第24章 危機感
東城門衛們人均有錢後，最明顯的變化，當屬胡頭兒都敢不回家吃飯了。
這些天，每到午間和晚間飯點，胡頭兒就帶上兩個屬下，到白馬西街下館子。
“要不早上那頓也下館子吧，省得我再往公廚跑。”
趙力打了個飽嗝，又啃了一口手上的鹵鴨脖，這是席間剩下的，丢了怪可惜。
雖說已經飽了，但擠一擠，肚裏總歸還有位置。
胡頭兒吃得挺起了肚腩，“現在不行，還得省省。等一個月後其他廣告位租出去，咱們早上也吃大魚大肉去！”
說着，胡頭兒拍了把唐仲的胳膊，笑着望過去，“兄弟，你說是吧！”
有錢之後，唐仲在胡頭兒心中的地位，直線上升。張口閉口稱兄道弟，再也不是以前的瘦皮猴了。
唐仲也吃頂了，抓着扶手緩步走下店門口的階梯。
胡頭兒也真是的，請客也不知道節省些，照着酒樓的大菜就是一頓點。
唐仲肚子裏的油水本就不夠，對每一盤都把持不住，直到肚裏撐得難受，才勉強放下筷子。
這些天，除了要排隊的大頤門和福興酒樓，他們三人幾乎把白馬西街上檔次的酒樓，都吃了個遍。
趁此機會，唐仲也在留心，記下各家酒樓的菜色到底有何不同。
他先兩人一步邁下階梯，正要應答胡頭兒方才的話，一轉頭，目光無意間瞟到百步之外的西城門。
西城門下，此時正裏三層外三層圍滿了人，大家都伸長了脖子，望着城樓下的一則告示。
“奇怪，西城門若是出了公文告示，咱們東城門也該收到才是。”
胡頭兒聞言也轉過頭去，确認道：“近日确實沒有，是不是剛出的事？”
唐仲心中生出幾分隐憂，扶着腰杆朝城樓下走去。
圍觀者雖多，到底胡頭兒力氣大，走在前面打頭陣，大手一撥就推開前頭的人，領着兩個屬下鑽進了人堆。
擡起頭，告示上最為醒目的四個大字，如一道晴空閃電，硬生生劈到三個人的頭上。
“旺位招租！”
“呸！”趙力氣得将嘴裏嚼碎的鴨骨頭，啐到告示上。
唐仲翻了個白眼，無聲地問候了對方的全家。
胡頭兒更是火大，不顧圍觀衆人的勸阻，直接上前将告示撕下來，仰頭怒喝：“李大寶你個狗東西，滾出來！”
西城樓上的布局，跟東城樓大同小異，外間同樣是一套方桌凳，一張長書案。
“怎麽如此大的火氣，來來來，先坐下喝杯茶。”
西城門守正李大寶，小心賠上笑臉，斟滿兩杯茶水，端到胡頭兒和唐仲面前。
一聽說胡頭兒罵罵咧咧找上門來，李大寶趕緊将他拉到城樓裏，說要密談。
胡頭兒還沒氣糊塗，把唐仲一齊扯進門。
“喝你個頭！老子現在喝涼水都塞牙，放屁都砸腳後跟！”
糙話難聽，李大寶趕緊将門關上，一臉委屈，“胡頭兒消消氣，罵人別那麽大聲，城樓下還有幾號弟兄呢，給小弟多少留點面子。”
胡頭兒可不吃這一套，将手裏捏成紙團的告示，往桌上一砸，“你自己看看，這是什麽！”
不說出個子醜寅卯來，他可沒完！
展開告示，李大寶的眉頭一陣猛跳。
“這……”
“裝，接着裝蒜！別說你不知情！”
李大寶犯了難，支支吾吾，半天沒抖出句完整的話。
“可是林知縣授意的？”
唐仲肚裏還撐得慌，也不願坐下，撐着腰杆不鹹不淡地來了一句，惹得兩個城門守正，齊齊瞪大眼睛望過來。
胡頭兒：“你說什麽？”
李大寶：“這可不是我說的，是你們自己猜出來的。”
胡頭兒氣得大手在桌上一拍，震得茶杯茶壺叮當作響。
是了，李大寶怎會有膽子跟他叫板，必然是林知縣！
好個林知縣，倒會打算盤，嫌在東城門撈的好處少，就直接慫恿西城門搶生意！若是西城門也來租廣告位，他們東城門哪裏比得過？
想到這裏，胡頭兒又将目光對準李大寶。
“你老實講，現在有幾家商戶，最高報價多少？”
李大寶嘆了口氣，自顧自坐下，給自己斟了一杯茶灌進肚。
“左右也沒幾個錢，胡頭兒就別追問了。反正，我今日是得罪你了，改日一定登門道歉。但兄弟我在林知縣那頭，也沒落下多少好處。”
唐仲琢磨話裏的意思，故意道：“林知縣答應分給西城門的，至少有四成吧？”
“呸，哪有那美事！就兩成！還說欠的歲錢就從裏面出！”
李大寶受不住激，一嗓子嚎出來後只覺失言，又拿起茶杯灌了一大口。
看他眉眼間仍有憂色，唐仲索性打破砂鍋問到底。
“守正大人，是不是林知縣還有別的交待，讓您為難？”
“別問一句才說一句，磨磨唧唧像個軟蛋！”胡頭兒急不可耐，恨不得一巴掌把李大寶肚裏的話，全拍出來。
李大寶緊抿嘴唇，在心頭好一陣天人交戰，終是抹不開跟胡頭兒往日攢下的交情，實話實說。
“其實，也沒別的部署，就是看着東城門做了什麽，我們西城門照貓畫虎學過來，反正依照那位的意思，東西城門都分屬縣衙管轄，大家吃的都是同一鍋飯，不用分彼此。”
看胡頭兒氣得發狠，李大寶想要挽回些許交情，将腦袋湊得近些。
“那日他主動來東城門說起此事，小弟我完全找不到理由拒絕。你知道的，胡頭兒，咱倆都是粗人，玩不過林知縣的心眼。”
“你才粗人！起開！”
胡頭兒一把撐在李大寶臉上，把人推開老遠，又朝桌腿上狠踹了一腳，扯上唐仲拂袖而去。
“李大寶個不要臉的，當初他剛坐上西城門守正的位置，啥也不懂，又鎮不住下面的城門衛，還是老子過去手把手教他。沒想到，現在竟跟林知縣尿到了同一個壺裏！”
從西城門回來，胡頭兒的火氣還是沒消，抄起膀子站在城門口，跟唐仲一通抱怨。
“其實，模仿者和競争者遲早會出現，不是西城門，也會是別的地方，我們現在就得想出對策。”
“什麽對策？要不我現在就去将李大寶狠揍一頓，最好三個月下不了床！就算林知縣責罰下來，也要讓清江縣城裏的人明白，老子的東城門不是好惹的！”
一言不合就訴諸拳頭，是胡頭兒解決問題的固定思路。
見唐仲一臉聊不下去的表情，胡頭兒又急上了：“難道由着他們搶生意啊？兄弟你不是不知道，同樣都是城門，他們一摻和進來，以後咱們東城門的廣告位就租不起價了！”
是啊，同樣的地段，自然擡不起價。唐仲默默念叨，忽然靈機一動。
“那就讓西城門跟咱們沒得比！”
胡頭兒只當唐仲是氣昏頭了，如此不着邊際的話，也說得出來。
且不說西城門緊鄰着官道，除了年關前後，平時外地客商往來，人流如織。
再論繁華程度，西城門正對的白馬西街上酒樓環伺。而他們面前的白馬東街上，除了老舊的民房，只剩一個腌臜吵鬧的菜市場。
孰高孰低，還用說嗎？
“胡頭兒，往面前看。”
面前？面前只有一片無主空地而已。
當年遷戶造城，民夫們将一部分河灘也納進城牆之中。
随着西城門外的官道日漸繁華，後來的人們，都死命将房子往西邊建。
東城門這邊，許多年下來，也沒見到幾座新落成的屋舍。
唐仲所指的這片空地，與其說在城中，倒更像是城外荒灘的延伸。
空地上蒿草叢生，荊棘遍布，一到夏秋兩季，層層草木之下蛇鼠橫行。
隆冬時節蒿草枯敗，随着這些天，從東城門進城百姓的增多，大片枯草被行人踩倒，陷進深深淺淺的泥坑裏。
“你說這片荒地？”
一語道出，胡頭兒自己先不信了。
唐仲卻點點頭，“若是我們能将荒地稍加收拾，吸引人氣應該不難。”
吸引人氣？一起來掏蛇蛋嗎？
胡頭兒只當唐仲在吹牛，擺擺手就要上城樓，卻見唐仲朝他攤開手板心。
“先前的十兩備用金，還請胡頭兒批給我，用作整理荒地。屬下保證，一定趕在年前，讓荒地派上用場！”
胡頭兒面上一沉，又一時半會兒找不出拒絕的理由，摳摳摸摸好久，才從錢袋裏摸出幾兩碎銀子。
唐仲拿在手上颠了颠，明顯不夠分量。
“不是該有十兩嗎？怎麽才……”
“都吃多少天酒樓了，可不就剩下六兩了嘛！”
胡頭兒心裏發虛，尋了個空檔快步走上階梯，獨留唐仲在城門口的寒風中，思緒淩亂。
是說每回吃飯，胡頭兒都搶着去結賬，還以為是他大方請客。
敢情，吃的全是公款！
原本按照唐仲的想法，先平整出土地，從城外的山上移植些花木過來，再添置些石桌凳，挖個池塘，将荒地打造成一處景致，用來招攬人氣。
但如今，資金少了四成，從山上運花木的想法，只怕要打水漂了。
他得重新規劃，想出既管用又省錢的法子。
第二日天不亮，最早趕着黑騾車，出城運菜的福興酒樓夥計六子，跟唐仲點頭打過招呼。
唐仲一手提着燈籠，一手托着漿糊碗，似乎騰不出手。六子趕緊從車上跳下，過來幫忙。
“幫我拿着燈籠就行，舉高些，欸對，謝謝啊。”
見唐仲手裏展開的告示有些新奇，既不像官府公文，也不是廣告招租。
“這是啥？”
唐仲将碗底最後一點漿糊，均勻抹在紙背，踮起腳往牆上一貼，兩只手反複拍打，一一按實。
轉過頭來，他對上六子求知般的眼神，隆重介紹道：“公開招标！”
