第70章 章節
的一部分’。我一直在想那是什麽意思，可是後來發生的事太驚人了，”他看了一眼卡蘿琳，有種肋骨還在隐隐作痛的錯覺，“我沒能認真去想一想。也許它的意思就是，這些幽靈身上出現了某種感染，他們殺死的人都會成為它的養料……”
被感染後的幽靈在特定時間內成為另一種東西，就像帶毒的觸手般伸向外面。老宅裏一切活物都已經死去，連昆蟲和動物也不例外。然後是樹林裏的東西，樹林外的露營者，接着，它們開始蔓延向林頓鎮……
“你們大概該想到了，”克拉斯說，“出現在林頓鎮外的邪靈能說話。而在老宅裏，現在唯一一個能和人類對話的幽靈是……”
“是阿特伍德。”約翰當然知道。老幽靈身體裏有那塊閃閃發光的鑽石作為法器，讓他的言語能夠被所有人聽懂。
回到老宅後，幽靈和鬼魂們探頭探腦的，不知道為什麽獵人們再度折返。
阿特伍德依舊和冬青夫人靠在一起，“祖母”站在他倆面前，像是想要保護自己的兒子。
這裏的幽靈和鬼魂少了很多……因為昨天被獵人們殺死的邪靈也很多很多。
在屋外，克拉斯、麗薩和史密斯低聲交談，獵人們以及約翰則站在一旁。接下來是施法者們的事，獵人能幫上的忙不多。
約翰聽到史密斯在問“确實沒有別的辦法嗎？”以及麗薩回答“祭祀的反噬都是不可逆的，如果不這麽做，它們擴散的範圍會越來越大”……
“我知道他們的本名，”克拉斯說，“連教名我都知道……他們家族每一個人的。麗薩，史密斯，其他幽靈交給你們，他們和鬼魂由我來，因為只有我能看見鬼魂……”
驅魔師們回到車子裏調制藥水，把藥水發給每個獵人，獵人守在老宅外，形成阻擋幽靈們逃離的壁障。
約翰站在樹影裏，披着遮光毯。當克拉斯把藥水交給他時，約翰忍不住問：“你不去和他們說清楚嗎？”
“說什麽？”克拉斯擡眼，有些疲憊地看着他。
“說……就是關于感染，關于他們在不知情下做的事。你看，一切是阿特伍德造成的，後來寄住在老宅的幽靈是受害者……”
克拉斯搖搖頭：“和他們知情與否沒關系。我們只能這麽做。”
“可是，協會難道不應該保護它們……”
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“協會保護的是無威脅、無危險性的那些。”
說這句話時，克拉斯把每個字的發音都咬得非常重。約翰分明可以聽出，他是在掩飾語調中的哽咽。
“抱歉……”約翰說，“我剛才不是在質疑你們……我只是一時很……”
“我知道，”克拉斯無力地對他笑笑，“他們會帶來大片大片的死亡，會繼續讓殺戮擴散，我們不得不這麽做。正因為他們之中有很多是無辜的，我才不想把事情告訴他們。如果先把真相說出來，再殺死他們，那麽……他們最後的意識中剩下的會是自責與悔恨，與其這樣……”
他停頓下來，沒有說完，轉身和另外兩位驅魔師走向老宅。
阿特伍德摟着妻子，疑惑地看着他，克拉斯回頭看了看門外，問：“我想起一件事……冬青夫人，在很久很久以前，老宅外面是不是一片花園？”
阿特伍德替她回答：“是的，你看那片不成形的荒地，雜草叢生。老宅充當過軍隊醫院，那時花園就已經被移除了，人們搭建了很多簡易的房子，後來簡易的房子又被拆掉……”
“花園裏曾經有很多冬青叢，”克拉斯說，他的手心裏攥着銀粉，以及毀滅幽靈所用的咒文水晶顆粒，“所以冬青夫人才這樣自稱，對嗎？我猜，黛絲妮也見過這個花園。”
黛絲妮當然見過。所以她的幻景中會有夜晚的街道、城外的樹林、老宅前的花園……
當年她走進花園，走進阿特伍德家的大門，就再也沒能離開。
屋外的獵人們捧着藥水。空氣中彌散出來的氣體會阻止幽靈，讓它們無法逃脫。
約翰忍不住眯起眼睛，老宅窗戶內不時閃爍的光芒比陽光還要刺眼。
幽靈和鬼魂的尖嘯着，就像吹過山谷的風聲。不久之後，老宅再度安靜下來，克拉斯在餐廳的桌子面前慢慢蹲下，看着桌子下面那個縮成一團的鬼魂。
幽靈們、鬼魂們都消失了，徹底不再存在了，最後一個剩下的是它。
它自身幾乎沒有力量，但它能感染其他靈體，讓他們在淩晨變成殺戮者，慢慢吞噬附近的生命，一點點向活物更多的地方擴散。
每多吸取一個靈魂，它就會變得強大一點，活物的生命就是它的糧食。
平時的它确實非常弱小，只有到了淩晨，它才會居住在幻景裏，等待被感染的幽靈們帶回獵物。
剛來到老宅的那天克拉斯就見過它。那時它也在同個位置，模糊又弱小，看不出性別，一動不動，就像最普通的鬼魂一樣。
而現在，它已經清晰了很多，克拉斯能夠看出它的輪廓了。
雜亂的卷發，赤裸的身體，她是個蒼白的、談不上美麗的年輕女孩，而且沒有手腳。
“黛絲妮……”
陽光從沒有玻璃窗口灑進來，白天的餐廳中，只剩桌子下的一片陰影。
随着施法者們的咒語，她的身體逐漸光芒中徹底消散。
等協會的人們知道更多細節，是在回到西灣市之後的事了。
他們研究了骸骨傷的痕跡，查詢了更詳盡的資料……當年在阿特伍德老宅內，大約淩晨三點多時，血第一次濺了出來。黛絲妮被擊中頭部昏倒，還沒徹底死去。
之後的幾小時裏，她的手腳被砍掉，胸口被剖開，身體被釘在土地之下。到了六點多，清晨的陽光灑向大地，她在泥土之下徹底死去。
克拉斯走出老宅時，約翰也從樹蔭下走了出來。他任憑遮光毯落在腳下，陽光有點灼熱，但還能忍受。
他向克拉斯走去，欲言又止。克拉斯只是做了個阻止的手勢，要求他退回陰影裏。
克拉斯的頭發有點亂，臉上還挂着微笑，約翰記得，第一次見他時自己看到的也是這種笑容。
現在他有種錯覺，覺得克拉斯就像要溶解在陽光下似的。
52-新巢穴
回西灣市時是麗薩開的車，卡蘿琳睡得很死，這兩天她也累得要命。半路上，獵人們和更多警車擦肩而過。
療養院和露營帳篷邊的事也許永遠都不會有合理的解釋，阿特伍德老宅也永遠不會再有鬼魂活動的痕跡。
他們到夜裏才回到市區，麗薩把車停在協會所在的寫字樓下，約翰和克拉斯下車時，卡蘿琳還睡得不省人事。
“她一直是這樣，不需要醒的時候就不醒，”麗薩笑笑，“克拉斯，你沒事嗎？”
“我能有什麽事？”克拉斯打開後備箱，把自己的旅行包拿出來。
“真的不用我送你？”
“不用，你和卡蘿琳回去吧，”克拉斯退開一點，對她揮手，“別忘了，瑪麗安娜還一個人在家裏呢，你們倆真是不稱職的父母，把小孩一個人丢在家。”
麗薩發動車子：“哈，這可是你和約翰弄回來的孩子，竟然還嫌我們不周到。”
車子在夜色中駛遠。約翰一直看着克拉斯的背影，克拉斯站在路邊，把手機掏出來又放回去，重複了好幾次。
約翰剛要開口，克拉斯回過頭說：“約翰，介意我去你家借宿一次嗎？”
“什麽！”
“不方便？”
“沒什麽不方便……只是……”約翰也不明白自己在緊張些什麽，“你不回家去嗎？你可以給兀鹫打個電話叫他來接你……”
克拉斯又轉過身，似乎不希望約翰看到他說這句話時的表情。
“我不知道怎麽面對他們。海鸠和兀鹫……我該怎麽告訴他們？”他嘆口氣，“我知道躲不開這件事，只是……今天不行，我需要點時間。”
約翰也回答不出什麽。他向前走幾步，覺得自己笨拙得像個只有幾歲大的人類小孩，他想伸出手碰碰克拉斯的肩，或像史密斯說的——擁抱他一下，但是，現在他一手拿着旅行包，另一手拎着便攜冷藏箱……
“那我們走吧，”他說，“我住的地方不算近，得走上一會了，還有，只要你不介意是地下室。”
“我不介意，我都去過無數個地下室了。”
“這個很特別，它可是吸血鬼的巢穴。”約翰故意壓低聲音，模仿恐怖老電影裏陰森的旁白。
“不要緊，我和巢穴裏的‘領主’關系親密。”克拉斯用同樣的語調回答。
約翰想了想，把東西換到同一個手上，然後湊近克拉斯身邊。
“巢穴的領主想和你談談。
