第6章
秦秀才疑惑他為何有此一問。
柳庭璋左思右想，還是沒有将自己能夠與另一人隔空以字勾連的事情說出來。
不知道為什麽，他總覺得這是個難得的秘密，說不定一旦告訴別人，上天會收回這段緣分。
“爹，您這段日子以來，教我好幾本書了，就像私塾先生一般。我聽私塾裏，學生都是叫人夫子的。所以感覺您也算是我的夫子，不知道對不對？”躊躇了一下，柳庭璋順勢将自己心底的疑惑問出。
秦秀才嘆了口氣，撚着颔下三縷短須，緩緩道來：“璋兒，你還學得淺，待日後有機會，學學一篇叫做《師說》的文章。那裏面說的好，師者，所以傳道受業解惑也。”
迎着柳庭璋似懂非懂的目光，秦秀才進一步解釋：“現在的私塾，往往是像我這樣考舉人落第的落魄秀才開辦的，自己都沒學明白儒家經典，能教的不過是剛啓蒙的幼童，四五歲、五六歲，教什麽呢？就是字怎麽念、怎麽寫，書中文字怎麽斷句，所謂句讀之師。其實是侮辱了夫子這個稱呼。”
“真正的夫子，應該是能夠将知識深入淺出地講給學生聽，傳遞格物致知的道理，解答學生的疑惑，像是天上指路的北鬥星一樣，堅定、明亮、給人希望。因此我不敢妄稱任何人的夫子。”
柳庭璋若有所思，追問：“爹，秀才和舉人，有什麽差別呢？”
秦秀才索性拿出紙筆，邊寫畫勾勒，邊給柳庭璋講解朝廷取士的層層篩選制度。
此時科舉考試，共分四階，分別是院試、鄉試、會試和殿試。
院試由各縣自行組織，往往兩年一次，主考帖試，就是四書五經範圍內的填空題，加上長官面試作為複試，考中了得到秀才身份，踏入士的門檻。
這一層，說是考記憶力并不為，要求的是對四書五經背得滾瓜爛熟。
然後是各州府組織的鄉試，三年一辦，往往在八或者九月秋收前，因此被稱為「秋闱」。
秀才們才有資格赴籍貫所在地的州府去考試。要連考兩日，一日一場。
兩日裏，考生都在吃住在一人一間的號房之中。
第一場是從四書中選一句話，要求考生圍繞這句進行闡述釋義，寫出一篇言之成理的文章來。
第二場從五經裏出題，規定文體，從诏、判、表、诰中限定一種體裁，考生需得在一日內寫成。
鄉試考中的被稱為舉人，有了捐錢做散官的資格，也有了參加更高一層的會試資格。
會試和殿試都在京城舉辦，也是三年一次，緊緊相連，稱為「春闱」。考中的稱為進士，可以授官，前三甲是狀元、榜眼、探花。
秦秀才感慨着，鄉試就難住了絕大多數的貧民子弟。所以平頭百姓供養出個秀才還算可行，但是舉人往往就是出自名門了。
一來單單背書還算容易，但是如果沒有老師指點，看着滿篇之乎者也，斷句可能都斷得不對，更談不上明白其中深意了。舉人所必須有的理解經典這一要求，卡住了大部分自學之人。
二來鄉試提到的所謂诏表等文體，說來不難，但是總要知道它長成什麽樣子，多見過幾篇，才能照貓畫虎。
一般人，除了縣衙貼出的告示之外，哪裏能見到什麽官場行文呢。自然覺得難學難下筆了。
秦秀才自己是在鄉試裏受過多番挫折的，将其中難處給柳庭璋講得一清二楚。
這段時日過來，他自然看出了繼子想要求學的渴切，也發現柳庭璋是個天分超然、一點就透的好讀書苗子。
但是貧寒子弟在科舉路上分外艱難，缺少大儒教導，往往能考中秀才就算到頂了。
秦秀才想要将話說在前面，讓少年有個心理準備。
柳庭璋聽了一耳朵的艱難，謝過繼父，回到自己房間。
他乍聞「士」的道路如此險阻，心情萬分激蕩，匆匆整理思緒，提筆回複對面之人：
【高人，我爹教我讀書認字，但他說自己不能算作夫子。】
顧采薇十分奇怪，她寫下問題後，對面久久沒有回應，難道關于夫子之事問不得麽？
她窩在圈椅中，等了好一陣子，直到有些掃興地站起身來，準備就此作罷，回眼看到紙上顯出了柳庭璋的答複。
顧采薇沒有太看明白，也想順便先做做學生情況調查，詳細問道：
【柳庭璋，你是哪裏人士，多大年紀？習字多久？那麽你認為，什麽樣的人才算是夫子呢？】
柳庭璋看着高人一連串的問題，隐約感覺，眼下正是個千載難逢的機會，就像是雜貨鋪子裏賣貨一般，感興趣、想購買的客人才會一問再問。
他有了一個大膽的猜測，難道對面高人想要教他學問？
說實話，他一個平平無奇的普通小子，就算将自己的情況一五一十告訴對面不知來歷的人，又能怎麽樣呢？難道能圖他什麽、害他不成？
柳庭璋有着幼獸般的直覺，經過五個月來的點滴交流，感覺對方應該是心思純粹、不圖名利之人。
他不過一個呼吸吐納的功夫，便決定據實以告，拿起木枝，一筆一劃寫下：
【高人，我家在息縣，今年十歲。習字五月，第一晚寫「日月盈昃」，你看到了。】
對面高人等不及他寫下一段，幾個字浮現過來：
【我以為你不過三四歲，為何習字這麽晚？】
柳庭璋微微苦笑，先将自己從秦秀才那裏聽到的夫子一事寫完：
【我爹方才說，夫子應當是北鬥明星一樣的存在，指引學生讀書明理。因此他不敢這麽自稱。】
他頓了頓，看對面沒有反應，将沙盤裏這滿篇字擦去，重新抹平細沙，續寫道：
【我想要考科舉，中秀才，乃至舉人，不過缺夫子引導，可能只是非分之想了。】
不過片刻，對面高人反問他：
【你想要怎樣的夫子？想從夫子那裏知道什麽？】
柳庭璋已經想得清楚，順勢寫道：
【教我知識和道理，指導我科舉，我願尊其為夫子。】
