第4章
把自己女兒當兒子養的越前南次郎大多時候都不是個正經人，不過在乎家人生命安全的問題上，他還是很嚴肅的。
比計劃中提早了兩個多月回國，還沒下飛機就看到龍馬抱着一本圖冊認真地鑽研。南次郎先是欣慰于她難得的配合，再湊過去一看，嚯，都是男人！
南次郎心情複雜，唉，養了這麽多年的白菜終于長大了，要出門找豬了……
“我要學防身術。”龍馬宣布道。
對此，家裏人看法不一。對于那次意外，倫子很是心疼，念叨了很久，這時自然舉雙手贊同，南次郎卻撇撇嘴：“舞刀弄劍有什麽厲害的，是你飄了還是拿不動網球拍了？”
倫子橫了他一眼：“網球是用來打人的嗎？”
“如果受到攻擊再去反擊，那就不叫傷害別人，那叫正當防衛。”南次郎振振有詞，“不要小看網球啊，少女。”
“但是，會劍術的男孩子很帥啊。”菜菜子表姐微笑。
倫子眼睛一亮：“就是！”
少數服從多數，于是第二天一早，龍馬就扛着新買的竹刀坐上了前往神奈川的班車。
南次郎讓龍馬回國，本意是想讓她見識一下國內中學網球界的厲害，誰想到還沒開學呢，她似乎對別的體育運動産生了興趣，頗有些擔憂，雖不好反對，卻還是在她出門前千叮萬囑：“玩玩可以，不要見異思遷啊！”
見異思遷都出來了，啧啧，這色老頭成天腦子裏想的都是什麽啊？
“知道。”龍馬不耐煩地答道，随手就把竹刀塞進了網球袋裏，出發。
任何課程對于初學者來說都是枯燥乏味的。
但對于從小就摸着網球拍長大的龍馬來說，最枯燥的練習反而是她最熟悉的。在她的眼中，竹刀仿佛化為了網球拍，揮刀——那就是揮拍，攻擊角度，速度，以及瞬間爆發力，就像在打一場網球比賽。
比耐力，比體力？她毫無畏懼。
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道場的另一邊，學生們在劍道教官的手下鬼哭狼嚎，龍馬在這一頭孤獨寂寞地砍着稻草人。不一會兒，真田弦一郎來了，來檢查她的動作是否到位。
“手臂要伸直！手腕放松！”他果然如之前所說的那般，毫不留情地呵斥，指責，“太僵硬了，再揮幾次你的手就會抽筋。”
是嗎？
龍馬停下來，回憶着，然後嘗試調整自己的姿勢。
“你的動作……”真田又沉吟着開口，眉毛微蹙，似乎覺得有些熟悉，但又不能立即确認。突然，他上前一步，以迅雷不及掩耳之勢，單手握住了龍馬的手臂。
對方的手掌很大，輕而易舉圈住了自己的上臂，龍馬微微一驚，差點本能地就要把竹刀往他下三路砍過去，被對方的握力所阻止，也就停了下來。
啧，胳膊太細了，不知道要什麽時候才能練出力量來。真田心想，這是他的第一反應。
随即他又發現，這小姑娘的手臂比一般女孩子的要結實得多。比正常的男孩子纖細柔弱是一回事，畢竟異性的體格基礎擺在那兒。肌肉不多，但絕不是軟綿綿的，摸上去似乎還有些彈性。
“……很癢。”龍馬感覺很別扭，象征性地擡了擡手臂，試圖掙脫。
真田愣了下，松開了手，似乎也意識到不妥，耳垂微微泛紅。
“咳，”他掩飾地收拳擋在嘴邊，說，“羅馬城不是一朝一夕建成的，你平時也要多吃點肉，多喝牛奶，補充蛋白質。”
“哦。”
但她不愛喝牛奶，打算對此建議置若罔聞。
真田眼力絕佳，看出她敷衍的态度，眉頭緊了下，又說：“以你現在的力量，我單手就可以制住你。”
唔，這确實是個問題。龍馬困擾地皺眉，要怎麽辦好呢？
多吃蛋白質，然後變成大神櫻那樣的魁梧女子學生？她的腦海中浮現出自己渾身肌肉的模樣，不禁微微一抖。
不行，網球是很考驗技術和靈活性的運動，變成那樣的體型實在太不方便了。
真田卻以為她被自己吓到了，連忙調整了下表情，端正道：“別誤會，我不是要揍你的意思。我從來不會無緣無故打人。”
哦？
龍馬轉向道場的另一邊，地上趴着幾個剛才被他揍得不能自理的男學生。
“我知道。”她收回視線，不動聲色地答道。
然後，更加不動聲色地後撤半步。
“……”真田。
別看真田還是那麽兇，其實他挺喜歡這個叫涼子的女孩的。
一般人從第一天開始練習起，就會哀嚎腰酸腿疼，胳膊擡不起來。沒想到遇到個女生倒是很能吃苦，也沒見她喊過累，有什麽任務都是一言不發默默做完了再說。唯一的缺點大概就是她不愛喝牛奶，包裏揣的都是沒營養的碳酸飲料。
對于這種做事專注、态度認真的人，真田向來很有好感。
而且，沒想到她的運動神經也很不錯，他暗暗想着，意外得遇到了一個好苗子了呢。只要她能夠堅持下去……
一天的訓練結束，龍馬在更衣室裏換下濕透了的道服，穿回運動衫，背起包準備離開，卻發現高大的少年伫立在門外，像紮根在院子裏的稻草人。
她仰頭望過去，夕陽在真田身上投下一層模糊的光暈。
接着，他轉過頭來，對上龍馬的視線，表情一如既往的嚴肅冷漠，一絲不茍道：“我送你回去。”
“我家很遠。”
“送你到車站。”真田不為所動。
那就這樣吧，龍馬沒有異議了。
回想起她在洛杉矶念小學時，就不是愛交朋友的人，一直獨來獨往的，下雨天就有些犯愁，別的孩子都有父母來接，再不然也會年長的哥哥姐姐送傘，至于她那位不知道整天在忙什麽的老爸……算了，不指望。
不過，她很幸運，總是能遇上熱心的男同學女同學給自己借傘。
這個社會還是很溫暖的呀！
龍馬跟着走在前頭的真田，因為無聊，偷偷打量了一番。這家夥長得老成，但果真是個中學生，穿着學校的制服外套，一身暗沉沉的墨綠色。本來就不夠青春活力了，他還戴了頂黑帽！
他們現在這樣走在路邊，根本不像是年紀相仿的少年人……更像是老父親牽着他家的小孩。
詭異。
她心中惡寒，習慣性地擡手想要拉一下帽檐，才想起這些天出門不是為了打網球，她并沒有戴球帽。
算了。
龍馬收回手，順勢插在褲兜裏。
途徑街頭網球場，裏頭傳來熟悉的擊球聲，兩人都下意識地投去了目光。
兩個少年在球場裏奔跑，追逐着黃色小球的蹤影。
龍馬瞧着他們的動作，下意識地把自己代入進去，評估一番後，有了結論：他們打得都沒自己好。
也不過如此嘛！
大約是無意識地流露出了這樣的眼神，龍馬收回目光時，正好對上了真田的眼睛。
他那雙幽深的眼睛盯着她。
“你覺得他們不行？”真田問。
“還差得遠呢。”
真田不知道她拿來做比較的參照物是自己，以為她說的是在國外見識過的水平，毫不猶豫道：“日本的網球很強的。”
“是嗎？”她慢吞吞道。
“你會見識到的。”真田說。
“希望如此。”龍馬饒有興致地挑了挑眉毛，再度回頭朝網球場望了最後一眼。
左側的少年一個扣殺，終結了一局比賽。他們的好友在場外默默地翻記分牌。
真的很厲害嗎？
龍馬狐疑地想。
她爹這麽說，異國他鄉遇到的“超級英雄”這麽說，現在連個耍刀弄劍的教練也這麽說……
拿過無數冠軍、驕傲得不行的網球天才少女，終于在內心産生了一絲絲動搖。
但緊跟着，她回過神來，問：“你是說男子網球吧？”
“當然。”對方再度不假思索地回答。
“哦……”
龍馬稍微有點失望，若無其事地繼續問：“女子呢？”
“……不怎麽樣。”盡管有點尴尬，真田還是誠實地說出了自己的看法。他認為自己是很客觀的，但看到對方抿起嘴唇不快的樣子，又下意識地補充：“這很正常。體育競技的自然規律便是如此。女人本來就比不過男人。”
那一瞬間，他看到女孩的眼神變得銳利起來。
就像是初次見面的那天，他感受到了同樣的，不甘示弱的狂妄氣勢。
“你錯了，真田前輩。”龍馬揚起下巴，和他對視，認真無比。
“在這件事上，我沒有錯。”真田答道。頓了頓，他又說，“這不是什麽性別歧視，是事實。你想證明自己的正确，也可以用事實來說服我。”
但是，沒有機會的。真田心裏其實相當清楚。他很平靜，對對方也并沒有任何期待，眼神甚至是有些憐憫的。
唔……有點不爽。
龍馬以為自己會被激怒，但并沒有。
在國外，她早已見識過各種各樣嚣張的年輕人——沒錯，比她自己還嚣張可惡的，這世界上太多了——回到家裏，還不得不面對一個更加難纏的對手。
車站就在不遠處了，路口一陣風吹來，沒擦幹汗的鎖骨處感受到可怕的寒意。
龍馬下意識地攏了攏領口。
“下次多穿一點。”真田同樣注意到了這個細節，對她說道。他心平氣和地從包裏取出一團疊好的圍巾，遞了過來，好像前一秒他們并沒有在針鋒相對。
“……喔，謝了。”龍馬沒怎麽客氣地接過了，往脖子上随意地卷了卷，感覺暖和多了，舒了口氣。
“我會的。”
就在真田轉身準備走的時候，他聽到了這一聲，回頭：“什麽？”
“沒什麽，回頭見。”龍馬早已把自己的臉埋在了圍巾下邊，說話聲音聽起來很是模糊。她轉身走進閘口，随手朝外邊揮了揮。
真田站在外邊，目送着女孩的身影消失在人群之後。
不多時，他回身，然後對上了兩雙詭異得發亮的眼睛。
“喲，巧哇，副部。”銀發少年嚼着口香糖。
“我們沒有打擾到什麽吧？”紅頭發真誠地發問。
“別多想。”真田揉了揉額頭，“那是道場的學生。”
“你們那兒什麽時候有女學生了？”
“沒有，不存在的。”兩個人一唱一和，像是在說相聲。
然後，自然毫無疑問地各自挨了一個暴栗：“太松懈了！”
真田随即轉身，大步離去。兩人跟在後頭，丸井文太小聲問：“你剛才看清了嗎？”
“那當然。”仁王雅治毫不猶豫。以他的動态視力，還用說？
“長得怎麽樣？”文太同學繼續問。
“很……熟悉。”
“啊？”
欺詐師少年的回答叫人有些摸不着頭腦。事實上，他自己也有些困惑。方才見到的那個女孩，明明是陌生的面孔，自己卻有種似曾相識的熟悉感。
他随意地撩起耳邊的碎發，纏住食指，又松開，散漫地想着。
是什麽時候見過呢？
