第72章 章節
父親非常嚴肅地說：“記住，‘締約’是非常不道德的行為，現在是文明社會了，我們決不能對人類‘締約’。”
“什麽？”
“抱歉……是我的錯，我疏忽了，以往我們總是用針管，我以為不需要講這些了，所以就沒怎麽提起過……是我沒講清楚，我不是個好老師。”
父親是家裏的第一個吸血鬼。從人類生理的角度看，他應該算是繼父才對。雖然也是野生血族，但父親畢竟已經活了很久，多少知道些血族的常識。
他告訴約翰，人類被血族的牙咬第一次時會被“标記”，此後，血族想制服這個人類就會更容易——這一點，在地堡監獄時克拉斯已經講過了。
當人類第二次被同一位血族咬，則稱為“刻印”。這次，除了使人類更易被制服外，血族還能夠在一定距離內感覺到這個人的生死，大概的感知範圍相當于一個中等城市大小。刻印能讓血族清楚地知道自己還有多少預備餌食。
第三次被同個血族吸血，就是“締約”。
這一次與前兩次有致命的不同：締約之後，這個人類将完全服從吸血者的命令。人類仍保有自主意識，日常生活也不會受到任何影響，但如果和他締約的血族命令他躺下來露出脖子，他就只能照做；血族叫他不能說出去一個字，他也會無條件服從。
血族的獵食并不像恐怖小說所描寫的一樣。他們不是草原上的獅子，并不是等餓了才去辛苦捕食。只有暴徒和殺人狂才會在小巷裏吸幹人類的血，留下爛攤子。
更穩妥的做法是，預備一批“食物”，不但不殺死他們，還讓他們正常生活，只在需要時吸食鮮血。這樣一來，沒有人類會死，沒有超自然案件，血族也不容易被發現。
有時，獵人會在戰鬥中不小心被血族吸血，那麽，接下來獵人們一定會殺掉這個血族，因為他們不希望有第二次甚至第三次。當然，過去也有些人類會出于各種各樣的原因，自願追随某個血族。
欺騙人類進行締約是不道德的——現在，無論是領轄血族還是野生的，大家都默認這一點，把這當成必要的道德标準。
值得慶幸的是，使用抽血的方式則不會建立标記，就算用同一人的血液十次八次，也不會變成締約。标記、刻印和締約都只有獠牙能做到。
“我聽說你的搭檔是法術專家，也許他明白這一點，”父親說，“所以，你更得注意，不要讓他誤解你別有所圖。”
“是的，我知道，那只是個意外，保證不會有下次。”約翰坐得直直的，雖然父親也看不見。
心裏亂得像一團意粉，他暗暗驚嘆，克拉斯為什麽竟然不害怕……或者是，自己真的看起來一點威脅感都沒有嗎？
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在他挂上電話去休息的同時，克拉斯站在他的灰色房子外。
現在是早晨，他難得地起得很早，穿着淡藍色的襯衫和休閑西裝，褲子稍微有點皺……因為海鸠離開了，他意識不到這東西得先熨燙一下。
一輛舊款的黑色古斯特停在他面前，司機走下來對他點頭致意，為他拉開後座的門。
克拉斯坐進去，對身邊的男人打招呼：“上午好，沒想到你親自來了。”
男人推了推眼鏡，和他握手并點頭致意，姿态優雅得就像他們不是在車子裏，而是在上流交際圈的舞會上。
現在也沒有幾個人會穿正規三件套晨禮服出門了，除了路希恩?黑月。
“我看了你發來的材料，”路希恩的聲音一如既往的輕柔，“我非常樂意幫助你，這對我的研究也有助益。不過有一點我不太明白……”
“是什麽？”
“那些資料。你也可以提交給協會總部，或者，如果你信任黑月家的能力勝過協會，你為什麽不先告訴麗茨貝絲，而是直接聯系我？”
克拉斯搖搖頭：“我和麗薩太熟了，所以暫時不想和她說這些。”
“你害怕被他們知道。”
“是的。”
在傳給路希恩的材料中，克拉斯寫下了他所疑惑的每個細節。從約翰吸血時看到奇怪的畫面，再到羅素借用靈魂的事，以及不久前在阿特伍德老宅失去意識再醒來……黑色蠕蟲是如何消失的，布滿割痕的地下室是怎麽回事，沒人看到究竟發生了什麽。
協會的獵人都以為割痕是邪靈造成的，連約翰也這麽認為。克拉斯從那時起就感到恐懼，他決定借助黑月家研究者的能力，檢查自己身上的秘密。
他想查清自己身上發生的事，而路希恩也需要一個……研究對象。
“你不害怕嗎？”路希恩問。
克拉斯很堅定地搖頭：“我自己也是研究者，我不怕古魔法。地堡的典獄長曾經叫我時刻警惕自己，我真正害怕的是……”
他笑了笑，後半句話沒有說出口。他知道路希恩會明白他的意思。
——我害怕的是潛藏在我身體裏的、不知名的東西。我害怕自己真的會在某一天将身邊的人拖入地獄。
53-紳士的視野
卡蘿琳狠狠踩住怪物的後頸，對它的兩條腿一邊開了一槍。怪物嘶聲慘叫，不停掙紮，在卡蘿琳正要對尾巴也來一槍時，它的胳膊像脫臼一樣向後折疊，抓住卡蘿琳的腳腕把她拽倒，尾巴拍掉了她手裏的槍。
卡蘿琳左手拔出腰間的匕首，怪物翻身将她壓住時，她也反手割開了怪物的喉嚨。
“不——！”麗薩大叫。她的檻車法術準備到一半，手裏的法陣還沒畫完。
“你不能……”
麗薩根本沒來得及說完。怪物的喉嚨被切開，顫抖着癱軟下來。
它的血把卡蘿琳幾乎澆透了，身體也重重癱倒，壓在卡蘿琳身上。
“我們有許可，別大驚小怪，”卡蘿琳也不着急推開屍體，躺在原地平複呼吸，“能帶就帶回去，實在不行就殺掉，協會總部就是這個意思，放心吧。”
麗薩痛苦地扶着額頭，一步都不想靠近。當然，這并不是因為怕髒。
“卡蘿琳，你……你要知道，這是一只‘魅影蟲’啊！”
被殺死的怪物身後拖着一條長尾巴，皮膚蒼白，臉上有一對蒼蠅般的複眼，長着虹吸式口器……同時，它有人類般的頭部和四肢，與人類特征微妙重合的模樣非常符合恐怖谷理論，就像噩夢裏的怪物。
一只魅影蟲，它們以人類的脂肪為食，會在夜晚偷偷襲擊人類，把口器插進人類皮膚下。有些人會一夜之間甩掉肚子上的贅肉，更多的人會因為被過度吸取而當場死亡。
而就算沒有死，這也不等于免費抽脂手術。因為它會留下巨大影響。就像被蚊子吸血後會留下腫包一樣，被“叮”過的人會出現後遺症。
魅影蟲的叮咬會讓人出現各種幻覺，幻覺的種類多種多樣，沒有統一标準。幻覺會維持多久誰也不知道，因為很少有受害者能不受影響，平安活到終老。
“魅影蟲的血會導致感染……天哪！”
麗薩一手撥通電話，一手按着心口。
“什麽？不會吧？”卡蘿琳正在努力把屍體推開，“我緊閉着嘴呢，沒有喝進去。”
“你的臉上有傷口！”麗薩拿着電話走出建築物。她們在一片廢棄廠區內。
卡蘿琳擺脫了屍體，站起來，覺得身上沒什麽異樣。她撿起地上的槍，看看四周，也沒看到什麽幻覺。
就在她打算也走出去時，強烈的倦意襲來，讓她幾乎站不穩。
手裏的東西稀裏嘩啦地掉了滿地，她踉跄了幾步，終于失去意識跌倒了。
不知昏睡了多久，醒來時，卡蘿琳感到精力充沛、神清氣爽，身上沒有任何地方不對勁。
她躺在協會辦公區的醫療室裏，穿着寬松的睡衣。她坐起來，伸了個大大的懶腰，正舉着手時，門開了，一個穿着黑色套裝的年輕男人走進來。
卡蘿琳的第一個想法是——這人長得很像路希恩，也就是麗薩的哥哥。
下一秒，這個男人竟然三步并作兩步朝卡蘿琳撲了過來，毫無征兆地一把抱住她。
卡蘿琳愣住了，一時沒反應過來。接着，男人竟然伸手撫上她的臉！卡蘿琳背上泛起一片雞皮疙瘩，猛地推開他并用力一腳蹬過去。男人正被踢中肚子，驚叫着翻倒在地。
外面一陣喧鬧，有別人跑了進來。來的是兩個年輕女性，棕黃色頭發的那位穿着夾克和牛仔褲，另一個黑發的打扮得規規矩矩，像個百貨公司值班經理似的。
她倆攙扶起趴在地上的男人，他撿起眼鏡，驚慌地看着卡蘿琳。
“卡蘿琳？”平心而論，這個男人長得很秀氣，可是行為太詭異了。
“卡蘿琳，你怎麽了？”
