第32章 永哥兒,你其實不是我的孩子
李三爺面露尴尬:“你讓她自己說吧。”
他實在沒臉開口, 之所以跟着過來,不過是因為被吳桂花折騰地沒法子。與其讓她鬧得大家都不得安生,不如一起到程铎面前來說個明白。
“有什麽不能說的。”吳桂花縮了縮脖子, 雖然還是有點怕程铎, 可是眼下這麽多人呢:“我說就我說!當初要不是你買了我們家的地, 我們根本就湊不齊那麽多銀子……沒有銀子我們也不會上當。你偏巧在騙子騙人的時候冒出來,誰知道是不是跟他們一夥的?”
吳桂花說最後一句的聲音很小,可能是怕程铎發火, 但很快又變成理直氣壯起來:“若是你沒來,村裏人根本就買不起我家的地, 豐哥兒被騙婚的事也不可能會有。你但凡有點良心,就該把地還給我們!”
程铎無語:“照你這麽說,若是我在二十裏坡買了某個老漢的糧食。本來他賣不完是不會回家的,但是偏巧我給他買了,然後他回家了,路上出了意外,合着他出事也是我的責任了?”
他說着看了一眼三爺和他身後的長輩們:“若是這樣的話,我就要去外頭好好說道說道。以後誰再買羊兒村村民的東西就要小心了,因為銀貨兩訖還不算完,對方怎麽拿銀子回家、怎麽花用也要問清楚了, 不然就要被賴上。”
李三爺和長輩們都窘迫地不行,程铎真要往外這麽一說, 他們羊兒村的人以後還有臉出去賣糧食嗎?
“那又不一樣!”吳桂花下意識反駁。
“哪裏不一樣?我們是不是銀貨兩訖了?李滿倉有沒有帶着銀子回家?退一萬步說,你們賣地是我強逼的嗎, 你們不想賣, 我非要逼着賣的?”程铎一個現代人, 理論知識豐富, 別說這事他有理,就算沒理他也能說得吳桂花啞口無言!
程铎一個問題接着一個問題,吳桂花壓根就答不上來,最後只能往地上一坐,大聲哭訴道:“我不管,誰叫你要買我們家地的!我們現在銀子沒了,地沒了,還有我們家豐哥兒的嫁妝,全都沒了!你把我們害得這麽慘,地還不肯還回來,是不是要逼着我們一家四口吊死在你家門口?天吶,我不活了,外來戶欺負本村人,村裏的長輩也不管,活不了了……”
程铎還真不怕:“好啊,你們一家四口吊死在我門口,要不要我替你們準備繩子?”
吳桂花一窒,然後又繼續扯着嗓子大聲哭嚎起來,邊哭還邊罵。她以往這樣,都是會扯着苦主不放手的,但是面對程铎她不敢,只能坐在地上哭天搶地。
“程铎……”李三爺見他說得實在不像樣,忍不住攔了一下。
程铎早有準備,見李三爺出面,又突然改了口:“要還地也行。”
吳桂花一聽這話,馬上從地上爬了起來:“真的?”
“當然。”程铎話鋒一轉:“不過買地的四十一兩,換地契交給衙門的二兩,還有我們這三天打理田地的工錢和食宿……就算三百文吧。一共四十三兩三百文,拿來吧,我把地契給你。”
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“換地契的二兩憑什麽要我們出?還有,這點活計根本不值三百文!”吳桂花反駁。
“我們有契書呢,反悔不賣的人又不是我!我沒找你們要誤工費,賠償費都是好的了,你若是覺得不合理,我們去衙門說道說道?”
“你……”吳桂花怎麽敢去衙門,她都聽她當家的說了,這程铎厲害着呢,連衙門的捕頭都要給他面子!
程铎又問李三爺:“三爺覺得,我說的價錢合不合理?”
“合理。”李三爺中肯地點頭,又斥責吳桂花:“吳氏,程铎換地契拿了二兩銀子,是我和你當家的親眼所見,眼下程铎也答應還地了,你不要再無理取鬧!”
其實換地契的過程中程铎出的還不止是銀子,他無形中震懾了捕頭和文書,才會把事情辦得這麽快。既然這些程铎都不計較,李三爺也賣了個好,主動出面斥責了吳桂花。
但是可想而知,吳桂花一家根本就拿不出銀子。他們剛剛被騙了個精光,就算厚着臉皮開口借,人家也不會給啊。
程铎見狀就笑了:“怎麽,我給李滿倉的難道不是真金白銀,一分錢沒有就想把地拿回去,天下有這種好事?”
他就是料準了吳桂花拿不出錢,才開口應承的,不過就算吳桂花拿出錢來也沒什麽,他就是花費了點時間。
躲在後面扶着弟弟的李長生臊得臉都紅了,走上前來拉吳桂花道:“娘,算了,我們回去吧。”
他們哪有錢還給程铎?
“算什麽算!”吳桂花不依:“就算不還地,給我們一點補償總要吧?人家豬肉鋪的洪老板都賠錢了!”
李旺忍不住氣憤道:“洪老板是給你們牽線的中人,他賠錢罪有應得,人家程铎又不欠你們的!”
吳桂花沒理他,而是借着發髻散亂低下了頭,然後又抹起了眼淚:“我們家都這麽慘了,他賠我們一點銀錢怎麽了?”
有個長輩不知是被她煩的不行,還是覺得他們一家可憐,竟然幫着勸程铎道:“要不獵戶你看着,補償她一點算了。”
程铎毫不讓步:“我還是那句話,地契可以給你,我的銀子先還我。至于賠償,我又沒做錯事,憑什麽給?”
他早看穿吳桂花的伎倆,無非是一步步試探他的底線,一開始獅子大開口要他還地,然後被拒絕了,就退而求其次要求賠償。
一般人這時候都嫌煩,花點小錢了事就算了。
但程铎不會給,他給了就代表默認了吳桂花那套說辭,這種人沒臉沒皮的,給了一次說不定還有下次。
程铎的做法也讓李三爺等人無話可說,人家都答應還地了,你自己拿不出銀子,關人家什麽事?
這就是程铎的聰明之處了,他若是太強勢,一而再再而三地拒絕,就算本來有理,旁觀者也會覺得他太過冷酷無情。但是他妥協一下就不一樣了,雖然最後結果都一樣,但吳桂花再出下招的時候,他再嚴詞拒絕旁人也說不出話來。
但他怎麽都沒想到,吳桂花還有最後一招:“你這也不願,那也不願……不然,不然我再退一步,你把我們家豐哥兒娶了吧?便宜你了!”
他們家豐哥兒定過親,之前還接受過嚴公子送的禮物,又因為騙婚的事鬧得太大,方圓幾十裏的村子都知道了。
這哥兒跟未婚夫婿私下相處,接受對方送的禮物本來也不算什麽大事。但奈何那嚴公子是騙婚,某些三姑六婆私下還傳言,說騙子怎麽可能放過豐哥兒,他的清白肯定早就沒了!
既然名聲都壞了,他們幹脆豁出去了,實在不行就逼着程铎娶了豐哥兒。反正他一個獵戶父母雙亡,這在村裏本來就是不吉利,他們肯把豐哥兒嫁給他,總好過他一輩子打光棍吧?
豐哥兒蒼白地臉上倏地漲紅了,盡管早有準備,他這會兒還是覺得自己像是沒穿衣服,赤條條地站在外頭任由他人用異樣的眼光打量。
若不是知道自己壞了名聲,他無論如何都不會聽從娘的勸說,出來面對這種難堪的場面。可他沒有辦法,而且娘也說了,程铎若是答應還地或者賠錢,這事她就不提了……
他拼命扯着衣袖,瘦削的身子忍不住細細顫抖起來,心裏又忍不住懷着幾絲希望,希望程铎一口答應,這樣他的面子還能保住幾分……
豐哥兒眼睫顫了顫,怯生生地擡頭望向程铎,他這生澀又窘迫的姿态,跟之前在村口的嚣張判若兩人。
程铎其實也很佩服他的識時務,這種人在末世不說混得好,起碼不會莫名其妙丢了小命。在生死攸關的大事面前,面子算得了什麽?
這小哥兒這麽豁得出去,若不是遇到了他,說不定還真的能讓他翻身……
永哥兒見程铎看豐哥兒,心裏就是一緊。然後不知想到什麽,眼神很快黯了下去,垂下眼簾,臉上無悲無喜。
李旺也提起了一顆心,但是轉頭注意到到永哥兒的表情,又開始心疼起來:這吳桂花也太不要臉了!就算豐哥兒這事不成,他們永哥兒也不好再提了……
但是程铎下一句話,就驚得李旺什麽念頭都沒了,因為程铎說:“不可能,我已經有未婚妻了。”
李三爺在心裏嘆了口氣,他之前也不知道吳氏會說出這種話來,見豐哥兒紅着眼睛一臉搖搖欲墜,連忙打圓場道:“人家程铎爹娘早給他訂了婚事,你們瞎說什麽呢?”
豐哥兒希望落空,突然啜泣一聲,捂着臉逃走了。
“豐哥兒——”李長生連忙去追,只留吳桂花呆立當場,還有些回不過神來。
李三爺怕她再說出不好下臺的要求來,連忙暗示旁邊跟來看熱鬧的大兒媳婦把人拉走。
李旺也不敢相信自己的耳朵,他還打算把永哥兒配給程铎,原來人家早有婚約了?
他又忍不住看向永哥兒,發現他臉上一點都不意外,似乎早就知道了。
知道了為什麽還跟程铎混在一塊兒,難道他想給人做小嗎?
李旺心裏不知怎麽湧上了一股怒氣,但這股怒氣不是針對永哥兒的,而是針對程铎,還有他自己……
李旺心情不好,也沒心思面對程铎,連工錢都沒去要,帶着永哥兒就回家了。
李旺回家之後也安靜不下來,一直在堂屋轉來轉去,最後看着供在案堂上的牌位,終于下定了決心:“永哥兒,你過來。”
永哥兒洗幹淨手臉進屋,看見他爹擺出一副促膝長談的架勢,心裏不免有點緊張:“爹,怎麽了?”
永哥兒不傻,他這些日子能感覺地出來,他爹似乎想把他和程铎湊成一對。雖然沒有明說,可他們在一起說話爹從來不攔着,他還經常讓自己勸勸程铎,讓他別這麽浪費……
這種态度,怎麽都不像是面對以往那些雇主。
他以為他爹要跟他談程铎,沒想到李旺開口,直接就給了他一個大驚吓。
李旺說:“永哥兒,你也長大了,我決定把你的身世告訴你……”
永哥兒心裏一突,連忙道:“爹,你說什麽呢!”
李旺看他吓得臉都白了,莫名有些欣慰,在他手上拍了拍:“別怕,爹又不是不要你了……我這麽說你也猜到了吧?永哥兒,你其實不是我的孩子。”
永哥兒有點茫然地看着他:“爹……”
“三歲之前的事情,還記得嗎?”
永哥兒下意識地點點頭:“記得,我是在三歲的時候,被爹從外面帶回來的。”
李旺一聽就知道他不記得了,也是,那麽小的孩子……