第8章 ☆、(6)
算Loki不提醒，Thor也正打算這麽做，他運起神力，讓自己的周身遍布雷電，輕松便阻隔了光線槍的束縛。
“看來，一場沖突還是在所難免。”一旁的卡蘿爾輕嘆，也不再僞裝。她本來就有吸收能量的能力，光線槍對她其實根本毫無作用。只見她雙目如電，整個人被一股光芒籠罩，随即和Thor一起揮起拳頭就向對方沖去。
對面的新星軍團士兵們萬萬沒想到，兩個看上去馬上就該束手就擒的現行犯竟會忽然變作兩道光球襲來。首當其沖的幾人被強大的能量轟倒在地，其中夾雜的雷電又帶有麻痹效果，讓人動彈不得。包圍圈立刻便被打出了一個缺口，就連羅曼自己都被能量帶起的勁風掃到了牆上。
他心道不妙，懊悔自己太過輕敵。憑這兩人的實力，恐怕能讓這裏的人全軍覆沒。
不過，對方似乎并沒有要取他們性命的意思，沖出包圍圈後，那兩道光球就朝着電梯口的方向飛去。
“追！”
剩餘的士兵們紛紛受命朝着電梯口的方向追去，但經過轉角時，所有人都懵了，因為那兩道光球徹底消失在了走道之中，仿佛從沒來過一樣，而電梯此刻還在下層，他們不可能是搭電梯逃走的。
這麽短的時間，他們是怎麽消失不見的？
“這兩人的身份絕不簡單！”羅曼咬牙道，“立刻啓動一級警戒！對大樓內部進行全面搜捕！還有，開啓能量防禦層，嚴禁任何人出入，就算是只蟲子也不能讓它飛出去！”
Thor和卡蘿爾當然沒有消失，他們此刻已縮小了身軀，在電梯口看着有些茫然的士兵們。
“新星軍團的能量防禦層密度非常強。”卡蘿爾說道，“羅曼說的連蟲子都不能飛出去，就是字面上的意思。”
“總之，我們先去跟小兔子和星雲會合，然後再想辦法。”
他們此刻正位于最方便快捷的通道入口處。只見兩人雙雙跳下了電梯井，直朝着最底層墜去，并避開了中途上來的電梯。
在重力的作用下，他們到達目的地的速度顯然比上升時要快得多。當然，在即将接觸到地面的時候，卡蘿爾還是拉着Thor緩沖了一下，再緩緩降落。
找到監控室并沒有花費他們多大力氣。這層樓面就這麽一個房間，就在電梯口右手邊不遠處，而火箭正在門口朝他們招手：“嘿，Thor，卡蘿爾，這兒！”
新星軍團的士兵們還沒有搜捕到這兒來，因此此處還算安全。不過那恐怕只是暫時的。
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“我和星雲沒敢變成正常大小，我們剛到這兒時就這樣了……”
火箭一邊說着，一邊面帶驚恐地指了指房間內部。
這間極為寬敞的房間牆上布滿了監控屏幕，此刻有一大半已經黑屏，而從剩下的屏幕可以看出，整個總部大樓已經因為剛才20層的動靜徹底進入了警戒狀态，士兵們正在逐層進行搜捕。
但比起這個，更惹人注意的是屏幕前的兩張座椅。上面本坐着兩個穿着軍團制服的士官，應該是監控人員，但此刻已經變成了屍體。
一個被割斷了頸動脈，維持坐着的姿勢倒在面前的監控操作盤上；另一個似乎是被利器刺中心髒，仰面倒在座椅上。他的屍體睜大着雙眼，一臉的不可置信，看上去頗為恐怖。兩人的傷口處還在汨汨流出鮮血，這讓火箭不願意繼續靠近。
“手法幹脆利落，一刀斃命，應該是暗殺的老手。”星雲用平靜的語氣說道，“兩人應該是差不多同一時間死亡，而從流血情況來看，被殺的時間應該就是在我們到達這裏前不久。”
“我想，殺死兩位監控員的，和搶走靈球的應該是同一個人。”卡蘿爾思索道。
對方的目的顯然和他們一樣，也是力量寶石，但是手段卻殘忍太多。
“Loki，你怎麽看？”Thor直接問道。
事到如今，整個事件的發展簡直一團亂。解謎破案并不是Thor擅長的領域，但他知道Loki精于此道。
在他們小時候，每逢阿斯加德節日，弗麗嘉總會在仙宮給孩子們設下一些謎題，最快找出答案的人就會有獎賞，比如糖果、糕點、或是其他國度送來的小禮物。
每到這個時候，Thor總會第一時間找Loki組隊，因為他知道Loki是他們這些孩子中最聰明最擅長解答謎題的。而事實證明，他們确實都是每次最早得到獎勵的。
因此，“一有疑難雜症就找Loki”就成了Thor從小到大的習慣，甚至包括去黑暗世界那次。
Loki并沒有馬上接話，而是在四處看了一圈，然後說道：“新星軍團的總部大樓雖然沒有他們自己标榜的那麽牢不可摧，但也不是随便什麽人都可以進出的。”
“什麽意思？”
“我剛才看了下，這一層的電梯口有特殊裝置，只有達到一定等級的人才有資格進來。”
Thor向其他人轉達了一下Loki觀察到的現象，火箭也表示了贊同：“沒錯，我們剛在樓梯的入口也看到了同樣的裝置，好在我們現在的身形能讓我們從縫裏鑽進來。如果是一般人，恐怕沒法強制進入。”
“我不認為對方有和我們一樣可以控制身體大小的裝置。這就意味着殺手是外部潛入者的可能性不大。”Loki繼續說道，“也就是說，對方恐怕就是新星軍團裏的人，職級還不低。”
所有聽到這個推論都倒吸了一口涼氣，但又覺得合情合理。如果是外部人員，在這個總部大樓的層層壁壘下，恐怕很難不被人發現。但這麽一來，現在這幢大樓中除他們之外的任何人都有可能是心懷叵測的殺手。
“可是Loki，我們到底該怎麽找出那個人？”
“剛才那位長官不是說了一句很有意思的話嗎？”
“你是說，雷爾指揮官親口指證我和卡蘿爾偷走力量寶石的事？”Thor皺皺眉，“會不會是對方冒充我們，然後襲擊了雷爾指揮官？”
“不，這是第一個矛盾點。從剛才那位長官的話來看，雷爾指揮官被襲擊應該是你們到達20層前不久的事，可你們是到達20層之後才現出的身形，時間對不上。而且，別忘了我們是剛從另一個平行宇宙穿越過來，你們身上的衣物也都是為了變裝臨時選的，就算對方再怎麽高明，也不可能準備充分到這個地步。”
“所以你的意思是……雷爾指揮官在撒謊？”
“正是。”
“可這沒道理啊。”Thor有些吃驚，“她可是被尊為‘諾瓦至尊’的新星軍團最高領袖，為什麽要做這樣的事？而且，我們到這裏之後根本沒有和她碰過面，她是從哪裏看到我們的？”
“關于第二個問題，你可以先問一下旁邊這只貍貓，被關閉的監控能否恢複？”
“我剛才已經試過了。”聽見Thor的轉達，火箭立刻說道，“但監控似乎是被最高級別的賬號權限關閉的，而且有數據遭到了删除，憑我的儀器破解不了。”
“最高級別的賬號權限？那恐怕只有一個組織的首腦才能擁有。”卡蘿爾道。
“我想，除了監控室之外，在最高指揮官辦公室也有辦法調閱監控畫面。在你和卡蘿爾擊暈士兵的時刻，對方恰好看到了這一幕，于是就索性把偷走寶石的事嫁禍到你們頭上，并且删除了相關監控數據，來個死無對證。”
“所以你的意思是說……”Thor舔了舔嘴唇，“殺害了這兩個監控人員，盜走力量寶石并嫁禍給我們的人，是雷爾指揮官？”
“可以說是，也可以說不是。”Loki的語氣讓Thor覺得他一定對故弄玄虛這件事樂在其中，“至少在這個監控室殺人的時候不是。畢竟如果一個星球的最高領袖突然來到監控室，反而會引起相關人員的警覺，至少，他們死時不太可能是這樣坐着的姿勢。從現場情況看來，刺殺他們的應該是一個他們很熟悉的、能在其面前保持自然的人。”
“哈？”
“而且，別忘了你剛才的第一個問題，同時也是第二個矛盾點。”Loki說道，“作為山達爾星的最高權力者，諾瓦至尊确實沒必要做這樣的事，也根本沒必要偷走力量寶石。但同時，唯一能打開寶庫的，又只有她的生物信息。”
“Loki，我被你搞糊塗了。”Thor舉起雙手作投降狀，“你所說的人，到底是誰？”
“Thor，好好回想一下宇宙種族學的課程，那堂課上你可沒有睡覺。”Loki的聲音中有一絲笑意，“因為你那時還跟我說，那個種族的能力跟我的幻形術很像，但是更強，因為他們不但可以模仿外形，甚至連行為舉止、記憶、基因都可以模仿，而且還尤其擅長潛伏。”
“宇宙種族？”Thor吃驚地瞪大了雙眼，腦海中瞬間閃過了某個名字。
與此同時，卡蘿爾似乎也想起了什麽。她雖然聽不到Loki的分析，但從Thor的話和他的反應來看，這件事恐怕牽扯到了某個她很熟悉的人種。
“Thor，如果我猜得沒錯的話，你弟弟所說的，應該和我現在所想的是同一回事。”她表情嚴肅地說道，“殺手……是斯克魯人！”
☆、兇手的行動
（二十四）兇手的行動
作為宇宙中非常特殊的一個種族，斯克魯人具備高超的智商、永不滿足的野心，以及一種極為強悍的能力——變形。雖然他們本體醜陋，但卻能随意變換成他們所見的任何人的模樣，甚至還可以複制對方的基因以及記憶，即便是用最先進的檢測設備也無法分辨出真假。
他們曾是宇宙裏最驕傲的殖民者，但後來卻因為某些原因遭受了滅頂之災。自那之後，他們中的幸存者便利用自己的能力長期潛伏在各個星球，竊取掠奪其資源，來使自己的種族得以延續。
在Thor他們原本的宇宙中，山達爾星并沒有被斯克魯人入侵的跡象，至少在它被毀滅之前是沒有的。然而在現在的這個平行宇宙中，某個潛在的斯克魯人卻讓一行人措手不及。
“如果那個斯克魯人假扮成了‘諾瓦至尊’，那會是什麽時候的事？”Thor問道。
“如果他從很久之前開始就假扮成了雷爾指揮官，那他根本沒必要跟克裏帝國簽訂和平協議，要知道斯克魯人和克裏人可是死對頭，若是後者能與山達爾星和平共處，對斯克魯人來說沒有任何好處。”卡蘿爾說出自己的看法，“所以我想，那很可能只是最近的事。”
“別忘了這兩具屍體，哥哥。”Loki也在一旁說道，“那個斯克魯人在殺死他們時應該不會是‘諾瓦至尊’的形象，所以我想，在那之前，他應該是假扮成了其他人潛伏在這裏。而他臨時決定變化成雷爾指揮官的原因只有一個。”
“……力量寶石。”Thor深吸了一口氣。
力量寶石所包含的能量足以讓宇宙中所有的野心家們觊觎。更不用說以斯克魯人目前的處境，力量寶石會對他們産生多大的吸引力。因此，當銀河護衛隊把寶石交給山達爾星并離開後，潛伏在此地的斯克魯人會開始蠢蠢欲動是再正常不過的事。
“我想，他很可能是先以平時的姿态進入到這個監控室，殺死兩名監控人員，以防自己的行蹤引起他們的警覺。然後再變成了雷爾指揮官的形象，通過她的生物信息解鎖了寶庫，堂而皇之地盜走了力量寶石。”卡蘿爾分析道。
Thor有些不解：“可是這樣做不是會冒很大風險嗎？如果中途真正的雷爾指揮官出現了怎麽辦？”
“你說得對。所以我想他很有可能已經通過某種方式将真正的雷爾指揮官控制起來了。”
“怎麽個控制法？”火箭吃驚道，“該……該不會像這兩個一樣，已經慘遭毒手了吧？！”
卡蘿爾沉默了半晌，腦海中不由浮現出那個精明幹練的女指揮官形象，随即搖搖頭：“我想雷爾指揮官不是那麽不堪一擊的人。”
她不願意相信那個舉手投足都帶有領袖風範的女子會死在那種宵小之徒的手裏，但她現在也沒有任何佐證。
“與其在這裏瞎猜，倒不如親自去求證下。”Loki忽然插嘴道。當然，只有Thor一個人聽得見。
“你想怎麽求證？”Thor問，“我們現在還不知道真正的‘諾瓦至尊’在哪裏？”
“這很簡單，大致的時間脈絡我們已經厘清了，那麽現在我們可以反向推測一下，那個斯克魯人是在哪裏襲擊了真正的‘諾瓦至尊’。”
“唔……”
“我已經看過了這裏的監控屏幕，雖然一大部分已經被關閉了，但是每個監控屏下面都有清楚地标明其所監視的地點。對于這幢大樓來說，這監控範圍确實算是夠全面——除了三個地方。”
“呃……洗手間？”
“那确實是其中之一。”Loki笑道，“另外還有兩個地方。一個就是這個監控室，畢竟目光所及的地方，再裝個監控器很沒必要。”
“确實如此。”
“另外一個，就是最高指揮官的辦公室。”
對于任何具備權力機構的星球而言，其最高首腦的辦公室一直都是最為機密的地方，通常不可能會在裏面安裝任何監控設備，以防洩露機密。顯然山達爾星也是如此。
“所以你的意思是，那個斯克魯人是在指揮官辦公室控制住了‘諾瓦至尊’？”
“不錯，如果是在洗手間一類的地方，被人看到的幾率太高，而且也不方便把人藏匿起來，更不可能将人拖到人來人往的走廊上。但在非準勿入的指揮官辦公室，行兇起來就方便多了，也沒有那樣的後顧之憂。”
“有道理。”
“我想他應該是在指揮官辦公室襲擊了‘諾瓦至尊’，然後變成她的樣子偷走了力量寶石。但後來不知道因為什麽原因又回到了那裏，并且從監控畫面上看到了你們，于是索性裝作被襲擊的樣子，将矛頭指向我們，再删除了相關的監控數據。畢竟，他沒法僞造出一段你們襲擊了雷爾指揮官的錄像。”
“這樣說來，無論雷爾指揮官現在是死是活，她都應該還在自己的辦公室裏。”Thor嚴肅道，“可是那個斯克魯人又去了哪兒？”
“那個斯克魯人之所以要嫁禍給我們，應該在很大程度上是為了争取時間，方便自己帶着力量寶石逃出這裏。不過，他應該沒想到你們會這麽快逃出包圍，啓動了防禦機制。所以我猜，他很有可能還在這幢大樓裏。”
Loki剛說完自己的推測，衆人就聽到電梯口那邊傳來動靜，一隊人端着粒子槍迅速地從中沖出，四處張望，看來是搜捕他們的人終于追到這兒來了。
那些人很快就來到了監控室，并且看到了其中的光景。
“天啊！該死的！”一個士兵又驚又怒，随即朝着自己的通訊器吼道：“侵入者闖入過監控室！兩名監控人員遭到殺害！我再重複一遍！侵入者殺害了監控人員！”
見此情形的新星軍團士兵們均是憤慨不已，一個個紅着眼誓要跟兇手拼命。
“看來我們必須得快點找到‘諾瓦至尊’。”星雲說道，“不然我們身上這黑鍋怕是要越來越大了。”
火箭卻有些遲疑：“萬一，我是說萬一我們找到的是‘諾瓦至尊’的屍體，那事情豈不是會變得更糟？”
“就算是那樣，也必須先确認過再說。而且現在力量寶石在那個斯克魯人手裏，如果不把他揪出來，我們就無法完成任務。”
“說的不錯，哥哥。若是她還活着，那麽她将會是洗刷你們罪名、以及找出真兇的關鍵。”Loki說道，“所以無論如何，我們現在得立刻趕到‘諾瓦至尊’的辦公室去！”
☆、搜捕與搜尋
（二十五）搜捕與搜尋
“指揮官辦公室在18層，最快的通路就是電梯井。”火箭看了看電梯口的方向，“不過，我們在地下三層，以我們現在的體型，要到18樓也是一段不短的距離。何況我和星雲也都不會飛。”
“這個倒是好辦，我和卡蘿爾可以帶着你們。但那确實會花上不少時間，現在也不知道‘諾瓦至尊’的情況如何了，就沒有快一點的辦法嗎？”Thor皺眉道。
就在衆人焦急思索之時，只聽到不遠處某個新星軍團的士官朝身邊的人說道：“這次的事态太嚴重了，我在這裏繼續進行搜捕，你快到指揮官辦公室向‘諾瓦至尊’彙報一下這裏的情況，等待她進一步的指示！”
“她在辦公室？我聽雷曼長官說她被襲擊了，不該在醫務室嗎？”
“不，我剛和醫務室的人聯絡過，雷爾指揮官不在他們那兒。現在科德長官也不見蹤影，我想很可能和‘諾瓦至尊’一起還在辦公室裏。”
“好吧，我去确認一下，然後向他們彙報一下這裏的情況。”
那個士官說完就朝着電梯口走去。
“嘿，看樣子我們可以搭個順風車。”
火箭還沒來得及高興完，就看到星雲一個人往士官的方向趕了過去。
“我說，星雲，你能不能別老獨來獨往，有點團隊精神好吧？”火箭一邊向着同樣的方向跑去，一邊朝Thor和卡蘿爾無奈地做了個快跟上的手勢。
“團隊精神？跟你一樣廢話連篇錯過時機嗎？”星雲竟然意外地回應了火箭的抱怨，“以你的小短腿，不馬上跟上去就來不及了。”
“你說誰是小短腿！”火箭雖然嘴上跟她鬥嘴，腳下卻沒閑着。星雲說的是事實，如果不快點，以他們現在這體型，怕是跟不上那士官的步速。
四個人分成兩組，在那士官路過他們面前的那一瞬間，一左一右地躍上了他的褲腿，緊緊拽着上面的布料。
這位士官本就因為剛才的變故而有些心煩意亂，因此完全沒注意到什麽異樣。他一定做夢也想不到，他們正在全力搜捕的對象竟然會在自己的褲腿上。
一行人随着他乘電梯來到了18層。作為最高權力者的辦公室，這整層樓面也就只有這一個房間。而此刻，辦公室門口還有另外兩個看上去困惑不已的士兵。
“我有重要的事情要跟雷爾指揮官彙報，她在裏面嗎？”
“我們正覺得奇怪呢。”那兩個士兵之一回答，“剛才我們搜捕到這一層，本想問一下雷爾指揮官的情況，可裏面沒有人應答。”
“什麽？”
坐電梯上來的士官看上去有些吃驚。他靠近了辦公室的門，按響了門上的通訊設備，然後大聲說道：“雷爾指揮官，我是魯尼中士，剛從地下監控室過來，跟您彙報一下那裏的情況，我可以進去嗎？”
果然如那人所言，裏面并沒有傳來任何回答，甚至聽不到任何動靜。
“奇怪，難道雷爾指揮官不在裏面？”
“可她好像也不在其他任何地方，我們的人已經抵達所有樓層，但沒有任何人看到雷爾指揮官。”
“科德長官呢？”
“從剛才開始就沒聯系上。”
聽到回答，那士官皺了皺眉，似乎是覺得眼前的辦公室有什麽不妥，但他并沒有打開這道門的辦法和權限。
“你們兩個繼續在這裏守着，我馬上去找雷曼長官。”
“是！”
士官原路朝電梯口走了回去，而Thor等一行人早已跳了下來，看着眼前高聳的大門。
“雷爾指揮官不在這裏面嗎？”
“如果是真的‘諾瓦至尊’，想必現在是處于無法向外傳遞信息的狀況，否則兇手絕不會安心離開。”Loki說道，“而假的那個，應該也早已變幻成別的模樣，否則很難在不引人注意的情況下把寶石帶出去。”
“有道理，無論如何，我們進去确認一下就是了。”
幾人将自己的身軀進一步縮小到合适的尺寸，勉強擠入了兩扇門中的縫隙。
“這玩意兒真是太好用了！有了它，以後什麽金庫都不是問題！”火箭一邊蹭着門，一邊說道，“不過，老天保佑，一會兒我們看見的可千萬別是‘諾瓦至尊’的屍體！”
他們順利通過了縫隙，看到了門後此刻顯得頗為寬廣的空間。整個辦公室的布局十分簡潔有序，配置也是一應俱全。當然，作為一個星球最高首腦的議事和辦公場所，這也沒什麽可驚訝的。
萬幸的是，他們并沒有看到之前所擔心的——雷爾指揮官的屍體，但同時，房間裏也沒有任何人影。
“難道雷爾指揮官真的不在這兒？”卡蘿爾疑惑道，“我以為她至少是被綁架、或是昏迷了。”
“不，你們看一下辦公桌的右前方。”星雲冷聲提醒。
衆人依言望去，只見那裏有一灘暗紅色的液體，很明顯是血跡，雖然在常人眼裏看來也許只是微量，但此刻在卡蘿爾等人眼中卻異常紮眼。
“看來她确實在這裏遭到了襲擊，可她現在到底在哪兒？”
此時，Loki再次出聲提醒：“Thor，看一下你左手邊的牆。”
Thor照着Loki提示的方向看過去，只見辦公桌右手邊不遠處是一堵純白色的牆面，上面只挂着一幅畫。
雖說是畫，但并不是常見的風景或人物，而是一幅充斥着大量黑白色塊和線條的抽象畫。Thor完全看不出什麽名堂。
“這幅畫有什麽問題嗎，Loki？”
“如果我猜的沒錯的話，這應該是著名星際畫家凡加羅的作品《禁锢》。”
“呃，好吧。”Thor撓撓頭，“Loki，我知道你一向對這些優雅藝術感興趣，不過現在還是先找到‘諾瓦至尊’比較要緊。”
“哥哥……”Thor聽到Loki無奈地輕嘆了一聲，“這幅畫的順序不對。”
“順序？”
“《禁锢》其實是由四幅畫拼接成的整體，雖說這四幅畫任意排列組合都可以達到視覺上的美感，但只有一種組合能表達出凡加羅創作的真意。我想，會在這裏懸挂這幅畫的人，應該會知道這點。”
“所以你的意思是？”
“這幅畫一定被人動過。而碰它的人顯然不懂這幅畫的奧妙，所以一定不是這裏的主人。”Loki沉聲道，“我想很可能是兇手。如果是那樣的話，也許會跟‘諾瓦至尊’的去向有什麽關聯。”
“我明白了。”Thor點點頭，“我來調查一下。”
他向另外三人轉達了一下Loki的想法。四個人索性啓動了量子設備，将自己的體型恢複到正常狀态。
Thor伸手去挪動牆上的畫，為了不驚動門外那兩個士兵，他讓自己的行動盡量保持安靜。
果然如Loki所言，這幅畫其實是由四幅畫所組成，可以一塊塊拆卸下來。等他拆完最後一幅時，畫後面所隐藏的東西倒是讓他吃了一驚。
只見牆面上有一個小型的輸入式表盤，但此刻已經遭到一定程度的破壞。
“小兔子，這可能需要你的幫忙。”Thor低聲說道。
“來了，來了。”因為夠不着，火箭跳上了Thor的肩膀，仔細端詳着表盤，“這是個開啓暗門的裝置，這種裝置正反兩面是連通的，反面應該是安裝在暗門內，所以我想這堵牆後一定有個隐藏空間。”
“如果雷爾指揮官在這兒，一定是在裏面！”卡蘿爾道。
“可是為什麽現在表盤被破壞了？”
“如果破壞了外部的表盤，暗門裏的人就沒法出來。不過破壞它的人似乎有些匆忙，并沒有損壞當中的核心裝置。”
“有辦法恢複嗎？”
“我可以試試。”
火箭從口袋中掏出一個小型設備，固定在表盤旁邊，連上了表盤的通路，設備上的顯示屏亮了起來，似乎正在對其進行解析。
“給我幾分鐘就好。”火箭用爪子噼裏啪啦地按着設備上的按鍵。
“可是這個表盤是不是還需要密碼？”
“嘿，別忘了我以前是幹什麽的。”火箭得意地露出了牙齒，“我當然會順便破解密碼。”
兩分鐘後，設備顯示屏上的紅光變成了綠光。
“完成了，希望不會鬧出太大動靜。”火箭躍上地面。
與此同時，一旁的牆面上，一道暗門自一片純白中浮現，然後緩緩拉開，展露出其背後的空間。
這是一個幾平米左右的秘密房間，兩邊分立着兩排高科技保險櫃，看上去應該是存放秘密文件的場所。
而此刻，一個身穿長官制服的白發女性正背靠牆壁、以半躺着的姿勢倒在房間角落裏，額角上還流着鮮血。
“是雷爾指揮官！”
☆、謀殺未遂
（二十六）謀殺未遂
“天啊，她還活着嗎？！”
還沒等火箭說完，星雲就已經搶先一步上去試探雷爾指揮官的脈搏。
“還有氣。”她的回答簡潔明了，“但是失去了意識。”
“得趕快把她救醒才行！”
“哥哥，也許可以用我的治療魔法……”
“不行！”雖然Thor平時可以對Loki言聽計從，但一涉及到此類問題，态度就意外的強硬，“一般的治療術我也會，你不許再消耗自己的靈魂力量！”
“……可是你真的可以嗎？如果我沒記錯的話，你從五百歲開始就再也沒用過治療法術了。”
Thor打小就不愛學習魔法，對他而言，揮舞着武器和敵人面對面地打架才痛快。在很久之前，他為了戰鬥需要才從弗麗嘉那裏勉強學習了一點治療類的法術。不過，大部分時候他連這個都用不上，因為Loki一直在他身邊，且魔法能力卓越，總是能給他更好的治療。
Thor五百歲的時候，戰鬥力在九屆就已經所向披靡，很少會再受傷，因此治療魔法幾乎再沒了用武之地。但現在，他卻像個笨拙而認真的初學者那樣，拼命地回憶着那些快要從記憶中褪色的咒語和法訣，只為了不再給Loki增加負擔。
Loki看着Thor将自己的掌心覆上諾瓦至尊的額頭，盡己所能地控制着能量，斷斷續續地催動着法訣。他知道這些對自己來說輕而易舉的步驟，對Thor來說卻是個巨大的挑戰。而後者此刻全神貫注的模樣讓他心中百感交集。
Thor施展法術還是花了一點時間，甚至額上還冒出了冷汗。萬幸的是，他的努力沒有白費，只見諾瓦至尊頭上的傷口逐漸愈合，後者的眼皮顫了顫，然後終于緩緩張開了眼睛。
恢複意識的她起初有片刻的迷茫，但看到眼前的一幹人等，她的眼神便迅速恢複了戒備，厲聲喝道：“你們是什麽人？！”
她想要站起身，卻不料受了傷的身體仍舊十分虛弱，在她險些又要摔倒之時，旁邊一個強有力的胳膊扶住了她。
“請小心些，雷爾指揮官。”
“你是？”諾瓦至尊有些疑惑地看着眼前戴着帽子的女孩。
卡蘿爾脫下帽子：“沒想到，會在這種情況下與您相見。”
“卡蘿爾·丹弗斯？！”諾瓦至尊不由睜大了雙眼，“怎麽會是你？你為什麽會在這兒？”
卡蘿爾微微笑了一下，沒有馬上回答，而此刻諾瓦至尊方才開始仔細打量起衆人。她的視線轉到Thor的身上，但由于後者的發型和裝束，她回憶了好一會兒才敢确認：“Thor·Odinson？！你是那個放棄了王位的阿斯加德王子？”
“呃……是的。”Thor在腦子裏飛快地過了一遍，還是決定采用最簡短的回答。
雖然在那之後還發生了好多事，他心想。
Thor的身後是星雲，雖然她進行了變裝，但那一向冷酷的面容和眼神還是讓諾瓦至尊很快認出了她：“你是星雲？！滅霸的養女？！”
“哼！我只是他的奴隸而已。”
“呃，嗨，諾瓦至尊，好久不見，不過對于你來說，應該是剛剛才見過我。”站得最遠的火箭此時也湊上前，摘掉了自己用于變裝的帽子。
“火箭？！”諾瓦至尊的訝異之情終于達到了頂峰，“這怎麽可能？銀河護衛隊才剛離開……”
她話還沒說完便回過神來，一下子捕捉到了火箭話裏的信息：“你說的‘好久不見’是什麽意思？”
“不愧是新星軍團的總指揮官，敏銳得很。”卡蘿爾說道，“實不相瞞，我們幾個并不屬于這個宇宙，而是來自另一個平行世界數年後的未來。希望這麽說沒有吓到您。”
“平行世界？”
“是的，我們所在的宇宙與您所在的宇宙的參數十分相似，所以我們的身份和立場與您的認知是一致的，這點還請您放心。當然，我知道這可能有點匪夷所思……”
“不……我相信你。”諾瓦至尊嘆了口氣，“只有這樣才能解釋，為什麽你們這樣四個人物會同時站在我的面前。不過，我需要一個明确的理由。”
“關于我們為何會在這裏的原因，稍後會向您說明。但現在有更緊急的問題需要解決。”卡蘿爾鄭重地說道，“雷爾指揮官，您能否告訴我們，襲擊了您的人，是不是斯克魯人？”
“……你們怎麽會知道這個？”
“事實上，我們剛到這裏的時候，就已經被誤認為是偷走了力量寶石和襲擊了您的兇手，而我們之中有人推測出真兇應該是潛伏在此處的斯克魯人，關于這點，我想您本人應該可以親自确認。”
諾瓦至尊借着卡蘿爾的攙扶坐上了辦公椅，有些疲憊地閉了閉眼，然後才開口說道：“是嗎？力量寶石果然已經被偷走了，真不愧是斯克魯人，這麽久以來，我竟然一直都沒有察覺。”
“雷爾指揮官，到底是怎麽一回事？”
“你們猜得沒錯，确實有某個斯克魯人假扮成我的副手，一直潛伏在我身邊。”
時間倒回大約一小時前，剛剛送走銀河護衛隊不久的諾瓦至尊将力量寶石放進了位于20層的寶庫，然後回到了自己的辦公室。
就在那時，她一直以來的副官——科德·弗雷諾走了進來，遞給了她一疊文件。
“長官，克裏帝國對羅南在山達爾星陣亡一事提出抗議，甚至打算推翻之前的和平協定。”
“你說什麽？！”
與克裏帝國之間的和平協定是她耗盡心血才争取來的，她決不允許有任何閃失。因此，她不疑有他地接過了文件，打算仔細審閱。
而就在她打算轉過身的那一瞬間，科德忽然從懷中取出武器朝她的頭部襲來！
若不是雷爾的戰鬥本能讓她在千鈞一發之際略微偏了偏身子，怕是會被擊中要害，命喪當場。然而即便如此，武器還是在她的額角留下了嚴重的傷口。她重重地倒在地上，額角的鮮血流到了地板上。
對方根本沒打算留活口！
意識到這一點的她根本沒時間去思考為什麽科德會忽然背叛她，只能趁對方打算走過來補刀時略微松懈的空檔，忽然起身用整個身體的力道撞了過去，将後者直接撞倒在地。
這個舉動幾乎耗光了她所有的力氣，她感覺到自己的意識開始模糊，而對方此刻已經慢慢支起了身子，顯然剛才的沖擊并沒有對他造成什麽太大的影響。
自己已經失去了和對方戰鬥的能力，而此刻再趕到門口求救也已經來不及了，雷爾只能用盡最後的力氣奔向離她最近的那幅畫——《禁锢》，将它們胡亂地打落在地上，啓動了背後的機關。
暗門漸漸打開，雷爾用最快的速度沖了進去，然後在對方徹底站起來之前關上了門。她倚在牆邊，跌坐在地上。
這道暗門是單向透視設計，因此在暗室內還是可以清晰地看到外面發生的事
