第30章 :哀歌未斷城鴉起
張知妄輕聲道,“允你之諾師傅并未忘記,他養我教我待我如子,而我亦視他如父,父債子償,我在鶴鳴一日,鶴鳴便有你一席之地!”
沈秋暝慘笑道,“古人皆言子欲養而親不待,我倒是有心孝敬,可他老人家至死都不允我再上鶴鳴,就連吊喪都被拒之城外。這些年來,我常暗忖此中隐情,只知事涉派中秘辛。你之前又講說你生平最恨之事,便是見了先師最後一面,難不成先師非坐化而去,而是命喪他人之手?”
晚景蕭疏,千裏斜陽漸暮。
死一般的靜寂沉沉壓了下來,兩個各懷心事的人靜坐在鬥室之內,身雖未動,心卻已在千山萬水外、積年累月前的彼時鶴鳴。
“知非師兄不想讓你知道,是怕牽累了你,”張知妄終究還是開口道,“而我先前不說,一是此事事關重大只可面談;二是繼任來庶務繁多,千頭萬緒,并未得空;第三,也是我最大的顧慮,便是我不知你之本心。”
“師兄此話何意?”沈秋暝蹙眉看他。
張知妄勾起嘴角,“咱們這些江湖人,向來游離于朝堂之外,別說是什麽世家大族興衰榮辱,就是誰當皇帝,又是怎樣的皇帝,也向來與我們毫無幹系。他們整日忙于應付酒筵歌席、駿馬美姬,咱們自有刀光劍影、漁歌猿嘯,只要別鬧得太大,官府也懶得去管江湖閑事。故而開國百年來,江湖朝廷泾渭分明,各不相犯。”
沈秋暝不耐地打斷他,“這我知道,師兄言下之意,莫不是我會為了一己官祿,背棄江湖道義與師門……”
“聽我說完,此事遠比你設想的複雜,”張知妄冷冷瞪他一眼,首次在他面前有了些尊長的模樣,“劍南道為西南重鎮,治所是在益州府。然而我朝仍存有八位在藩的藩王,除去靖西王與臨淄王手握重兵,其餘諸王只享封邑及數州治權,王府規制與朝廷無異。西蜀王府在蜀州,而我派所在劍州與之相隔不過八十裏。”
沈秋暝點頭,“劍州似乎為西蜀王所轄。”
“不錯,先前那幾個王爺倒算得上安分,對鶴鳴亦是招撫為主,可傳到如今這個,卻突然有了變故。”張知妄眼神冰冷,如刀刃一般,“師傅之前那任掌門心術不正,素喜攀附權貴,師傅也是到了繼任之後才發現,原來鶴鳴派之前那頭十年都在暗中為西蜀王府培養死士!”
沈秋暝睜大雙目,幾乎不敢相信自己的耳朵——世人皆知鶴鳴山乃世外仙山,更是道教寶地,誰知道竟藏污納垢,有人在此做這種謀逆之事。
“那些人在年紀極小時便被送入派中,或是道門弟子,或是俗家弟子,師尊知曉此事之後,暗暗清理了門戶,”張知妄修長手指輕叩香案,似乎也有些疑惑,“他本來以為西蜀王府必不會善罷甘休,可偏偏之後數年均一如尋常。”
“那之後呢?西蜀王府發難了?”
張知妄恍若沒長骨頭似的靠着香案,“永嘉四年至五年這兩年,師傅身子每況愈下,方才知非師兄已經說過,可他只知其一不知其二。你一定以為師傅是為人所害吧?”
沈秋暝驚道,“不然呢?”
張知妄澀澀笑了一聲,“師傅最後那段時日,我每日都在上清宮侍疾,也曾為師傅把過脈,我當時便有疑慮。師傅此病始于風寒,之後卻慢慢不治,憑誰都會覺得蹊跷。我曾将那藥方看過許多遍,那方子對症下藥,并無不妥。”
沈秋暝知他精通岐黃,不由輕蹙雙眉,“那可是在煎藥之時有人做了手腳?”
“直至不起,師傅都是親手煎藥,從不假手他人,”張知妄說着說着竟笑了起來,只是笑聲喑啞,一片凄涼,“開始他老人家瞞的嚴,又将我與玄明子師叔一道派去九華山,在那武林大會逗留半月。待我回去,終于找到機會查驗藥渣的時候,我才發現那渣子裏竟有鈎吻與鉛霜。”
鈎吻、鉛霜任一樣都是劇毒之物,唐照臨竟一并服用達數月之久……
“你定去質問師傅了罷?”沈秋暝雖是疑問,口氣卻極為篤定。
張知妄閉目,“師傅那夜對我說了許多,我想之前那十七八年加起來都不如那晚多。但歸根結底,師傅只命我做了三件事。”
沈秋暝眼都未眨地聽着,感到渾身上下每滴血都凍結成冰。
“第一件便是他的後事從簡,我便起墳茔于留仙峰之巅,除去師傅的佩劍,別無随葬之物;第二件便是讓我接手鶴鳴,勉力圖存,若有可能則光之耀之。師尊臨終在派中召開比武大會,擇其勝者為掌門,整整鏖戰了三天三夜,我才力克所有明字輩、知字輩高手奪取掌門之位;第三件……”張知妄一口氣說了許多,說到第三件時卻有些欲言又止,最終只是笑了笑,“不可與他人道也。”
極目平蕪,枯木殘照,寒鴉啼鳴不休,嘶啞如同嗚咽。
沈秋暝心下慘然,眼眶已是紅了,“師傅最後……是個什麽樣子?”
張知妄依舊緊阖雙眼,仿佛往日情景歷歷在目,“那麽高大的人最後瘦小的不像話,竟只有六尺半,整個人都瘦脫了形,臉色烏青、頭發枯黃。”他哽了哽,艱難道,“那毒發作起來有如千萬蛇蟲啃噬,簡直痛不欲生,可師傅卻生生忍了下來,如往常般處理庶務、接見衆人。他自覺有負于祖師,到了最後幾乎不願進食,只是一心求死。”
“別說了!”沈秋暝捂住臉,深吸一口氣,“師傅之仇,不可不報。”
張知妄卻似沒有聽到一般,眼中空無一物,“最後那日,師傅早已是形銷骨立,他把我叫去,給了我兩柄寶劍,太一與雲中,随即親手将入門時給我的那素白劍穗系上。随後他當着正明子、空明子、玄明子等師叔的面,讓我……”
沈秋暝擡眼,定定地看着他,驚懼難言卻又夾雜着萬分的痛心不舍。
張知妄搖頭,“我到底下不了手,最終師傅自斷筋脈,死不瞑目”
沈秋暝終忍不住上前幾步死死抱住張知妄,然後,痛哭出聲。
張知妄任他抱着,眼前卻依舊是鋪天蓋地的血紅。
萬籁俱寂,只餘一片鴉聲。
作者有話要說: 師傅走好