第9章 章節
亂，遠在千裏之外的阿克巴率三千騎兵回師平叛，一舉打垮數萬叛軍。
心有不甘的孟加拉王公，乘此間隙宣布脫離莫卧兒帝國獨立，但他的大臣書艾布卻隐隐泛着擔心，心中不安。事實證明書艾布的擔心沒有錯，阿克巴在得知孟加拉獨立的消息時，便即刻趕往孟加拉平定了叛亂，繼而收複比哈爾并派軍隊在此地駐紮。
孟加拉王公還沒來得及享受獨立的滋味就被阿克巴鎮壓，他只有嘆氣的份，安心地做他的附庸地王公。早知如此，那他之前折騰些什麽勁，哎……孟加拉王公腹诽。
交鋒·哈爾迪加蒂
杜蘭、萊亞和素克主仆三人備了豐盛的晚膳，這些全都是他愛吃的。這一年多他平定叛亂一定很辛苦，吃得肯定比不上宮裏的好，所以她從今天開始要喂飽他。
阿克巴推門進來，兩人同時擡頭看到對方，他們好久沒見了。此刻的二人都呆在原地久久凝望着彼此，空氣在這一刻仿佛靜止。萊亞和素克輕聲退了下去，不去打擾他們。
他們緊緊相擁，不舍放開。杜蘭為阿克巴布菜，不停地往他碗裏放菜，他心裏湧起一陣感動和甜蜜。最後阿克巴笑着說她再放下去他都要吃撐了，她才停下，不好意思地看着他。
他說：“這麽多菜，今夜我們要慢慢享用才是，對吧。”
“嗯。”
下一秒杜蘭的嘴裏就被塞了一個大肉腿。他一直看着她，她的臉逐漸變紅，別過頭去繼續吃，她可不想在他面前吃得很難看，阿克巴則在一旁替她整理碎發。
等到她吃幹淨後，他們再次看着對方才發現彼此都黑了。開始講起各自在這段時間裏經歷的事，她邊為他松肩邊聽他說，等他說完了，她就給他講她的事。環住他的脖頸，将額頭抵在他頸間。
“我想你。”她說。
“我也是，非常想。”
他将她擁在懷裏，輕撫她的後背。聞着她身上淡雅冷冽的脂粉香氣，真想醉在她的心懷，享受此刻的溫馨。
普什圖蘇拉公主的未婚夫穆薩在朝為官，帕坦族南普什圖現任國王是拉濟，幾年前拉濟從父王拉哈克手中接過王位。
拉濟與拉哈克一樣都是臣服于阿克巴的，一方面他們敬佩阿克巴的開明與才能；另一方面這能為他們帶來財富和安全。
但穆薩是個相反的存在，他降低自己在朝中的存在感，暗中與拉傑普特人勾結。
拉濟和達馬加等人雖一直在關注穆薩的行蹤，并派人潛伏在他身邊。但穆薩處事圓滑，行事又極為小心，以至于拉濟等人一直未能掌握穆薩實質性的把柄。
由于拉娜在當地有着很高的地位，其國王也近乎于數個拉傑普特勢力的盟主。繼位不久的辛格，很自然的拒絕了阿克巴的勸降，雙方矛盾随時可能激發。
穆薩與辛格王宮內的大臣努哈早已勾結在一處，他們都企圖推翻各自君主自立為王并取得獨立，兩人不謀而合，暗中勾結培養勢力。當他們得知阿克巴與辛格的矛盾時，便開始謀劃。
穆薩多年經營，如今他手裏握有有一支實力極強的軍隊，他的計劃開始實施，準備暗中謀害拉濟。但拉濟不同于拉哈克，他是一位有手腕的君主，他極力鎮壓穆薩的反叛，沒想到的是穆薩竟然劫持了蘇拉逃至拉娜綁國。穆薩聲稱他和蘇拉已經有了婚約，蘇拉理應跟随他，這無疑是在羞辱拉濟。
拉濟派軍隊一路追趕逃亡中的穆薩，直至哈爾迪加蒂。就在不久前阿克巴也派大将拉賈·曼恩進攻拉娜綁國。
面對莫卧兒軍隊的進攻，辛格着手在核心地區建立新的堅固要塞，并将大批地方部隊分散部署，免得因為戰敗而被拉賈·曼恩全部消滅。但他也不希望敵軍肆虐他的領土，所以他需要以會戰來體現自己的強硬态度，并樹立他在拉娜綁國的權威。由此，一支規模有限的軍隊跟随他主動出擊，在靠近雙方控制區交界的哈爾迪加蒂布防。
當普什圖與莫卧兒兩支軍隊在哈爾迪加蒂附近相遇時，拉賈·曼恩将軍決定組成聯軍進攻辛格的地盤。
然而就在此時杜蘭收到了一份秘密來信，信上的內容讓她半信半疑，信中指明要她親自前去。但當她看到最後一行“蘇拉”二字以及那枚指環時，杜蘭信了同時意識到事态的嚴重性，她決定去見阿克巴。阿克巴不會同意杜蘭前去，他信不過蘇拉，但是随後來自普什圖的消息改變了他們的想法。
同上次一樣杜蘭讓哈丹随行，他們喬裝成普通村民的模樣混入其中一個村子。
而後，當杜蘭見到蘇拉時讓她感到震驚：曾經尊貴高傲嬌生慣養的公主，如今竟穿着一身破布服在田地裏勞作。若不是村民肯定的回答，她不相信這是她名義上的妹妹。
似乎是察覺到後面的動靜，田地裏的人轉過身來。蘇拉的表情很複雜，對着杜蘭有說不清的情緒。意識到自己冒着危險也要讓杜蘭來這裏的目的，蘇拉放下手中工具向杜蘭走去。
原來穆薩的謀劃竟在于此，就連辛格也在他的算計中：他和努哈已經控制了除辛格在哈爾迪加蒂的所有軍隊以及王宮，等時機一到便借機宣布獨立，如今他們手中有着人數不少的軍隊。
考慮到穆薩的部分人馬還在追殺蘇拉，杜蘭決定留在這裏，哈丹則把這個消息傳達給阿克巴。
思慮過後，阿克巴和拉濟決定派另一隊人馬同時進攻拉娜綁王宮，聯軍則繼續向哈爾迪加蒂前進。
雖然是遭到突襲的一方，莫卧兒軍隊卻以猛烈而迅速的回擊消滅了近半數的拉傑普特人，拉傑普特人終究是抵不過先進強大的聯軍，敗下陣來。
哈爾迪加蒂之戰的勝利，足以讓附近的其他拉傑普特君主三思而後行。他們中的不少人選擇向阿克巴的宮廷臣服，換得自己繼續享有領地內的自治權。與此同時，阿克巴的另一支軍隊控制了拉娜綁王宮，努哈中箭死于王宮內，穆薩身受重傷不治而亡。
蘇拉對杜蘭講述了自己被穆薩軟禁并追殺的經歷。她與穆薩出了王宮後不久她就從穆薩手中逃脫，此前穆薩把她軟禁在帕坦的時候，她偶然間聽到他的計劃，慶幸的是穆薩并不知道他的秘密已被洩露出去。所以無論如何她都要從穆薩手中逃出來。
“你以前最不希望看見的人就是我。這次，你是走投無路迫不得已向我求助。”
“的确，雖然以前讨厭你但我也了解你。況且這也有關于他。”
杜蘭知道蘇拉口中的“他”指誰，是的，她說的沒錯。
蘇拉打量着杜蘭開口說道：“他對你那麽好，我在想要是當初我沒有拒絕和親，嫁給他的人是我。他會不會也會像對待你這般對待我？”
“沒有如果。”
蘇拉望着杜蘭漸行漸遠的背影，心中悲涼：“你說的是啊，沒有如果……”
自此，哈爾迪加蒂戰役中，莫卧兒軍隊擊敗了西拉傑普特人的聯軍，壓制了拉賈斯坦地區。蘇拉公主則由普什圖将領護送回國。
她穿着布衣出現在宮殿門前，士兵們知道是皇後很識趣地把目光轉向別處。阿克巴早已在此處等候，看到她出現在面前，他懸着的心終于得到安放。她忽略了周圍的人，此刻她不管不顧了，投入他的懷抱裏；他牢牢接住他的珍寶緊緊抱住。周圍的宮人們看着相擁在一起的陛下和皇後，笑得眯起了眼。
文治·瑰麗山河
自此之後帝國內部相對穩定，阿克巴開始集中力量從事國內政治、經濟、文化方面的改革。他盡可能地将□□大貴族的采邑（賈吉爾）收歸國有，改付他們薪金用以促進農業和工商業的發展。
随之任命托達爾·馬爾為財政大臣，委托他進行改革稅制，采取統一度量衡和貨幣的措施。他的這些舉措，從不同程度上減緩了農民的負擔、增進商旅流動，帶動經濟快速發展。帝國首都阿格拉，成為那時世界上人口最多、最繁華的城市之一，國力非常強盛。
杜蘭則是親自帶領宮女紡織，她們在陰涼處涼亭裏縫制服裝。她其實不擅長做這些，尤其是繁瑣精致的女性服裝，但她依然謙虛地向其中幾個老宮女請教，跟着一起學習。
老宮女們照着畫上的圖樣，邊講解邊親手縫制，她們開始的時候還不習慣，畢竟她們鮮少與皇後近距離接觸。但看着杜蘭認真專注好學的模樣，她們也不再糾結于這些，細致地講解起來。
瞧着面帶笑意縫制布料的宮女們，她們對這些事物是由衷的喜歡，一針一線所展現出的姿态是那麽
