第6章 石父回府
那年素卿才十二歲，她記得清楚，父母一身青衫的走出石府大門的背景。雖早已一一道別，可年幼的她心裏害怕分離，娘親走了，她不想再跟一直視她如珍寶的父親分開。帶着千萬個不舍得，她偷偷跟跑了去。
父親在跟随一批軍士，正踏上馬車那刻，看到了雙眼盈盈泛淚的女兒。
石素卿迎上前去，帶着哭泣聲道：“爹不要走好不好？我不要爹離開卿兒，爹可不可以不要去。嗚嗚嗚……”
父親用溫和的手拭去她的眼角的淚，摸摸她的頭道：“素卿要學着長大，在家裏多聽二娘的話，爹會回來的，回家去吧。”
石素卿眼裏的淚很快又湧了出來，哽咽道：“那爹帶我一起去吧，好不好？卿兒會乖，卿兒會聽話……”
石車南心泛起陣陣心疼，忍痛道：“爹知道卿兒很乖，但是爹不能帶上卿兒。回去吧，在家裏等爹回來。”
“那爹什麽時候回來？”
“還記得你娘親喜歡的海棠花嗎？好好照顧它們，爹會在它們開得最燦爛的時候回來的。”
那時父親寧靜的微笑着，毅然轉身地上了馬車。
從那以後，石素卿就一直守着海棠花開，精心地照顧着它，海棠花在靜溪縣極難找到，也不容易生長，開花更是不易。可她卻把花照養得很好，花開花謝……卻還是沒有見到爹回來，石素卿一直安慰着自己，一定是海棠花開得不夠爛燦原故，一定是這樣。
清晨，天才剛明，石素卿就已經起床，在後院廚房打水，将木桶擲到井裏，到雙手提至廚房的大水缸中。她的動作很熟練，搖搖手上的繩索便能很利索地打到水。
石素卿一直想與父親相聚，可沒想倒竟然正是這天。
石家老爺子終于從華南瘟疫救診回來了，還是在秋寧的帶領下，看到了身在廚房忙活兒的石素卿。
“老爺，大小姐在這兒呢！”
石車南看到女兒時，女兒還聽若未聞地做着自己的事，将手上木桶的水倒在廚房大水缺裏。此時女兒身量纖纖，衣服發暗，頭飾竟無一物。
“卿兒？”
Advertisement
六年不見了，石車南有些不相信自己的眼睛，不相信眼前就是自己的女兒，如此受難的女兒。
這聲呼喚并不大，卻震入石素卿心扉，‘卿兒’這小名兒只有父親叫得。她頓時停下手裏作活兒，扭頭望去。
“爹？”定睛望去，父親蒼老了許多，前額發絲都有絡絡白發。若不是仍舊一身素衫相襯，石素卿也不敢确定地叫出聲來。畢竟那麽多年，此刻相見，父女倆心生澎湃。
石車南走近她，見如此落魄的女兒，憐惜道：“卿兒，你為什麽做這些活兒？”
秋寧見老爺終于回來了，替大小姐哭訴道：“老爺，你不知道大小姐在這個家沒有一點地位，跟丫頭都沒有區別。她要是不做這些，就會受到二夫人的打罵……”
“秋寧！”一聲尖銳的聲音從衆人身後響起，原來是二夫人急沖沖趕到了，正聽到自己被他人告狀。
當石車南轉過身來，姜玉梅心裏不是沒有恐慌的，剛剛聽餘嫂通報說，老爺只身從瘟區回來了，出迎卻沒見到人，原來是秋寧這丫頭到老爺帶到了後廚房這裏。
這下，老爺看到自己最心疼的女兒受屈，姜玉梅當然料得到後果，說話都有些顫抖道：“老……老爺，您……您回來了。”
石車南瞟了她一眼，并不理會她，只是扭頭繼續問秋寧：“秋寧，大小姐做這些活兒有多久了？”
秋寧鼓足勇氣如實道：“老爺當年走得那一年，二夫人待大小姐還不算太差，可是年複一年，就越來越刻薄……”
石車南聽着嘆了一口涼氣。
姜玉梅迎上前一步，沖着秋寧大聲喝斥道：“秋寧！你給我住嘴！”厲聲吼完，轉念才望向一面鐵青的石車南，慌忙道：“老爺，老爺……你別聽這丫頭的，她，她，她胡說的……”
“啪！”石車南眉目瞪起，衣袖一揮，一巴掌扇上了姜玉梅臉上！
姜玉梅擡手撫着臉頰，頓時驚得腳軟，應聲跪在石車南面前，一臉哀求地哭道：“老爺……老爺，我知道錯了……”
石車南眉頭緊鎖，字字镪聲道：“玉梅，自卿兒的親娘離世我娶你過門，就将石家上下悉數交予你打理，因為我相信你能勤儉持家，善待卿兒。你可記得我随軍去華南救疫前，是如何囑咐你的麽？我料想得到你并非有真心好好待卿兒，可你何至如此心狠，竟把卿兒視作家中卑賤丫頭作使？你心胸如此狹窄，竟然無半點寬容！”
自嫁進石家，姜玉梅從未見過老爺如此動怒，當下不禁被斥得全身發顫，可憐地抓着石車南的衣袖，哽咽道：“老爺，妾身知錯了，真的，妾身再也不敢了……妾身是一時糊塗了做錯了……”
石車南依舊冷面，用力甩開姜玉梅，看也不看她苦苦作求的姿态。
石素卿身在一旁，着實未曾想過父親會對這件事情如此生氣，心中雖騰起被父親溺愛的溫暖也對雙眼含淚的二娘存有不忍，便上前一步，拉了拉父親，淺聲道：“爹，您就原涼二娘吧。”
石車南微微有些震驚，望着眼前纖弱憔悴的女兒，可憐她竟有如此大度。
石素卿抿了抿嘴，露出笑意道：“爹，其實二娘待我并沒有多差，我做得這些也不過是家務活兒而已，又不會傷身。你就當二娘是在鍛煉着我，不要追究了。您瞧，卿兒不是完好無損的站在你面前嘛。再說，您才剛回來，女兒還沒有給您接風洗塵呢。我們是一家人，應該開開心心吃頓團圓飯才是。”
這‘一家人’三個字無異是讓石車南動了溫情，聽完女兒一翻求情，他心中的惱氣也消散大半，石素卿見父親臉色緩和，逐繞身走到姜玉梅身旁，伸手攙起她，道：“二娘，爹不生氣了，你起來吧。”
