第50章
不管如何，有乾隆插手，查探的效率就要高多了。
乾隆先是派人跟京城中的蘇嘉鳳問過情況，還拿走了蘇家三兒子蘇岐鳳的親筆信箋，另外遣人去跟蘇岐鳳對接，再放出飛鴿傳書，讓人把整條船都完整扣下。
是的，不管是一船的木料還是船員，全部一個都別想下船了。
之前蘇岐鳳靠岸前就擔心有人偷偷下船，每天帶着心腹侍從輪流盯着，熬得雙眼通紅，人都瘦了一圈。
如今有一隊官兵直接把港口圍了起來，還是得了皇上口谕，讓當地父母官查明此事，蘇岐鳳終于受不住倒下睡了個昏天暗地，足足睡了一天一夜才醒來。
心腹們都吓壞了，好在看蘇岐鳳醒來後精神頭不錯，還吃了兩海碗的米飯。
蘇府的管家也跟着過來，他是看着蘇家幾個兄弟長大的，跟蘇岐鳳的關系不錯，又深得蘇召南的信任。
擔心這個小兒子太莽撞，蘇召南就讓管家跟着了。
管家忍不住單獨過來，小聲問蘇岐鳳道：“三少爺，外頭官兵圍着很久，船員有些鬧騰着要下船，還有些十分害怕，從船尾跳下去，都被差役用杆子趕了上岸關起來了。”
所以蘇岐鳳還在這邊優哉游哉吃飯，會不會太心大了一點，就不擔心嗎？
蘇岐鳳總算感覺肚子裏有東西，這才一抹嘴對他笑道：“管家不必擔心，之前我讓人偷偷送信給大哥，想必京城那邊得了消息，皇上這才下旨來查探的。既有皇上的人查探，就沒我們什麽事，只要安分守己留在船上，等消息就是了。”
管家不知道該說蘇岐鳳心大，還是太淡定了一點。
蘇岐鳳又接着喃喃道：“想來大哥要面聖沒那麽容易，該是大嫂去見妹妹了。也不知道這麽幾年來，妹妹有沒什麽變化。想必聽着這事都吓着了，卻還是去找皇上禀明此事，實在難為她了。”
管家想到那個柔弱的蘇家小姐，也是有些心疼：“聽聞娘娘在宮裏頗為受寵，該是過得還好的。”
蘇岐鳳嘟囔道：“宮裏哪裏會有家裏舒服，更別說後宮勾心鬥角的，就妹妹那性子，也不知道吃了多少苦頭。”
管家都想捂住自家少爺的嘴，這話能在外邊随便嚷嚷的嗎？
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好在船艙裏也沒有外人在，管家出去看了一眼才松了一口氣。
船長這時候也瑟瑟發抖過來說道：“管家，三少爺，京城那邊派人來了。”
之前是飛鴿傳書，傳的是口谕，這會兒來人是個太監，風塵仆仆帶着乾隆的聖旨過來宣讀。
蘇岐鳳跪在底下，聽見自己剛擡了旗就被挪出去，不由一怔。
還有船上木料被人以次充好之事，直指江南采買的人在蘇家看過之後私下偷偷調換，所以在上船之前，他們已經把此等的木材特意放在最裏面，才叫蘇家沒發現。
要不是蘇岐鳳半路擔心木料受潮看了一眼，等船只到了京城，他真的滿身是嘴都說不清了。
江南采買那邊一口咬定蘇家看過後，木料都是好的。
後來木料送上船，卻是蘇家人盯着，到京城木材卻不對，中途有沒換掉，那誰知道呢！
蘇岐鳳氣得咬牙切齒，恨不能晦氣把那個江南采買狠狠打一頓！
這會兒他起身接旨，感覺宣旨的太監對自己的神色頗為和顏悅色。
太監還給蘇岐鳳賣個好，壓低聲音道：“皇上已經派人去江南捉拿采買，查探此事，蘇三少爺可以放心。”
蘇岐鳳自然沒什麽不放心的，麻溜給太監塞了一個鼓鼓的荷包：“有勞伴伴千裏迢迢趕來，實在辛苦了。船上什麽都沒準備，我就不留伴伴了，要不然還能請伴伴去這裏最好的酒樓，上一桌好菜來洗塵。”
就這給的荷包，太監去最好的酒樓吃上三五頓都可以了。
太監嘴角含笑，只覺得蘇家人就是好相處，難為自己削減腦袋搶了這差事，果然搶對了：“不敢，雜家替皇上辦事是應該的，沒什麽辛苦不辛苦。蘇三少爺也不必再委屈着在船上住着，這裏有官兵看守，你可以挪步去附近幹淨酒樓住下。”
蘇岐鳳聽着有點驚訝，不過太監既然這麽說，自然也是乾隆的意思，擺明是已經懲罰過了，沒有繼續為難蘇家的意思，讓他着實松了一口氣，招呼管家和幾個心腹侍從下船去附近酒樓住下了。
管家原本還納悶，不過帶着包袱小心翼翼下船，發現官兵們絲毫不攔着他們，任由幾人離開，這才相信了。
蘇岐鳳尋了個幹淨的酒樓，要了上好的房間住下，痛痛快快洗了個熱水澡，管家就來敲門了。
他就好笑道：“我們都順利住下了，管家還有什麽好擔心的？皇上明顯不會繼續計較，也就把我挪出正白旗了。”
管家看着蘇岐鳳竟然還笑得出來，心裏很不是滋味：“三少爺，蘇家都在旗，就你沒在，實在是……”
旗人都是有祿米的，雖然不多，卻算的上是身份的象征，還能免除所有的徭役和賦稅。
到時候周圍各家各戶哪怕蘇家人都拿着祿米，就蘇岐鳳一個人沒有，他就不尴尬嗎？
蘇岐鳳還真的不太在意，而且他不尴尬誰會尴尬呢！
還有他一個人受罰，總比連累蘇家一起受罰的好！
蘇岐鳳擺擺手道：“管家就不知道了，這麽大的事只把我挪出正白旗，卻沒別的懲罰，算的上是高高擡起輕輕放下，想必是妹妹在皇上面前求情了。”
說完，蘇岐鳳笑了笑，眼底帶着冷意道：“管家瞧着吧，江南那邊這段時日是別想安穩了。不過反正跟我們，跟蘇家都沒什麽關系，只管等着看戲就行了。”
管家看着以前在蘇家總是笑眯眯的三少爺，感覺他出了蘇家，又出了這等事之後，恍然間竟然變得成熟了不少。
沐瑤不知道蘇岐鳳猜錯了方向，她是跟乾隆求情，不過是求着責罰這個三哥。
畢竟按照乾隆的性子，她要求着原諒蘇家，原諒兩個哥哥，他當時是答應下來，心裏未必痛快，還不如直接求着責罰。
沐瑤該吃該睡好幾天，鄧嬷嬷看沐瑤如此淡定，忍不住問道：“娘娘就不擔心嗎？”
沐瑤擺擺手道：“我就在這裏，又不能出去幫忙，擔心也沒用，何必擔心呢！”
有乾隆插手，這事還不能查個底朝天，對得住雍正帝留下的那些人手嗎？
只要查清楚，蘇家自然就是清白的，沒什麽懸念，她又何必擔憂？
說真的，除非乾隆看蘇家不順眼，說什麽都要扯他們下水，沐瑤才要擔心。
暫時看乾隆只讓蘇岐鳳挪出正白旗的舉動，就知道他并沒有遷怒蘇家的意思。
而且蘇家确實也沒什麽實權，這事也就因為蘇嘉鳳過來送圖紙，才幫着看了看木料。
相信蘇家肯定不會過手采買的銀錢，依照蘇召南的性子也不會吃回扣之類的，這事最多就是個背鍋的。
要是乾隆暫時不想動江南采買的人，那麽蘇家就危險了。
如今有驚無險的，沐瑤自然寝食無憂，臉色紅潤，神色如常，就連過來玩的高貴妃都看不出任何端倪來。
她原本還擔心蘇家是不是出什麽事，沐瑤會不會需要幫忙，還私下問了問。
沐瑤也沒什麽隐瞞的，就把木料被替換的事說了。
高貴妃嘆道：“這些人是膽子肥了，以為離着遠，皇上就奈何不了嗎？那麽多的木料，要是換成次等的，中間不知道多少銀錢塞進了自個的口袋，這手恐怕都要給剁掉了。”
乾隆這會兒确實不差錢，但是把手伸進自己口袋拿錢走，那就是另外一回事了，哪能忍得了？
他這才剛登基，江南那邊的采買就迫不及待伸手了，這時候不狠狠下手，殺雞儆猴，以後還得了，不就更加得寸進尺了嗎？
乾隆想得更多，江南富庶，又天高皇帝遠，如今新皇剛登基，他們這是打算試探自己的深淺嗎？
要是乾隆有所顧忌，又或者不想剛登基就跟江南撕破臉，是不是他們就能跟以前一樣肆無忌憚了？
所以這次不但要查，還要查個底朝天，乾隆就不信這麽多年來江南官員一個個都兩袖清風！
這一查就不得了，江南可不是一般的富庶，官員們也是肥得流油。
就是普通小官都家財萬貫，更別提是品級高一點的大官了。
趁着雍正帝去世，這前後小半年的功夫，他們有些想要急流勇退，在乾隆沒注意的時候抓緊時間狠狠撈一把，然後準備告老還鄉。
也有不甘心就這樣離開的，就開始一點點把財産轉移，還分家讓子孫陸續離開，帶着大筆財富換個地方，以後也是一條後路。
他們打的主意倒是不錯，要是再有個一年半載，人去樓空，只怕大部分都金蟬脫殼成功，跟泥鳅一樣抓不住了。
可惜他們當中出了個把主意打在這批木料上的，其實江南多年來都會每年儲存一批木料。
不管京城什麽時候要，都能立刻送過去。
只是雍正帝登基十幾年來，大興土木的機會實在太少了。
這就讓人有了操作的空間，起初膽子小，只敢動最裏頭的一小部分，作為陳木和受潮的木料換成次一等的。
後來幾年來壓根就沒人來問過，膽子漸漸就大了起來，倉庫裏幾乎一大半都是次等木料了。
忽然之間乾隆卻讓江南采買送去木料，倉庫大半要送去。
他們這才慌了起來，沾過手的都急得跟熱窩上的螞蟻，短時間內要找好木料填上，那簡直難于登天。
不是說伐木的地方沒有好木頭了，而是木料需要加工的時間。
砍下來後需要曬幹，還需要反複刷上防蟲的藥水，至少要三個月才行。
這不到一個月的功夫，他們又不可能變出木料來。
花錢去采買，但是一般人家的家裏哪裏會收着這麽多的好木料？
最多收一部分，能花錢買下的也不多，畢竟人家的木料很多是為了給家裏修繕用的，花錢都買不到的好東西，哪裏願意賣出去呢！
到頭來只湊夠了一部分，勉強把外邊圍一圈，将裏頭次等的木料遮蓋住。
其中一個跟章家算是故舊，得知章家倒黴，對蘇家心裏不是沒點想法，于是提議把此事轉移到蘇家身上去。
畢竟他們誰都不願意親自送這批木料上京，無論怎麽遮蓋，只要打開木料就能看見裏頭那些次等的，到頭來還是會東窗事發。
但是如果有個背鍋的，那就不一樣了。
選中蘇家，那也是蘇家正好去京城送了圖紙，對木料也有些見地，于是江南采買的官員就熱情邀請蘇召南幫忙了。
他們禮數做得足足的，蘇召南都不好拒絕。
而且蘇召南想着他們又不沾銀錢，不過手木料，只幫忙看看罷了，倒沒什麽大礙。
之後江南采買的人提出讓蘇家幫着派人護送木料上京，正好直接交到蘇嘉鳳手上，蘇召南遲疑一會還是答應下來了。
不答應不行，蘇岐鳳這小子嚷嚷着想要出去見世面，就差撒潑鬧騰了。
蘇嘉鳳帶着夫人去京城見世面了，還能見到多年不見的妹妹，蘇岐鳳說不心動是假的。
要不是蘇召南年紀大了，他都想親自跟着去。
最後他到底心軟，就讓三兒子跟着船隊出發，哪知道這木料居然有蹊跷？
乾隆坐在九州清晏的書房裏面，聽着密探一點點說着查到的事，臉色是越來越沉。
密探後背的冷汗都下來了，真切感覺到帝王的殺氣，話音一轉就換到蘇岐鳳身上，把他跟管家在酒樓說的話一五一十重複了出來。
聞言，乾隆身上的冷氣才緩和了一些，不再那麽殺氣騰騰了，眉眼還溫和了下來：“不錯，蘇家人的脾性确實是一模一樣。”
蘇岐鳳這心思跟沐瑤沒什麽兩樣，都覺得自己反正沒做錯，一切交給乾隆去決斷就好，他們只管乖乖留在原地等消息就行了。
思及此，乾隆揮揮手，讓密探把那些江南采買的蛀蟲們都一股腦抓起來，再送到京城來論罪。
他站起身走到窗前，看着窗外的繁花美景，輕輕嘆息道：“原本朕想着剛登基，做個溫和點沒那麽嚴厲的皇帝，可惜了。”
皇阿瑪的手段雷厲風行，朝堂重臣一個個戰戰兢兢的，一根弦緊繃久了容易斷裂，乾隆打算給他們稍微松一松。
哪知道他表現得稍微脾氣好了一點，這些人就開始蹭鼻子上臉了。
李玉低着頭，一聲不敢吭。
好在乾隆也沒讓他接話的意思，轉身就出去道：“走，去跟純嫔說說。”
乾隆到的時候，高貴妃已經回去了，沐瑤看見他滿臉驚訝，殷勤請人坐下，又親自泡了一杯大紅袍送到他手邊。
見狀，乾隆就含笑道：“看來你是知道朕為何而來，都有些等不及了？”
沐瑤就笑了：“皇上匆匆過來，必然是得了消息要告訴我。”
不然這又不是飯點，還沒天黑，他這時候過來肯定是查探清楚來告訴自己了。
乾隆點點頭道：“你猜得不錯，确實查得差不多了。不過是一些采買的蠱蟲，擔心東窗事發，這才把蘇家牽扯進來。”
他輕輕拍了下沐瑤的手背安撫道：“放心，跟蘇家沒什麽關系，他們也是不知情的。這些采買膽子一年比一年大，倉庫裏幾乎全是次等木料。這次所有知情人都下獄了，朕打算讓蘇召南暫代采買一職。”
沐瑤一怔，搖頭道：“阿瑪年紀大了，對采買之事又不是很了解，若是沒能為皇上分憂，反而添麻煩就不好了。”
乾隆笑着道：“要是旁人得了這差事，早就歡歡喜喜謝恩了，就你反倒推辭起來。放心，朕也不打算累着蘇召南，只暫時代勞，畢竟那邊沒個能信之人盯着，朕也不能放心。另外派人去的話，還需要一點時間。”
想要在江南重新把人都安置妥當，總歸要一兩個月。
就這麽一段時間，倉庫需要有人幫着重新清點，另外把各類采買的商戶也得整理出一份來。
“你那表格正合用，回頭讓人送去給蘇召南。”
沐瑤聽了只是暫代，這才笑着謝恩：“多謝皇上，阿瑪雖說暫代，一定會好好辦差的。”
之前蘇岐鳳被挪出正白旗，估計不知道多少人正等着蘇家的笑話，以為蘇家要倒黴了。
殊不知蘇召南忽然又被乾隆重用，暫代采買之位，這可不得了。
采買一向是肥差，過過手哪怕不沾一點，多的是富商為了削減腦袋擠進來分一杯羹，都願意給不少孝敬。
蘇家還是第一次如此熱鬧，送進來的帖子連門房都快沒地方下腳了，只得叫了兩個小厮幫着用箱子擡進屋裏去。
蘇召南看着這些帖子就皺眉，把唯一留在家裏的二兒子蘇鳴鳳叫了過來：“你來看看這些，說說怎麽辦比較好？”
蘇鳴鳳随意拿起兩張帖子一看，都是江南有名的富商，根本得罪不起，就放下道：“阿瑪只是暫代采買兩個月，目前最重要是把倉庫等整理出單子，再偷偷把之前這些采買到次等的商戶記下來，交給後來接任之人。”
反正蘇召南也沒打算在這個位置上坐多久，只想當個輕松的暫代，何必費心應付這些人？
理由也是現成的，就是他們需要按照皇帝口谕，先把倉庫的存貨整理清楚。
擔心有人把倉庫裏的東西偷偷弄走，還連夜讓蘇府的家丁日夜輪流守着，另外請當地差役也幫忙盯着，時常在附近巡邏。
當然當地父母官明顯是知情不報，人也跟着那些采買一起被押送上京了。
暫代的是正好在附近監督河道的高斌，被乾隆連夜叫去了江南。
高斌也沒打算在這裏呆多久，只打算暫代一下，自然十分配合蘇家，差役裏頭有些跟上峰有關系的，直接就剔除出去，就留下沒什麽瓜葛的，另外還出錢聘了新人。
只要身份清白，身強力壯的年輕人就行，一時之間府衙的門檻也差點被踩爛了。
所以新差役人手是足足的，他們剛上任一個個摩拳擦掌想得功勞，瞪大眼四處巡邏，生怕抓不到一點錯處。
這時候哪怕真有什麽心思的，也無從下手了。
然而人的精力是有限的，短時間內還行，時間長了必然疲憊，就會給人可趁之機了。
所以得抓緊時間把倉庫整理好，列好單子，免得丢了什麽證據，那蘇召南這個暫代的麻煩就大了。
蘇召南深以為然，就帶着蘇鳴鳳趕緊去倉庫整理庫房，對外就聲稱忙着此事，暫時不見人了，只把帖子都留下。
商人們只以為他們整理個三五天就差不多了，哪知道十天半個月還在整理。
催又催不得，見又見不到，有的暗罵蘇召南不識趣，難怪蘇家除了出了個純嫔之外就沒什麽大作為了。
有的感覺蘇召南實在太蠢了，沒借此跟商人們打好關系，一看蘇家就是死腦子，難怪一直沒發大財。
沐瑤不知道蘇家采用拖字訣，愣是把其他人擋在門外，只明白這件事算是了結，于是又問道：“皇上，那三哥護送的那條船怎麽辦？裏頭雖然有些次等的木料，卻也有好木料在。是回去重新把好木料裝上再上京來，還是先把這船上的木料帶過來的？”
不然船只停在半路，不上不下的，蘇岐鳳既不能回家，也不能上京，也怪慘的。
乾隆就笑着問道：“若是你的話，會怎麽辦呢？”
沐瑤想了想道：“我感覺回去重新裝就太麻煩了，直接上來的話，好木料又不夠。不如在停靠當地采買好木料，直接換掉，船只就立刻上京來，別是耽誤建造園子的事了。”
這一耽誤，沒有木料在，工匠們猶如巧婦難為無米之炊，園子建成怕是要拖延一些時日了。
乾隆微微颔首道：“你這話不錯，倒是你們想得一樣了。”
聽了這話，沐瑤有些驚訝，蘇岐鳳居然也是這麽想的嗎？
乾隆就解釋道：“船只停靠的港口有好幾個，他們卻特意停在木料相當多的地方。朕已經派人在當地采買，想必很快船只就能到京城來，到時候你們兄妹也能見見面。”
他不但允許蘇嘉鳳來見自己，竟然連蘇岐鳳也可以嗎？
沐瑤滿臉驚喜，笑着行禮道：“多謝皇上。”
她剛說完，就見李玉捧着一個眼熟的錦盒，被乾隆放在自己手邊。
沐瑤打開錦盒一看，不免詫異，這不是她交給大嫂的銀票，怎麽又回來了？
乾隆就道：“還不至于要你來出這筆錢，采買自是讓朕出錢就是了。而且那些江南采買不知道給口袋塞了多少好處，家裏地窖放得滿滿當當，采買新的木料之後還有盈餘，根本用不上你這些了。”
送出去那麽多錢，沐瑤說不肉疼是假的，轉頭又原原本本都送回來了，她是真的滿臉驚喜了。
見沐瑤滿臉不加掩飾的歡喜，乾隆沒好氣道：“既然舍不得，怎的那麽大方送出去了？”
她不好意思道：“家裏算是殷實，但是要把木料重新采買，只怕要傾家蕩産才能湊夠，甚至還得賣宅子賣田地。我實在不忍心阿瑪和額娘年紀不小，卻無處可住。反正在宮裏我又沒什麽需要使錢的地方，暫且給家裏度過難關是應該的。”
最近被高貴妃教育之後，沐瑤連賞錢都給少了，很是省下了一筆。
乾隆摟着她失笑道：“好了，這事不必你來操心，錢也不用你來出，收回去就是了。”
不用自己出錢自然是好事，沐瑤就麻溜把錦盒收下了。
