第34章 十五（下） 劉象愛死了六娘這張巧……
千戶老爺從書房出來是, 興高采烈，回來卻這副被霜打了的模樣。
孫正疑惑，猜測道, “莫不是銀錢不足夠？”
劉象将一把錢掏出來, 交給他，“夠。是別的煩心事。”
“還請大官人一敘, 說不得某能為大官人解難。”
劉象不想說六娘，便把七娘的事兒講了，“我有一個小老婆，她老娘在城外五裏鋪，一直央求我接了她老娘進城, 可先生你也曉得，那五裏鋪正是匪類猖獗之地，我是去也不得，不去也不得，好生煩惱。”
孫正點頭, 沉吟道, “大官人才将那天姿國色的賈三娘送去守備宅子, 這幾天出城恐不妥。且等一等。相信會有機會能救了老人家進城。”
劉象一愣, 頓時想起了六娘說的“藥引”，……再想到心愛的賈三姐被他親手送去了守備身下, 明白了些什麽, 之前送人時的渾身不得勁, 一掃而空。
等守備死了，他一定立刻救賈三娘出苦海!
孫正勸劉象休息片刻，兩人吃了午飯，他繼續在東廂給劉象推演常州府的沙盤, 推測最大的流寇應當就在五裏鋪與十裏鋪之間，來回吃兩個驿站的行商好處。
兩人你來我往，說說笑笑就到了晚上。
劉象想要回內院睡覺，被孫正勸住，“最近恐有大事，大官人且忍耐幾日。”
他指着今日花錢找人抄來的邸報，“太原府有野人造反，并不出乎人意料。叫我沒猜着的是，造反的竟然是手無寸鐵的佃戶野人。”
劉象很老實地疑問，“先生以為是什麽人？”
孫正想吓他一回，正待說“本應是地方上，約莫有幾個小兵權柄的失寵小官。”外頭就有十分焦急的禀報。
那寶貴兒跑得上氣不接下氣，手裏舉着一張大紅的帖子，匆匆跑來，直接跪在老爺面前，喘氣道，“ * 老爺老爺，知州大人的帖子，派人說教您趕緊去衙門一趟！”
孫正立刻咽下要說的話，親自為劉象更衣，“某猜測，一則有可能是守備有什麽事，二則有可能是知州大人在城外的莊子也被賊人搶了！大官人見機行事，知州大人的要求一概都應下。但是前提，——得有饷銀！”
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劉象根本沒反應過來什麽叫做“守備有什麽事”，聽見孫先生叫他去給知州訴苦要錢，這個他是最懂，拍掌大笑，“要賬，這個我最在行。且等我好消息。”
就這一來一回，他次日喝得醉醺醺被送了回來。
當晚，他就借口城外自家寵愛小妾的老娘被流寇盯上，必定要去接了老娘進城，一行人騎馬提搶，拿了知州手令，沖出城外。
原本劉象自己一點都不想去，他花錢養這麽多人幹什麽，不就是替他賣命！
然而孫正說，“只要幹完這一票，大官人最差也能得一個把總。若是大官人不出面親身剿匪，這個把總要破格到您頭上，只怕許多上官是不會承認的，倒是花費許多錢，吃虧的還是大官人。”
被孫正這樣一激，劉象立刻就穿上□□铠甲，與孫正騎馬出城。
出了城他就後悔，硬着頭皮上路之後，一路上苦苦唧唧，凡是都聽孫正，恨不能叫衆人喊孫正大官人，放過他歸家。
事就湊巧。
劉象的隊伍走一條小路，半夜出門剪徑的匪類也走這條小路，雙方一照面，就打了起來，匪類無膽，官軍有氣勢，不多時戰況就一邊倒。
半個時辰戰鬥結束。
有被俘的幾個強人，都指認了死于流矢的一個大漢，說他是賊首。
賊首命背，第一波箭陣就沒躲過去，當場就挂了，剩餘匪類才毫無招架之力。
孫正命人打掃戰場，一抓一放，與放走的人做了約定，然後他護送腿腳軟的發抖的劉象，別事休提，直接回城報喜。
直至劉象在六娘床上活過來，才感覺自己做了一件大事，什麽都給葉氏說了，還一個勁嘆息，“若不是運氣好，只怕好六娘你都見不到親親相公我了！”
葉玉杏披了衣裳下床坐在桌子邊喝茶，用手剝瓜子吃，聞言笑道，“運氣好是真的。我猜，老爺你的運氣都在孫先生身上呢。這個人看着就不簡單。老爺千萬留他在身邊，搞不好咱們往後真就飛黃騰達了。”
“現在你老爺我就是飛黃騰達！”
葉玉杏用瓜子扔他，“瞧你這出息。”
劉象癡笑，張嘴讓六娘喂投。
葉玉杏卻又不扔了，坐到另一邊，更遠的椅子上，問道，“那位孫先生果真讓你報了強盜全殲？啧啧，了不得，這姓孫的是個人物，換做我，我就沒這個膽子。”
這話說得，好似她有心，只是沒有膽子而已。
劉象一咕嚕爬起來，也坐來過來，從她手裏拿走幾個瓜子，替她剝起來，小心地問，“這話怎麽說？”
葉玉杏想了想，索性把瓜子都倒給他，雙手撐着下巴，嘆息，“若我是孫先生，定要勸老爺你一條道走到黑，趁機會一口氣做大，叫整個州府的人都怕我們劉大人官人最好。”
“哈哈哈，那我不得是做了守備才成？”劉象愛死了六娘這張巧嘴。
次日他從六娘屋裏出來，直接走了北邊的角門，溜回書房。
孫正笑呵呵站在書房門首，給劉象作了一個大揖，“恭喜大人賀喜大人！從今日起，某便能直呼您為大人！”
劉象疑問。
孫正做了個“請”的手勢，低聲對他道，“知州大人身邊的師爺在屋裏，——那守備大人身子不适，卻強行與小妾同房，結果馬上風，當場人就沒了。常州府如今鬧匪，如何能沒有個領兵剿匪的？”
劉象大喜。
守備死的太及時了。
知州臨時抓人，只能抓住相熟的，又仿佛與滄州知府、以及丞相大老爺來往過甚的劉象，叫他臨時頂替守備，做了副職，披挂上陣，命令新的副守備一個月之內剿滅常州附近所有的流寇盜賊。
孫正每次與劉象出城灑下的網，漸漸收攏。
兵符軍饷到手，不到三日，常州府附近匪類盡除。
“那些個賊人全都诏安到老子莊子裏，用朝廷的錢養着了哈哈哈！”劉象得意忘形地給六娘講他的豐功偉績，恨不得六娘拜倒在他石榴裙下。
葉玉杏這一回終于沒有澆冷水給他，而是道了無數個恭喜，把人哄騙吹捧着送去了正院撒野。
這知州汪大人不能讓常州城沒有能主事的軍爺，勉為其難收了劉象的禮，寫了好大一個請賞功的折子，力薦劉象做本地守備，說他十分神勇，一人能敵十人。
前一任死在剿匪途中的守備，還是虧得劉千戶，才救了回來。
可惜守備年紀不小，藥 * 石無用，很快撒手人寰。
京城裏原本給常州派遣了一個副守備，奈何這個副守備過慣了繁華生活，怎麽都不願離京赴任，甚至給兵部使了不少銀錢，非要留在京城做官不可。
兵部兩頭收錢，索性也不找別人，半推半就給上面遞了報名。
此事卻是卡在了丞相陳誠手裏。
陳丞相大手一揮，給“守備”二字之上，添了個“副”，旁批，“權作正官。此地亂賊，暫不設正官”，叫兵部重新草拟文書，蓋章分發下去。
劉象得知自己果真成事，樂得如同竄天猴一般，他搖身一變，竟短短數月之間，真真做夢一般，成了知州以外，最大的官兒。
簡直是祖墳冒青煙。
在孫正的悉心教導下，他慢慢看懂邸報，漸漸曉得原來在他還是城中浪蕩子時，這朝廷四處都有人造反，不止常州，便是揚州那附近，近年的流寇都成倍成倍增加。
為何他從前行走，很少遇事？
從前有老大那镖局成群的好漢跟着，從未失手。
那回去京裏送生辰綱，回來時沒有曹老大的幫襯，他就遇到許多流寇。
劉象自從得了這個大官來做，便事事都聽孫正，他說要去揚州附近剿匪，劉象就萬般放心跟他出門。
孫先生說要诏安小賊，他就買了莊子以外的好幾個山頭，用來養匪。
孫先生認為糧草不足，饷銀缺少，他就依言，帶着養肥的流寇去隔壁州府打劫富戶，總之是，越做官，越有錢。
越有錢，就越能做大官。
連六娘都誇他氣派威風多了。
這一日，劉象正在府裏與衆姬妾飲酒作樂，忽然孫先生着小厮沖進內院來給他送信。
他摟着六娘毫不避諱，撕開信封，取出信來一看，頓時兩眼僵直，不可置信的把眼睛湊得近近的，連着看了三遍，确認無誤，撇下小老婆，奔去外面求教救命。
葉玉杏早就将那信看得一清二楚，心裏一時發緊。
原來太原有一夥賊人，在本地作亂，不巧殺了當地父母官，給自己封了一個晉王，湊夠了一萬人，就浩浩蕩蕩往京城方向殺來。
今年北方大旱，流民無數。
朝廷官員以為這夥流民過不了一道關隘，就會被打散，誰料流民聚多成衆，不到月餘，竟然鬧出了十萬人的大兵，一鼓作氣竟然攻打到了代州，眼看那群賊子就望着保定奔襲而去。
各地紛紛受到驚吓，京城周圍的兵馬都要去勤王。 *
這封信的落款，葉玉杏似乎有點印象，卻一時想不起哪裏見到過。
她在床上輾轉反側，思來想去。
睡到後半夜，夢裏不知花落多少時，葉玉杏忽然驚醒，她出了一身的冷汗。
她驚魂不定，摸着胸口，她慢慢将呼吸放緩，重新躺下。
夢中，劉象渾身是血，頭在他手裏抱着，而他脖子上是個碗口大小的疤，汩汩的鮮血往外流；他周圍，越氏胸口插着一把匕首，其餘幾個姬妾各種死狀，慘烈至極。
這些畫面在她腦海裏，怎麽也揮之不去。
一直捱到了天外泛了白色，她才混混沌沌睡着。
