第2章 論文選題
拉裴爾伯爵忍不住喜滋滋地跑到夜精靈面前，擡起他的臉左看右看，贊嘆：“着實是精品吶……人類怎麽也生不出這樣的美貌來。小美人，笑一個。”
夜精靈沒什麽表情地看着他，甚至能聽到不耐煩的“啧”。梅萊斯說：“笑是另外的價錢。”
拉裴爾伯爵目光一沉，放開阿爾珀的下巴，精明地撚起胡子尖：“那麽，是有怎樣的條件在等着我呢？放心吧，沒有免費午餐的道理，我可是比誰都懂。”
梅萊斯說：“先容我自我介紹。我是來自布恰克林地的精靈學者，正在做一個關于異界生物的研究。當我途徑盧克爾勳爵的領地時，聽說了一件關于太陽堡的趣事，引起了我對這個地方的興趣。”
拉裴爾伯爵慢慢地撚着胡子：“哦？學者？不錯，”不知道聯想了些什麽，色眯眯地看着梅萊斯的臉蛋，又感嘆了一句，“真不錯啊。那麽，你說說，我這小地方是用什麽吸引到了你這樣可人的小鳥過來栖息呢？可別又是見識短淺的平民在胡編亂造。當然，我知道聰慧的學者都是會從謠言中甄別出真相的。”
“我聽說，太陽堡裏會有黃金落下來。”梅萊斯說。
拉裴爾伯爵一愣，哈哈大笑起來，笑得眼淚都掉了下來。
“黃金……黃金哈哈哈哈，一個學者居然會相信天上掉黃金的事，那我得告訴你，這裏只有一個地方會掉黃金，那就是，我的枕邊。”他逼近梅萊斯，循循善誘地說，“想不想看看，那裏會掉多少黃金。”
梅萊斯擋開那只來摟他腰的肥手，欣然說：“我還沒有說完。我的目的不是取走你的黃金，而是打劫這座城堡。”
拉裴爾伯爵笑得更是停不下來：“打劫？哈哈哈哈！就憑你們兩個？可以啊，我的金庫為你打開，我倒想看看你們四條細細的手臂能搬走點什麽！”
梅萊斯嘆了口氣，一臉放棄繼續解釋的表情。“總之，我已經盡過通知的義務。阿爾珀，你在寫總結報告的時候，記得把這一段寫得詳細一點。嗯……但是別用‘打劫’這個詞，想一個更合适的，以免那幫老學究又說我們是強盜。”
阿爾珀——那美麗的夜精靈——說：“好的，老師。”
拉裴爾伯爵：“哦？老師？……唔唔！唔——！”
梅萊斯從口袋裏掏出一條水蠕蟲，看也不看地往拉裴爾伯爵的臉上一扔。那東西化作一團膠質的水，一股腦鑽進了拉裴爾的口鼻，堵住了他的呼吸。拉裴爾頓時痛苦地捂住脖子，驚恐地把手伸進喉嚨裏拼命挖。他下意識四下求助，卻看到那個黑皮膚的夜精靈，趁着他的注意力在梅萊斯身上的時候，也在偷偷做着什麽，身下出現了極其可疑的神秘圖案。這兩個精靈壓根不是什麽普通的學者！！！
那個夜精靈把起先用來裝他的大木盒拆開，按照預先切好的縫隙拼成了一個圓形。那些木板上面刻着古怪的銀色圖案，完美地銜接在一起——無疑是一個預先刻畫好的法陣。
梅萊斯走到法陣裏，問：“準備好了嗎？”
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阿爾珀點頭：“是的，老師。”并退了出去，留梅萊斯獨自站在法陣中央。梅萊斯低眼檢查了一眼這拼接得無可挑剔的法陣，便解開披風抛到了一邊，露出了一頭淡金的長卷發。他用小刀割開手掌，鮮血凝成一條直線，落到了木板上陰刻的圖案裏，并沿着圖案快速流動起來，瞬間填滿了整張圖，發出刺眼的光芒。
與他談話時笑眯眯的樣子完全不同，此時梅萊斯因為精神過于集中，像完全變了個人。他單膝跪下來，将手按在法陣上。緊盯着空氣中的一個點，開始低聲念咒。他的學徒，夜精靈阿爾珀，目不轉睛地學習着整個過程。對正在地上痛苦翻滾的肥胖伯爵置之不理。
古老的咒語随着大量的魔力一道湧出，明明那麽低沉，整個廳堂卻像被這充滿力量的聲音環繞、充斥，甚至将要被撐破。有來自地底的隆隆震動傳來，先是來自深層的地底，就像有一大支軍隊慢慢靠近，直至越來越近。突然，他們被一陣白光籠罩，整個人像一條打濕的毛巾一樣，內髒被扭曲，時間被揉碎，整個過程似乎只是一瞬，卻又漫長得仿佛幾輩子。白光就像潮水般褪去，他們睜開眼，廳堂還是廳堂，并沒有支離破碎——一切又恢複了正常。梅萊斯虛弱地撐在地上，阿爾珀連忙扶住他。
梅萊斯手指着自己身後：“去把他的水蠕蟲解除……他快被憋死了。”
阿爾珀這才想起那個臉都憋紫了的貴族，往他身上丢了個小咒語，拉裴爾伯爵哇地吐出了一口水，終于再次得到了空氣，一邊喘一邊發出尖叫般的聲音，連滾帶爬地沖向大門：“來人……來人吶！來……”
門砰地打開，寒風倒灌進來。眼前是天空，有飛鳥掠過。伯爵倏地睜大眼睛，胖胖的身體做出了此生最快的反應，用盡全力扒住了門，才沒有一腳踩空，半個身體卻已經懸空在外。
廳堂還是這個廳堂，然而打開門的景色卻已完全不同。金臺階與平地全都憑空消失，更不用提門外如雲的仆人們了。整座太陽堡的主樓如今正孤獨地落在萬丈高山的頂端。從門外望出去，遠處是延綿萬裏的雪山，不見一絲人影。而腳下是垂直的山壁，一眼望不到底。寒風夾雜着雪呼嘯而入，伯爵瞪着萬丈深淵，眼睛瞪得快要掉出眼眶。
怎麽回事？這是哪裏？？等等……不是在太陽堡嗎？為什麽門外是懸崖？？怎麽回事？？
可憐的拉裴爾伯爵恐高得兩腿發軟，一點一點縮回室內：“……你們這些怪物！對我的城堡做了什麽！”
梅萊斯給了他一個“我說過了”的眼神。
“你打劫……我的城堡……指的是這整個城堡？？”他尖聲叫着，歇斯底裏地尖叫起來。阿爾珀敏感的尖耳朵動了動，眉頭皺起來，似乎非常讨厭高頻率的聲音。于是走向了伯爵。
“你要做什麽！你別過來！”伯爵退無可退地蜷縮到門邊，恐懼地回頭看看深淵。
想象中可怕的事并沒有發生。他并沒有受到詛咒，也沒有被變成青蛙。阿爾珀只是陰沉沉地警告他：“安靜點。”
“好了，”梅萊斯走向可悲的拉裴爾伯爵，在他面前蹲下，“你這醜八怪人類，現在可以誠實地告訴我了吧，黃金到底是從哪裏落入這裏的呢。”他攤開手，那只水蠕蟲重新聚集在他的掌心。看起來晶瑩剔透，想一條流動的水。
伯爵恐懼地盯着那條水蠕蟲，這赤裸裸的威脅使他咬牙切齒，但最終還是想活命。“你是聽誰說的……”他臉上的肥肉因為不甘而抽動着，他遇上梅萊斯的目光，發現對方并沒有交談的心情，只能說，“……好吧！該死地倒黴……如果我說了，你會放過我嗎？”
梅萊斯說：“你太胖了，光想到處理屍體有多麻煩，我都會盡量避免。”
這大實話未免讓聽的人毛骨悚然。伯爵又是一抖，心一橫，終于說了出來：“在……我的主座下方，有一塊板可以掀起來。每一天，那下面都會生出一大塊黃金。純粹的，巨大的，美麗的……黃金。”
阿爾珀走向他說的地方。拉裴爾伯爵惡毒地盯着他的背影咒罵：“拿去吧……都拿去吧……我咒你們吃飯都被黃金噎死……”
“黃金不重要。對我來說黃金一文不值，畢竟黃金也沒法買來一篇完整的論文。”梅萊斯說，“伯爵，你養過鳥嗎？啊……你看上去也不像是會親自喂鳥的人。”
“當然會，喂鳥是一種樂趣！”伯爵争辯。
“好吧，那你就從來沒想過，這座城堡，或者說，這棟主樓，就是你的鳥籠嗎？飼養着你的異界生物——我們暫時不知道它們來自于哪裏，所以統稱為異界——發現人類極為喜愛黃金，所以每日地，時不時地，投入這種金屬來博取你的歡心。”
“什……你在說什麽鬼？？”
“我的課題，”梅萊斯豎起纖長的食指，“就是研究你的飼主。”
他說完，發現身後沒有動靜。回頭一看，阿爾珀還在努力推那個紋絲不動的主座。那玩意兒是大理石鑲金的，重得令人絕望，梅萊斯走過去幫他。兩個精靈，連一座城堡主樓都能傳送走，卻只能對着一只死沉的椅子連拱帶推，推得生無可戀。
“我突然想起來，我們是不是把免費勞動力忘在那兒了……”梅萊斯狼狽地喘着，阿爾珀露出了恍然大悟的表情——兩個精靈終于想起了他們好像還有一個同伴來着。
鼠灰色短發的赫桑，狼人，高大，強壯，此時，正在主樓外和伯爵的手下打成一團。他接到的指令是阻止任何妄圖進入主樓的人，并在接到信號後快速進入主樓，确保他們能被一起傳送到山頂。然而打着打着，那棟主樓突然就消失在了原地。
赫桑停了下來，失落地瞪着空空如也的地面，突然有些委屈。他意識到——他又被阿爾珀甩了。
