第40章 賀老板
他的心狂跳着，渾身的血急速湧動，卻幾乎屏住呼吸。終于……終于出來了！極度的激動和緊張下，他甚至有些喘不過氣，腳下都有些發軟，卻仍是走得飛快，頭也不回往前奔。
走出一大段，将院子遠遠抛在身後，他這才稍稍平定心神，去辨認方向。只見一隊巡邏的喽啰從底下上來，他連忙蹲下身體，躲進樹叢藤蔓下。
等着隊伍經過，他心中也緊張地思索着：下山不是件容易的事，随時都可能撞見巡山喽啰……而那頭，吳庭舟不久也會發覺……
——不過，自己将那張紙條壓在一個不起眼的角落，不特意搜索是看不到的，到時吳庭舟洗澡出來，大概也只以為自己有事臨時出去，會等候一陣，等到他察覺不對，詢問院中守衛、再上報山寨，這段時間已足夠下山了。
雖然梁兄弟還被囚在山上，可自己是萬萬顧不及他了……沈夷微微皺眉，打定了主意，便一心一意注意前方路途。
隊伍過去後，他辨認了一下，憑借跟随楊輝走過一圈的印象，選定一條路往下走。
他先小心向下望一望，沒見有人，才急奔一段；到得路口或是轉彎處，再張望前方，爾後接着跑。
雨越下越大了，起先是絲絲軟絮、似有若無，漸漸撲灑人面、沾濕人衣，到了現在，密密如細簾，整座山深綠淺綠如被水洗。
雨濕路滑，沈夷又心中着慌，一路跌了好幾次，白衣上處處泥污；他也顧不得這些，爬起身來拼命往前，心中知道，遲一分就多一分的危險，山上随時可能一聲令下，派出大批山賊追捕自己。
或許也正因這雨，路上只過了兩輪巡山隊伍，除此外沒見一個人，恰好方便了沈夷。他顧不上狼狽和疲累，一路往下奔逃，終于在不知多久後，到達了山腳。
一種重獲自由的狂喜湧上心頭，他扶着樹幹喘了幾口氣，略作歇息，就又跌跌撞撞向前跑，沿着來時的路向芙縣方向奔去。
當他趕到山腳附近的鎮上時，雨小了些，卻仍在下，天已完全黑了。他也精疲力盡，身上衣服濕透了，又冷又餓，實在走不動，挨在一家屋檐下坐下來。
這小鎮本就偏僻人少，傍晚時節又兼下雨，鎮上店鋪大多早早關門，一望過去見不着幾處燈火。
沈夷躲雨的這家也是關門落鎖，總算還有一截屋檐可供遮身，他靠牆而坐，身上濕淋淋的，不禁打了幾個寒戰。
——這小鎮是他和梁東下馬車改步行的地方，現在天氣糟糕，恐怕找不到馬車回縣城……即便有，他也身無分文……若是步行，就太過緩慢，夜裏要經過一段荒郊野外且不說了，即使到了芙縣，城門也早已關閉，豈不是要在城外晾一夜？可是滞留在這裏，萬一山上的人追下來，又該往哪裏躲？他看看面前這條冷冷清清的雨中街道，心中發涼，越想越是着急犯愁。
天更晚了，鎮上本就不多的燈火又熄了兩處，挾着雨點的風撲過來，令沈夷不禁又打了個冷戰。他扶着牆壁站起身，打算去到還亮燈的屋子問問車馬的事，再不濟也讨點吃喝，求個暫時容身的地方。
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剛要走出屋檐，忽然聽到車輪軋過石板地面的聲音，伴随着馬蹄聲，從那頭傳來。
他吃了一驚，又縮回檐下，躲入黑暗中。
車輪滾動着越來越近了，依稀能聽見有人聲交談。沈夷全神貫注，聆聽車主交談，心撲通撲通地跳……只要不是山賊，他就抓緊這個時機，無論如何也要請人家載自己一程。
馬車到了近前，說話聲也越來越清晰：“……小心點，好生看着，別碰壞了！”一名中年男子的聲音。
有人趕忙應了一聲。“掌櫃的放心！”
沈夷眼睛驀地一亮，又驚又喜！那中年男子的聲音分明就是縣裏杏花酒館的老板！他急忙從角落裏出來，站到路上：“賀老板！……賀老板？”
駕車的人猛然瞧見有人橫闖出來攔在前方，匆忙勒住馬，吓了一跳：“你……你是誰？”
這面對面的一說話，更确定無疑了。沈夷激動得聲音都有微微的變調：“賀老板！是我……我是沈夷啊，縣公署的沈夷！”
駕車人提燈照了照，頓時吃驚道：“……沈先生！你怎麽在這裏？”
沈夷待要說什麽，賀老板看他一身狼狽站在外面，連忙說：“來來，先上車吧！”一面跳下來，一面招呼車內的夥計下來一道扶他。
沈夷全程驚慌緊張，全靠一口氣撐到現在，這時才發覺自己已經脫力，邁開步子膝蓋都在發抖，幸好賀老板與夥計兩人幫忙攙着。
“沈先生，沒帶傘嗎？您什麽時候也來了鎮上？”
沈夷不好說實情，況且說來話也長，便含糊地應了一聲。
“您出門可得有個盤算，獨自出來可不大安全……要知道，這裏離山賊的地盤可近了！”
沈夷臉色跟着一變，黑暗裏，賀老板沒看出來，只顧着絮絮叨叨，“……幸好遇上咱們，否則，今晚就趕不回縣城了！”
把沈夷扶上車廂，又拿出備用的長衣給他，賀老板就轉回前頭，駕馬繼續前進：“坐好——走嘞！”
馬車又在冷風小雨裏孤單單地行進，車輪在石板路上微微颠簸，快速滾動着。
這種前進的、離危險越來越遠的感覺，令沈夷提吊了許久的心一下子就落下來，他輕輕舒了一口長氣，仿佛死裏逃生一般。待怦怦急跳的心漸漸平和，他才仔細打量四周。
車廂裏挂了一盞油燈，燈光暗淡。小夥計坐在他對面，也是一臉疲憊，像是忙了一天的樣子，正吃着口袋裏掏出的花生米。他見沈夷看過來，很機靈地掏了一把遞過去：“先生吃麽？”
沈夷一天下來心情曲折跌宕，現下興奮中竟沒覺得饑餓，況且，他也知道這些窮孩子積點小零嘴不容易，便只謝了他的好意，沒有要，只是問他們今日為何來鎮上。
小夥計說，店裏除了普通酒水，也售賣藥酒，眼看該釀新的一撥了，所以老板趁着今日得空，到鎮上來采購藥草，這可比縣裏買的要便宜多了！
沈夷一看，果然車廂裏堆了幾大包的幹藥草，用油布罩得嚴嚴實實，角落還有幾個酒壇，也是紮裹得穩穩當當。他又問，這鎮子離萬木山這麽近，不害怕山賊嗎？
小夥計大咧咧地一擺手，說一年才去幾回？哪有這麽容易遇見山賊，他年年都跟着老板來采購，年年都好好的……甚至有些自豪地說，他在芙縣長這麽大了，還沒親眼見過山賊呢！這定然是上天保佑，自己是個福星，所以老板每次出城都帶着自己……
在前面駕車的老板聽得都忍不住了，笑罵：“小兔崽子，盡會吹牛，當心捶你！聽你的口氣，你還想見見山賊？行，下回我就把你丢到山上，我一個人回來。”
小夥計連忙告饒，改口說是掌櫃的才是福星，蔭庇了自己。
老板和沈夷都不由失笑。
過了一會兒，沈夷問：“我們來得及趕回縣裏嗎？”
“應該來得及！縣裏是天黑關城門，留角門，角門午夜時分才關。”賀老板胸有成竹，“我們進角門就是了……只是還得打點一下，唉……這年頭，哪哪都要花錢！”
沈夷問：“你們每回出城都這麽晚麽？”
“那倒不是……今天是下雨耽擱了，怕雨大不好走，我們找了個地方吃喝，等雨小了才上路的。诶呀，沒想到恰好遇上了沈先生您，真是太巧啦！”
沈夷再次感到慶幸，又道了謝，又說：“夜裏上路，還是很危險的。”
“誰說不是呢？可這也值了，要知道，同樣的貨，城裏要價是鎮上的三倍！小老百姓做個生意不容易啊……”賀老板抱怨感嘆。
他們一路說着話，倒也将雨夜趕路的寒冷與不安驅散了不少。
平安回到芙縣、駛入角門那一刻，沈夷才覺得心真正落到了肚子裏。他輕輕閉了閉眼睛，渾身放松下來。
賀老板問：“沈先生，先送您回家麽？……還是和我們一道回店裏？”
沈夷剛要答回家，忽然想起路途是先到酒館後到自己住處，這深更半夜的，怎麽好意思讓人家額外繞遠路？一時遲疑起來。
“不如同我們一起回店裏吧！”賀老板建議，“店裏吃食和熱水都是現成的，我看您也受了涼，在店裏換洗也方便……後院有客房，您先住下，明天再回去！”
沈夷覺得有理，他自己也十分疲倦了，便點頭說好。于是馬車載着他們去往杏花酒館。
