第3章 城市邊緣
在停車場換乘警用飛行器後，吵鬧的世界安靜了下來。
飛行器一路向西，前往生命樹的邊緣，這段路程沈斯尉沒再閉目養神，始終看着窗外的風景。
和記憶中相比，西區城市的風貌沒怎麽改變，标志性建築還是熟悉的那幾個，只是高樓大廈間投放的立體廣告，有好些沈斯尉都不認識。
“長官，住在頂層的感覺怎麽樣？”
士兵又開始跟沈斯尉搭話了。
老實說，沈斯尉也沒去過頂層幾次，他只能憑着直觀的感受回答：“陽光很充沛。”
“底層也有陽光。”
士兵話音剛落，飛行器便穿越明暗交界線，駛入了陽光直射的區域。
由于生命樹的結構是層層遮擋，西區大部分城市只有傍晚時分才能照到太陽。越靠近邊緣，光線越明亮，當陽光照進飛行器座艙裏時，說明現在幾人已經接近了西區邊緣。
遠遠望去，西區圍牆外是無邊無際的荒漠。
高溫使人難以在荒漠生存，但和生命樹外其他三個方向更加惡劣的環境比起來，荒漠已經算得上宜居。
也正因如此，被流放樹外的罪犯大多在荒漠活動，久而久之，荒漠中出現了地下城，是一座名副其實的“罪犯之城”。
“長官，還有兩公裏抵達目的地。”士兵的聲音拉回了沈斯尉的思緒。
飛行器開始降低高度，接近下方城市與城市之間的工業區。
工廠裏的流水線工作早已被AI替代，工業區裏人跡罕見。然而就在飛行器開始貼近廠房屋頂飛行時，前方的儀表屏幕突然閃起紅光，警告飛行器被武器鎖定。
一切發生得太快，沈斯尉和兩名士兵的目光才剛看向屏幕，飛行器便被下方射來的榴彈炮擊中。
極速尾璇下降的離心力使沈斯尉的後背貼緊了座椅，飛行器很快在地面墜毀，整個座椅都被撞擊得脫離固定。
巨大的濃煙和蔓延的烈火擋住了沈斯尉的視線，他下意識地擡起胳膊阻擋撲面而來的熱浪，卻發現自己裸露在外的皮膚感受不到灼熱。
哪怕實實在在被火光掠過，他的皮膚仍然光潔無瑕。
看樣子莫林說得沒錯，在這種情況下他都能毫發無損，碾碎個玻璃杯的确沒什麽意義。
再看身上的衣物，雖然被濃煙熏黑，但好在是由阻燃材料制成，并沒有起火。
沈斯尉解開安全帶，第一時間查看前座兩名士兵的情況，但兩人都滿臉是血，已經沒有了呼吸。
沈斯尉難免有些懊惱，沒人預想到會發生這種事，這也導致三人都毫無防備。
但話說回來，怎麽會有人半路截殺談判官？
來不及思考太多，沈斯尉用胳膊肘撞破玻璃窗，從燃燒的飛行器裏爬了出來。
就是這時，他聽到了近處傳來的聲音。
“靠，他沒死！”
“快開槍！”
“讓他死透！”
密集的子彈從正面射來，沈斯尉用手肘擋在額前，火光晃得他幾乎睜不開眼。
雖然子彈打在身上不痛不癢，但那感覺就跟被人潑水沒什麽兩樣，哪怕是毫無殺傷力的水珠，也足以阻擾視線，讓人心生煩躁。
淡藍色的眼眸中刮起了紅色旋風，沈斯尉的怒氣值在不斷飙升。
不遠處的四人端着突擊步槍逐漸靠近墜毀的飛行器，槍口激烈的火舌從未間斷，卻無法阻止烈火中的白色身影向前爬行。
“怎麽回事？他怎麽打不死？”
“這他媽什麽怪物？”
沈斯尉始終低着腦袋，一手按住金屬面罩，以免這命根子掉落。
白色鬥篷被打出無數破洞，飛行器的鐵皮也被打得殘破不堪。盡管沈斯尉仍舊毫發無損，但頂着槍林彈雨爬行，速度實在難以提上來。
或許過了幾分鐘，又或許只是過了幾秒，沈斯尉的雙膝爬出了座艙窗戶。
終于，他擡起了頭。
冷靜的淡藍色不知何時變成了殺戮的猩紅，強大的氣場仿佛讓鋪天蓋地的子彈都放慢了速度。
沈斯尉能清晰地看到一顆子彈直直地射向他的眼睛，但他沒有閉眼，而是伸手握住了子彈。
放慢的時間在此時恢複正常，沈斯尉将手中的子彈甩回去，精準地擊穿了一個人的喉嚨。
另外三人立馬亂了陣腳，開始互相叫喊着往後撤退，但奈何他們走得離沈斯尉太近，根本來不及尋找掩體。
一道白影閃過，有人被擰斷了脖子。
剩餘的兩人還未反應過來，就被利刃割破了喉嚨。
這時，墜毀的飛行器忽然發生爆炸，濃煙滾滾，直沖雲霄。
爆炸的沖擊波和熊熊燃燒的烈火對沈斯尉沒有造成絲毫影響，他面無表情地伫立在原地，用破洞的鬥篷擦幹淨匕首上的鮮血，接着将鬥篷扔到了死屍身旁。
“莫林上校。”沈斯尉打開通訊器，把眼前的情況告知了莫林。
說話途中，他眼眸中的猩紅逐漸散去，又恢複了清冷的淡藍。
“簡而言之，有人想殺我。”沈斯尉總結道。
“是流民嗎？”莫林語氣嚴肅，“怎麽會有人敢殺貴族？”
“不清楚。”沈斯尉蹲下身來，挨個查看死屍的手腕，只見本該植入身份芯片的地方都有一道疤痕，用手指揉上去也沒有異物感，可見這些人都摘除了身份芯片。
莫林：“把樣貌拍給我，我來調查。”
天空中僅剩下一點餘晖，預示着黑夜即将來臨。
沒了飛行器，沈斯尉也還是得去Z市。他在不遠處的廠房後找到了四個殺手開來的改裝越野車，獨自踏上了前往Z市的道路。
遇襲時離目的地已經不遠，大約過了十來分鐘，沈斯尉便遠遠看到了前方設置的路障。
幾個流民模樣的人坐在路障邊打牌，看到越野車靠近，立馬拿起了放在身旁的武器。
“什麽人？”有人朝沈斯尉喊道。
沈斯尉緩緩踩下剎車，從容不迫地從車上下來。只是他身上的制服比扔掉的鬥篷好不了多少，四處都是煙熏火燎的痕跡，還有不少被子彈打出來的破洞。
幾個流民沒有第一時間認出沈斯尉，面面相觑了一陣，這才有人試探道：“談判官？”
“是我。”沈斯尉淡淡看着幾人，不卑不亢地仰着下巴，“我找克雷特。”
“您這是……”有人打量着外表狼狽的沈斯尉，又看了看遠處冒起的濃煙，問道，“前面出什麽事了嗎？”
沈斯尉不想廢話，面無表情道：“讓克雷特來見我。”
幾個小喽啰也不敢拿沈斯尉怎樣，見談判官沒有搭理他們的意思，只好該去通報就去通報。
霓虹燈光照亮昏暗的街道，脫衣舞俱樂部裏傳來嘈雜的聲音。
克雷特獨自坐在卡座裏，一手拿着酒杯，一手拿着平板電腦，視線落在電子地圖上，對舞臺上搖擺的翹臀沒有絲毫興趣。
地圖上标有各個地區的能源站，無論哪個，都是防守嚴密。
身旁突然冒出來一個人影，麥爾肯一手摟着美人的腰，吊兒郎當地對克雷特道：“老大，談判官來了，你真的不打算談嗎？”
“不談。”克雷特頭也不擡，仍舊看着平板顯示屏，“瑪格人不會給我們好處。”
“我也這樣認為。”麥爾肯嚴肅地點了點頭，表示贊同，“肯定是來給我們下套。”
克雷特不再接話，麥爾肯又摟着美人回到了舞臺邊，仿佛剛才短暫的對話不曾發生過。
太陽落山後，遠處的城市中心熱鬧非凡，但沈斯尉所在的城市邊緣卻徹底黑了下來。
“你們老大還沒過來嗎？”
沈斯尉等得實在不耐煩，他不知道克雷特這是故意給他擺譜，還是傳個話就需要這麽長的時間。
不過就在這時，引擎的聲音突然響起，前方駛來了三五輛改裝車，車前刺眼的大燈晃得沈斯尉皺起了眉頭。
沒過一會兒，幾輛車在沈斯尉周圍停下，車上下來了十幾個人高馬大的男人。
走在最前方的男人留着莫西幹發型，整個右臂都換成了機械義體。
沈斯尉一看就知道那是違法改裝。
機械義體只能軍用和醫用，正常來說，裝上後會覆蓋上人類皮膚，看不出來是機械才對。
但那莫西幹的義體明擺着就是機械，線路和零件都暴露在空氣中，閃着駭人的銀色光芒。
“怎麽能讓談判官在這幹等着呢？”莫西幹獰笑着朝沈斯尉走了過來。
沈斯尉事先看過資料，知道這人叫做巴恩，流民的二把手，燒殺擄掠無惡不作。
像他這樣的人都甘願做克雷特的手下，也更讓軍方好奇克雷特的背景。
“克雷特呢？”沈斯尉問道。
“他手上有點事。”巴恩上下打量着沈斯尉，“我先接你進去。”
沈斯尉沒有動，他總覺得巴恩給他的感覺不太妙。
“怎麽，還請不動您嗎？”巴恩啞着嗓子笑了笑，用下巴示意手下打開車門，接着又對沈斯尉道，“上車，我帶你去見克雷特。”
巴恩話音剛落，周圍站着的十幾個男人便不約而同地上前半步，威脅的意思不能更明顯——你不上也得上。
沈斯尉不動聲色地看着這些人，只聽巴恩又補充道：“或者，你想在這裏等到天亮。”
等肯定是不可能再等。
沈斯尉不确定這些流民，又或者說克雷特，到底是什麽意思，也只能走一步看一步。
他邁步朝改裝車走去，但這時巴恩突然伸手攔住他：“談判官，我們的地盤是這麽好進的嗎？”
沈斯尉微微蹙眉：“你想怎麽樣？”
“當然是搜身了。”
說完這句，巴恩理所當然地上前一步，雙手從沈斯尉的後背摸到了腰間。
“我沒有攜帶武器。”沈斯尉不耐地擰起眉頭，壓抑住心裏想要殺人的沖動。
“你說了不算。”巴恩靠近沈斯尉，呼氣噴在他的面罩上，“我摸過才知道。”
雙手繼續向下，摸過沈斯尉筆直的雙腿，然後……在長筒軍靴裏找出了一把匕首。
是沈斯尉剛才殺人用的那把。
“啧啧。”巴恩搖了搖頭，拿匕首的刀刃拍在沈斯尉臉上，“說謊可不是個好習慣啊，談判官。”
話畢，他回頭對手下使了個眼色：“帶走。”
