第19章
正如謝長歌所說的那樣，過了除夕夜，他就被皇帝匆匆召回了宮。年節裏各種祭祀和宴會不斷，身為太子，他不得不親自出席。
謝長歌腳不沾地，一路忙到了初十。
正月初十，永定侯的嫡孫要辦滿月酒，因為永定侯早年南征北戰立過赫赫戰功，謝長歌不得不賣他家一個面子。
剛到侯府門口，謝長歌就遇見了自己好久不見的堂叔——安王謝子墨。
謝子墨一個風雅王爺，平日裏煙花柳巷去得并不比謝長歌要少，今日見着謝長歌就同他勾肩搭背，說起了柳巷三年一次的花魁大選的事。
“你忙了幾個月，居然連這麽大的事情都不知道。”謝子墨驚奇道，“太子殿下莫非是轉性了？”
謝長歌說：“孤都是快要當爹的人了，自然要穩重一些。況且你又不是不知道，上次孤把白茭贖回宮去，惹得子钰不痛快了好些天。”
站在侯府門口迎賓的永定侯二公子聽到了二人的談話，笑着拱手道：“卻未想到太子殿下竟會是個懼內的，看來太子妃當真是個厲害人物。”
永定侯家的二公子方逸，是坊間有名的長安四少之一，也慣是個會玩的主，以前他在紅袖坊聽曲作樂時同謝長歌碰見過，故而兩人有一些交情。
“方兄莫要誤會，子钰向來端方沉穩，從未對孤疾言厲色過。”謝長歌解釋說。
“那故之你怕什麽？正月十三，咱們一起去看看如何？錯過這次，可還要等三年呢。”謝子墨道。
方逸也在一旁撺掇：“聽聞太子妃最近在骊山的行宮養着，殿下索性也閑着，不妨一同去看看。”
身邊的兩個人一唱一和，謝長歌不由地被說動了心思。就是去柳巷看看花魁而已，又不是去做什麽虧心事，于是點頭答應：“那孤再在城裏多待幾日，十四再回行宮。”
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柳巷三年一度的花魁大選，自是熱鬧非凡，甚至有不少文人墨客不遠千裏從外地趕來，就是為了一睹這都城最大的煙花地的花魁之貌。
管弦嘔啞，脂粉撲鼻，燈紅酒綠裏，倩影重重。
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“入雪公子，今日助興的曲子有勞你了。”柳巷的媽媽施着一層厚厚的脂粉，朝古爾真谄媚地笑着。
古爾真表情冷峻，渾身散發着超脫于世俗之外的氣息，緩緩地朝老鸨點了點頭：“王媽媽放心，入雪雖不才，但此等大場面也是萬萬不敢疏忽的。”
“可惜你不願賣.身來我們樓裏，不然今日還選個什麽花魁。”王媽媽半真半假地說着。
兩人正說着話，從門外進來了一個小丫頭，朝着王媽媽耳語了幾句，不過片刻，王媽媽的笑容又深了幾分，轉身對古爾真說：“入雪公子您且準備着，樓裏來了貴客，我得親自去招待。”
“不知是怎樣的大人物，居然還要勞煩王媽媽親自去迎？”
王媽媽掐着蘭花指，往皇城方向指了指，小聲朝古爾真道：“那裏面來的大人物，我今兒告訴你，你可別出去亂說。”
“那王媽媽可得好生去招待招待。”古爾真道。
送走了老鸨，古爾真蹙起了眉頭，皇城裏的大人物？謝家子嗣稀薄，一幹的皇親國戚能經常往青樓裏跑的，除了謝長歌也就只剩了一個謝子墨，會是他倆中的誰？
若真的是謝長歌，他這才消停了幾天，就又往樓裏跑？
不一會兒，有姑娘來喊古爾真出去彈琴，古爾真害怕來人真的是謝長歌，到時候被看見了又給自己惹得一身麻煩，于是随意在屋裏找了一塊薄紗遮住了臉，然後抱着琴走去了臺前。想來他氣質變化很大，又将臉遮住了個七七八八，謝長歌是認不出他的。
花魁的選拔分為三輪，第一輪論舞，第二輪論曲，第三輪論畫。古爾真年前就接了柳巷的邀請，第一輪姑娘們跳舞時在臺子下面伴奏。他原想着帶唐中一起來玩玩，但昨夜楚玥突然發起了低熱，唐中就留在了骊山陪小師弟，因此古爾真只能一個人來這裏了。
跳舞的姑娘已經上了臺子，古爾真跪坐在一旁的紅木畫屏後面，垂眸撫琴，一身素衣，白紗覆面。屏風立着的角度恰好，臺下的來賓大多看不見屏風後面的人，而古爾真卻能輕松地看見臺下的大多數人。
“公子裏面請，現在臺上正在跳舞的是咱們樓裏的瑤芳姑娘。您別看瑤芳姑娘今年才二八年華，但才藝是樓裏頂尖的水平，多少樓裏的老人都比不過她的。”王媽媽谄媚地笑着，領着一個男人走了進來。
古爾真聽力素來不錯，輕松地在吵雜的人聲中分出了老鸨的聲音。他微微擡起頭看，朝聲音傳來的方向看去，老鸨的身邊跟着一個三十歲上下的男人。這男人古爾真在春獵時也見過，是太康公主的夫君，當朝的驸馬。古爾真長舒了一口氣，還好這貴客不是謝長歌，不然他又得糾結要如何回去跟唐中交代了。
“故之，你說這瑤芳姑娘如何？”謝子墨站在二樓正對着臺子的圍欄邊，兩手并在一處，往樓下一指，然後朝身畔的謝長歌問道。
謝長歌搖搖頭：“瑤芳這舞跳得是不錯，但相貌還是略寡淡了些，這花魁的名號，大概是當不上的。”
站在一旁的方逸驚訝地問：“瑤芳姑娘從出道以來，一雙鳳目攝魂奪魄，勾了多少男人的心，就這樣還算寡淡？”
謝長歌閉着眼，搖頭道：“瑤芳姑娘的鳳眼雖美，卻是丹鳳眼，少了一些靈動。”
“若說靈動，還是雙鳳眼更加出彩。是不是若恰巧能在眼角添上一點淚痣，就更妙了？”謝子墨問。
謝長歌認同地點了點頭。
謝子墨仿佛聽到了什麽好笑的言論似的，大笑道：“哈哈哈，若真是如此，早知今日就不帶故之你來了。”
方逸不解，問：“安王殿下何出此言？”
謝子墨笑得上氣不接下氣，躲了躲腳，然後又拍了拍方逸的肩膀，說：“方兄你未曾見過太子妃殿下，若是見着了，就知我今日為何而笑了。”
謝子墨的言外之意便是太子殿下方才說的雙鳳眼與淚痣，太子妃都有。方逸也跟着笑起來，一邊笑一邊拍手道：“原來太子妃當真這般傾國傾城，将太子殿下的魂兒都勾走了。”
謝長歌拿手蹭了蹭鼻尖，有些不好意思地輕笑了一聲，說：“子钰是誰也比不得的。”
這話又引起了二人的一陣嘲笑。
一樓的臺子前面，不知是誰喊了一聲：“牡丹姑娘上場了。”
一時間竟四下皆靜，唯有謝子墨的笑聲與臺上古爾真的撥弦聲回蕩在了柳巷的整個廳堂。
“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。倒是不知是哪位姑娘，居然敢叫這個名字？”謝長歌問。
方逸繞過謝子墨，走到謝長歌身旁，小聲地給他講道：“殿下竟然未聽過牡丹姑娘的大名？這牡丹姑娘是柳巷不知用什麽手段，從江南買來的。相貌沒得說，才藝又好，而且說得一口吳侬細語，聽上一聲能讓人心裏甜得跟抹了蜜似的。今年這花魁，多半得是牡丹姑娘的。”
方逸這廂說着，那廂牡丹姑娘就已經上了臺。
謝長歌從二樓向下望去，只見臺上的女子膚若凝脂，口似點绛，單憑長相，當真擔得起牡丹這個名字。
見謝長歌看呆了，謝子墨頗有些得意：“如何？今日前來柳巷，不虧吧？可比得上咱家子钰？”
謝長歌愣了半晌，又搖頭，喃喃道：“離得這麽遠，再醜的人臉上的瑕疵也都沒了，須得走進了才能真正看清這人究竟長得如何。”
“故之還嘴硬呢，走，咱們下樓去仔細瞧瞧。”謝子墨說。
三人撥開了人群，站在了最靠近臺子的一排。燭火葳蕤，将臺子上的美人照得明豔動人。牡丹姑娘好像發現了專門下來看她的三位公子，轉身的剎那朝臺下的三人笑了一笑，嘴角露出了兩個梨渦。
“玉環飛燕也莫外乎如此了……”方逸深吸了一口氣，頗有些激動的樣子。
只因世上美人面，改盡人間君子心。
謝子墨笑着問：“故之，如何？”
屏風後面彈琴的古爾真一個激靈，“嘣”地一聲，錯撥了一個弦。
只聽謝長歌無奈地承認道：“卻未曾想過，這世上竟有比子钰還要好看的人。”
古爾真深吸了一口氣，告訴自己要冷靜，又低頭彈起琴來。
第一輪終了，古爾真抱琴離了臺子，又不敢走得太遠，幹脆躲在角落裏暗中觀察謝長歌接下來的舉動。
第二輪和第三輪也很快結束了，花魁之位毫無疑問地落在了牡丹姑娘的手裏。
牡丹姑娘朝衆人緩緩施禮，接下了綢花，然後走下臺去，對着謝長歌微微一笑，道：“不知這位公子尊姓大名？”
方逸在一旁吹起了口哨，頗有些豔羨。
“他叫故之。”謝子墨在一旁看熱鬧不嫌事大。
牡丹姑娘将綢花朝謝長歌遞去，問：“二月初二，不知故之公子可有空前來柳巷一敘？”
柳巷有一個規矩，就是新任的花魁有權在選拔當日的來賓裏挑出一個，讓他成為自己的第一個恩客，這也是為何有人會不遠千裏從外地趕到長安來的原因。能不花銀子與未來三年裏都城最炙手可熱的美人春風一度，是很多家境不太顯赫且好附庸風雅的男人的夢想。
謝長歌慌忙擺手：“我有家室了。”
旁邊的老鸨一眼看出謝長歌一行人身份不凡，他若能成為牡丹姑娘的第一位恩客，牡丹姑娘日後的身價大概不會低了，于是湊上前去笑道：“瞧這位公子說的，您有家室又如何？在座諸位，有幾個還是無牽無挂的毛頭小子？你這般冒失失地拒了花魁邀約，日後讓牡丹姑娘怎麽在樓裏做人？”
謝長歌看了看老鸨身後眼角泛紅的牡丹，咬咬牙，說：“好吧。”
作者有話要說：
唯有牡丹真國色，花開時節動京城。——劉禹錫《賞牡丹》
只因世上美人面，改盡人間君子心。——湯顯祖《牡丹亭》
（我只能說，謝長歌以後會非常後悔答應牡丹的邀約）
