第9章 識人心
“下九流就不能賺得多啦？誰規定的？”剛進屋的喬鯉把燒餅放下，笑着拍了一下林占愚的腦袋：“早年間商人還是末流白衣呢，像呂不韋、沈萬三，那些富商大賈不是照樣腰纏萬貫、富可敵國？”
“咱吶，也就比要飯的稍微體面一點兒。”薛賀拿起一摞白瓷碗給師父和師弟們盛粥。
待手裏只剩了一個碗，他用筷子敲了兩下：“乞丐們裝瘋賣傻，磕頭求人可憐，咱們撂地的時候不也是賣了力氣把人逗笑、把人留住，讓人家多少施舍給咱們一口飯麽？”
“是這個道理。”魏青筠笑道：“所以啊，咱得好生練功夫學本事。唯是當真有一技之長傍身，才能在這世道裏有個出路。”
“即便是下九流，既能吃得飽穿得暖，總好過一命嗚呼。”喬笑言對薛賀的牢騷有些不滿，遂四方招呼：“快吃飯吧。都省省嘴皮子，出活的時候再用。”
一頓飯吃完，林占愚剛想收拾桌子，喬笑言卻喊住了他。
只見這人變戲法似的從袖子裏掏出了一把折扇，沖着自家小徒弟用一只手迅速打開又合上：“孩子，看着點兒。”
林占愚目不轉睛地盯着：原本硬邦邦的扇子在師父手裏變得分外聽話，宛如一個牽線木偶，對方讓它去哪它便只能去哪，讓它如何擺弄它便只能照做。不過瞬間，卻有千種花樣。
見林占愚看呆了，喬笑言轉頭對另外幾個徒弟問：“你們誰會？”
“我來。”魏青筠把扇子接過去，照着耍了一番，林占愚沒看出有什麽不同，喬笑言卻不樂意了。
“學啊，要學骨，不要學皮。”他從魏小哥手裏拿過折扇，往這人腦袋上輕輕一敲打，這便出了門。
“诶！”魏青筠在後面笑呵呵地應下。
日子流水一般地往前過，祭過清明，熬過盛夏與“秋老虎”的酷暑，在天氣剛剛變冷的時候喬老板的錢包卻“熱”了起來。
南京城有名的何善人從香港回了故鄉，聽說了喬笑言的名號，便下了請柬讓他帶着徒弟們過去出活。
“何善人？”這天下午難得有了空閑，師兄弟幾個坐在後院聊天，聽了師哥們說話，剛從屋裏走出來的林占愚湊了過去：“這我聽說過，從前我爹跟我說的。他說何善人老家在南京，從前一直在香港經商，時常把自個兒的錢拿出來接濟百姓，行事卻低調，這才得了個‘善人’的名號。”
“确是如此。人家的爹就是個富可敵國的大商人，幾十年前江寧府何家興盛的時候沒少辦粥廠救濟災民，還資助過朝廷的軍饷。只可惜後來敗落了。”望着少年單薄的衣着，魏青筠皺起眉：“小杆子，如今入了秋，一天冷起一天，你少貪涼。”
他那嘴開過光似的，話音一落，後院便起了風。冷風卷起了地上的枯葉，吹得林占愚打了個寒噤。
然而小少年實在嘴硬，他眼珠一轉，頗為不服氣似的扭過頭站在原地，并沒有絲毫回去添衣服的意思。
見狀，魏青筠的火氣噌的一下就上來了。他十分想教訓一下這個不聽話的混小子，但又覺得若是為了這點兒事似乎有些小題大做。
他嘆了口氣，忽地明白了從前師父每每囑咐自己多穿些衣裳的良苦用心。
“聽說何善人這回是要在南京長住的。何家的産業本就是他們兄弟兩人合作，這幾年都是他弟弟和侄子費心經營。他呀，只管頤養天年便可。”薛賀說：“他還真是節儉。瞧他那住處，與城裏高門大院的公館相較，都顯不着呢。”
“人家何善人才不會計較這些。”喬鯉把腳邊的石子踢開：“師哥，你想好明天出什麽活了沒有？”
“那邊沒點？”薛賀問。
喬鯉搖了搖頭：“方才師父與我說讓咱自己挑。咱倆出個對口，他和魏師哥一人一個單口。”
薛賀聽後若有所思。他站起身，拍掉大褂上沾染的塵土：“走，去前院商量。”
見那倆人走了，魏青筠轉向林占愚：“小杆子，明天你與我們同去，多看看，多學學。”
“好。”林占愚應下。
然而天有不測風雲。就在這天後半夜，小少年忽然發起了燒。
倒也怪不得旁人，誰讓他白天着了涼呢。
林占愚睡得迷糊，夜裏只知道冷，便把棉被裹緊了許多，直到早晨薛賀喊他起床時他才發現自己頭痛欲裂，腦袋沉得壓根擡不起來，渾身就像被人打過一般泛着難捱的酸疼。
“快點兒啊，磨蹭什麽？”薛賀一邊翻出新大褂穿上一邊催促：“今天本就醒得晚了，小心誤了時候。”
林占愚覺得喉嚨要幹得冒煙了。他趕緊吞了幾下口水以緩解疼痛，強忍着不舒服對薛賀說：“師哥，我難受。”
“啊？”轉身望着林占愚通紅的臉，薛賀心知不好。他走過去把手覆在林占愚的額頭上，發覺燙得吓人。
恻隐之心，人皆有之，看着清瘦的小少年窩在被子裏瑟瑟發抖的可憐模樣，有那麽一瞬間，薛賀猶豫了。
他想，我要不要先幫他找個大夫、或者把他送去醫館再出門呢？
“師哥！你幹嘛呢？”喬鯉在外面喊他，語氣焦急得很：“若是不能按時趕到，小心何善人嫌咱們怠慢。”
“我好難受啊，大師哥。”林占愚渾身發冷，他用盡最後一絲力氣把半個身子探到床外，擡起胳膊抓住薛賀的手腕：“我覺得我快要病死了。”說話聲幾乎比蚊子的哼叫還小。
“去去去。”薛賀終于狠下了心，他用力推開小少年冰涼的手：“你快病死了和我有什麽關系？老子的事情還忙不完呢，別擋了我的財路。”
他似是在罵林占愚，也像是在給自己的漠然尋個理所當然的借口。說罷，他抱怨似的嘟囔：“我如今缺錢，也不見得你能幫到我什麽。”
林占愚腦袋暈乎乎的，被薛賀這麽一掀直接摔在了地上。少年胳膊先着地，還扯下了半邊被子。
他發着高燒，頭痛欲裂，地面又過于冰涼，這讓他宛如身處冰火兩重天，整個人再也活不下去了一般難受。
我是不是真的快死了？林占愚絕望地想着，腦海裏忽地浮現出了林秀才的臉。
他憶起了自家父親的屍身直挺挺橫躺在床上的模樣，也念起了對方早年間眉目帶笑的和藹可親。在他此刻模糊到近乎要斷線的意識裏，那人向他伸出手，笑吟吟地說：“占愚，你是不是想爹了？”
他的意識越來越沉，恍惚間他覺得自己好像突然變輕了。他以為他出現了幻覺，沒成想當他用盡全力擡起眼皮，看到的竟是魏青筠的臉：原來是這人把他抱了起來。
“占愚？你怎麽在地上躺着？”魏師哥趕忙把他抱到床上，待瞧清楚了他的模樣，心中便有了個大概。
魏青筠嘆氣道：“昨兒個讓你多穿些，你不聽，這下可好。”
他給林占愚倒了杯熱水，又看着少年喝下去：“我屋裏還有點兒治風寒的草藥，你等着，我去給你熬上。”
魏青筠不光給他拿來了藥，還給他取來了一床厚被子。林占愚老老實實地喝了藥，又喝了許多水，出了一頭汗之後終于睡着了。
不知過了多久，迷糊之中林占愚聽見屋裏多了些腳步聲。他極為用力地想睜開眼，然而沉重的眼皮卻難遂他的願。
就在這時幾句說話聲傳來，林占愚聽出來了，那是薛賀的聲音。這讓他陡然清醒了過來，卻本能地老老實實躺在原處。
“青筠，你怎麽在這兒？怪不得一上午都沒瞧見你。”薛賀很是訝異：“今兒去那邊演出，這可是個賺錢出名的好機會，錯過了多可惜。”
“我的小師弟病着呢，我走得開？”顧及着林占愚還在休息，魏青筠把聲音壓得很低：“得啦，何善人的大手筆南京城人盡皆知，這錢你們賺吧，我只求吃飯穿衣夠用就行。”
“哎呀，你都這個年齡了，總得攢些老婆本吧？”薛賀覺得這人簡直是瘋了：“你顧着他，誰顧着你啊？”
魏青筠笑了：“這話說的。”他望向林占愚，輕聲說：“等他長大了，讓他顧着我。他不光得顧着我，還得給我量活托着我。我倆一塊兒掙錢，誰也跑不了。”
說罷，他給薛賀倒了杯水：“雖說有錢能使鬼推磨，可人生在世總不能只為了這些東西。林小杆子着了風寒，身邊連個照顧的人都沒有，我要是再不管他，你讓他怎麽辦？說句不好聽的，他若是真死在這兒了，你能安心還是我能安心？”
“他爹死了娘跑了，村裏沒人願意給他口飯吃才把他送來咱們這兒，你管他做甚？有這工夫哪趕得上在何善人面前混個臉熟？”見林占愚死死閉着眼，薛賀以為他睡得昏沉，說話便極為自在，把平素藏着掖着的心思也一股腦兒說了出來：
“你啊，真是個公子哥，早年間沒受過窮也沒吃過苦，就以為天下都是大善人。我可聽說了，日本人在東北燒殺搶掠，保不齊哪天咱這兒也逃不了。到時候一命嗚呼了誰還顧得了誰？”
“別胡說八道。我再跟你說一遍，我父親當年是外交官，母親是個翻譯，他們對我嚴格得很。我可不是什麽嬌生慣養出來的纨绔子弟，後來突遭變故，世間疾苦人情冷暖也是體悟過幾遭的。”
魏青筠很是無奈：“師父是怎麽待你我的？你莫不是忘了？素不相識之時他都能救咱們的命，你如今待師弟這行徑對得起誰？說句忘恩負義也不為過。”
他有些氣惱：“罷。大不了往後你走你的陽關道，我走我的獨木橋。”
“随你吧。”薛賀甩甩袖子：“真是不開竅。”
他們往後的對話林占愚不記得了，因為他聽着聽着就當真昏睡了過去。
再次醒來時日頭已經偏西，他一睜眼就看到魏青筠坐在他床邊上的凳子上看書。屋裏沒人說話，只有書頁被翻過時沙沙作響。
夕陽透過窗子照進來，映得那人一側的臉鍍了金邊似的。
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咳咳，何善人來啦~/狗頭
