第87章 造反
新星歷1420年注定是動蕩的一年。
這一年， 帝國經歷大大小小兩萬多場戰役，包括但不限于星盜來犯、邊境勢力摩擦、獸人族沖突等等。
最著名的莫過于斯裏蘭的邊境戰争以及前不久結束寒武星戰役，前者導致一位大貴族戰死， 後者則讓傲慢的諾亞帝國認識到， 籠絡獸人一族比奴役他們更具有意義。
就在所有人都以為動蕩不安的一年就要這樣過去時， 誰都沒想到年末時分，連二連三遭受打壓的馬爾博羅家族， 竟然在瀕死之際爆發出強大的反抗力量！
他們甚至不顧爵士本人軟禁在金都，直接擁護他的次子肖恩·馬爾博羅為“起義軍”首領。
緊急軍情傳到斯裏蘭皇宮時，楚明遠還在睡夢中。
自攝政王死後，小皇帝親政，他除了白天處理政務以外， 每晚都要研究作戰指揮錄像。
那場面看起來其實有些荒誕——八歲的孩子目不轉睛地盯着殘忍的戰争記錄，每一幀都有無數人在耀眼的光波中死去。
這個孩子從襁褓中起就被寄予極大的希望， 沒有人敢質疑或小瞧他。
楚明遠在軍事方面的天賦連時寒都沒發現。
他沒有其他同齡孩子的活潑躁動，經常研究作戰錄像和指揮分析報告到淩晨。高壓自律下， 楚明遠的脾氣也變得偏執且難以捉摸， 除江乘舟外誰也不敢惹他，就連值夜的龍騎也只有等小皇帝伏案睡着， 才敢抱他回寝殿休息。
這一晚，楚明遠做了一個不太愉快的夢
他夢見小時候， 一群新貴浩浩蕩蕩前來參觀金都皇宮。
所謂“新貴”是指跨越原有階級新晉封的貴族，帝國最常見的便是以軍功晉封的功勳貴族，這些人都是保家衛國的大英雄。
但當年斯裏蘭的新貴，其實是一群花錢買爵位的商人。
這些人壟斷了星際資源， 掌握着大量私人財富， 政府都不得不向他們借錢——假如不這麽做， 一旦斯裏蘭公權力停擺，穆爾列斯等小星系領主就随時可能撲上來把他們的咽喉咬碎。
當年星盜比現在更猖狂，知道斯裏蘭的權力掌握在兩個未成年的貴族手裏，于是三天兩頭就要進犯挑釁。最嚣張的一次，星盜戰艦在離金都主星不到200宙裏的地方挂起了他們的骷髅星盜旗。
攝政王極不喜歡有人在他面前提及從前的事，楚明遠卻依稀記得些——外憂內患之下，就是時寒先松口，同意買賣爵位了。
一時間，星網民衆叫罵聲一片，大貴族集團更是激烈反對，但這依然不能動搖他的決心。
小皇帝身邊的宮人憤憤不平——
“這像什麽話？老天啊，這像什麽話！”
“有兩個臭錢了不起嗎？！看看，看看！這是第幾波人了，皇宮都快變成網紅打卡地！花錢就能進來，我們就像動物園裏的猴子！跟獸人寵物沒什麽兩樣！”
“把國家交給一名孩子打理果然不行啊……”
“早知這麽離譜，還不如讓馬爾博羅大人當攝政王，起碼爵士不會搞出這種荒誕的事情出來……”
“噓，別說了！我看小侯爺是鐵了心要這麽弄！他連祖訓和律法都不顧，現在變得越來越瘋狂！”
“……天父之神啊，您忠誠的信徒別無所求，只盼望小殿下能在這宮中平安長大，不要慘遭他叔叔的毒手就好……你別用這種眼神看我，我真擔心哪天小侯爺會為了權力，對這個無辜的孩子下手……”
……
宮人們憂心忡忡，小楚明遠卻十分快樂。
每次有新貴參觀皇宮，他就會被親兵和宮人嚴密保護起來，最起碼能回到自己寝宮——那裏有柔軟的沙發和床，還有新換的漂亮的玫瑰花窗。
陽光透過絢麗的花窗，在厚厚的羊毛地毯鋪上一層彩色光暈。
小楚明遠是快樂的，因為他讨厭議事大殿，讨厭冰冷寬大的龍椅。
他蹲下來，伸出小手觸摸着光暈，小聲嘟囔道：“讨厭！”
“殿下，您讨厭誰？”一道蒼老的聲音自耳畔響起。
小楚明遠一個激靈，擡頭看見老師紀凜站在玫瑰花窗下。
“孤……”
大學士紀凜對他永遠有用不完的耐心，小楚明遠不怕他。
淡黃光暈照在大學士布滿皺紋的臉上，連一道道溝壑都纖毫畢現，紀凜說：“先帝令臣輔佐教導您，同時制衡諾蘭侯爵，直到您順利親政，請小殿下放心，先帝有恩于臣，臣當萬死不辭，傾畢生之所學來報答聖恩。”
老學究說話總是文绉绉的，小楚明遠聽着有些費勁，但還是努力點點頭，故作成熟道：“孤知道。”
紀凜露出一個欣慰的笑容。過了一會兒，又問道：“您剛才說讨厭誰？”
小楚明遠怔怔地望着他。
紀凜帶着一種惡意的誘惑：“只要是您不喜歡的，臣都會想辦法讓他消失在您眼前。”
沉浮在夢中的楚明遠皺起眉頭。
紀凜從來不會說這種話。
老頭子清廉公正，就是因為迂腐古板不曉得變通，并且為人清高，眼底容不得半點沙礫，先帝做兩手準備時才會選擇讓他來制衡時寒。
換個人，依照諾蘭侯爵的手段，早就被拉攏收服了。
這是夢境，楚明遠告訴自己。
但夢中的小楚明遠卻在認真地思考這個問題。
——他讨厭誰？
片刻後，小楚明遠擡起頭堅定地說：“我讨厭時寒。”
紀凜問：“是真的嗎？您真的讨厭他？”
“唔……”小楚明遠垂下眼睫，開始揪扯着自己衣擺上的荷葉邊。
紀凜嚴肅道：“君無戲言，您的任何旨意都有人赴湯蹈火去完成，即便你想要攝政王死——”
小楚明遠驚恐地擡起頭，脫口而出：“不！”
紀凜的表情紋絲不動：“您想好了嗎？”
小楚明遠猛地搖頭：“孤不要他死。”
“……孤不是讨厭他……”
可當他說完時，寝宮裏的紀凜已經不見了。
“？！”
小楚明遠當時就慌了神。
他不知道自己說的話會帶來什麽後果，于是從溫馨的寝宮裏沖出去！
長廊裏剛換班休息的宮人們頓時驚呆了——
“小殿下？”
“您要去哪兒？！”
“快去通知攝政王！小殿下，當心腳下，哎，別跑那麽快！”
小楚明遠剛脫下沉重的王冠于王袍，只穿一件荷葉邊的絲綢襯衫，過膝襪被小軍靴包裹着，他在王宮花園的青草地上跑得飛快，遠遠把宮人們抛在身後。
耳邊的風也夾雜着攝政王三個字，他越慌就越氣。
小楚明遠的心髒怦怦直跳。
他要找到紀凜。
忽然間，他被人從背後攔腰一抱，雙腳就懸空，小楚明更是怒不可遏：
“走開，你們這群……亂臣賊子！”
他手腳并用拼命掙紮，對着試圖抱走他的宮**打腳踢。
“孤不要你們，走開！叛徒！”
見掙紮沒什麽用，他張嘴狠狠一咬！
“啊！”
宮人吓得松開了手，楚明遠剛一落地又像一陣小旋風一樣沖了出去。
小皇帝記得很多條宮廷近道和密道，眨眼間就消失在他們眼皮子底下。
宮人大驚失色，連忙去找侍衛，所有人都被這突如其來的混亂鬧得人仰馬翻。
小楚明遠氣喘籲籲地從一處噴泉的底座暗門中鑽出來，心裏還帶着一絲得意——終于把那些讨厭的人甩掉了。
等視線剛适應強光，小楚明遠就傻眼了：外面陽光明媚，泉水清澈，綠草如茵，他還在皇宮中，卻不知道這是哪兒。
——拜攝政王所賜，小皇帝每天要花大量的時間旁聽政務，連自己家都沒逛完過。
草坪上，身穿華麗紫袍的中年男人們圍在一起聚餐，時不時爆發出一陣喧嘩笑聲。
這在禁忌頗多的皇宮裏是很少見的。
楚明遠知道紫袍是貴族身份的象征，這些人都是他的臣民，他立馬屏息斂氣，重新擺出一副莊嚴的模樣。
對方很快就發現他。
草坪上有人指着楚明遠嚷道：“看！噴泉上的小天使雕塑成精了！”
話音未落，那群人又爆發出一陣刺耳的大笑。
小楚明遠不知道他們笑什麽，從來沒有人會在他面前這麽做。但他們吵到他了，于是他皺起眉頭，說：“閉嘴，你們知道孤是誰嗎？”
放眼斯裏蘭乃至整個諾亞帝國，僅一人能自稱“孤”。
對方愣了愣，旋即拍手大笑道：“少跟我們裝神弄鬼，時寒要是敢把小皇帝丢到外廷，紀老頭非要扒掉他的皮不可！”
小楚明遠一聽就緊張起來：“他人呢？”
對方嬉皮笑臉地反問：“你問誰？”
漂浮在虛空中冷眼旁觀的楚明遠，嘴唇阖動：“不要去……”
然而小楚明遠倔強道：“攝政王人呢？”
對方更覺得有意思：“你不是自稱‘孤’嗎？我們都直呼其名，你怎麽還叫他攝政王？”
小楚明遠不解地盯着他：“孤真的——”
“這樣吧，”對方手一揚，打斷他，嬉皮笑臉道：“我知道他在哪兒，我還能幫你叫他過來——除非你爬到那座噴泉上和那個小天使雕像站在一起，讓我看看。”
圍觀的紫袍人群又爆發出不明所以的笑聲。
“你該不會是不敢吧？”
“孤有什麽好不敢的！”
楚明遠輕聲說：“不要去……”
然而夢中的孩子聽不見他說話，小楚明遠狠狠瞪了這群放肆的男人一眼，轉身真的爬上了純白的大理石噴泉臺。
再後來，在不遠處一片扭曲的驚呼聲浪中，他只覺得整個世界都消失了。
楚明遠從噴泉的高處摔落，被刺骨的冰寒包圍，沉入一片寒冷黑暗中。
**
“小殿下，小殿下！”
守在門外的龍騎接到情報後，不得不喚醒剛睡下的主人：“小殿下，屬下有緊急軍情禀報。”
楚明遠驀地睜開眼，眼底一絲睡意都沒有。
流浪星系的領主多半是上了年紀的星盜洗白上岸，帶領手下搶奪星域，然後在地盤裏頒布屬于他們自己的“律法”，實行統治。
俗稱占星為王。
洗白上岸的星盜，通常都是不願再到處流竄打劫了，一定程度上能穩定流浪星帶的局勢，因此帝國不會插手，在星盜間互相争奪争議星域時，偶爾還會出面認可某一方的“政權”。
俗稱拱火。
千百年來，帝國和邊境勢力達成一種微妙的平衡，然而正經的貴族是不屑于和流浪星帶的領主為伍的。
這就跟正規軍不和土匪為伍是一個道理。
聽完龍騎的彙報，小皇帝點墨般的黑瞳映着燈火，冷笑着說：“他們果然放棄了馬爾博羅！”
諾蘭山莊晚宴的事，傳到穆爾列斯星系，已經演變成小皇帝專程為自己的堂叔準備的一場鴻門宴，導致穆爾列斯的貴族們人心惶惶。
最開始，他們将能銷毀的證據趕緊銷毀，但那些交易記錄太龐大了，實在銷毀不了的，就以最快的速度找好替罪羔羊，等待着“欽差大臣”江乘舟的調查。
甚至許多貴族還備下珍貴的禮物，準備讨好一下這位小皇帝跟前的紅人。
然而江乘舟的野心可不僅僅是些奇珍異寶。
他既來調查穆爾列斯星系的，也是來察看自己未來的領星的：
穆爾列斯星系有800多個太空軍事要塞，與流浪星帶交界星域長達7000多宙裏，更是斯裏蘭與獸人貿易的必經星域，對江乘舟來說是巨大的挑戰和機遇，他勢在必得。
見送禮這一條路行不通，于是更有人通過黑市渠道買來龍族奴隸，獻給這位單身又寂寞的“欽差”做玩物。
可想而知，送禮的人會是什麽下場。
賄賂不僅沒有任何效果，江乘舟甚至還策反一部分罪責較輕的貴族和軍官——越是生死存亡之際，站隊就越要“站對”，總有識時務者能想通其中的道理。
江乘舟路子也非常野，他順利拿到罪證呈交至皇宮，朝堂上楚明遠命人誦讀出來，離譜程度遠超預期——
諾亞帝國明令禁止交易的致|幻|劑，穆爾列斯的貴族交給星盜領主去做，掙的錢大家再一起分。
更有甚者，私自販賣奴隸不夠，還将奴隸送去獸人居住星“配種”，可以根據金主的要求，配出各種各樣的混血奴隸，用于長期調|教着玩兒。
難怪星盜如今越來越不願意**燒，跟貴族做交易就好比交了保護費，有明路誰還去走暗道呢？
楚明遠勃然大怒，下令褫奪馬爾博羅的爵位，然後立即處死，然而各方勢力都在勸阻小皇帝殺死自己的堂叔，其中甚至包括以紀凜為首的保皇黨。
保皇黨保的不僅僅是“楚家”，也保護所有順位繼承人。因為楚明遠沒有後代，起碼未來十年都不會有。
不怕一萬就怕萬一，再砍幾個貴族的頭，斯利蘭未來甚至面臨易主的危機。
楚明遠一個人幹不過這麽多老臣，于是又把當壞人的事扔給江乘舟。
不怪楚明遠那麽寵愛自己的近侍，江乘舟确實能幫小皇帝解決很多正規手段解決不了的問題。
終于，發現無法拉攏江侍衛長後，有貴族就決定暗地裏鏟除他。
可他們依然太小看這名年輕人。在外漂泊多年，江乘舟最擅長的就是黑吃黑。
四處碰壁令貴族們焦躁不已，他們終于等到唯一一個機會——江乘舟秘密前往巨鯨星系。
與其坐以待斃，等着皇室一點點分解穆爾列斯貴族集團的勢力，不如拿出壯士斷腕的勇氣，直接宣布獨立！
這一下可是驚呆了星際人民——斯裏蘭這種和平小星系今年可以說是負面新聞的得分冠軍。
楚明遠的年紀再一次被拿出來讨論，許多其他星系的民衆都表示，假如發生在自己星系，他們很難信任這個年齡的領主成為統治者。
于是就有人提出建議：斯裏蘭需要新的攝政王。
楚明遠焦頭爛額之際，朝堂大臣們依然喋喋不休，任何時候都不忘攻讦政敵——
“殿下，老牌貴族畢竟是我們斯裏蘭多年的中流砥柱，有句老話說得好，水至清則無魚，江侍衛這種做法既冒犯了貴族，也冒犯了皇室，”
“對付星盜最好的辦法就是留一線，除非連同流浪星帶一起收複，否則把星盜逼急了重出江湖變成四處搶掠的流匪，最終受災的還是普通老百姓！”
楚明遠冷笑：“流浪星帶的居民也曾是斯裏蘭百姓，如今怎麽就納入了星盜的統治範圍？”
“這都是幾百年前的爛賬了，況且您這麽說，豈不是在質疑先帝們的決策……”
“……小殿下到底還是年輕氣盛……”
“是啊是啊……”
楚明遠索性閉了嘴，臉色愈發地冷。
這樣一來，大家更覺得他在鬧小孩子脾氣了。
穆爾列斯星系物産豐富，是第十六區的主要稅收星系之一——農作物和電子紡織制造品也是出口獸人居住星的商品。
當年時寒為了安撫馬爾博羅家族，沒有選擇動星盜這一塊“蛋糕”，而是開辟了更大的一片市場，和流浪星帶保持井水不犯河水的關系，也讓星際商船能夠安全地穿過邊境要塞的隕石層。
但這麽做是有隐患的，侯爵在的時候這幫人老老實實，時寒一死，不到半年時間，麻煩就跟雨後的春筍一樣冒出。
江乘舟還在與第三星系進行外交調解，楚明遠一時間竟連平叛的親信将領都找不出。
斯裏蘭在穆爾列斯的駐軍消極應戰，第一天就連吃好幾個敗仗，以此來逼迫楚明遠改變決策。
小皇帝在議事大殿發了好幾次脾氣，甚至不惜要求親自披挂上陣——換來的是朝臣們呼啦啦地跪倒在殿前。
內閣大臣甚至一把鼻涕一把淚地開始“以死相谏”，大有一副黃泉路上一起找先帝評理的陣仗。
自從蟲族戰役後，朝中的反戰聲就占主流。在朝臣看來，這件事就是江乘舟急功近利、處理不當導致的，斯裏蘭最好不迎戰，盡量将整事件性質限制在“內部矛盾”的範疇裏，避免進一步引發帝國的關注。
對于叛軍領袖肖恩·馬爾博羅，楚明遠聽得最多的一句就是：“畢竟那是你親堂哥啊……”
楚明遠氣得把桌子掀了：“孤現在知道為什麽先帝都短命，全都是被你們氣的！”
大臣們高呼：“微臣惶恐！”
斯裏蘭內憂外患，帝國虎視眈眈地想給他指派一名“輔臣”，說白了就是攝政王，而穆爾列斯星系又步步緊逼——這些亂臣賊子贏了幾場仗後，野心更加膨脹，甚至把手伸到十六區的其他小星系去！
朝中大臣還在殿前當面進谏，要求皇室主動談和。
小皇帝當即勃然大怒，直接叫龍騎把他拖出去斃了。
龍騎照做了，于是楚明遠“小暴君”的名聲不胫而走。
這會兒楚明遠哪還有心思管名聲，左右掣肘中，他急需一個像江乘舟這樣能聽命于自己……起碼站在同一戰線的下屬。
要能打仗，最好還要有把柄在自己手裏，絕不會拿了兵權轉身就造反的那種。
符合這些條件的……
他終于想起一個人。
“讓穆寒來觐見孤。”
龍騎現任副隊長姓芈，祖上就是皇帝親兵，奉命保護領主安危。他第一次聽時還有些不确定地道：“那名龍族？小殿下不是不喜歡他麽。”
江乘舟不止一次為刷那個龍族少年的好感度而愁禿了頭，他們做下屬的都知道。
因為江乘舟擅自接納這批獸人新公民，小皇帝還冷落他好長一段時間。
後來發現其他星系更被動，這才別別扭扭道：“孤不喜歡穆寒這名字，讓他改掉！”
江乘舟好不容易才混了個臉熟，這會兒當然不想去招惹他那臭脾氣的小老鄉，于是發揮自己近侍的優勢，說服了小皇帝，才把這件事壓下來。
也正因為這名字總讓小皇帝想起某人，到孤立無援的境地時，楚明遠終于記起還有這麽一個人可以用。
龍族是天生的戰争機器，少年無論身體強度還是機甲操作能力都是有目共睹，至于作戰指揮方面——“孤給你委派一個指揮，你不要覺得他能頂什麽用。”
四維視訊裏的少年陷入沉思。
星系距離遙遠，時寒還在漫長的星際航行中，并不知道斯裏蘭叛亂，知道了也不怎麽驚訝——哥什麽場面沒見過？
他只是有些詫異，小皇帝憑什麽覺得他會忠誠于斯裏蘭？
見他不吭聲，楚明遠不耐煩道：“現在說說，你打算怎麽打這場仗？”
穆爾列斯的星域分布圖就橫列在二人之間，四維等身投影仿佛讓他們出現在同一空間內。
小皇帝蒼白稚嫩的臉上，兩個黑眼圈特別明顯，他的表情非常認真。
時寒突然有種沖動，想上前揉揉他的腦袋，好在最終還是忍住了。
他伸手撥動星圖，修長的指尖點在一個邊境要塞口，“從這兒開始吧。”
楚明遠眼睛一亮。
少年直接了當地說出想法——盡可能用小皇帝聽得懂的方式。
時寒的印象裏，楚明遠其實對打仗一竅不通。
過去他也不逼楚明遠學這些：打打殺殺對小孩子心理影響不好。
然而當責任真正落到面前，沒人在乎龍椅上的人年紀多大，只希望他能肩負起統治者的責任，就好比肖恩·馬爾博羅的屠刀假如真的落下，也并不會因為楚明遠只有八歲就放他一馬。
斬草除根的道理誰都懂。
“穆爾列斯星系的TB-9567星運行軌跡背靠流浪星帶，流浪星帶附近有無數的宇宙碎塊漂浮，是太空戰略空間站的天然屏障……”
“穆爾列斯主星有大量駐軍，馬爾博羅家族轉移財産，勢必要躲去最安全的星球，并且還要時刻提防星盜出爾反爾。”
“目前星盜是向着穆爾列斯‘獨立軍’的，沒少幫忙打掩護，否則僅憑這些歪瓜裂棗，正規軍也不至于連輸七場戰鬥。”
小皇帝沉着臉道：“就是這些天然屏障易守難攻，才使得我們的軍艦無法靠近。”
“但會顧此失彼，”少年笑道：“一邊造反獨立，一邊轉移財産，天底下的好事怎麽可能全被他們給占了。”
他的語氣充滿熟悉的嘲諷意味，然而楚明遠沉浸在戰術布局中，一時間竟然沒反應過來。
楚明遠警惕地問道：“你需要多少軍備？”
時寒一手抱與胸前，另一手摸着下巴，沉吟片刻後，說：“五千精兵就夠了，我要龍騎。”
他要得理直氣壯，眼裏都是勢在必得的光芒，旁邊的芈副隊都愣住了。
“五千龍騎？”
芈副隊道：“龍騎屬于特種兵不錯，但對方可是星系軍隊！”
“一群濫用迷|幻|劑的歪瓜裂棗，”時寒傲氣地颔首，挑眉問道：“龍騎是最精銳機甲兵，你們出兵難道還要經過江乘舟同意嗎？”
“不需要，”小皇帝面沉如水：“龍騎是孤的親兵，孤擁有絕對的調配權。”
穆爾列斯戰事吃緊，叛軍首領随時可能轉移財産再帶着星盜長驅直入。事不宜遲，楚明遠當即下令道：
“傳孤旨意，命龍騎軍團第七、第九、第十二機甲隊立即整頓，準備出戰！”
芈副隊“啪”地一下站直，行了一個軍禮，道：“屬下遵命！”
楚明遠在果斷性方面頗得諾蘭侯爵真傳，想風就是雨。軍令很快傳達下去，殿外跪着死谏的老臣們還不知道他們小主人又做出了什麽決定。
等芈副隊退出四維投影後，小皇帝才重新轉過臉，說出時寒從剛才就一直萦繞心頭的疑惑：
“作為你忠誠的保障，孤會讓人把南若瑜接進宮中，待你凱旋再團聚。”
