第1章 唯有順從？
晚國的夏季，其炎熱程度絲毫不亞于一個火爐。大地被曬得滾燙，即便稍微在外面站一會兒，人都要活活蛻下一層皮。
周宅的大門在日光照耀下顯得靜悄悄的，高大的金柱大門檐下，兩盞大燈籠的杏黃穗子宛如凝固，在這時光裏垂得筆直筆直。
門房支了條板凳，靠在牆根的陰涼下打瞌睡。忽遭人推了幾下，便醒過來沒好氣：“沒看到爺爺正夢着呢麽？”
“你夢着了什麽？”
迎頭的冷嗤一問，門房立即眯眼将來人打量一遍，吓得險些從板凳上掉下來。忙忙地站穩，給面前的人打千兒行禮：“哎呀原來是彭三小姐，難怪方才小的能夢着仙女兒哩！嘿嘿嘿……”
谄媚逢迎的笑，彭三小姐是看多了，就連站她身旁的女婢紫鳶都對門房這等奉承的嘴臉嗤之以鼻。冷冷地丢個白眼，問他道：“我們三小姐是來瞧你們大小姐的，聽說磕傷了，嚴不嚴重？”
齊州州牧的千金前來探望一個商戶家的小姐，這可是莫大的榮幸。這彭三小姐是出名的晚國大美人兒，誰都知道那将來是要送進宮承皇家恩露的。也不知周家交了什麽好運，周大小姐陌舒與彭三小姐自小就要好，平時結伴出游或到對方家中做客之事常常有之。所以別說彭三小姐現在刻意蒙了臉，就算是化成灰，他也能嗅出這一身達官貴人的味兒來。
聽到彭三小姐是為此而來，門房趕緊将人往裏引：“大夫說不礙事兒了，就是額頭上日後恐怕要留下疤。現在人還沒醒呢，等到醒了，依咱們大小姐的脾氣，定又要想不開。屆時還勞三小姐多多勸勸，咱們大小姐就聽您的話。嘿嘿……”
彭三小姐一句話都沒有說，倒是紫鳶插了一句：“那是自然。”應的不知是門房的哪句話。
門房自覺無趣，一折身竟看到身後還跟着個寒酸的少年。便轟道：“個不長眼的東西，你是怎麽進來的？滾滾滾……”
“那是咱家表少爺。”紫鳶陰陽怪氣地道，話這麽說着，身子卻還跟着彭三小姐往裏走，“放他進來吧。”
門房發愣，莫怪人家都說皇帝還有一門窮親戚，這州牧大人家竟也有這樣寒碜的親眷。不及回應，便見少年已經目不斜視地從他身邊走了過去。那樣子，倨傲中不乏貴氣，宛如整個周宅的園子都因他黯然失色了。
“秋俪。”少年的腳步很快趕上彭秋俪，他打着傘撐在彭秋俪的頭頂，臉頰滿是細細的汗珠，“日頭大，你可別曬着了。”
方才因到了陰涼處，他才收傘歇了一會兒。不想就這麽一會兒的工夫，就差點趕不上彭秋俪了。
然彭秋俪并沒有理他，又是紫鳶說了話：“表少爺也真是的，明知到了周宅，如何不跟緊點？這要是弄丢了，倒是三小姐之過了。”
少年滿臉窘色，擎着紙傘的手微微發抖。
他知道，她與他是雲泥之別。
周宅的管家得了消息，冒着日頭過來相迎：“有失遠迎有失遠迎，彭三小姐呀，實在過意不去。”
彭秋俪略略點頭，極為簡略地說道：“有勞管家将他帶往貴府當家之處。”
管家打量少年，面有疑惑：“這位是……”
“在下晏亭初，想問貴當家的讨一味茶。”晏亭初極小心地回避了彭秋俪不想聽的東西，“望管家大叔能夠成全。”
周家以經營茶葉聞名，晏亭初的這個要求倒是十分尋常。見他極為懂得禮數，又有彭秋俪親自引見，便不敢怠慢。
“公子客氣了，随老朽來便是。”便令人擡來一頂竹編的小攆，将彭秋俪送至陌舒所住的馥蘭小院。
馥蘭小院的檐下，無人看管的藥罐子咕嘟咕嘟地沸騰，溢出的湯藥濕了一地。
紫鳶鄙夷地看了一眼，問彭秋俪：“三小姐，要不咱們不要進去了？這屋裏的味兒定不好聞。”
“既來了，總得有個模樣。”彭秋俪道，蔥似的手拎起裙角，避開那灘藥汁走到門前，微微皺眉，“都這副樣子了，丫頭們偏還躲懶，陌舒也真是個可憐之人。”
紫鳶呷嘴，知道這話是說給屋裏的人聽的。她伸手推開門，果見陌舒大熱天的蒙着被子一陣陣地發抖，嘴上不免露出幾絲嘲笑。
堂堂周宅的大小姐，也算是個富家門第，哪裏會有人想到，竟被自家的大夫人欺負成這樣。有怒不敢言，有委屈也不敢訴，弄得整日窩窩囊囊哭哭啼啼的，活該招人厭。
“陌舒？”彭秋俪雙目間旋即露出憐憫之意，上前揭開被頭，忍不住嘆息，“你這又是何苦？門房說你還沒醒，我一猜便知，你這邊壓根就沒有人服侍，更別說往你父親那裏遞消息了。可憐見的，這一屋子的混賬東西，你該卯起勁兒來好好治治才成。”
陌舒臉若白紙，淌着眼淚捶床嘶叫：“連你都以為我是自尋短見的嗎？我陌舒，竟真的只能拿死來與她相拼了嗎？”憤怒之意泛在眼眶之中，咄咄之聲仿佛要活活咬碎她的繼母周何氏。
彭秋俪不痛不癢地勸了幾句，看時間差不多，就要起身走了：“陌舒，我是個局外人，自不懂你的苦處，也沒什麽資格說道周家的家事。但為女子，不就活得輕賤嗎？在家有父母，其後有夫家，咱們唯有順從着，才能活個舒坦。我父親常說，君要臣死臣不得不死，這理兒擱在家中內宅也是一樣的。我出來十分久了，也要回去了。你安心養着身子，我改日再來看你。”
陌舒扭頭，紫鳶正阖門。外面灼熱的陽光被那扇糊了廉價明紙的菱花槅門阻絕，屋內惶惶然地安靜，與幽暗。
她側耳聽着彭秋俪與紫鳶在外頭的陽光燦爛處低低細語，聲音越漸微小，終閉上眼，狠狠滑下一行眼淚。
雲外天青，世有不平。但叫她忍氣吞聲？焉有可能……
