第2章
天氣熱起來的時候，從淮南王府來了人，說王妃想小世子想得緊，請舒聿回家去。舒聿這段時間在方家待得十分惬意，象舟凡事都慣着寵着他，方淨染雖然不易親近，卻也在細微處覺察得出幾分柔情，舒聿總是忍不住想在他身邊粘着。真要走了，他心中別提多舍不得。象舟安慰他道：
“燕南就在王爺封地邊上，一天就到了，想來随時都能來。秋天過來，我去捕湖裏的肥螃蟹，蒸熟了給你吃，好不好？”
舒聿被他安撫住，乖乖地等着家裏來人接。誰料想，他啓程的前一天晚上，半夜竟然有賊人摸進了方家，直奔四海堂。多數武師和身手好的家丁都布置在前面的鑄雪樓，後院家宅只有十幾個家丁，和一個貼身保護主人的象舟。舒聿驚醒時，外面已經打成一片。他正要出門去看，一只修長骨感的手伸過來，格住了門。烏黑冰冷的長發擦過舒聿的臉頰，淡淡的檀香氣息橫在鼻端，寬闊的肩背擋在他和臺階之間。外面仍是刀光劍影，琅琅作響。
“出去不得。象舟應付得來，別擔心。”
方淨染的語氣還是沒什麽溫度。過了會兒，一道銀光閃爍而來，伴着細小的破空聲。舒聿下意識地閉了眼，随後發覺什麽都沒有發生，睜開眼一看，只見那修長的手指中夾着兩枚柳葉飛镖，寒光閃閃。輕嗤一聲，方淨染又将兩枚飛镖丢了回去，如石子入水，響起兩聲沉悶的慘呼。很快，象舟提着長刀上了臺階，将長袍下擺一撩，單膝落地：
“屬下守夜不力，請主人責罰！”
“嗯，會罰你的。”方淨染看向黑黢黢的院內，血腥味彌散開來，遮掩了花香，“有多少人？”
“八人，沒有活口。家中無人殒命，但有重傷。”
“好，傷者的事，你先處理。着人把屍體拖去後院，待我親自驗看。”
象舟應了一聲，利索地做事去了。方淨染邁步欲走，舒聿一把拽住他的衣服後背，方淨染猝不及防，很快穩住身子，轉身問道：
“怎麽？吓得不敢睡了？”
“不是……”舒聿趕緊松開手，遲疑一下才敢開口，“你要怎麽罰象舟大哥？”
“哦，原來是為了這個。”似有若無地一笑，方淨染調戲一般摸了摸他的臉頰，覺得手指所觸之處柔軟滾燙，聲音不禁一低，“還以為是求我陪着你呢。安心吧，最多罰他掃兩天院子。趕快去睡，明天還要趕路。”
舒聿走了沒多久，轉眼間，已是盛夏。象舟開始每天準時送冰鎮甜瓜和西瓜去書房，看到這些，方淨染才恍然間感受到季節的變化，又望見院裏蓮池一片碧綠，心中隐隐有些惆悵。舒聿在這裏住了幾個月，他好像習慣了身邊有個乖巧安靜的小東西，現在沒來由地覺得四海堂空落落的。
沒等他重新習慣空蕩寂靜的四海堂，舒聿又出現在了他的眼前。看到一身荷葉青色衣裳的小公子突然冒出來，方淨染還以為自己內功修行出了岔，見了幻象，有了走火入魔的征兆。壓下險些失控的真氣，方淨染調息片刻，才睜開眼睛，看着神色局促的舒聿。
“怎麽連個口信都沒有就回來了？”
“我，我……”
舒聿好像做錯了事一樣，低頭不語。方淨染将劍眉擰了個結，下了榻，正要揚聲喚象舟，作利落的勁裝打扮的青年已經跑了進來，低頭說道：
“主人，王府管家緊跟着小世子來了，說王妃很生氣，要帶小世子回家。”
“我不回去！”舒聿脆生生地喊了一句。
“為什麽？”給自己倒了一杯涼茶，方淨染慢條斯理地坐回榻上，“你惹了什麽禍？”
“我爹娘給我訂了一門親事。”
這個理由倒是沒想到。方淨染不動聲色，示意他繼續說。象舟則是有些驚訝，站在門口望着舒聿。臉頰飛起一抹紅暈，舒聿扭着手指，小聲說道：
“都沒和我商量過，我也不認識……說是禮部司馬侍郎的千金，我連她長什麽樣子都不知道，怎麽能娶她？我……一時糊塗，就跑來了。方先生，我不想回家……”
“象舟，你先讓劉管家回去。”喝了一口涼茶，方淨染輕撫着茶杯，囑咐道，“就說小世子正鬧別扭不肯走，我勸勸他，隔幾天就送他回王府，讓王妃稍安毋躁。去吧。”
方淨染說要勸，舒聿就忐忑不安地等他來勸，孰料他真的只是說說而已，依然自己忙自己的，去染坊看花樣，再去印書所查雕版，看看賬簿，接待上門送書的書商。連着三天，舒聿都只能在晚飯時見到這個雍容英俊的遠親舅舅。左思右想，舒聿覺得自己肯定是被嫌棄了，還是離開為好，就去方淨染房裏辭行。聽他說完來意，方淨染托着臉頰，打量着半年來抽高了幾寸的小公子，微笑道：
“回去也好。以後別有點不順心的事就跑出來，讓人擔心。回家好好練劍，我寫一本內功心法與你，自己好生研讀，秋天再來時，我要考你的。”
“秋天我還可以來？”舒聿沒想到他會這樣說，眼睛頓時亮了。方淨染笑眯眯地點頭。舒聿一時欣喜，沒頭沒腦地撲過去抱了他一下，很快清醒過來，紅了臉，疊聲說抱歉，轉身跑了出去。回身看的時候，只看到方淨染倚着門框，嘴角挂着笑意，也看不清表情。
舒聿只想着再過些日子就可以回到鑄雪樓，和象舟一起練武、劃船、捉魚，悄悄地看方淨染寫字，還想求方淨染給自己寫一幅字，帶回家裱起來，挂在房裏。只是，此時，他終究預料不到，夏日尚未結束，荷花還開着，鑄雪樓已是大門緊閉，染坊和印書所交由方家的管家和帳房暫理，方淨染和象舟主仆悄無聲息地離去了，走之前只說是訪友。
重逢之時，在兩年後的深秋。
“主人，若是走快些，還能在前面的鎮上投宿。”
“哦。”
方淨染随意應着，也不催馬，還是按原來的步調行進。象舟掣着馬缰，無奈道：
“屬下是無所謂，您可不能再露宿了。您身子不好，受不得風寒。”
“我哪裏不好？”
“您毒傷未愈，難道很好？”
“我覺得自己好得很。”方淨染輕輕夾了夾馬腹，看着金葉滿地的山林，“我們還有多少盤纏？”
“不太多。”象舟答得有些艱澀，“投宿住店，還是夠的。主人，不如讓屬下回燕南一趟，取些銀兩……”
“讓你回去容易，再回來可就難了。如今的燕南對你我來說是兇險之地，有進無出，你縱然有一身好功夫，也難逃天羅地網。盤纏的事，我來想想辦法。”
說完，方淨染喝了一聲，揮鞭策馬，與他服色一致的黑馬在山道上疾奔起來，象舟也踢了踢自己的黑鬃棗紅馬，緊跟主人。山下果然是有一個鎮子，映着晚霞，炊煙袅袅。在鎮外，方淨染下了馬，牽着馬缰緩步前行。象舟自包袱裏找出黑色大氅，為他披在肩上，接了馬缰，牽着兩匹馬跟在方淨染身後。天色已暗，兩人進入鎮子時家家戶戶都掌了燈，忽明忽暗的燈火映得方淨染那略顯蒼白的面孔有了些血氣，象舟看着，心裏終于稍微寬松了些。
在客棧投宿時，象舟開口要兩間房，方淨染搖了搖頭，對老板說一間便可。象舟知道他的意思，改要一間普通房間。兩人進了房，象舟囑咐小二送熱水和飯菜來，自己在門外守着，讓方淨染沐浴更衣。将用過的水放到門外，方淨染一邊在桌前落座，一邊将半濕的黑發撩到肩後。
“先用飯吧。吃過後我去外面看着，你也洗個澡，這幾天一直奔波，辛苦你了。”
“屬下待會兒去院裏用井水沖一下就好。”象舟又把大氅取過來給他披上，“屬下慣洗冷水，身體結實，您放心就是。”
方淨染笑了笑。兩人相對進食，吃了一會兒，方淨染放下碗筷，說道：
“象舟，你跟我多少年了？”
“從四歲那年開始，一直跟着您。到今年是二十二年了。”
“這麽久了。”方淨染若有所思，對着飯菜輕輕嘆息，“如果不是我帶着你闖蕩江湖，你十八歲時，就該和染坊的巧巧成親了吧？”
“主人怎地又提起這件事？只是小兒女說笑話，算不得準的。象舟無父無母，也無半分家財，怎麽能委屈巧巧。她爹本來也是不願意的，這事注定成不了。”
“我只是覺得……”
輕嘆被他收回，硬是咽了下去。搖搖頭，方淨染站起來，站到窗前，咳了兩聲。
“象舟，我這毒傷，未必有得救。如果我死了，你就找個地方埋了我，然後送信去大小姐那裏，餘下的事情由她處理。四海堂西廂房的壁龛中有個暗格，你知道如何解，裏面的金銀，你拿去安個家吧。我不欠誰的，唯獨放心不下你。”
“主人，象舟的家在四海堂，除了四海堂，哪裏都是……”
話音未落，象舟驚呼一聲，抄起筷子擲了出去。兩道銀光在未觸及方淨染的衣襟之前就被打落。方淨染飛快地閃到窗後，又是幾道銀光破窗而入。見方淨染握了三枚銀針在手，象舟一面喊道“不可妄動真氣”，一面飛出碗碟，同時握刀撲上窗臺，揮出一刀，刀風如電，硬是将一枚暗器彈回，發出铛啷一聲。白色粉末在空中爆散，方淨染立刻閉氣，摘下大氅向外一抖，逼走粉末，又放下了窗扇。象舟跳下窗臺，撤下捂着口鼻的衣袖。
“主人！”
“我沒事。”方淨染收回大氅，皺眉看着沾上的白色粉末，“是迷藥。”
“不是毒藥？”象舟很是意外。
方淨染的眉頭皺得更緊：“不是。這事當真蹊跷。”
第二天上路時，方淨染突然改了主意，說不去海州了，去金陵。象舟問他為什麽，他回答說“解決盤纏”，象舟将信将疑，也只能跟着他去。進了城，在客棧裏安頓下來，方淨染給了象舟一封信，讓他帶着去一趟春和坊，說春和坊的小老板欠他一筆錢，正好去讨回來。象舟問春和坊是什麽去處，方淨染微微一笑：
“妓院。”
象舟心想主人八成是病糊塗了，但方淨染不讓他多問，他也不好問，就依言去找花街，進了春和坊，找到方淨染說的人，遞上信件，站在原地眼觀鼻、鼻觀心，盡力不去看房內那兩名花枝招展、酥胸半露的姑娘。接信的那人看完了方淨染的手書，贊了一句“還是好字”，起身掀開紗簾進了內室，拿了一封銀子出來，交給象舟，擺擺手示意他可以走了。象舟揣着沉甸甸的銀子，心裏也安穩了，離開花街，想去買點可口的吃食帶給方淨染——這位昔日的輝煌劍客好吃甜，尤其愛軟綿綿的點心。沿着河走了一程，他察覺有人綴在身後，便改了方向，折進兩邊皆是擁擠民房的小道。走到僻靜處，象舟突然拔刀，也不回身，斜劈了出去。刀劍相撞之聲格外清脆，對方的劍像是棉花一般，包着他的攻勢，粘連不斷。
“象舟大哥！是我！”
一招“春燕歸巢”格開象舟的長刀，藍衣少年急急地喊道。這個聲音柔和清脆，有些沙啞，象舟聽着有點陌生，但語氣非常熟悉。定睛一看，從屋檐陰影中走出的少年，不是舒聿，又是哪個？象舟愣了片刻，才啞着嗓子喚道：
“小世子？”
“叫我舒聿吧，這裏沒多少人知道我是淮南王的兒子。”将寒光內斂的劍身收入烏黑的皮鞘，長高了許多、眉目也英氣了許多的舒聿看了看四周，“你怎麽在金陵？我在街上看着像你，就跟了你一段。方先生和你在一起嗎？”
“一起。”象舟猶豫着怎麽對他解釋現在的情形。然而，舒聿也沒有追問，只是讓他帶自己去見方淨染。雖然知道方淨染肯定要責備自己擅作主張，象舟還是覺得應該帶舒聿去；也許此刻誰都不可以相信，但舒聿應該不是敵人。象舟希望他不是。
披了件衣服坐在窗前讀書的方淨染看見象舟帶進來的藍衣少年時，一個恍神，書卷掉落膝頭，他撿得有些慌張。象舟關了門，将銀子放在桌上，退到一邊站着。舒聿立在門口，靜靜地望了方淨染一會兒，走過來，也不客氣，徑自坐下，新雪一般顏色的臉龐上現出笑容，如過去一般，梨渦甚是動人。
“方先生，好久不見。”
“小世子，你長大了。”
“是啊。”舒聿還是微笑着，“人總是要長大的嘛。你這兩年來好嗎？”
“尚可。”
“哦，那我就放心了。我正在金陵拜師學藝，你們若是有意久留，不妨來我家看看。”
“拜師學藝？”方淨染坐直了身體，将肩上的衣服取下來交給象舟，“學什麽？”
“劍。”輕輕拍了拍腰間挂着的皮鞘，舒聿柔和地回答。方淨染眉間舒展了許多。
“好。可是跟随‘長青劍’徐千秋？”
“正是。”
太好了。方淨染贊道：“你母親果然有眼光。長青劍人品一流，劍術更是天下一絕，你要用心學習，不可辜負王爺和王妃的苦心安排。”
舒聿笑盈盈地應了。坐了一會兒，他問道：“你有什麽難處需要我幫忙嗎？直說無妨。”
方淨染搖搖頭。舒聿的眼中有些失望，囑咐他保重身體之後，說還要回師父家裏上課，起身告辭。方淨染讓象舟去送，舒聿說不必了，目光還是落在方淨染身上，像是等着他開口。象舟瞥了主人那蒼白的氣色一眼，心知根本瞞不住聰慧的舒聿，躊躇片刻，大膽說道：
“小世子，可否請個信得過的大夫來為我家主人診治？主人中了毒。”
“象舟！”方淨染怒喝道。象舟不做不休，索性趨前一步，單膝跪下：
“主人不許我說，但毒性複雜難解，且入體已深，一路行來，遇到的大夫都說解不了，再拖下去，恐怕無藥可救。小世子，不是主人有意瞞你，實乃此事牽涉過多，不想小世子徒惹一身麻煩。還請小世子見諒！”
舒聿一手按劍，默默站着，待象舟說完才幽幽嘆息：“果然如此。方先生，象舟為了你尚且不惜性命，你怎地不知保重自己？且讓我探探脈先。”
也不管方淨染和象舟如何反應，他坐回去，直接用手指搭上方淨染放在桌上的手腕。這一搭，才發覺方淨染寒氣繞身，體溫冰冷，竟比外頭的深秋還要蕭瑟。方淨染看着他不動聲色地搭脈，問道：
“你何時懂得岐黃之術？”
“不懂。”撤了手指，舒聿将嘴角一彎，梨渦隐現，随即起身，“只是看看。明日我帶大夫來為你診脈，象舟大哥，還有什麽需要的，你盡管寫與我，明日我一并帶來。”
