第69章
第73章
勢力北遷，勢在必行
如今三年過去, 昔日俊秀斯文的少年已十八歲了。體格挺拔修長，文質彬彬, 雖還有些清瘦, 卻已然是大人的模樣。
晟莘這三年在書院苦讀，除了每年年關回府與徐皎然請安，幾乎不下山。長雪派人上山, 一尋一個準。山長對好苗子的學業十分看中，尋常不準不閑雜之人打擾晟莘讀文章。聽說山下有人找, 還親自派人來過問。
來人将這些看在眼裏, 想起長雪管家的交代, 暗暗點了頭。
晟莘有些高興，時隔三年，主子終于主動想起他這個人。心裏有些激動, 與山長言明了緣由便匆匆收拾了行禮随人下山。
“馬車在山下, 路難走, 請晟莘公子小心。”
晟莘抱着包袱有些不好意思：“不必稱呼公子，喚我晟莘便好。”
下人連忙擺手，笑說哪裏。
書院在半山腰上，但俗話說山不在高有仙則名, 此山有曾山書院在, 上下的道路開拓的十分便宜行動。此時下山, 也并不難。兩人沿着山路往下走, 晟莘想詢問府中狀況。但下人也說不出什麽，兩人便一路無言。
山下景致已然又是一年夏。
晟莘看着蔥郁的草木，有些恍然。幼年便讀書習字, 後家道中落, 從一屆清高讀書人淪落為任人踐踏的男奴, 跌落谷底。本以為一輩子再不會有出頭之日，誰知主子寬仁，不僅銷了他的奴籍，還給他讀書科舉的機會。
恩同再造，晟莘感激在心。
機會來之不易，他讀書自然是格外刻苦。
半山腰離得不遠，兩個青年人腳程快，沒一會兒就到了山腳。
自三年前改姓易開始，晟莘便早已在心中立了誓。不管主子往後需要他做些什麽，他都會一絲不茍地完成。不求良心，只求不會讓主子失望。
如今回府所為何事，他心裏大概有個底兒。今年加開恩科之事，山長曾私下與他跟幾位同窗好友透過底兒。山長的意思，也是讓他趁此機會試試水。中與不中倒在其次，摸個底兒方知道如何進學。
晟莘原本是有些拿不定主意的。但心想，若主子真叫他去，他便去。
如是想，果不其然回了府徐皎然便提起了此事。
“此次恩科之由你們山長可曾與你們細說過？”徐皎然不知曾山書院對此次科舉是如何打算的，但朝廷大清洗，空出來的位置比歷年科舉的職位要多許多。正是讀書人一展宏圖的好時候，機不可失。
晟莘拘謹地立在書案下首，恭敬道：“老師未曾明說。”
“嗯，”闵州離京城确實遠了些，許多消息想傳過來怕是要些時候，“蔡家謀反，朝堂重新洗牌。陛下再開恩科，未必沒有廣收天子門生的意思。”徐皎然笑，“若是這次能脫穎而出，與往後列朝都要不同。”
此話一出，晟莘心神俱動：“陛下意欲親自……”
“這說不準，”徐皎然搖了搖頭，“但，時機難得是肯定的。”
他從未想過，一舉登上青雲梯。但他的主子現在告訴他，前面就是一條通天路，走得順利了，便一步登天。
“主子……”
晟莘雖說幼年經歷了坎坷，但到底還是年紀輕，當下便激動得發顫。
“但天下書生不知凡幾，機會留給有準備的人。”徐皎然挑眉瞥了他一眼，輕飄飄一眼便叫晟莘立即低下頭去，耳廓通紅了。她笑了下，“你的學問做得如何？”
“奴……屬下……”
結結巴巴的，擡頭看了眼徐皎然，反倒不知道自稱什麽。
徐皎然覺得有趣，也不出聲，就這麽看着他。
她的目光淡而靜，靜靜看着別人卻無端的灼人。晟莘心跳得飛快，面紅耳赤又有些手足無措。直到少年的腦袋快要垂到衣領裏去，徐皎然才輕輕一笑：“不必慌，你們如今跟長雪他們是一樣的。”
提起長雪，晟莘心裏安了。當下長鞠一躬：“多謝主子。”
“老師的意思是這次恩科，屬下與幾位同窗一起下場試試水。不過主子如此說，屬下定當竭盡全力。”
兩年前，他重新拾起文章之時便通過了縣試。而後又在徐皎然從東一城回府前夕通過府試。院試倒還沒下過場，不過前兩次的順利，讓他心裏不似旁人慌亂。似乎考試與他，并不太難。
“嗯，”徐皎然點了點頭，抽出一份東西遞給他，“這是宋玠用過的書籍，裏面有些批注，他當年科舉之前親自寫的。或許與你有些幫助，你也看看。”
“宋玠？”聽到這個名字，晟莘雙眼一亮，激動了，“宋狀元？”
“嗯，”徐皎然笑了。
得了她的肯定，晟莘捏緊了手腕，眼睛都要放出光來。宋玠雖說在京城權貴中名頭不顯，可在天下讀書人心中，卻是令人難以望其項背的。也不知他們主子是什麽人，連宋狀元當年讀書用的書都能拿到。
“主子……”宋玠的書籍，輕易就拿出來給他用。晟莘看着書案那邊半邊身子曝露在光下淺笑的徐皎然，突然覺得隔了一層迷霧。
明明只是一介商人，所做之事卻又不止于商人。他愛惜地摸了摸起皺的書皮，此時隐隐有種觸摸到冰山一角的感覺。
“你不必想多。”
徐皎然将他的神情收入眼底，扶着袖子站起來，“該需要你做事的時候自然會告訴你。如今你只要做好你的文章便好。”
這話便等于承認了，晟莘心裏猛地一跳，垂眸應是。
“文章我便不考你了，”徐皎然原本打算考校考校他，突然改了主意，“戶籍之事，你不必管。屆時我會命人幫你安排妥當，你以‘易晟莘’的身份參與科舉。”
“是。”
“好了，回去吧。”徐皎然擺擺手，背過身去。
晟莘又瞄了一眼窗邊的那個女子，背脊挺直，風姿卓然。古往今來奇人萬千，他有幸遇到一個，誰說不是幸運？
恭敬地行了個禮，他抱緊了懷中的書，退了出去。
晟莘既然要走科舉之路，那邊不方便再與趙府明面上有牽扯。徐皎然琢磨了幾日，以易雅歌之名向官府申請女戶。将晟莘的戶籍牽到了她名下。
其中不乏方信尤試圖自告奮勇相幫，不過被徐皎然拒絕了。方孟偉已經知道徐皎然的身份。京中如今形勢不明，不論方家有沒有表态，她之事，他一個出自方家支脈的小小太守，自是不敢為難耽擱，立即吩咐下面人替她辦妥。
晟莘的戶籍落戶，蒲穎與淩雲也一并入了易家。
徐皎然命人在城西置了一處房産，牌匾便用了‘易府’兩個字。前朝易家的祠堂早已毀得不剩下什麽，往上追蹤，也不過追索到徐皎然的祖父易安瀾。徐皎然命人算了吉時，重設易家宗祠。
晟莘淩雲等人喜不自勝，當場便抱頭哭了起來。
無根之人有了宗族姓氏和歸屬，再不怕死後不得歸處。這種心情，若非親身經歷，旁人怕是無法領會。跪在地上，三人連給徐皎然磕了三個頭才起身。
“易府往後便交給你們，”徐皎然接過香，給易西樓的牌位上了注香，“淩雲蒲穎稍後去書房等我，晟莘若是無要緊事，便回書院去吧。”
三人再磕三個響頭，立即應是。
晟莘當天下午便乘車回了書院，連午膳都不曾用。淩雲與蒲穎自從進過易家祠堂，精神意志一直處于亢奮之中。
等在書房外，兩人的袖子裏，手都在不停地顫。
雖然很遺憾沒能得到主子的寵愛，但換了這種關系，更安了他們的心。
淩雲如今已經已經是二十歲弱冠之年，俊秀得出奇。靜靜地站在角落，恍若一尊精雕細琢的玉像。剔透又幹淨。若非從長雪那兒聽聞淩雲利落善辯，比起晟莘，倒是他才像那讀書人。
兩人進來，她便一直打量着他。
淩雲被她看得有些赧然，挺直了背脊，任由她打量。
徐皎然笑了，單刀直入，“聽長雪說，你如今主理嶺南一事游刃有餘。若是我有意讓你接手更多庶務，你可有信心兼顧？”
淩雲先是一愣，反應過來，立即跪了下來。
“怎麽？”他這個反應，徐皎然有些詫異，眉頭皺了皺，“沒信心？”
“不是，”淩雲喉嚨抖了抖，有些不敢相信。他從一個任人魚肉的男奴，突然遭遇這麽多的幸運與喜事，真的不是在做夢麽？“主子……屬下只是太驚喜了。屬下這種低賤的出身，何德何能得您如此看重……”
“出身又如何？英雄不問出處，我的身邊，素來有能者居之。”
徐皎然不跟他繞彎子，“我只問你，你可有信心？”
“有！”他是未曾讀書，但卻不傻，“自然是有！”
“那便好。”
徐皎然又看向蒲穎，蒲穎端正地站在角落，擡眼迎上了徐皎然的目光。蒲穎是三人中變化最大的一個，也是相貌最出衆的一個。他不過十九，身量颀長，俊美修目，有風流之态。
明明随趙府大掌櫃走南闖北四處行商，此時也規規矩矩地未曾動過半分。卻偏偏長成了浪蕩子的模樣，眉目之中，似有桃花亂飛。
一種陽剛的魅色，很是撓人心扉。
“下月起，你上京城。”
蒲穎眨了眨眼睛，不太懂：“主子？”
“趙家在京城商號需要有人管，你如今也學了不少東西。”徐皎然并未指明他要具體做什麽，不過看着他的眼神有些古怪，“輔助宋玠行事，等候我的指示。”
交代給他的就這一句，其他并未多說。
蒲穎也沒多問，徐皎然擺手，他與淩雲就這般告退了。
***
按照徐皎然的打算，處理完闵州這邊的事物就會立即趕往東一城。
自從東一城一點一點建設起來，謝芝平如今恨不得化身東一城的守護蛇。盤踞在城牆之上，守護城中一草一木，将一切不利因素全部革除在外。
東一城是謝芝平的心血，他如今對這座城的熱忱比那熔漿還要熱烈。對不遺餘力支持他，讓他施展才能與抱負的主子言聽計從。
東一城的百姓都是從朝不保夕的困苦之中，随城一起成長改變的。切身感受到城中的變化，超乎尋常的團結，更恨不得把将帶來這一切改變的徐皎然當神明給供奉起來。
東風馬場如今在東一城，那是主心骨的存在。
徐皎然清晰地感受到時機已成熟，将手上勢力北遷之事，勢在必行。
