第31章 -31- 除非你現在親我一下
一道吃晚飯的同侪, 是專從德國回來參加那位師兄的葬禮，他取道南城去北城轉機，應如寄和楚譽一塊兒招待。
一頓飯自六點鐘吃到十點, 楚譽派人将其送往酒店休息，應如寄則給葉青棠發了條微信, 告知她自己這邊已經結束, 想約在哪裏碰頭。
葉青棠回複說她在一芥書屋跟人聊事情，問他在哪裏。
應如寄吃飯的地方離一芥書屋并不遠, 兩公裏左右，便叫她就在那兒等着, 他也正好過去跟湯公打聲招呼。
夜裏的一芥書屋, 是另外一種格調, 淡黃的燈光像淘澄過的月光, 既柔和又溫暖。
應如寄走到副館, 卻見葉青棠正坐在門口的木臺階上，湯望芗坐在對面的搖椅上，小爐子燒着熱水, 木凳上擺着茶具。
見面一番寒暄, 湯望芗也過問了那位建築師設計師過世的事情, 并叫應如寄節哀。
待他們閑談過後, 葉青棠笑問湯望芗，能否借主館一用, 那裏安靜，她想跟應如寄談一點事情。
湯望芗叫他們自便，“走的時候跟門口說一句叫人鎖門即可——我年紀大了，比不得你們年輕人，先休息去了。”
葉青棠再度同湯望芗道謝。
起身, 拿上一旁的提包，葉青棠看向應如寄，微笑說道：“走吧？”
他們自主館大門進去，感應式的頂燈頃刻亮起，灑下淡白燈光。
兩人順着平緩寬闊的水泥樓梯拾級而上，應如寄問道：“和湯老先生談再度合作的事？”
“不是，我前一陣在美國的一個州立圖書館裏看見了某本古籍的真跡，發消息給湯老先生的助理問他是否有收藏。正好那是湯老先生一套書中缺少的一本，我就幫忙影印了一份帶回來了。再加上湯老先生有位朋友想投資我們書展，所以就約了晚上在這裏吃飯和商談。”
葉青棠多解釋了一句，“我當然也想再和一芥書屋合作，但現在書展規模每一屆都在擴大，一芥書屋的容客量有限，我怕超過一定數量會對場館造成損毀。”
應如寄聞言轉頭看了她一眼。
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她手掌搭在外側的扶手上，緩緩往上邁步。
空寂的場館裏，只有他們輕緩的腳步聲。
葉青棠微微笑說：“我以為你還是不會答應跟我見面。”
應如寄只平聲說，“我收了你送的照片——沒想到你去了辛辛那提。”
“我去了很多地方。”葉青棠稍稍頓住，轉過頭來看他，片刻，又收回了目光。
不知不覺間，已經走到了三樓，空曠的一個平臺，放置了一張孤零零的長椅，長椅的對面，一扇不規則的四邊形窗，望出去是一道明淨的月亮。
葉青棠站定看了一會兒，在長椅上坐下，并笑問應如寄：“過來坐一下嗎？”
應如寄走了過去。
他們并排而坐，隔了一人的空位，中間立放着葉青棠的包。
葉青棠兩手放在膝頭，微微垂眸。
安靜片刻後，她像是打定了主意，随即出聲道：“我去了一趟裏士滿，和林牧雍見了一面。”
“我說過……”
“拜托，”葉青棠打斷他，擡起頭來，懇切地看向他，“聽我說完，不會很長，相信我。”
應如寄沒再出聲。
葉青棠繼續說道：“他妻子去年十一月臨盆，孩子已經四個月大了，是個女孩。我在他們家裏吃了一頓晚飯，送了他們一支葡萄酒做伴手禮。全程非常非常愉快。我設想自己會不會有可能有一丁點的失落，但是沒有，完全沒有。”
應如寄只是安靜聽着。
“我是大三那年跟他認識的。那時候很巧他住在我們公寓樓下，因為都是東方面孔，電梯裏碰見過幾次就眼熟了。有一回我們公寓斷網，又正好是期末在趕ddl，我和清舒就貿然下去敲門蹭網，之後一來二去，漸漸熟識。他長我們一些，又是相鄰一所大學的老師，就對我們諸多照顧。我也是在這個過程，意識到自己喜歡他……”
應如寄換了坐姿，微微躬身，兩臂撐在膝頭上，盯望着前方的一小片水泥地。
“他和我之前遇到過的男性都很不一樣，十分內斂而寡言，有自己執着堅持的事業和理想，從不輕浮、從不随波逐流。好像在他身邊，我也會變得沉靜。我會刻意培養跟他共同的喜好，比如看晦澀又沉重的非虛構文學，比如聽催眠的大提琴，比如也試着開始寫一些拙劣的文字，并借請他指教的機會，與他獨處。他從來沒有懷疑過我的用心，只當我是一個好學的學生，十分慷慨地傾囊相授。而就在我準備跟他表白的時候，我才知道，他之所以一直單身，是因為在等初戀女友Sienna回頭。而Sienna，就是天生的那種會喜歡嚴肅文學和古典音樂，文靜、內斂又刻苦自律的女性。他們的靈魂百分之百合拍。”
葉青棠的聲音十分平和，“當我花了那麽長的時間喜歡一個人，甚至不惜将自己改造成另一個人，卻得不到任何回應時，他就變成了一種意難平。”
她深吸了一口氣之後，繼續說道：“……而在見到你的那一瞬間，我想，這是不是一個一償夙願的機會。”
應如寄一時嘴角緊抿。
“……但其實一開始我就沒有辦法自欺欺人，因為你們是完全不同的人，就像蘋果和番茄都是紅色，卻不會有人将它們弄錯。而且，和你相處的我，才是真正的我——是的，我一點也不愛古典樂，我喜歡Kpop，喜歡搖滾，喜歡電音，喜歡一切吵吵鬧鬧的東西；我不愛看文字太多的書籍，我喜歡畫冊和影集；我也一點不文靜內斂，我輕浮又膚淺，順從欲-望又享受欲-望。和你在一起，我才能自由地做我自己，因為只有你見識過我最最卑劣、又最最坦蕩的一面。”
應如寄微微斜過目光，看見葉青棠緊緊攥住了放在了膝蓋上的手。
“……對不起，我這麽任性又後知後覺地傷害了你。因為過去的經驗，我想要得到任何東西都太過輕易，自然失去的時候也沒有覺得多可惜。而林牧雍的存在，讓我體會到了一種截然不同的苦大仇深，但那只是概念中的自我感動，因為太苦，所以反而繼續将我推向了只追求一時浮淺的快樂的極端。”
應如寄出聲了，“……你是在論文答辯，還是想跟我道歉。如果是後者，我那天就已經原諒你了。”
“不是……”葉青棠擡頭，轉過目光看向他，“我是來跟你告白的。從一月一日到今天，四月十八日，已經過去三個多月了，我可以肯定地告訴你……”
她頓了一下，連帶着聲音都突然地磕巴起來，“我……”
包裏的手機突然響起。
葉青棠吓得話音驟停。
她慌忙伸手去拿，那立放着的提包卻直接朝前翻掉下去，敞口的托特包，裏面的東西零零散散的滑落了出來。
她趕緊起身，蹲下去撿起手機，拒接了電話。
應如寄也彎下腰去幫忙撿拾東西，他拿起跌得最遠的一只透明的文件袋，将要遞給她，又一下頓住。
那袋子裏滿滿的一袋拍立得照片，僅這一眼看過去，便發現都是建築，且還都是，他從業以來參與或者主持設計的建築。
“這是？”
葉青棠急忙搶過去，藏進懷裏，抱住膝蓋，拿身體緊緊壓住。
她肉眼可見地變得慌亂起來。
“……去了很多地方？”應如寄想到方才她說的話。
而葉青棠不吱聲，從臉頰到耳垂刷的一下紅透了。
難怪，他說她怎麽會恰巧就去了辛辛那提的那座圖書館，原來她是“聖地巡禮”去了。
“不是給我的？”應如寄問。
“……”葉青棠從包裏拿出另一個鼓鼓囊囊的文件袋，低聲說，“……這個才是給你的。拍每張照片的瞬間，都是我想發微信跟你分享的瞬間。”
應如寄接過，透過塑料的文件袋看了一眼露在最上面的照片，果不其然，是和動工那日她跟他分享過的那些“亂七八糟”，一模一樣的風格。
“如果你不喜歡的話，可以扔進垃圾桶，但是不要還給我。不要再還給我任何東西了……”葉青棠輕聲說。
她就保持護住那些建築照片的別扭姿勢，撿起了地下剩餘的東西，一股腦地塞進包裏。
應如寄朝她伸出手，要拉她起來。
她頓了一下，遞過手，卻是一下攥住他的手指，而後，整張臉都埋在膝頭，聲音由此更小。
他覺得整個空間都安靜了兩分，變得岌岌可危似的，一陣稍重的呼吸，都有可能随時坍塌。他只好微微屏住了呼吸。
“應如寄……我很喜歡你。”
“……不是。”片刻，她又以微顫的聲音否定自己。
又停頓了一下，才鄭重地開口。
“……我愛你。”
這幾不可聞的一聲，顫抖尾音好像從她的手指，傳遞到他的指尖，再借由疾速奔湧的血液，抵達心髒。
應如寄緩緩呼吸，片刻，微啞着聲音說道：“你要不要先坐起來。”
他手指稍一用力一牽，葉青棠便站起身，随即退後兩步，抱着沾了灰塵的包，在長椅上坐下。
她低垂着頭，耳垂通紅，似乎再隔近一點，便會感覺到那熱度。
“青棠。”應如寄低聲說，“你是否想過，我不一定會接受。”
“……當然。這本來就是你的權利。我只是想要告訴你我的心情……”
“如果我不接受，會變成你的另一個意難平嗎？”
“……”葉青棠沉默了一下，說道，“你聽過一句古詩嗎？滿目河山空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。我不喜歡這句詩。”
“為什麽？”
“因為這不對。好像是因為捉不住河山與春天，才退而求其次地選擇眼前人。”
“……你是第一個這麽說的人。”
“你也是第一個我說過‘我愛你’的人。”
“……你好像有點答非所問了。”
“我沒有。”她微微潮濕的聲音裏帶上一些說不出的委屈感。
沉默了好一會兒，應如寄再度開口，“最近一周發生了許多的事情，我明早又要出差。我想認真想一想，等我回來了，再告訴你我的答案。”
“好。”
應如寄看她，“你似乎說過，你不能接受延遲滿足。”
“……我只知道，我現在的心情并不是渴望喝一杯橘子汽水。”
“那是什麽？”
“……我不知道。”葉青棠輕輕地、盡量不發出任何聲音地抽了一下鼻子。
又安靜片刻，應如寄擡腕看了看手表，“時間不早了，先回去吧。”
“……你先走吧，我再坐一小會兒。”
“一會兒可能有人要來鎖門了。”
“我知道。”
應如寄站起身，停頓片刻，低頭看她，她深深地低着腦袋，使他只能看見她如蛾翅微顫的睫毛。
“最後一個問題。”應如寄說。
“嗯？”
“你為什麽不把小女孩畫進她建好的院子裏？”
“……因為她在等你邀請她進去。”
葉青棠相信應如寄再多待一秒鐘，她就将要忍不住，不由地催促道：“……你先回去吧，不是明早還要出差。”
應如寄捏一捏那袋很沉的照片，“那我先走了。”
“嗯。”
腳步聲響起，随即不緊不慢地走遠了，直至徹底消失于樓下。
葉青棠的眼淚也大顆地滾落下來。
整個空間空蕩而阒靜。
那窗裏的月亮也已經斜落下去。
不是沒有預先設想過最壞的情況，或許現在的情況根本算不得最壞。
但痛苦比她預料的更要深重，使她只能緊緊攥住手，才可以控制不要哭得太大聲。
這裏太安靜。
不知道過去多久，一陣稍重的腳步聲回響于樓下。
葉青棠趕忙清清嗓，大聲說：“抱歉，我馬上就走，不耽誤您閉館鎖門……”
無人應答，那腳步聲卻未曾停頓。
直到上了三樓，停在她面前。
葉青棠愕然地微微擡眼，看見了皮鞋的鞋尖。
她甚至不敢多擡一點目光，怕不是他。
“……你怎麽回來了。”她悶聲問。
熟悉而清朗的聲音，“我想，你第一次為我哭，我怎麽能錯過。”
“……不是第一次了。”葉青棠喉嚨又是一梗。
“不是嗎？”
“嗯。”
“那你需要當着我的面哭才有用……”應如寄的語氣仿佛幾分苦惱，“你看，我又心軟了。”
葉青棠驚訝擡頭。
應如寄又往前走了一步，“你帶相機了嗎？”
“……嗯。”葉青棠不明所以地點點頭，伸手從包裏拿出那部一直陪着她的拍立得。
應如寄接過，徑直将鏡頭對準了她，按下快門。
那訝異而帶着眼淚的表情，就凝固于她蒼白而漂亮的臉上，也凝固于他手中漸漸顯影的相紙裏。
他放了相機，捏着這張“罪證”，俯身伸臂，一把将她抱了起來，直接叫她踩在長椅上。
“……踩髒了。”
“沒事，椅子本來就是用來踩的。”
“……你自己跟湯先生交代。”葉青棠噗嗤笑了一聲，而與此同時，尚有凝在睫毛上的透明淚滴掉落下來。
她的存在，用程序術語來講，是一個“bug”。
笑的時候讓人魂悸魄動，哭的時候又讓人心碎不舍。
“應如寄……”
“嗯？”
“……你怎麽這麽好。”
“我也沒有很好，不過因為你太壞了，襯托得我還過得去。”
“你喜歡壞女人嗎？”
“我喜歡你。”
“那你現在……是我男朋友了嗎？
“不然？”
“我不信 ，除非你現在親我一下。”
應如寄伸手，手掌捧住她的側臉，擡起頭，她這樣近地看着他，眉目如雪後初晴的群山。
即刻，微苦的香氣萦繞于鼻端，而溫熱的觸感落在她的唇上。她兩臂緊緊摟住應如寄的後頸，而這個吻也跳過了一切的試探和循序漸進，直接變作疾風與驟雨。
肺部因為缺氧而發疼。
她知道。
她得救了。
