭州了吧？也不知外祖母進來可安好？”張氏聞言，果然臉色一暗，将筷子放下，嘆然道：“是啊，上次回渭州，還是因為你外祖父病故奔喪。”
“外祖母年紀大了，腿腳不方便，也不可能來京城的。想來，對她的記憶都有些模糊了呢。”
張氏點點頭：“你那時候才五歲，哪記得什麽。”
秦獲靈倒是心直口快，直言道：“既然如此，那我們就去渭州探望外祖母呗。”
話音甫落，氣氛瞬間有些稠濃。
張氏放下象牙筷，偷眼看向秦良甫，他陰沉着臉，目光冷淡，神色果然不太好。
張氏不禁微微嘆息。
當年秦良甫還沒有功名，張氏家裏卻在渭州是名門大戶，族中親戚幾乎所有人都反對他們在一起。
特別是張氏的母親，當初直接指着秦良甫的鼻子罵他家境貧寒，靠考取功名不會混出路子，就是一個騙吃騙喝的軟蛋。不僅如此，還給張氏重新物色富貴家的公子，也是張氏對秦良甫一往情深死活不幹，不然如今也不會有秦畫晴與秦獲靈了。
張氏母親還撂了不少狠話，說死都不會認姓秦的女婿。如果張氏執意要跟秦良甫在一起，那便不要留在渭州，秦良甫從今以後也不許踏入張府一步。
即便後來張氏與秦良甫歷經波折在一起了，直到張氏父親病故的那一年，張氏母親對秦良甫也沒有好臉色。
從那時候起，秦良甫便格外讨厭張家人，對張橫一直冷冷淡淡也是這個原因。
說起來，秦良甫這個記仇的性子真是倔的要死。如今都過了幾十年了，他還是不肯服軟，哪怕張氏的母親寄信來，讓他們有空一起回渭州，秦良甫也只當沒有看見。
張氏又是個唯夫是從的女人，有時候甚是想念家人，便默默落淚，礙于秦良甫，想着“嫁出去的女兒潑出去的水”這句話，到底是偏向秦良甫多些，這些事情都不敢再談。
秦獲靈說完這句話，就發現一桌人氣氛不太對，頓時噤若寒蟬，朝秦畫晴不停眨巴眼睛，讓她幫幫忙。
秦畫晴哭笑不得的瞪他一眼，還沒說話，張氏便舀了勺肉汁山藥給秦良甫，溫言道：“老爺，多吃點，養胃。”
秦良甫看她側臉，一如年輕時候溫良謙遜，只是這麽多年的相伴多了許多風霜，他心也軟了，埋頭吃了一口，複雜道：“等年三十一過，你便帶獲靈、畫晴去渭州探望岳母罷。”
張氏一愣，眼眶霎時便紅了，哽咽道：“老爺……”
“我就不去了。”秦良甫咳嗽兩聲，“朝中還有要務，脫不開身。”
秦畫晴低着頭，卻是沒有忍住笑意，是為父母的情誼高興，還是為別的事情高興，她自己卻無法分辨了。
三五章 信箋
臘月廿五夜裏，秦良甫一行人才從平縣回來，就聽聞了一個不大不小的消息。
當天竟然是張穆蘭嫁去鐘家的日子。
秦畫晴聽到這個消息還有些回不過神，驚訝道：“雖然她這輩子名譽毀在了鐘少爺手上，可嫁去的這般倉促，倒是有些出乎意料。”
秦獲靈卻是心頭大定：“她嫁人了才好，免得一天到晚想些有的沒的。”
那日若是秦畫晴被那大傻子抱着，第一個瞧見的必然是張穆蘭。以張穆蘭的性子，一定會大肆宣揚，讓秦畫晴跳進黃河也洗不清。如今風水輪流，秦畫晴沒有落井下石，算夠意思了。
秦獲靈又道：“若當初舅舅一家肯幫襯父親一二，我家也絕不會袖手旁觀，只能說現世報來的太快！”
秦畫晴微微一笑，在衆人眼裏，是張穆蘭吃虧，可在她眼裏，卻覺得張穆蘭撿了個天大的福分。
姐弟兩正在說閑話，錦玉突然神色匆匆的走來，朝秦獲靈福了一禮，附身在秦畫晴耳邊悄聲說了幾句，秦畫晴臉色變了幾變，嘴角越翹越高，卻是控制不住的歡喜，礙于秦獲靈在場，一直忍耐着沒有表露。
“我有些困了，獲靈，你先回罷。”
“青天白日的你犯困？”
“怎麽，不行嗎？”
她立刻下了“逐客令”，秦獲靈丈二和尚摸不着頭腦的離開。
秦畫晴踮腳确定秦獲靈不會折返，立刻提起裙擺飛奔到後門，果不其然看見一名腳夫打扮的中年人，拿着一封信左顧右盼。
“是……是渭州的來信嗎？”
“是。”腳夫點點頭，“要親自交給秦姑娘手上。”
秦畫晴讓錦玉賞了銀子，立刻雙手捧過信封，掂量兩下，竟有些分量。
她懷揣着信像一只蹁跹蝴蝶似的飛回明秀院，進屋“砰”的一下關閉房門，迫不及待的拆開火漆，取出帶着蘭香的灑金信紙。秦畫晴咬緊嘴唇，展開信紙的時候遲疑了一下，玉白的指尖微微一抖，映入眼簾的便是熟悉的行楷筆跡，行雲流水，力透紙背。
她眼眸微亮，嘴角噙着笑，柔聲念道：“秦姑娘淑覽，見字如面……灞河一別已月餘久，卿近來安？冬月十三至渭州，寒風尤厲，飛沙走石，欲出不得，月中旬，天晴稍霁，偕徐伯數三仆登天寶峰。山巒疊嶂，為晴雪所洗，盡作素妝，披蓋茫茫一色……賞景而歸，望風懷想，時切依依，遂作《山川冬雪圖》，贈卿聊表……書短
