第59章 章節
黃昏中投下龐大的影子，像人類面前的巨獸一般。
幾個昏暗的形體從陰影裏飄出來，和阿特伍德打招呼。
他們是一直寄住在這裏的幽靈。幽靈不像鬼魂，不一定要依托于某個地點，甚至有些幽靈終日漂泊。他們是區別于血肉之軀的另一種生命物體，同樣擁有情感意識，他們也願意有個像家的居住地。
走進大門，阿特伍德的妻子飄出來擁抱丈夫，對克拉斯和他的同事們行屈膝禮。她穿着室內便裝長裙，脖子上有一副挂鏈金絲眼鏡，盡管皮肉已如同晦暗的枯骨，仍讓人隐隐猜測她生前是個知性溫和的女人。她給自己取的稱呼叫“冬青”，克拉斯一直叫她冬青夫人。
克拉斯為同事們介紹屋子裏其他幽靈：
顏色特別深的那個是阿特伍德先生的母親，死後她終于擺脫了關節病，可以自由地飄來飄去，現在大家都稱她為“祖母”；體型最巨大的是“迷霧”，他在老宅住了快一百年了，身體大到能擋住走廊的光線，讓人覺得面前有一枚古墓裏的巨石；最嬌小的是“安安”，她是從公路上來的，住下後也經常去鎮上游蕩，總能給大家講解現在年輕人流行的東西。
還有不少都是死得較晚、不太穩定、總是閃爍的幽靈。他們很怕驅魔師，躲在別的房間不肯出來，或是偷偷從天花板冒出來半個頭打招呼，之後再次縮回去。
“真讓人吃驚，他們也太明顯了，”約翰打量着巨大的迷霧先生，“來這裏參觀的人明明可以很清楚地看到他們啊。”
“幽靈就是很顯眼，”克拉斯指指大廳餐桌下的角落，“相比之下，鬼魂反倒不容易發現。比如那裏就有個鬼魂，一動不動。除了幽靈和我，大概你們都看不見吧。”
約翰确實看不見。卡蘿琳好奇地鑽進桌子下，又被麗薩拖了出來。
“幽靈能做到很多事，相對的，也更顯眼，”克拉斯說，“那種‘明明在你身邊你卻看不見’的東西是鬼魂。有的鬼魂很希望被看到，可人們就是看不到。幽靈就自由多了，他們可以躲在任何物體裏，或者藏在有影子的地方，一旦他們想讓你看見，你就能看見。”
“我懂了，你的《化為光》裏講的是鬼魂。”約翰提起克拉斯的一個短篇。當初他冒充雜志編輯時，還給克拉斯發過一封郵件，寫的就是關于這篇的觀感。
“但不是真實的鬼魂，那篇都是胡說的。卡蘿琳，你別吓她了，她一直在抖！”克拉斯轉向金發女孩。卡蘿琳一直蹲在桌邊把玩四棱形黑鐵破甲錐，桌子下面的鬼魂努力想鑽回地下。
“客人們，請跟我來，”阿特伍德飄過來，“等會兒有幾個普通探險者會來老宅，為避免他們給你們添麻煩，請随我到地下室來，你們可以暫作休息。”
地下室有點像金普林爵士莊園裏的那種，但比他的小多了。入口被書櫃擋住，一般的探險者難以發現。書櫃背面本來有滑軌，它鏽蝕得太嚴重，已經基本滑不動了。平時幽靈們直接穿行，現在則得由約翰把書架挪開。
通常地下室不僅用作收藏重要財産，更是防止襲擊用的。只可惜當年的悲劇發生得太快，殺手們根本沒給這家人做準備的機會。
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“他們的車子快到了，我們要準備去吓人了，”老幽靈夫妻對克拉斯點頭致意，“這裏有點潮濕，真抱歉，如果有什麽需要……我猜也沒什麽需要，克拉斯先生你可以小聲叫我的本名，不管多遠，我們都能聽到別人呼喚本名的。”
卡蘿琳提着應急燈環視這間暗室。老宅沒有電路照明，所以他們準備了一次充電能照亮幾十個小時的戶外用燈。
“我猜，這間屋子是他們自己挖的，”等幽靈們都飄出去後，約翰說，“我見過類似這種結構的大屋子，地下室入口通常在前廳外走廊盡頭樓梯後，而不是書房或任何單間裏。更古老些的小城堡才有房間內的地下室入口，通常是為防止刺殺……比如金普林爵士家那種。”
“我猜你以前常常進這種屋子？”克拉斯問。
“是的，我小時候的學校和這裏很像，好像年代差不多的房子經常結構相似。這裏的儲藏室應該也在前廳外走廊盡頭。”約翰露出懷念的笑容，盡管他已經不太記得清在學校裏的細節了。
“看來他們生前很有錢。”約翰觀察着地下室的擺設，這裏面積夠大，被布置成起居室，即使只是臨時進來躲藏也不會覺得狹窄憋屈。櫃子裏有茶具和各種瓶瓶罐罐，桌子和沙發上蒙着防塵罩，連露出來的一小截桌腿都雕飾着精致的紋樣。
“以前他們是還挺富有，”克拉斯指指櫃子上的燭臺：“看那個，它上面鑲着金線和紅寶石，金線是真的金子，細節都是手工制作而成。據我所知，他家以前在東南亞有種植園，還參與過熱帶的采礦生意，這間老宅裏值錢的東西應該不少，這麽多年了，應該基本都被人拿走了吧……除了地下室裏的一些。”
“黑月家也有地下室，”卡蘿琳趕緊放下手裏的燭臺，讓它回到另一個燭臺身邊，剛才她正在像在用劍一樣揮動它，“我沒去過，只聽說過。聽說黑月家的老房子是個古堡，他們的地下室不能算是地下室，根本是個地牢，那種分好多層的地牢。十八世紀以前，他們家的祖先還在那裏折磨囚犯……”
麗薩正在擦眼鏡，眯着眼睛看向她：“我們沒折磨過囚犯。根據記載，那些并不是人。”
“不是人也是囚犯啊！哦，你沒否認你家有地牢！對了，不僅地牢，其實黑月家也有種植園和熱帶的礦石生意，還有些我也不懂的……他們每個人都有股權……”
“……夠了。克拉斯知道這些，不用再說幾遍了。”
“可是約翰不知道啊！”卡蘿琳理所當然地說，“我總是特別替你自豪。你不自豪嗎？”
“那是我的股權，你到底在自豪什麽啊？”
約翰和克拉斯相視笑笑，卡蘿琳平時看起來并不可怕，就像普通年輕女孩一樣，喜歡電影、購物，會因為有優秀的朋友而沾沾自喜。
實際上她是協會年齡最小的工作人員之一，還差幾個月才到二十歲。她的父母死于黑暗生物的襲擊，她從小被協會成員輪流養育長大，從沒有申請過大學，是個徹頭徹尾的獵人。
也許正因為如此，有時，她的直線思維相當重要。
“剛才我是想說，你們不覺得奇怪嗎？”卡蘿琳踱來踱去，“黑月家也就算了，阿特伍德家又不是古魔法世家，他們有普通的地下室、儲藏室還不夠嗎，為什麽還要在書房挖其他地下室？”
“也許因為害怕入室搶劫？”約翰說，“這裏有很多書架，也許是放貴重物品的。”
“一看你就沒見過什麽‘貴重’物品，”卡蘿琳對他挑挑眉毛，“我不認為值錢的東西會被放在書架上，哪怕是在地下室。比如麗薩，她會把路希恩送她的火歐珀放在首飾盒裏，古董手表收在我都找不到的地方，打扮成‘蓋拉德麗爾夫人’的人偶放在防塵罩裏……”
克拉斯走到書桌前：“古董家具和小擺設拿到現在确實值些錢，但在當年還不至于需要這麽嚴密的保護。這間暗室沒有游客來過，可這裏卻沒有留下什麽‘值錢的東西’。所以，我不認為這裏是用來收納貴重物品的。這間地下室的入口在書房裏，而這裏……似乎也是個書房。”
約翰想了想，問：“克拉斯，幽靈和鬼魂看得見霧化的血族嗎？”
“通常看不見，因為你是煙塵，不是靈體……你要霧化嗎？”
約翰點點頭：“雖然說不清為什麽，但我想去看看他們有沒有其他密室或地下室入口。”
他的身體變成和空氣一樣顏色的氣體，順着出入口的縫隙飄出去。
之前克拉斯大致給他講了老宅的房間分部，他飄出書房，順着走廊來到大廳的樓梯邊。
地下室裏，麗薩在沙發上鋪好塑料布，坐下來思考。
“克拉斯，我有個模糊的想法，”她說，“也許搞清楚阿特伍德家以前的事很重要。據我所知，他們富有，但并沒富到無人不知的地步，他們為什麽需要把屋子改造出一個暗室？”
“确實，我以前沒考慮過這一點……”
麗薩繼續說：“這棟房子裏發生過殺戮，之後，又因此衍生出另一連串殺戮。在海鸠女士的立場上來思考，這是複仇；現在他們都死了，以觀察黑暗生物的眼光看，不論什麽原因，惡意和殺戮總會孕育不穩定因素。今天這裏
