第16章 并力擒賊

春桃眼疾手快，迅速上前，一把攙扶住玉香小姐，寬慰道：“小姐請放心，老爺他吉人自有天相，不會有事的！”

“可是”

未待碧玉香繼續把話說下去，只見縣令碧天河，由兩名衙役攙扶着，一瘸一拐地回到了屋裏來，碧玉香頓覺驚喜不已，連忙跑上前去，攙扶住父親的胳膊，問道：“爹，你這是怎麽了？”

縣太爺擺了擺手，笑道：“女兒放心，為父的只是一不小心，扭傷了腳而已，并無大礙！”

碧玉香欣喜地點了點頭，說道：“哦！原來是這樣啊！我還以為”

“哎呀，小姐！我說老爺他不會有事的罷？都怪這個狗才胡言亂語，才害得小姐你虛驚一場的！”春桃沖着報信的家仆怒聲喝道：“小方子，你以後如若再敢胡亂報信，小心春桃姐我，直接打斷你的狗腿，聽到了沒有？還不快滾！”

“是！我滾！我滾！”小方子惶恐不已，連忙快步倒退出屋去，一溜煙兒跑開了。

碧玉香這才安心了許多，舒心地笑了笑，依舊坐回原位。碧天河忍不住笑了笑，轉過頭來，對楚平說道：“楚少俠，其他各處，本縣已然做好了安排，卻惟獨對我寶貝女兒的安全不能放心，所以本縣想肯請楚少俠勞心費力一番，保護一下我的女兒，不知楚少俠可願代勞？”

楚平雙手抱拳，施禮道：“既然縣令大人已經開了尊囗，那麽在下自當盡力而為！”

“好，好！既得楚少俠相助，那本官也就放心多啦！”說罷，縣令大人低頭望了眼自己的女兒，卻見她只顧低着頭，害羞地笑着，心中立馬明白了，眉頭稍展，用手捋了捋胡須，偷偷地笑了起來，暗自想道：“我這個做父親的，還真是有些失職呀！不僅未能保護好自己的女兒，害得她險些遭受到賊人的欺淩，甚至連她的終身大事，卻也未能考慮周全，如今香兒年已及笄，是該考慮為她尋覓一位好夫婿啦！我見這位楚少俠，不但人品武功俱佳，人也長得端正，如果真得能夠成為我的女婿，倒也是美事一樁啊！只是不知，他如今是否已然婚配啊？”

正當四人在此等候枯坐之時，卻見到兩名衙役，押着一名班頭模樣的人物來到了這裏，向縣令大人禀告道：“啓禀大人，屬下等人奉大人之命，四下巡查之際，發現這黃三竟欲攜帶着私人物品離開縣衙，更為可疑的是，屬下竟然從黃三的包袱裏，搜出三百兩白銀來，而且還有一枚來自火龍山馬王寨的火焰令牌，請大人過目！”

“呈上來！”

“是！”

碧縣令接過手來，細細查看一番，見到果然是來自匪巢之物，頓覺怒氣直湧心頭，拍案怒喝道：“好你個大膽的黃三啊，想不到你竟然敢私通賊寇，行此不軌之事，本縣又豈能饒過你！來呀！将黃三暫且關押大牢，待今夜拿住賊人之後，将他與衆賊人一并斬首。押下去！”

“是！”兩名衙役将黃三押了下去，任憑他如何喊叫求饒，卻為時已晚。碧縣令面向楚平，羞愧地說道：“若不是楚少俠及時趕來相告，只怕我碧府上下，真得會被此賊給害了呀！”

楚平說道：“幸賴縣令大人英明睿智，手下之人盡心盡力，才未能讓此賊得逞啊！”

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且說四人在此靜靜等候着，外面卻有幾十名衙役捕快，來來回回地巡邏搜查不斷，仔細地稽查出入之人，并且還有王春、耿劍兩位捕頭，率領數十名衙役圍住碧縣令的住所，前後嚴加巡邏，衆人各握兵刃在手，彼此之間相互扶持，倘有動靜，大家知會，一齊動手。到了三更之後，卻仍無動靜，只見外面巡更的，燈光明亮，照澈牆頭。碧縣令在屋內向外不停地張望、觀瞧着，沒有絲毫的睡意，楚平也靜靜地坐在原處耐心地等待着，而碧玉香、春桃兩位姑娘，卻早已趴卧在桌子上睡着了。及至四更時分，突然聽到有人喊道：“賊人來了！”只這一聲，衆人各自抖擻精神，嚴陣以待，外面巡更之人也止住了腳步，掌燈一齊往高處張望，見到四下皆有人影兒，真不知道究竟來了多少賊人。見到賊人到來，衆人紛紛齊聲吶喊，各持兵刃在手，随時準備着群賊展開一場厮殺，四下裏燈火輝煌，吶喊聲鼎沸高揚，驚得賊人無不心驚膽寒。豈料，卻聽聞賊首喊道：“各位弟兄不必驚慌，他們這只不過是虛張聲勢罷啦，我等既已來到這裏，勢必要救出二當家的，殺了碧天河這個狗官，為那些屈死在狗官手底下的弟兄們報仇雪恨！”

“對！大哥說得對，我們要為那些屈死在碧天河這個狗官手下的兄弟報仇！”衆賊齊聲吶喊道，紛紛跳下牆頭來，雙方登時厮殺起來，只聞聽到那兵刃“叮叮當當”的碰撞聲，還有那些被殺之人在臨死之前發出的慘叫聲，連續不斷地傳入耳中，吓得碧玉香、春桃兩位姑娘家的，緊緊地抱作一團，身體猶如篩糠般不停地顫抖着。

厮殺持續一陣子，不知怎的，突然有賊人闖入到屋子裏來，持刀朝着縣令碧天河喝道：“狗官，今天本大爺就取了你的狗命！”說着，持刀朝着碧縣令猛撲了過來，楚平迅速迎上前去，一腳便将賊人踹飛了出去，連忙拔劍在手沖到屋外，守護在門口，與衆賊厮殺在一起，一旦有賊人沖上前來，立馬喪命在他的劍下。王、耿二位捕頭及衆衙役見到楚平如此骁勇，倍受鼓舞，登時來了勁頭，揮刀奮力砍殺賊人，殺得賊人暈頭轉向，哭爹喊娘的。

待及雞鳴二鼓，日露東方之時，厮殺聲終于止住了，王春、耿劍二位捕頭，進入到屋裏來，向縣令碧天河禀報道：“啓禀大人，現如今卑職等人已完全将賊人控制住了，一共斬殺賊人七十三名，活捉六名，更無一人漏網，還請大人予以定奪！”

“好，很好！”碧縣令興奮地笑道，随即，又向二位捕頭詢問道：“王、耿二位捕頭，不知我方人員，傷亡情況究竟如何？”

見到縣令大人垂問此事，王、耿二人登時落淚漣漣，哽咽道：“回禀大人，我縣衙弟兄，共有一十二人陣亡，二十佘人有不同程度的受傷，至于其他人，倒是并無大礙。”

聞聽此言，縣令碧天河的心裏頓感哀傷不已，流淚嘆息道：“可憐我那一十二名好兄弟呀，正值大好年華，卻不幸慘死在這幫惡賊的手中，真是令本縣好不悲痛啊！”說罷，忍不住失聲痛哭起來。碧玉香見狀，連忙上前勸解道：“爹，事已至此，你老就先別難過了，依女兒看，爹你還是趕緊地發落那六名被擒住的賊人，替那慘死的一十二位大哥報仇才是呀！”

“對，女兒說得極是！”碧天河撩起衣袖擦了擦眼淚說道，随即傳令升堂，立刻發落賊人，楚平也随着一起前往縣衙大堂旁聽，只留下碧玉香、春桃兩位姑娘，仍在後衙靜靜地等待着。

來到縣衙大堂，碧縣令落了主座，并令人替楚平在一旁安置了一處座位，随即傳令，将被擒住的六名賊人通通帶上堂來。工夫不大，只見衆衙役将五花大綁的六名賊人依次帶上堂來，将他們打跪在堂前，碧縣令猛地一拍驚堂木，大喝道：“大膽賊人，你等平日裏攔路打劫，燒殺搶奪，無惡不作，如今卻又膽大包天的聚衆夜闖縣衙，企圖劫走死囚尤畢克，更是罪加一等！你等甚至還膽大妄為地圖謀刺殺朝庭命官，更是罪上加罪，數罪并罰，你等終究難逃一死！如今事敗被擒，不知你等還有何話可說？”

為首的賊人，朝上怒喝道：“狗官，我等既已落到你的手中，卻也無話可說，只恨蒼天無眼，不能保佑我等成此大事，卻是心有不甘。狗官，要殺要剮盡管來吧，你尤大爺我要是皺一皺眉頭，就不算是一條好漢！”

碧縣令這才識清此人的身份，怒聲喝道：“好你個大膽的賊人尤畢成呀，原來這一切，全都是出自你的主謀！你聚衆來此的目的，想必正是為了救出你的二弟尤畢克的吧？只是不知，你三弟尤畢孝現在何處？說！”一拍驚堂木斷喝道。

尤畢成仰頭大笑道：“狗官，你想從我口中套出我三弟的下落，卻是癡心妄想，白日做夢！我尤某雖然事敗被擒，可卻還留有後手，日後他們定會再次前來殺你，為我等報仇的！”

碧縣令猛地一拍驚堂木，怒聲喝道：“好你個大膽的匪首尤畢成啊，其實你不說，本縣也知道，你三弟尤畢孝，如今正留守在你等的老巢馬王寨之中，而且本縣還清楚地知道，如今那馬王寨已然形同一座空寨，留守之人最多也超不過二十幾人，你說本縣說得對不對呀？”

尤畢成聞聽此言，不免一驚，問道：“你，你是如何知道的？”

碧縣令哈哈大笑道：”這有何難！你們馬王寨本來就不足百人，如今來到此處就有近八十人之多，試問那裏還能留有多少人？”

“那你究竟想作何打算？”尤畢成頗為震驚地問道。

碧縣令笑了笑，說道：“你問我作何打算？你說呢？本縣深知斬草不除根，春風吹又生的道理，又豈能不趁此時機，永除匪患！”猛拍驚堂木大喝道：“來人吶！速将這六名賊人暫押大牢，然後速挑五十名精銳之士，火速趕往火龍山馬王寨，一舉蕩平匪巢，永除匪患！待将匪首尤畢孝拿獲之後，将他連同關押大牢的這八名賊人一并押赴刑場，就地斬首示衆！”

“遵命！”衆衙役迅速上前将六名賊人押了下去，同尤畢克、黃三二人關押茌一起。豈料那尤畢成，仍舊狂妄地叫喊道：“狗官，你休要得意，我等就算是化作厲鬼，也不會放過你的，你這個該遭天殺的狗官”任他如何謾罵，碧天河卻始終也不會去理會他的。碧天河發落完畢，緩緩走下堂來，來至楚平的跟前，說道：“楚少俠，不知你對本縣的處斷，可有何看法呀？”

楚平雙手抱拳，施禮道：“回大人，在下以為，縣令大人處斷地極為恰當，不僅為隆來縣的老百姓除去了匪患之憂，同時又有效地維護了朝庭律法的威嚴，縣令大人此等做法，真是一舉兩得呀！”

碧縣令不免笑了笑，說道：“楚少俠此言倒是頗為中肯啊，如此，本縣也就安心多了。楚少俠，您為本官勞累了一夜，不如随本官一起，回到後衙好好歇息去罷！”

“多謝縣令大人的一番美意，在下還有要事在身，而縣令大人您，想必還有許多要務急需處理，故而，在下就不在此叨擾縣令大人了，在下就此告辭了！縣令大人請留步！”說罷，轉身離開縣衙，返回萬福客棧去了。

見到楚平漸漸地走遠了，碧天河用手捋一捋胡須，嘆道：“嗳呀！楚少俠可真是一個有膽有識的俠義之人吶！急他人之所急，難他人之所難，到頭來卻又不圖回報，更不願為他人增添任何的麻煩，真是難得一見的仁義豪傑呀！”剛說到此，突然想起了欲要招他為婿的念想，卻見楚平如今已然離去，無奈地搖了搖頭，轉身返回後衙去了。來到後衙，見到自己的女兒仍舊在那裏苦苦等候着，真不知道該如何開口才好。碧玉香見到自己的父親只身一人回到了這裏，連忙上前問道：“爹，怎麽只有你一個人回到後衙來呀？不知楚公子，他如今人在何處？”

碧天河見女兒果然問及楚平，吱吱唔唔地說道：“這個麽，女兒，其實，楚公子他”

見他吞吞吐吐的，碧玉香略顯焦急地問道：“爹，你快告訴我，楚公子他究竟去哪兒啦？爹，如果女兒沒有猜錯的話，楚公子他，他是不是已經離開縣衙啦？”

碧天河見自己的女兒既已猜出實情，連連點頭道：“不錯！楚少俠他，他的确已經離開了。”

“什麽？楚公子他離開啦？”春桃姑娘驚愕道。

碧玉香不免感到有些傷心難過，感覺心裏空落落地，水靈靈的大眼睛裏，頓時泛起晶瑩的淚花，顫聲道：“楚公子他，他果真已經離開了，他竟然連個招呼也沒有跟我打一聲就選擇離開了”

見到自己的女兒如此傷心，碧天河連忙上前勸慰道：“女兒你莫要如此傷心，爹這就派人前往萬福客棧，去将楚少俠給請回來，好不好？”

碧玉香搖了搖頭，倍感失落地說道：“不用了，爹，既然楚公子執意要離去，我們又何必強求呢？不如就順其自然罷！”

春桃姑娘上前說道：“小姐你等着，春桃我這就去萬福客棧，去将楚公子給你請回來！”說着，轉身便欲離開這裏，直接奔往萬福客棧。

碧玉香快步上前拉住她，說道：“不用了，春桃，你不要前去那裏驚擾楚公子了。”

“可是小姐，春桃看得出來，其實小姐你是喜歡楚公子的，既然喜歡他，那小姐你為何不大膽地，前去向他表露你對他的心意呢？”

碧玉香搖了搖頭，說道：“算了罷，春桃，難道你還看不出來嘛，人家楚公子其實并無意于我的，這只不過是我的一廂情願罷了，如此，我又何必強求呢？要怨也只能怨我碧玉香自己福薄，命中注定了我與楚公子之間，是沒有這層緣份的。春桃，熬了一夜了，我感覺到有些困乏，你陪我一起回房歇息去，好嗎？”

春桃姑娘頗為地無奈點了點頭，應聲道：“嗯！那好吧，小姐，春桃我這就陪小姐一起回房歇息去罷！”

碧玉香回過頭來，朝着自己的父親說道：“爹，你也勞累了一夜了，還是趕緊地，回房歇息去罷！”

碧天河連連點頭道：“嗳！好的，女兒，爹這就回房歇息去了，女兒你也趕緊地回房安歇罷。春挑，勞你多費點心，替我照顧好香兒啊？”

“嗳！你就放心吧，老爺，春桃我一定會照顧好小姐的。老爺你也早點兒回房歇息去罷！”說罷，便挽扶着碧玉香回房去了。見到女兒回房，碧天河無奈地搖了搖頭，獨自一人返回到書房，等候剿匪的消息去了。

筆鋒一轉，再說楚平。且說楚平回到萬福客棧以後，稍作歇息。歇至中午，走下樓來吃了些午飯，與客棧掌櫃的将房錢、飯錢一并結算清楚，然後回房拎過行李包袱來，走出客棧，徑直離開了隆來縣城，繼續趕路。

欲知後事如何，且看下文分解。