第44章 直勤
天子卻霜之後,禦駕很快就離開盛樂返回了新豐。
這段時間奕洛瑰與安永之間相安無事,自他一走,安永更是心無旁骛，全身心地投入了達蘭喀喇大渠的開鑿。
轉眼過了大半個月,這天安永又要進山,圖默特立刻領了親兵，寸步不離地随同保護。自從卻霜那日安永遇熊之後,因為參加狩獵而忽略了安永的圖默特被奕洛瑰一通好訓,從此安永上哪兒他都戰戰兢兢地跟着,再不敢有半點閃失。
夏季的山林草木繁茂，時時有野獸出沒，起初每當有狍子青羊之類從他們眼前竄過時,冬奴還會一驚一乍地驚呼，久而久之習慣了之後，再大的動響都不能幹擾他騎在昆侖奴背上摘漿果了。
一行人陪着安永踏勘完畢，便趕在黃昏前一同回營地，半道上圖默特走在前面披荊斬棘，忽然擡起一只手，示意部下噤聲。衆人知道他一定是發現了什麽異狀，立刻屏息凝神，站在原地不敢移動。
一旦停下說笑，安永他們果然就聽見側前方傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是有什麽動物正鑽過林葉緩緩靠近，聽聲音個頭可小不了。
圖默特立刻拔出兩把佩刀，雙手将刀刃輕輕撞擊着，發出清脆的金屬聲以示警告。哪知這只動物也不尋常，聽見了示警聲非但不竄開，反倒動得更歡。
圖默特側耳傾聽，這時那聲音已離得更近，聽上去越來越像是人的腳步聲，他立刻沉着地拉弓搭箭，箭頭對準了聲音來處，用柔然語揚聲問道：“什麽人？是人就答話！不然我就放箭了！”
來人不答，圖默特又換了突厥語發問，還是沒有回音，這時就見晃動着的草木中黑影一閃，一個十來歲蓬頭垢面的小孩子竄了出來。
安永吓了一跳，立刻對圖默特喊道：“是人，別放箭！”
這時小孩子聽見了安永的話，頓時也喊了一聲：“別放箭！”
圖默特這才松了一口氣，放下手中弓箭，喃喃道：“我當是什麽，原來是個桃花石小孩。”
眼前這小孩子雖然衣衫褴褛，臉頰卻豐圓可愛，看着像是偶然走失在這山中的孩子。那孩子聽見安永說中原語，立刻投奔到他腳邊，抱着他的腿喊道：“你們是可汗卻霜的隊伍麽？我要見可汗，我要見可汗……”
一旁的圖默特頓時傻眼，瞪着那孩子問道：“你這個小崽子，為何要見可汗？”
那小孩頓時警覺起來，掉臉警惕地看着圖默特，卻不肯再說話。
安永怕虎背熊腰的圖默特吓到了孩子，連忙揮手制止了他，伸手摸了摸孩子的頭頂問：“這一路只有你一個人？餓了吧？”
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說罷他徑自解下馬鞍上的皮囊壺和幹糧袋，遞給那小孩子。那孩子一看見食物，兩眼立刻餓狼似的亮起來，毫不客氣地從袋中掏出肉脯和炒米粉塞進嘴裏，一邊吃一邊咳嗽，卻不肯停。
安永等他順過氣，才又溫和地問道：“你叫什麽名字？”
“直勤。”那孩子一邊狼吞虎咽一邊回答。
“那麽，直勤，你為什麽想見可汗？”安永見那孩子猶豫地望着自己，眼中始終帶着驚怯，便輕聲安慰他，“你放心，我們不是壞人，如果你有很重要的原因想見可汗，我們也許可以幫上忙。”
直勤又盯着安永看了片刻，最後終于相信了他，開口道：“可汗是我爹。”
當場一群人全驚住，尤其是安永眼睛瞪得最大——這……這不是《還珠格格》麽？
圖默特立刻揚起鞭子就要抽直勤，罵道：“你這個連柔然語都聽不懂的桃花石小鬼，也敢大放厥詞！還有你這名字，直勤——直勤就是王子的意思，這名字也是你能叫的麽？”
安永慌忙伸手将圖默特攔住，勸解道：“将軍別急着發火，他還是個孩子，先把話問清楚再說。”
“好，就讓他說，我倒要聽聽，他是如何成了柔然直勤的！”圖默特氣呼呼道。
這時天色漸漸暗了下來，安永便吩咐衆人繼續下山，将這個孩子帶回了營地。一番梳洗之後，小直勤暫時換上了冬奴的衣服，拖衣牽袖地走到衆人面前，頓時把大家都看傻了。
眼前這孩子，活脫脫就是個奕洛瑰的縮小版，這下饒是最忠貞的圖默特，也只能幹瞪着眼睛說不出話來。
“我娘說，我爹是柔然可汗，所以我叫直勤，”直勤坐在胡床上說出自己的身世，認真的小臉嚴肅起來，更是像極了奕洛瑰，“我娘和我都是隴西李家的仆人，我娘過世以後，我就做了小郎君的跟随，主人這次帶我們一同往西域去，路過陰山的時候，他說柔然可汗今年就在這陰山中卻霜呢，所以晚上在山下紮營的時候，我就偷偷跑出來了。哪知道一連在山中找了兩天，都沒找到……”
這時圖默特忍不住插口道：“你來晚了，可汗早在半個多月前，就拔營回新豐城了。”
直勤一聽他的話，頓時像被潑了一桶涼水，兩眼撲簌簌掉下淚來：“早知我就不跑了，李家小郎君對我可好了，我也舍不得他……”
“別哭別哭，”一旁的冬奴趕緊拿了帛巾給直勤擦眼淚，安慰他道，“就算那小郎君對你再好，爹爹還是要認的嘛！”
這時圖默特仍是将信将疑地問：“既然你是可汗的兒子，你娘又是什麽人？怎麽會在李家做了奴婢？”
“我娘說，她是宥連家的女兒，當年可汗還沒娶溫石蘭家的女兒做可敦的時候，是最喜歡她的，”小直勤努力回憶着母親過去告訴自己的那些點點滴滴，将之盡量完整地說給衆人聽，“我娘膽子很大，很愛騎馬，可以騎在馬上連跑三天三夜不合眼，所以她最喜歡騎着馬去戰場找我爹。只是後來有一年冬天，她在回盛樂的路上遇到了狼群，被抓瞎了一只眼睛，身上也被咬了很多傷，是隴西李家的商隊經過救了她。”
“那麽，你娘後來為什麽不回盛樂找你爹呢？”冬奴聽了直勤的故事，覺得驚心動魄，忍不住入迷地追問。
“等我娘養好了傷，又生下了我以後，才知道我爹已經娶了溫石蘭家的女兒，所以她就不回去了。再說我娘喜歡上了我家主人，情願給我家主人做馴馬的奴婢，”小直勤回答得很坦然，倒是帳中的幾個大人聽了臉色有些讪讪的，“她說其實我最好也不要回去，在李家吃的好、用的好，做柔然的直勤太累，不是割肉祭神，就是流血打仗，還是進了李家，才知道什麽是神仙似的日子。”
安永聽了小直勤的故事，由衷覺得小直勤的娘比他的爹人品要靠譜很多，不由地轉臉問圖默特：“圖默特将軍，這孩子說的話可像是真的？”
這時一旁的圖默特早聽傻了，張着嘴巴半天說不出話來——十年前可汗的初戀情人在大漠裏被狼群吃得幹幹淨淨，那悲劇，盛樂城中可是人盡皆知啊。
“大，大概是……真的吧？”圖默特結結巴巴地回答。
安永想了想，決定還是把這個消息報知給奕洛瑰比較好，于是他收留了小直勤，又趁夜将事情的來龍去脈大致寫進了奏疏，準備轉天就遞往新豐城。
結果第二天一早大渠剛剛開工時，安永忽然收到營官來報，有一支商隊今天早上找到了渠上，商隊頭領正向開渠的軍人打聽有沒有見到一個小男孩呢！
安永一聽便知是李家的主人找上門了，回營帳将消息告訴了直勤，小直勤一聽主人找他立刻就哭了，抽抽搭搭地說要回去。安永拿小孩子沒辦法，趕緊哄了兩句，牽着他的手陪他去找主人。
李家的駝隊非常顯眼，當直勤跑到渠上，一眼看見隊伍當中最豪華的那一輛駝車時，立刻圈着小手高喊了一聲：“小郎君——”
駝車的帳子裏立刻鑽出了一個粉雕玉琢的小腦袋，哭哭啼啼地望着直勤呼喚了一聲，便要往車下爬。這時帳中卻忽然伸出了一只白玉般的手，輕輕拍了一下小郎君的腦袋，将他攔回帳中。
須臾之後，就見幾名仆從在車邊放下了一張裹着織錦的腳踏，而後車簾向兩邊掀開，車中緩步走下了一位風神俊秀的男子，手裏還抱着個唇紅齒白嬌滴滴的小孩子。
安永便知道這一位就是李家主人了，于是他領着直勤走到那男人面前，尴尬地行了一個禮，一時不知該說些什麽才好。
不料這時李家的主人卻主動開了口，笑道：“公子應當就是博陵崔三了吧？果然好神采，隴西李七久仰了。”
安永一怔，不由望着眼前這人，只見他左手輕松地抱着孩子，右手還在悠閑地搖着一把白羽扇，一身白紗衣裳被風輕輕吹動，不染塵垢，清淨端莊悠然之貌，令人一見之下，不由心生歡喜。
這個時代的名士風采，安永總算真正領略。他約略知道隴西李氏也是與博陵崔氏不相上下的閥閱世家，只是并未世居新豐，如今一門之中，聲名最響亮的就是眼前這位李七——李琰之。
