第5章 小學
他所指的地方，是百來步外一座略帶西洋風格的建築，比周圍的小商鋪高出一截，頗為顯眼。
沈夷點頭：“對，那就是培德小學。建校的錢有一半是教會捐贈的，學校裏也教些西洋文化。”說着便領楊輝向那邊走去。
培德小學的看門人正在和一名教員說話，沈夷領着楊輝上前，向他們打了個招呼。教員和看門人都認得沈夷，知道他是縣公署裏新來的先生，平時對教育也很關心，此前就來看過培德小學，和他們談論過辦學上的事。
“沈先生，您來了！”教員立即笑着過來，“是有什麽公幹嗎？”
“哦，沒有，”沈夷微笑說，“午休閑着逛逛，正好在這街上，順道過來看看。”
“原來是這樣！……這位是？”教員目光落在楊輝身上。
“是我新結識的一位朋友，認了他作小兄弟，名叫楊輝。”沈夷介紹，“輝弟，這位是蔡先生，學校的教員。”
“蔡先生好！”楊輝微微一笑，因為身着長袍，便行了一個拱手禮。
蔡教員贊賞地打量他，點頭：“沈先生，您這位小兄弟可真是相貌出衆、儀表不凡啊，像是大地方來的。”
“好眼力。輝弟從大城市來，到芙縣玩耍散心。”
楊輝笑着說：“這學校建得不錯，方便進去看一看麽？”
“當然，請随我來。”蔡教員在前頭引路。
校園不大，但花木掩映，風景不錯。教室有四間，紅磚建成，西面有一個小操場，南面有一片碧綠菜地，東面則是兩排木質平房，一排是教員辦公室和資料室，一排是廚房和飯廳。
穿過操場，蔡教員順着一排玉蘭樹往前走，引他們去教室：“楊先生在大城市裏見多識廣，不怕您見笑，這所小學是我們縣裏最好的學校了。”
楊輝笑笑：“您謙虛了。這學校算是很不錯了，已經強過不少城裏的小學。這裏的孩子很有前途。“
進了教室，室內采光充足，一間大約能坐四十人。大約是下午要上音樂課，講臺上放着一臺舊手風琴。
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楊輝來到講臺前，拿起那臺手風琴，挎在身上，緩緩拉了起來。
他拉的曲子優美悅耳，似是一支情歌。金色陽光從窗子裏灑進來，照出他的側影，恬靜而浪漫。
一曲奏完，蔡教員稱贊道：“楊先生真是多才多藝，這手風琴我都不會，正在向鄧小姐學呢。”
楊輝把琴解下來，也稱贊說：“這小學果真不錯，還有西洋樂器。”
“哪裏，也就這一件。這也都是教會從省城捐來的，雖是舊的，但也很稀罕……可惜了，這個年紀的娃兒就像猴子一樣，沒幾個能靜下心來好好學的。”
楊輝笑了：“這個年紀的孩子确實坐不住……或許女孩子學得好些？”
“沒女孩子，學校裏都是男學生。”
楊輝點了點頭：“原來是這樣。”
在校園裏參觀了一圈，中午也過了，沈夷要回縣公署辦事，便與楊輝一起向蔡教員告別，出去了。
路上楊輝開口：“沈大哥，縣城裏除了培德，還有哪些小學？”
“還有一所官辦小學，規模和培德差不多。你也想去看看麽？“
“小學就這兩所？”
“對。不算底下鎮鄉，縣城裏就這兩所。”
楊輝又問：“沈大哥，芙縣有多少人口？”
“全縣二十萬六千餘人。單算城裏，常住的有兩萬一千餘人，”沈夷有些不解，“你問這個做什麽？”
“單算城裏兩萬人口，光兩所學校怕是不能滿足孩童入學。”楊輝直接道，“太少了。”
沈夷低下目光，略一沉默，說：“我也這麽想，也向縣裏提過……可是縣長說，縣裏賦稅被山賊劫了幾回，元氣大傷，一時半會實在沒有財力擴大辦學。“
楊輝冷冷道：“原來是人禍，真是造孽。”
“可不是？山賊一天不除，百姓就一天不得安寧！”沈夷義憤道，“不知什麽時候，才能把他們剿滅幹淨！”
“但育人之事不可怠慢，才兩所小學，有多少孩童念不上書啊！”楊輝搖頭。
沈夷遲疑開口：“也不是人人都送孩子入學，有的家裏是請了先生上門的……”富戶不必說了，一些貧寒的家庭，也會幾家湊些米糧，請念過書的人教孩子們讀書識字。但他也知道，這終究太過勉強了。
“那也良莠不齊，不是長久之計。”
沈夷嘆口氣，點了點頭：“的确。不少窮人家的孩子是上不了小學的。”
楊輝道：“我看芙縣雖然不大，也稱不上多麽富庶，但現建一所學校是能辦到的。給窮人家孩子讀書的，只需要搭幾間校舍，擺上桌椅，也不用怎麽講究……就再加筆墨、書本，又花得了多少錢？公中沒錢不要緊，只要縣裏幾家富戶随便捐一捐，還不是簡單得很？“
沈夷不禁心中一動：“這個……或許行得通。”
“剩下的事就是老師了，校舍簡陋都不要緊，只要老師盡責，照樣能育出人才。既是給窮孩子教書，學費必然不高，教員薪資恐怕也是微薄，怎麽能找到合适的教員，這就……”
“這個我來！”沈夷興奮道，“縣裏也有仁人志士願為教育出力的！我可以負責尋找聯絡……我自己也可以兼任教員，不要任何薪資！”
楊輝一笑：“沈大哥熱心教育，真是太好了……不過，光這一座學校，對窮人家也是不夠的，僧多粥少啊，要做到公允才好。“
“是，”沈夷點頭，微一思索，“既然是為了照顧家境貧寒的學生，自然要以家境為限，家境好些的，就不收了。另外，一家往往幾個孩子，不夠時，每戶限一個孩子就讀。”
“好主意，”楊輝點頭，“可是，這一個孩子是選男孩還是女孩？培德小學沒有女生，看來女童入學的很少啊。”
“是，”沈夷嘆了口氣，“有錢人家還罷了，那窮人家供兒子都來不及，怎麽舍得供女兒？”
另外，芙縣民風保守，把女孩送到學校與一屋子的男孩坐在一起，父母們也覺得出格。
“那沈大哥怎麽看？”楊輝看向他，“女孩該不該上學？”
“自然也應該讀書明理的！”沈夷連忙道，又有些猶豫，“只不過……說到上學，還是不宜與男子一道。”
楊輝看着他，微微笑了：“沈大哥，你又沒留辮子，怎麽思想還這麽陳舊。女子不宜上學，是應該在家裏認幾個字、讀讀女德麽？”
沈夷聽他話中的嘲諷，臉就紅了：“我不是這意思……女孩應該上學，但與男孩間雜混坐還是不妥……等新校舍建好，教室幾間坐男生幾間坐女生，分隔開來才對。”
楊輝噗哧一笑：“坐一起又怎麽了？我讀書的時候，十八九歲的男生女生都坐一起，有什麽不行？何況這些小孩子？才幾歲啊？“
“正是因為年紀小，才不妥。”沈夷依然堅持，“年紀大了還不要緊，畢竟懂事了，懂得約束言行；小孩子才容易鬧出事來……若有些不懂事的，做得出格，欺負了小女娃，那還了得？”
楊輝語塞了一下，随即笑道：“……好吧，也有道理，這些細枝末節的事由你們官老爺來定。學校建起來，才是大事。”
沈夷贊同點頭，充滿希冀：“我這就到公署裏，跟縣長說！輝弟，你的主意真是太好了，教育興國不敢說，教育興縣總是能做到的！”
“就是這意思！沈大哥，你可要和縣長大人好好說一說！”
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