第2章 .景玄二年，秋
安北侯府，雲清苑。
明嬈站在書房門口，端着木托盤的手微微顫抖了下。
她替嫁到安北侯府不過三個月，給人送湯羹這種事，還是頭一回做。
女子烏濃卷翹的眼睫微斂，在精致的瓷碗上停留片刻。桃花眼微擡，視線定格在面前的大門上，眸中波光流轉。
輕嘆了口氣，柳眉微蹙，美豔的小臉上滿是猶豫。
放在尋常人家，給夫君送湯羹是再尋常不過的一件小事了。
可她的夫君，安北侯……
他們至今未曾圓房，也從不同桌而食。
那個男人慣常一副懶散漠然的樣子，不怎麽說話，只在每日傍晚，會到她的院中來見她一面，只匆匆看一眼，颔首打過招呼後，就轉身回了自己的院子。
明嬈小心翼翼地與他生活在同一屋檐，從不主動去招惹，能避則避，生怕惹人厭煩。
直到前日聽到一些事，她才知道，自己對安北侯的誤解有多深。
明嬈站在門口，反複在心中給自己鼓氣。
眼睛閉了下，長睫忐忑不安地輕輕顫了兩下，終于緩緩吐出一口氣，睜開眼睛。擡起纖弱白嫩的手腕，在門上輕輕扣了兩聲。
“侯爺。”她輕聲喚，如小貓叫，微不可查。
屋中翻閱書冊的聲音一停，寂靜了一瞬。
聽着耳邊傳來男人低沉和緩的嗓音，明嬈輕咬了下紅唇，走了進去。
濃郁的安神香味撲面而來。
這熟悉的味道讓明嬈一怔，随後心跳不可控制地快了兩拍。
……
“侯爺知道夫人夜不能寐，特意從大夫那裏要來的安神香，只為夫人能睡個好覺。”
“可他們不睡在一處，侯爺怎知夫人睡不好？”
“誰說不睡在一處？我都瞧見了，深夜待夫人就寝，侯爺悄悄進去，沒驚動人，天亮前再穿好衣裳出來，回到書房，裝作沒來過的樣子……”
……
明嬈腦袋裏突然響起前日偷聽到的家仆的議論，臉蛋漫上一陣熱意。
是了，他每夜都悄悄宿在她寝室的外間，卻不叫她知曉。他還叫人換了明嬈在閨中時慣用的香料，只為她能睡好。
明嬈深吸口氣，垂着眼睛，托着木盤，邁步繞過了面前那扇松柏梅蘭紋屏風。
“侯……”明嬈緊張得不行，臉頰羞窘得更紅，“侯爺萬福。”
她垂着頭，怯怯行禮。
虞硯愣了一瞬，而後放下手中狼毫筆。毫無猶豫，從座位上起身。
他從她手中接過托盤，視線從她被壓出紅痕的手指上一掃而過，眉心微折。
聲音和緩而低沉：“怎麽來了。”
明嬈心中忐忑，飛快地擡眼看了他一眼，又趕緊低下頭，結巴道，“你公務繁忙，辛、辛苦了，妾身送些湯羹……”
雖只是飛快的一眼，虞硯也清晰地看清了她的神色。
女子灼若芙蕖的美人面上，一雙輕靈通透的瞳眸就像帶着勾子，潋滟波光閃動，燦燦星輝灼人。
虞硯頓覺喉間有些幹澀，他情不自禁，又往前行了半步。“只送湯嗎？”
明嬈忍住想要後退的沖動，輕輕點了下頭。
虞硯高大的身軀将她籠罩，似是看出她的羞窘與不自在，竟是低低笑了聲。
那氣音懶洋洋的，恣意而散漫，勾得人心頭發癢。
“為本侯研磨吧。”
虞硯轉身坐了回去，又将視線落回書卷。
明嬈愣在原地，眨了下眼睛。輕移蓮步，無聲無息地走了過去。
她對着鋪滿了桌子的雜亂的書冊和卷宗發怔，一時間不知如何下手。
明嬈猶豫了會，玉蔥般白淨勻稱的手指抵在面前的幾側卷宗邊緣，慢慢往旁邊挪了挪，騰出一小塊空地。
她悄悄瞥了眼虞硯，小心翼翼地伸出手去，兩只手掐住硯臺的兩側，飛快地拿到自己面前。
啪嗒一聲輕響，袖擺不小心掃落一冊書卷。
明嬈屏息看了一眼虞硯，見他眉峰都未動，趕緊将書冊撿了起來。
她獨自慌亂，沒留意到男人唇畔慢慢揚起的微弱弧度。
撿起的卷宗上，寫的是一個熟悉的名字。
——王駿陽
明嬈一陣恍惚。
王駿陽是新科狀元，更是她原本定下的未婚夫婿。
他們是在涼州老家由長輩做主定下婚事，那時王駿陽沒有高中狀元，還是個出身寒門的窮小子。
後來王駿陽上京趕考，中了狀元，明嬈的表姨母讓她也跟着去京城，好好看牢了這門親事。
她來了，可婚事還是出了意外。
信國公嫡女明妘不願嫁給常年征戰在外、不知何時就會戰亡的安北侯，且安北侯克妻的名聲在外，三任新婚妻子都暴斃在出嫁路上，安北侯本人的風評又十分不好。
可聖旨像是一座大山壓了下來，明家總要有女兒踏上那喜轎。
于是信國公夫人壯着膽子偷梁換柱，将庶女明嬈和嫡女明妘的婚事對換。
虞硯側過頭來，視線落在女子怔然失神的臉上，又順着她的目光下落，臉上散漫的淡笑慢慢斂起。
目光逐漸變得冰冷銳利，薄唇緊緊抿着。
他凝視着女子妩媚的側臉，突然冷笑了聲，“明姑娘是在思念舊人嗎。”
“新科狀元，前途無量，自然是比我這個一只腳邁進棺材的人強多了。”
那聲音向是數九隆冬時雪山峰頂吹來的風，砸在耳畔，字字如刀，刮得人皮膚生疼。
明嬈張了張嘴，見他目光格外冰冷，一股強烈的懼意爬上後脊。無措地垂下眼睛，搖頭。
“未曾想他，侯爺……莫要這樣說自己。”
按理說，他該喚她一聲夫人，可此刻他大抵是動了怒，只生疏地叫她明姑娘。
屋內突然寂靜了下來，一時間緊張的氛圍将明嬈緊緊裹住。
虞硯垂眸，臉上看不出喜怒，将那卷宗拿在手中，随意翻了翻，“王公子如今在地牢，正受着酷刑，不知他的供述，能否令人滿意。”
明嬈詫異地瞪大了眼睛，“他怎麽了？”
虞硯擡眼，似笑非笑地睨她，“你不知？”
明嬈搖頭。
自從出嫁，她再也沒聽過這個名字。
虞硯卻是不說話了，就直勾勾地盯着她瞧，沒說信不信。
短暫的叫人膽寒的沉寂後，虞硯神色淡漠地看着桌上那盅湯羹，又緩緩吐出一句冷漠至極的話：
“明姑娘此來讨好本侯，不是為舊愛求情？”
一句話像是一悶棍，重重擊在明嬈頭部，鈍痛之餘，還帶來更強烈的心悸。
“我沒有！”她下意識答。
男人的目光很兇狠、陰郁，凝視她的時候，像是要将人咬碎。
“為了他，你倒是敢。”
明嬈頂不住那銳利的目光，後退了兩步。
可虞硯哪裏容許她逃？
手腕一重，她的皓腕被人用力掐在掌心，那力道重得險些将她的手臂折斷。
“你還惦記着那個窮酸書生，是嗎。”他死死抓着她，冷聲質問。
明嬈被吓壞了，忙搖頭，“侯爺誤會了，我不是為了他。”
虞硯涼涼笑了一下。
不是為了那書生，難不成真是要對他好嗎？
虞硯像是突然喪失了理智，絲毫聽不進解釋。他撕破了滿不在乎的僞裝，變得偏執瘋狂。
長臂一伸，有力的臂彎箍着女子的纖纖細腰，單臂将人提抱起來，擡步就往旁邊休息的內室走。
走到了床榻前，毫不憐惜地把人扔到榻上。
欺身向前，單腿彎曲跪在她腿間，不顧她慌亂的掙紮，一手攥着她的兩只手腕，舉過頭頂，按在榻上，另一只手捏住明嬈小巧精致的下巴。
他看到明嬈驚恐地看着他的那雙眼中，滿是驚懼的淚，心頭愈發煩躁。
“侯爺，侯爺……啊！！”
虞硯掐着她下巴的手松開，用力扯住她的衣裳，随手一揚，她的衣裳頓時變成了一堆破碎的布片。
“明姑娘，既嫁給了我，就莫要再想着旁人，知道嗎。”
虞硯的聲音很輕，“即便是皇帝要留着他的命，我也可以即刻送他上西天。”
“我早該要了你，這樣你就不會再去想別人。”
“嗚嗚嗚……”
明嬈被吓壞了，驚懼地看着他。
她的衣裳被盡數除去，虞硯望着她無措的眼，突然怎麽都繼續不下去了。
滿腔的煩躁與暴戾的破壞欲亟待釋放。
虞硯驟然起身，轉身離去。
……
婢女禾香幫明嬈換了身新衣裳。
她神色平靜，似乎是從驚吓中緩了過來，除眼眶還有些紅外，瞧不出異樣。
打外頭進來一女官，她帶着幾個太監和宮女，衆人手中捧着許多珍寶與綢緞。
明嬈知曉這是宮裏來人的賞賜，上前跪接。
女官攙扶了她一下，嚴肅的臉上帶着一絲笑意，“夫人不必多禮，太後聽聞侯爺給你委屈受，特命本官來傳旨，叫你莫要與他一般見識。”
明嬈有些意外，連忙搖頭，她嗓子有些啞，有些不好意思，“牢太後挂心了。”
心裏卻是存了個疑惑，她與虞硯争吵不過一個時辰，太後宮裏就得了信，還特意送來些東西，委實怪異。
女官沒容她多想，喚人端上來一碗參湯，“太後賞賜，這是外邦進貢的人參，特賞賜給夫人進補，夫人請。”
明嬈愣了片刻，有些不情願，但這是太後的賞賜，她沒有辦法說不。
在對方的堅持下，飲了那碗湯。
不出幾息功夫，她的腹部絞痛，喉間泛上源源不斷的腥甜。
碗摔在地上，一地碎片。
沒等明嬈問上一句，便全身脫力栽倒在地，嘴裏不斷地口吐鮮血，再也說不出一句話。
她好疼啊……
眼前的景象開始變得模糊，明嬈隐約瞧見，禾香被人控制了起來，而那位淡笑着的女官，也慢慢收斂了笑容，目光逐漸冰冷。
女官踏過一地狼藉，居高臨下看着明嬈，無情地開口：
“明氏妖惑人心，竟叫安北侯違抗聖旨也要将重要人證處死，如此女子，是為禍害，留在人世只會叫安北侯做更多的錯事。我大霖國運昌隆，離不開安北侯的效忠。太後恩典，替侯爺肅清後宅，賜明氏一死。”
“明姑娘，一路好走吧。”
……
虞硯是日落時分回來的。
他離開時，明嬈躺在他書房的床榻上，在哭。
可他回來時，看到的卻是一個不會呼吸，不會笑，平靜地躺在卧房裏，再也不會醒來的明嬈。
那雙總是蘊藏着冷光的銳利而狹長的鳳眸，此刻眸中的光漸漸熄滅。
他看上去有些茫然，呆愣地站在門口，不知所措。
院子裏、屋裏，跪了一地的仆人。
禾香哭着對他說“節哀”。
虞硯就這麽沉默地站在明嬈的榻前，站了好久。
明嬈死後的三天，魂魄還游蕩在侯府，沒有離開。
這三天，安北侯就待在她的屋子裏，握着她冰冷的手，一壇酒接着一壇酒喝。
一遍一遍說着對不起。從未向人低過頭的男人，在醉酒的每時每刻，都顯得格外孤寂與落魄。
第四天，他進了宮，将劍刃架在太後的脖子上。
……
虞硯報了仇，帶着明嬈回了涼州，安頓好一切後事，打算自盡在她的墓前。卻在揮刀的一瞬間，心生怯意，停住。
“我大概，不配去找你吧。”他低低自嘲。
收了劍，拎着酒，慢慢悠悠地往回走。
一生守着明嬈的故土，守着她那座矗立在荒野中的孤墳，守着她的牌位。
“愛妻明嬈”四字，刻在碑上，亦如烙鐵般印在他的心頭。
直到虞硯死，他都未再娶。
一生很短，一晃而過。
明嬈意識消散之際，心裏想着，若是再給她一個機會，大概還是會選擇踏上替嫁的喜轎。
即便知曉了前路危機重重，卻也還是想選擇，再次奔向這個守了她一輩子的男人。
