第41章
次日一早,皇上一喊散朝，燕明庭就馬不停蹄地趕回府去，恰巧趙夜闌在用早膳,奇道：“今日這麽早就散朝？”
“嗯,沒什麽大事就散了。”燕明庭匆匆吃完飯就出去了。
趙夜闌換好官服,慢條斯理地走到轎子前，掀開簾子，愣了一下：“你怎麽在這裏？”
“送你去翰林院啊。”燕明庭笑容可掬道，端端正正地坐着,“正好我現在無事可做，就蹭蹭你的轎子,去一趟鐘家。”
“你還需要坐轎子？騎馬不是更快？”趙夜闌半信半疑地走進去,剛一坐下，燕明庭就吩咐轎夫動身，一點不給他喊停下的機會。
“我是可以騎馬,但萬一鐘伯母要坐轎子呢？”燕明庭振振有詞道。
鐘伯母坐你轎子幹嘛？體驗不一樣的人生嗎？
趙夜闌不欲再與他争辯，說起了正事：“既然你要去鐘家，正好給鐘越紅帶個話。”
“什麽話？”
趙夜闌附耳低聲囑咐了幾句。
燕明庭卻走神了，溫熱的呼吸如同夏夜的風，輕一陣重一陣,無端令人燥熱難安。又攜來一股淡淡的香氣，叫他心癢難耐,一側目便瞧見他白皙的脖子，頸部線條分明,直至沒入襟口裏,突出的喉結好似明晃晃的利器，有一下沒一下地戳着他的城門。
“你剛剛……說什麽？”燕明庭無意識滾了滾喉結,詢問道。
“你是聾了嗎？”趙夜闌俨然要生氣了。
“轎子有點晃，我沒太聽清。”燕明庭心虛道。
趙夜闌薄怒，瞪了他一眼，又交代一遍：“若是宮裏有人召她進宮，你讓她這樣……”
燕明庭聽完，有些難以理解，不太确定地問：“真的要這樣？這不是擺明了送上門嗎？萬一皇上真的喜歡她了怎麽辦？”
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“到底是你了解他還是我了解他？”
“……你。”燕明庭一噎，心裏有點悶，本來是再正常不過的答案，卻硬是從裏面嘗出點酸味來。
到達翰林院後，趙夜闌沒讓他下轎，直接命令轎夫原地擡回去，然後才轉身進去，聽見裏面吵吵鬧鬧的，走近一看，才是一位老學士和王桂生争執了起來。
他聽了兩耳朵，無非是一點口舌之争，不知怎麽就牽扯到朝堂上的事了，學士認為王桂生狂妄自大、不知尊卑，王桂生又含沙射影地說他迂腐古板、不知變通。
再怎麽說，老學士的品級和資歷都比這裏絕大多數人高，見他一個新來的進士如此不給面子，氣得差點一口氣沒吊上來，其他人趕緊去安撫學士的情緒，幫着他教訓王桂生。
轉眼王桂生便成了衆矢之的。
一直袖手旁觀的阮弦看見趙夜闌來了，心思一轉，馬上溜到他身邊，低聲問：“現在如何是好？咱們是不是要幫一下王桂生。”
一邊是諸多同僚和前輩，另一邊卻是孤立無援的新人，阮弦在心裏權衡了一下，若是幫學士說話，其他人都已經去幫了，頂多不過還是和以前一樣大家和睦相處。可若是這時幫王桂生一把，若是他日高升，還會顧念着這份情誼，不如索性搏一搏。
“随你。”趙夜闌淡淡道。
察覺到衆人責備的視線，王桂生環視一圈，然後在趙夜闌這裏停頓片刻，有些好奇對方是不是也會借機刁難他。誰知對方和阮弦低聲交代了一句，就轉身離開了此地。
下一刻，阮弦就笑着走進來勸和，先是安撫好學士的情緒，然後佯裝生氣，把王桂生帶到一旁去訓斥了。
至于後續如何，趙夜闌一點也不關心，反正王桂生的性子肯定是要在官場上吃虧的，若是一直不知變通，也難成大事，他可沒那個耐心去一點點引導。
能則用，不能則棄之。
他走進了棋士的屋子，虛弱地咳了兩聲：“先生，聽說你想與我弈棋？”
“正是，大人快請進！”棋士受寵若驚地迎他進屋，對于他們好棋之人來說，官場上的事遠不如棋局更令人着迷，無論是所謂清流還是佞臣，只要能下得一手好棋，都會被他引為知己。
兩人從未對弈過，只是皇上來翰林院的時候，只和趙夜闌下，叫棋士很是好奇對方的水平到底如何，又是有多大的膽量，敢局局都贏過皇上？
傍晚，趙夜闌走出翰林院大門，朝着轎子走去，掀開簾子，又是一僵：“你怎麽還在這裏？”
“等趙大人放衙啊。”燕明庭笑道。
趙夜闌坐好後，見他探着頭往外東瞧西看，問：“你找什麽呢？”
“皇上今日來找你了嗎？”
“沒有。”
燕明庭這才重新坐好，道：“今日宮裏還真有人來宣越紅進宮了，不過是皇後。”
趙夜闌颔首：“難怪皇上今日沒來翰林院，多半也是被皇後找過去了。”
這話說的，像翰林院也是後宮一院來着，就等着被寵幸呢。燕明庭撇撇嘴，道：“越紅沒敢來府裏，直接回家去了，不過派人把消息傳給我了。”
“回去再說。”
書房裏，燕明庭複述了一遍鐘越紅今日的事跡。
皇後下了帖子，邀請鐘越紅進宮賞花。鐘越對這些花紅柳綠的景并沒有太多欣賞的心思，只是聽着皇後在那叨叨叨，念了些文绉绉的詩文，雖聽不明白，但大概意思就是誇這花好看。
說句話真費勁，鐘越紅想。
直至用午膳時，皇上被皇後邀來一道用膳。
席間鐘越紅明顯感覺到兩道打量的目光，本就粗犷的用飯習慣有些上不得臺面，她狀似緊張地打翻了兩道菜。
皇後體貼大方地派人重新去換了幾道菜，她就可了勁誇皇後，極盡溜須拍馬之事，然而她又不是什麽有文采的人，褒獎之語說得通俗易懂，把皇後逗得哈哈直笑。
她又看向皇上，暗中狠狠掐了一把自己的大腿，臉色微微泛紅，目露崇拜之情，用同樣的話把皇上誇了一通，然而對方卻沒有任何表情，只是眉頭皺了起來，神色淡淡地吃飯。
席間皇後又向她表達了喜愛之情，親切地喚她為妹妹，鐘越紅按捺住心裏的肉麻勁，嬌滴滴地回應了一聲“姐姐”。
趙暄筷子一頓，見她穿着一身勁裝，偏又要獻媚，只覺說不出的怪異，匆匆用完飯便離開了坤寧宮。
“這樣真的可以嗎？”燕明庭問，“你确定皇上不會喜歡上越紅？”
“他是個矛盾的人，既不喜歡阿谀奉承之人，又不喜歡争名奪利之人，可他身居高位，身邊大多是這兩種人，所以他內心深處不會喜歡上任何人。只要他反感越紅的獻媚舉動，便會連帶着反感起皇後，然後将越紅進宮一事的利弊都仔細考慮清楚。其實以他的心性，應當已經考慮好了，只需要再輕輕一撥，有份助力就好了。”趙夜闌挑起一根燭芯，火苗又重新燃了起來。
燕明庭颔首：“還需要越紅做什麽嗎？”
“近日城中外來人員甚多，你明日若是無事，便帶着她去巡邏吧。”趙夜闌道。
“行。”
第二天，皇上再次親臨翰林院，召趙夜闌對弈。
兩人在各坐一方，趙暄問道：“聽聞你昨日連輸了棋士兩盤棋，怎麽回事？”
趙夜闌臉色蒼白地咳嗽了兩聲，笑道：“對弈本就有來有回，我哪能常勝呢？”
“你肯輸他，卻不肯輸給朕？”話音中似乎還有那麽一絲拈酸吃醋的意思。
趙夜闌笑了笑：“昨日是我身體狀态不太對。”
“近來天氣挺好，身體還是沒有好一點嗎？”趙暄關心道。
趙夜闌無奈地搖頭一笑：“好了一些，但偶爾會犯頭疾。陛下，我們開始吧。”
一局很快就過去了，趙暄嘆氣道：“怎地又是你贏？”
“因為陛下不專心。”趙夜闌拾起棋子，一顆顆滾進棋盒中，發出清脆的碰撞聲。
趙暄的視線不由自主地落在他纖長的手上，直言不諱道：“皇後提議朕納鐘越紅為妃。”
“陛下自己的想法呢？”
如果說昨日未曾見到鐘越紅，說不定他過幾日就很有可能封妃了，趙暄嘆了一口氣：“原以為她也是個有慧心的，可是昨日在坤寧宮裏，不停讨好皇後，舉止粗俗，頭腦簡單，實在難擔一宮之主。”
趙夜闌摩挲着棋子，笑道：“陛下，你太貪心了。鐘将軍畢竟是一名武将，她在外殺敵時你不嫌她舉止粗俗，如今要納入後宮，卻又要人家蕙質蘭心、遺世獨立？”
趙暄揉了揉眉心：“朕自然知道兩難全，只是朕懷疑她已經被皇後拉攏，有意攀高枝，屆時真要進了後宮，豈非淪為争寵之流？”
“陛下說的是。”趙夜闌順着他的話說道，“那可就是陛下的一大損失了。”
“損失？”
“如今天下太平，鐘越紅這女将軍一職好似形同虛設，叫皇後認為是個好拉攏的棋子，若陛下真将她召進後宮，只不是白白給皇後送人情，于陛下又有什麽好處呢？其次，陛下你既然說她頭腦簡單，在這後宮若不得聖恩，便很難立足。可她又是将士們心中響當當的女英雄，若将人納為後妃，又豈能虧待他們的女英雄？除非陛下你會一直寵幸她，可你做得到嗎？再者，我朝歷來鮮少有女将軍，如今鐘将軍凱旋歸來，已在民間成了榜樣，有不少女子願效仿追随她，如若叫她們瞧見頂天立地的女将軍最後因陰謀詭計折損在深宮後院，到時才是真的民心軍心俱失啊。”
趙暄眉頭一跳，深深看了他一眼：“看來你反對她進宮了。”
“是。”
“你又怎知她不想進宮？萬一她願意呢？”
“願意也不可，理由我已說明，聽與不聽，便是陛下你自己的事了。”趙夜闌合上棋盒，“恕臣還有政務要忙，便不陪陛下了，這便去請棋士過來。”
“你怎地還生起氣來了？”趙暄好笑地攔住他，“行了，朕就是随口問問。其實朕昨晚已經回絕皇後了，讓鐘越紅留在原來的位子上，才是最合适的。”
“那陛下又何故來問這一遭？”趙夜闌擡眸看向他。
趙暄心道：因為想看你生氣的樣子。
自從趙燕大婚，又被撤職之後，趙夜闌就總是一副“你想怎麽玩都随意”的樣子，說好聽點是乖巧聽話，實際上就是對他趙暄失望了，他看得出來。
這些時日，他已穩住朝綱，卻又不可避免地懷念起和趙夜闌無話不談的時日。昨晚反複思量，他先是想到鐘越紅在慈寧宮裏的粗俗舉動，随後心思一偏，居然憶起了趙夜闌的言談舉止，迷迷糊糊睡着了，夢中都是二人對弈一整夜的場景。
他犧牲趙夜闌換得皇位安穩，卻再無知他懂他憐他的人。
看着眼前略帶薄怒，越發熟悉的人，趙暄笑了一下，問道：“納妃這件事讓你很在意？”
趙夜闌也不否認，明目張膽地點頭，反正他還有一大堆理由可以讓他放棄納鐘越紅為妃。
趙暄卻沒有再問了，将他重新拉回棋桌，開始下第二局，即使輸了棋，心情也頗好，只是時間不早，該回宮了。
臨走前，他又看向趙夜闌：“你還有什麽事要說嗎？”
趙夜闌脫口而出：“陛下，你該考慮子嗣的問題了。”
趙暄面容一僵：“什麽？”
“馬上就是秀女大選，後宮會進不少人，這是個好機會，陛下你得抓點緊了。”
趙夜闌聽高公公透露過，趙暄時常夜宿禦書房，鮮少踏入後宮，而後宮嫔妃本就只有幾位，是以登基一年，仍無所出。前陣子言官們日日進谏，這才不得不開始大選，填充後宮。
他建議道：“陛下若是不想再鬧出嫡庶這樣的鬧劇，可先讓皇後誕下皇子，也好早日立太子……”
“夠了！你怎麽也跟那些老頑固一樣！”
趙暄甩甩袖子，負氣疾步離開了翰林院。快到皇宮時，聽見外面一陣吵鬧，他掀開簾子，問道：“何故喧嘩？”
随從回道：“回陛下，好像是鐘将軍捉到了一位逃逸的大盜，百姓正在為她歡呼。”
趙暄回頭望着遠處的騎在馬上的人，長發飛揚，手上鞭子捆着一個男人，好不威風。
他驀地想起趙夜闌的那句話：“并不是世間所有女子都妄圖得到聖恩，有人擅女紅，就自然有人擅武功。為君之道是要保護她們，而不是叫她們折了自己的天地啊。”
趙暄心神觸動，想起早年兩人夙興夜寐，殚精竭慮的背後，只是為了讓百姓們從先皇的□□下逃離出來。究竟是什麽時候，他已将謀略變成了最重要的事？
夕陽西下，天際邊的殘雲被染得通紅。
趙夜闌踏進将軍府，燕明庭就從大堂裏迎了出來，神色匆匆，看樣子是等很久了。
“應該沒事了。”趙夜闌一猜就知道他是在等結果。
誰知燕明庭卻是問：“你為何這麽晚才回來？”
“和皇上聊了一陣，他昨晚就已經回絕皇後了。”趙夜闌道。
“他真的去翰林院找你了？”燕明庭神色一正，“你們只聊了越紅的事嗎？”
“嗯。”趙夜闌坐下，喝了口茶潤潤嗓，見他似乎不信，想了想，補充道，“還有龍嗣一事。”
“龍嗣？”燕明庭立馬湊到他旁邊來。
“嗯。”此處是大堂，趙夜闌不欲聊太多皇室的事，以免被有心人聽了去，起身往書房走去，卻聽見後面一陣輕快的腳步聲。
他回過頭，便看見燕明庭走三步，往回跑兩步，如此來回，十分像即将要挨打的傻子。
“你在做什麽？”
“沒什麽，我就是覺得……龍嗣好啊，龍嗣真好，皇上怎麽能沒有龍嗣呢！”燕明庭朗聲笑道。
“小點聲。”趙夜闌立即捂住他的嘴，看了眼來去匆匆的下人們，“妄議皇室，怕別人聽不見是嗎？”
燕明庭按住他的手腕，卻沒有立即拿開，若無其事的摩挲了一下，笑吟吟道：“趙大人教訓的是。”
說話時嘴唇微張，唇瓣觸碰到了他的手心，趙夜闌倏地收回手，負手繼續前行。
燕明庭笑容滿面地盯着他的背影看了片刻，忽道：“夢亭，你同手同腳了。”
“……關你何事？”趙夜闌腳步一頓，回過頭狠狠瞪了他一眼，卻見他笑容裏藏着說不清的狡黠，才猛地意識到他是負手前行的——負手！哪來的同手同腳！
燕明庭倚着梁柱，望着他笑：“夢亭，你心思飄哪去了？”
