第71章

南線。

宣威将軍周慶與張密領着人馬，路上連過兩關狙擊，浴血奮戰，終于行軍到了橫山郡。

從他們領兵出發的日子算起，路上行軍加上因為作戰的延誤，時間已過去了二十多天。

到了這裏，周慶雖然急着趕路，恨不能插翅飛到楓葉城去，但考慮到地勢，便是不用副将張密提醒，這位一向巨力和悍勇而著稱的大魏猛将，也變得謹慎了起來，不敢掉以輕心。

橫山郡之所以如此命名，是從地形而來的。沿着道路北上，兩山橫峙，中間有片十幾裏長的谷地。

要想去往八部，方圓幾百裏內，這道谷地，是必經之道。

這一日，清晨，當陽光從山谷的上方斜射而下，谷地之中，連最陰暗的谷溝和角落，也變得光明了起來。然而，就是在如此的陽光之下，在這道谷地盡頭的一處荒野地裏，一場慘烈的厮殺，正在上演之中。

這是兩天內，在這個地方發生的第三場作戰。魏兵和狄兵，再一次地絞殺在了一起。

這也是魏國的宣威将軍周慶和狄國的人屠欽隆之間的第三次交手——兩個猛将的較量。

昨天，正如周慶先前預料的那樣，總數約有萬計的狄人，在此設下攔截，占據住谷口外那片寬闊的扇形地帶，将快要出谷的魏國軍隊牢牢地堵在了谷口內的這段狹窄通道裏。

周慶必須讓大隊盡快沖出谷口。否則，受地形的限制，每一次組織突圍，都不能發揮正常的威力。士兵如同一窩被困在窄口瓶裏的螞蟻，一時之間，根本無法全部從瓶口裏出來，更不用說列成有戰鬥力的陣型了。最大的可能，就是沖出去一波，被嚴陣以待的狄軍吃掉一波。

昨天試過的兩次沖鋒，最後都被壓了回來，傷亡不輕，總計達到數百人。劣局倘若不能盡快突破，便是身後這幾萬人的軍隊最後能夠得以脫身，他也耗不起時間。

周慶預先是了解這個地形的。他原本的計劃是利用自己在陣中罕有匹敵的沖突能力，殺入亂軍，斬取敵酋。只要敵酋身死，剩下，便就不在話下。

事實上，在這條行軍的路上，前兩次遇到的阻礙，便都是如此解決的。

但令周慶想不到的是，這一回，對方統領人馬的，竟是欽隆本人。

從昨天遭遇，兩次交手過後，周慶便知，這個素有人屠之名的狄國猛将，确實并非浪得虛名。

據說此人一生當中唯一的一次敗績，便是早年，在他從晉國手裏拿下燕郡之後，又趁着勝勢，領軍再去攻打魏國的雁門。不料陣中不慎，被姜祖望挑下了馬，險些喪命。除了那一次外，此人所向披靡。

周慶對自己的武力是相當的自信。在大将軍的麾下，他是數一數二的人物。否則，那日他也不會貿然開口接下這個任務。

但是遭遇這個狄将之後，他不得不承認，對方确實是他迄今為止遇到過的最為強勁的一個對手。

經過一夜的整休，這一刻，周慶第三次沖殺入陣。他的手中緊握他用作武器的馬槊，朝着前方的目标而去。

對方披着黑色的鎖子重甲，胸前橫着和他相同的一杆馬槊，脖頸粗壯，眼睛裏閃爍着殘酷的光。這個狄人，猶如一頭騎在馬背上的兇獸，正在陣中奔突，如切菜斬瓜，接連砍翻了幾名朝他迎上的魏國士兵。

此人正是欽隆。今日這一戰，周慶必須要斬殺的目标。也是他唯一的目标。

昨天在他乍見此人現身于此的時候，他心驚肉跳。但并非是因為懼怕對方。

令他懼怕的，是身為狄軍主将的欽隆，此刻怎會出現在這裏。

他的第一個念頭，便是楓葉城難道已經破了？

但他的行軍副将張密說，應當還不至于。至少，在欽隆離開楓葉城之前，城尚未破。

張密分析，如果城池已破，欽隆也就沒有必要再在楓葉城的一帶駐紮過多的人馬，他既然親自來此截殺，無論出于何種原因的考慮，必會帶着大隊。那麽，此刻将他們攔在這裏的，就不應該僅僅只是這萬餘的狄軍，人數，至少會和他們齊平。

而且，這萬餘人裏沒有一個是來自八部的。可見這支人馬，應當就是原本等在這裏的伏軍。

在昨天那兩場試探性的沖殺對戰裏，雖然魏兵傷亡不輕，但對方也沒讨到過多的便宜。而讓投降過去的外族士兵沖殺在前，這是狄人慣常的做法。這更加說明，攻打楓葉城的那一支人馬的主力，此刻應當還在那裏。既然主力還在，城池想必也是沒有被攻破的。

張密如此的判斷，才令周慶稍感放心。

作為一個将榮譽看得重過性命的武将，他寧願戰死，也不願意蒙羞。這趟事情是他自己要過來的，倘若最後，大軍連楓葉城都沒到，就被人撲殺在了半道之上，他有何臉，回去再見大将軍的面？

既然已和狄軍的大将提早便狹路相逢，什麽騰挪周轉，都是毫無意義。

唯一的破解之法，便是不計代價，為他身後的這支軍隊，殺開一條繼續前行的血路。

今日這一戰，他将抱着同歸于盡的準備，誓要将欽隆斬落。一旦事成，狄軍必然失去陣法。他命張密到時趁機組織沖殺，無論如何，一定要破陣而出，繼續趕往楓葉城。

周慶和同樣正向着自己縱馬而來的欽隆越逼越近。

就在雙方馬頭的距離只剩咫尺之時，兩人齊齊舉起馬槊，朝着對方刺去。轉眼，你來我往，馬匹交錯，一個回合就要結束之時，周慶故意賣個破綻，露出身前空檔。

欽隆立刻舉槊，刺向對方。

以欽隆的眼力和經驗，豈會看不出這是魏将的誘招。但他絲毫不懼。

如今的主動權，無論是楓葉城那邊，還是此地，完全都在自己的手中。

昨日和這個武力過人的魏将交戰了兩場，将他心中對魏人的仇恨，完全地激發了出來。

在他的預想裏，自己刺向對方的腹部，他必然是要擡槊斜擋。就在雙槊縱橫交錯的一刻，應當就是對方想要謀算自己的時機。

他全身業已繃緊，雙目緊緊盯着對面的魏将，縱然是對方眼皮子上的一個微小跳動的變化，也休想逃過他的眼睛。他必将會在對方企圖謀算自己之前，給出致命一擊。

欽隆卻沒有想到，魏将竟沒有橫槊抵擋。對方坐在馬背之上，仿佛視而不見，竟任由自己的槊頭刺破他的戰甲，捅進他的腹，最後自他的腰後透出。

欽隆目露錯愕之色，一頓，電光火石間，明白了過來。

就在他的槊頭刺透這個魏将身體的同一時刻，他看見對方已舉起手中的馬槊，朝着自己的頭，當頭劈落。

他猛地側身，同時往後仰去。這個自救雖叫他險躲過了頭，但槊刃卻貼着他的面斬了下來。

這凝聚了周慶畢生之力的一槊，先是削了欽隆的一塊面皮，繼而砍在了欽隆的右胸之上。

随着二人身下戰馬在同一時間的高速移動，槊鋒最後錯開。但欽隆的鐵甲當場便被砍裂，護胸的鐵環也全部斷裂。

這一個回合結束，兩匹戰馬停住，交戰的二人，轉瞬已成血人。

一個腹部穿透，破碎的甲衣裏，隐隐可見流出的一段腸子。

一個滿面是血，如同厲鬼，胸前更是破開了一道縱而深的長口子，肋骨也砍斷了好幾根。

但不同的是，周慶的神色猙獰而兇狠，他沒有片刻的停頓，立刻再次催馬，朝着欽隆沖來。而他的對面，那個有着人屠之號的欽隆，眼裏卻露出了一道不可置信似的驚疑和痛苦之色。他壓着胸前那正在汩汩往外冒着大量鮮血的傷處，慢慢地直起身，仿佛一時難以定奪，是繼續迎戰，還是暫時避開對面這個顯然已是瘋狂的魏将。

周慶轉眼間已縱馬到了近前，朝他再次刺來。欽隆在近旁那一隊見狀趕到的親兵的保護下，一邊躲閃，一邊後退。周慶身後的死士也迅速跟着沖上。

兩團人馬陷入亂戰。

正這時，從谷口之外狄軍後營的方向，縱馬疾馳沖來了一個尉官，朝着欽隆大聲地吼個不停。

耳邊充盈着厮殺之聲，周慶也聽不懂狄人的言語，不知對方說的到底是什麽。但看見欽隆的臉色大變，似驚怒萬分，突然，嘔出了一口血，随即仿佛徹底下了決心，在一幹人的保護之下，匆匆離去。

周慶殺得已是眼紅，不死不休，怎肯就此作罷，竟自己一人縱馬還要追上，被後面趕上的行軍副将張密攔了下來：“将軍！莫再追了！似乎是好事！他們在退兵！”

周慶橫槊，停在馬背之上，大口大口地喘着氣，茫然望去，果然，只見前方狄營的後方有旗幟展動，傳令的校尉騎着馬，快速地穿行在陣地的周圍，用哨發出陣陣尖銳的鳴聲。

很快，除了近旁那些還在厮殺裏無法脫身的狄兵，其餘人紛紛後退，仿佛退潮似的，谷口外的野地之上，慢慢地恢複了空曠，最後，只剩下滿地的死傷之人和狼藉的盔甲、弓箭、殘旗。

周慶慢慢地回過神來，喃喃地道：“怎的一回事——”話音未落，眼前一黑，人從馬背上一頭栽了下去。

他當天就蘇醒了過來，發現自己躺在一輛車上，腹部裹紮着，大軍已走出谷地，正在繼續趕往楓葉城。

張密知他醒來，立刻趕來，和他說了一個令他震驚無比的消息。

自然了，是好消息。

張密說，就在白天欽隆退兵之後不久，他們也收到了來自楓葉城的消息，終于明白，為何欽隆倉促離去。

長寧将軍率領一支騎兵，從北面突入幽州腹地，猶如神兵天降，不到半個月的時間便抵達楓葉城，和城內的蕭家父子一道，解了圍城之危。

随後，八部之下那原本搖擺的中山和紫丘二部，得知大魏馳援的消息，帶着糧草和人馬，主動投奔了回來。

長寧将軍和衆人一道留駐在楓葉城內，以防備狄軍再次集結攻城。

最後，就等着他們這支南路援軍抵達，幾方彙合之後，再共同作戰。

北線的行動需要嚴格保密，直到此刻方知曉，張密的心情還是帶着幾分激動，忍不住感嘆：“真是想不到！長寧此番運兵，不同尋常，當真是有大将軍當年的風範！不瞞你說，先前經由她手，奪回青木原，我心中其實有些不服，覺着是她年少魯莽，運氣好，最後成事而已。今日我算是服了。膽色和戰力不說，如此一條行軍之道，便足以叫我甘拜下風了。”

張密是有感而發，嘆了一番，見周慶躺着，起先一言不發，又慢慢地閉了目，以為是他傷勢過重，乏累所致，便也不再多說，吩咐親兵好生照顧好宣威将軍，自己繼續領兵前行。

接下來這最後的一段路，再無任何意外發生。

倒是有個離譜的事，那支數日前和他們在谷口厮殺過的狄兵，也就在附近日夜兼程地急行軍。兩支軍隊有時最近的時候，相隔不過五六裏地，站在高處，甚至都能望見對方的旗幟，但卻互不相幹，只顧悶頭，各走各路。就這樣，八月中旬，這支南線援軍趕在姜祖望限定的一個月的最後那天，抵達了楓葉城，雙方碰頭。

大赫王欣喜若狂，将人迎入城中，獲悉周慶腹傷不輕，安排為他治傷休養不提。

這個時候，先前潰散而去的那支人馬已重新集結，只是不敢妄動，更不敢靠近，在距離楓葉城兩百裏的邊境地帶暫時紮營。那欽隆也折返了回去。

一連半個月，到了九月初，狄營始終不見動靜。既沒有退兵，也無任何新的舉動。

姜含元猜測，欽隆遭此大挫，這些時日，或是一邊養傷，一邊在等南王府的指令。自然了，也不排除對方可能随時又會發兵，卷土重來。

兩方如今從兵力來看，算是勢均力敵，但狄營的背後就是幽州，随時會有新的增援。而楓葉城這邊，糧草依舊緊張。蕭家父子最近整日就在忙着這事。對面暫時沒有動靜，正是求之不得。

這一日，姜含元親自帶着一隊人馬出了城，騎馬在附近巡查，歸來已是傍晚。入城後，正待去探望還在養傷的周進，忽然看見楊虎匆匆奔來，面上帶笑，禀說南線軍隊的補給車隊終于到了，運來了一批糧草。

數量雖然不多，但好歹，蒼蠅腿也是肉，總比沒有要好。

“還有，他們說在路上抓了一個鬼鬼祟祟跟着他們的少年，模樣沒眼看，跟個叫花子似的，本以為是細作，要殺了，那少年卻道他是将軍你親戚家中的侄兒，說來投奔将軍你的。他們不信，又怕萬一是真，就把人給綁着，一路帶了過來，如今人就關在糧倉旁邊，叫我來問一聲将軍，是否真的有親戚家的侄兒要來投奔？”