第32章 被賣
不知從何時起, 揚州這座城越來越安靜，繁華了百年的港口城一下子沉寂下來，給人以一種莫名的恐慌, 像是棺材蓋上的那一剎那天邊最後露出的一絲光明。
“表小姐，夫人喚你去呢。”陳嬷嬷乍地出現在阿媛的面前, 倒把她吓了一跳。
“夫人有何吩咐嗎？”阿媛擡起頭。
“想着定是好事兒發生，表小姐去了便知。”陳嬷嬷的臉上難得露出了笑意。
阿媛起身，由着陳嬷嬷将她領去了正院。
吳夫人似乎有些憔悴，不知道是不是生病了, 歪在榻上軟綿綿的。
“阿媛來啦。”
“給夫人請安。”
“坐。”吳夫人随意一指旁邊的椅子。
阿媛落座, 身體前傾；“夫人可是生病了？瞧着氣色不太好啊。”
“年紀大了，總歸是要個頭疼腦熱的，不礙事。”吳夫人笑着道, 縱然是一副病态，她看起來也別有一番美麗動人。
“夫人可要保重身體，這府裏上上下下都要仰仗夫人呢。”阿媛也算是經歷許多的人了, 自然知道怎麽說話。
“他們我是無心再管了, 這年頭太亂了, 不知道什麽時候就身首異處……”吳夫人嘆了一聲, 看向阿媛, 面帶微笑, “倒是你, 獨獨讓我挂心。”
“阿媛給夫人添麻煩了。”
“一家人不說兩家話, 在別人的眼中你不過是我的姨侄女, 但事實如何，咱們倆心裏自然是知曉的。”吳夫人眼神溫柔，“眼看着局勢不太好，我便想趁着吳家還有些底氣，為你尋摸一個婆家，這幾個月來四處打聽考量，終于是有了合适的人選，只是不知道你是否滿意了。”
“夫人瞧上的人家，總不會是差的。”陳嬷嬷在一旁笑着插話
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阿媛卻垂下了頭，聲音聽起來有些悶悶的：“阿媛……阿媛剛剛與夫人相認，夫人不想多留阿媛幾年嗎？”
“你今年十八了，再留便留成老姑娘了，我雖私心想讓你多陪我幾年，但花期不等人，莫要耽誤你的終身大事才是啊。”吳夫人拾起手絹，揩了揩眼角，“你也別怪我狠心，這天底下做父母的哪個不想着自己的兒女能夠幸福？那謝家是揚州數一數二的望族，若不是謝公子對你有意，咱們也是高攀不上的……”
“是謝公子？”阿媛蹙眉。
“正是。我仔細思量過了，這揚州城能配得上我兒的，也只有謝家了。”吳夫人嘴角銜着笑意，似乎對這門婚事很是滿意。
“可……”
“這謝家可不是一般人家能夠做親的，小姐若不是夫人的親骨血，夫人可不會費這般力氣。”陳嬷嬷在旁邊搶着說道。
吳夫人淡淡一笑：“謝家門檻高，一般人家自然是攀不上的。”
陳嬷嬷點頭，與吳夫人一唱一和，似乎打定主意要說服阿媛。
“看，盡是我們在說，你心裏究竟是怎麽想的呢？”吳夫人笑着看向阿媛。
阿媛搖了搖頭，語帶歉意：“謝家縱然有萬般好，卻不适合我，夫人的好意阿媛心領了，只是實在無法從命……”
“表小姐，老奴仗着伺候夫人的年份高，在這裏多說一句。”陳嬷嬷道。
“嬷嬷請講。”
“這擇婿，一是看人品二是看門楣，這兩樣謝家公子都是頂好的。小姐年紀輕還不明白，與其想着什麽情情愛愛，不如找一個穩妥上進的夫婿，這樣小姐以後也算是有靠了啊。”陳嬷嬷似苦口婆心的勸道，一副勸為了阿媛好的架勢。
吳夫人也道：“陳嬷嬷說得在理。況且錯過這個村就沒這個店，你年歲已經不小了，不是我貶低自己的孩子，以後你的選擇的餘地只會越來越窄，你得考慮清楚再答複我。”
“阿媛多謝夫人和嬷嬷為我籌謀，只是如今還不想嫁人之事，難為夫人費心了。”阿媛自有一股韌勁兒，鮮少人能改變她的主意。
吳夫人微微嘆氣，似乎早已知曉她會拒絕：“你這孩子，罷了……既然你不願意我也不好強求，只希望你以後不要後悔才是。”
“阿媛多謝夫人體諒。”
送走阿媛，吳夫人的臉色便垮了下來。
“不知好歹！”
“那謝家那邊，夫人如何去說？”陳嬷嬷道。
“信物都收了，這個親必須得成！”吳夫人捏緊了手絹，“那謝家是何等的門楣，既然瞧上了她，那便正好一箭雙雕。”送走了阿媛，又與謝家結親，兩全其美。
只是算盤雖打得好，老天爺卻不給機會。
劉宋王朝揚州城攻打而來了！
此次劉宋王的軍隊勢如破竹，一路向西，先後破了逞州和徐川，直逼揚州城。楚王軍隊雖奮力抵擋，卻破不了劉宋王軍隊的品”字形圍攻，戰争持續了五天五夜晚，終究是以楚軍潰逃而結束。
揚州城屍橫遍野，城樓上被火油燒得一片漆黑。挨家挨戶閉門不出，揚州城猶如一片死城。
吳府，得知劉宋王軍隊大勝，吳老爺當即開了一壇女兒紅慶賀，紅光滿面，像是自己打了勝仗似的。
而在正院裏，短短幾日，吳夫人便纏綿病榻，幾乎不能起身。
“沒想到，終究還是她贏了……”女人的聲音哀怨至極，帶着恨意，冰冷而幽深。
“夫人不必傷心，劉宋王贏了自然也是夫人贏了。”陳嬷嬷低聲道，“那偌大的王府和以後的榮華，不都是屬于世子的……”
“世子？”吳夫人的眼裏似乎發出了灼熱的光芒。
“是啊，側妃娘娘縱然是好眼光，但最後得勝的，不還是夫人的孩子？”陳嬷嬷湊上前去，小聲耳語，“所以夫人萬不可頹廢下去，要保重身體才是啊。”
原來，當年窦氏姐妹在同一日生産，不過一個在王府一個在吳府罷了。當日姐姐窦英華先産下一女，卻隐而不報，等到妹妹窦瓊華生下一子之後，便由着窦夫人做主交換了孩子，将窦瓊華的兒子抱去了王府，窦英華的女兒抱給了吳府。
因窦氏生子有功，當年劉宋王便将她扶上了側妃之位，一時風頭無兩，甚至有蓋過無子的王妃的趨勢。
而憶起當年，剛剛生産的吳夫人得知兒子要被抱走之後，當即苦苦哀求母親，甚至不顧産後虛弱，磕頭跪在窦夫人面前百般求情，卻依舊沒有挽回兒子被抱走的命運，不可謂不慘。時至今日，她仍舊記得當年奪子之恨，故而對于姐姐的女兒更是沒有半分好感。起初她本想将那女孩兒掐死了之，卻被得知真相的吳老爺攔了下來，之後吳老爺更是對那女孩兒極盡寵愛，隐隐超過了自己的兒子。
因記着奪子之恨，故而這些年吳夫人從不主動登王府的大門，和這個姐姐也像是形同陌路一般。到是姐姐窦英華，許是出于愧疚，亦或是希望妹妹善待于她的女兒，時不時地就送來東西，有時候是王爺賞賜的稀奇的寶貝，有時候是小姑娘四季的新衣，從未間斷。而對于這些送來的東西，吳夫人要麽就是拿到鋪子裏賣了要麽就是直接絞碎了衣服扔出去，從未軟化自己的态度。
十四年前，小芳菲走丢，吳夫人是又暢快又心慌，她一方面想找到她一方面又盼望永遠也找不到她，如此也讓姐姐嘗一嘗母女天各一方的滋味兒。當日養着吳芳菲，一是為了不讓吳老爺發現，二是為了報複自己的姐姐，想來她再聰明又如何，自己的女兒不知道在何處受苦呢！只要一想着窦英華對一個陌生女孩兒這般好，卻不知自己的女兒流落何方，吳夫人便無限暢意，就為了這，她也打定主意要好好留着吳芳菲。
只是，這個被掩藏多年的秘密随着阿媛冒了出來不知道還能守住多久。而當初在寺廟裏，吳夫人一看她的長相便知道她就是當年走丢的小芳菲無疑了。
命運好像是故意捉弄局中人，吳夫人甚至感到有些害怕了起來，這個在四歲時便走丢的孩子，她是如何找上門來的，又是如何懷疑自己的，這些她通通不得而知。唯有一點，她必須時刻提防着她，她的出現讓養尊處優多年的她感到了一絲被威脅。
想着自己在王府裏的兒子，吳夫人終于打起了一些精神。即使窦英華從不讓她們相見，但她也聽說過他不少消息，據說他頗得王爺寵愛，現在隐隐有獨當一面的架勢了，這讓吳夫人很是欣慰。
這一個夜晚，多少人因為戰争的結束而好眠，多少人因為失去親人而難眠。而對于吳家來說，這是最後一個平靜而祥和的夜晚了。
……
次日清晨，一隊士兵沖入了吳府的大門，吳家上下通通被捉拿下獄，罪名便是串通反賊意圖不軌。
吳家上下驚慌不已，連吳老爺都不知道發生了何事就莫名其妙地被帶上了鐐铐推出了吳府。
再次被投入獄中，阿媛反而成了最淡定的那個。
“別哭了，沒用的。”看着旁邊一直默默哭泣的吳芳菲，阿媛忍不住勸道。
吳芳菲自然不會被這兩句話安慰道，今早懵懵懂懂地被人從屋子裏趕出來，她都不知道吳家到底犯了什麽事兒，竟然連分辨的權利都沒有，直接被鎖拿下獄。
阿媛盤腿坐在地上，仰頭看着那一方天窗，竟覺得莫名的有些熟悉和親切。想來連死牢都待過的人，的确有些不同。
“娘……”吳芳菲突然起身朝門口走去。
原來是剛剛被押走的吳夫人回來了，身後跟着兩個獄卒和一名白臉的太監。
其中一名獄卒對小太監點頭哈腰：“孫公公，不知你要帶走的是哪位？”
孫公公掃了一眼牢門後面的兩人，看向吳夫人：“還請夫人告知令愛是哪位？”
吳夫人面色蒼白，她看着面前的兩個年齡相仿的姑娘，嘴唇似乎有些顫抖。
“娘，出了什麽事兒了？你臉色怎麽這麽難看？”吳芳菲握着鐵欄杆，急切地問道。
阿媛也走上前來，她打量了一番面前的幾人，默不吭聲地看着。
拷着手鏈的手微微捏成拳頭，吳夫人的目光看向阿媛，阿媛回視之，不知她意。
“她是。”吳夫人扭過頭擡手一指，指尖正對着吳芳菲。
獄卒打開鎖頭，推開牢門，孫公公上前道：“吳小姐，側妃娘娘特地在王爺面前替你求了情，你這便無事了，趕緊跟小人去拜見側妃娘娘罷。”
吳芳菲歡喜起來：“原來是姨母救了咱們！”
她一腳跨出牢房，拽着吳夫人的手道：“娘，走，咱們去好好謝謝姨母！”
還未等吳夫人開口，孫公公便道：“吳家上下，王爺只恩赦了小姐一個，小姐還不趕快随小人去謝恩？”
“我一個人？”吳芳菲先是一愣，然後又轉頭看向吳夫人，又看了看牢裏的阿媛，見兩人都沒有要走的意思，不禁有些慌亂了。
“我不走！”吳芳菲想明白之後臉色一變，她轉頭握緊吳夫人的胳膊，“爹娘還未脫罪，我怎可離開！”
孫公公一改剛剛溫和的臉色，拍了拍手，不知從哪裏走出了兩位嬷嬷，兩人一左一右将吳芳菲從吳夫人身邊帶離。
“娘！”吳芳菲被兩位嬷嬷拽着離開。
“娘……”
孫公公一擺拂塵，微微笑道：“吳夫人教女有方啊。”
“多謝公公……”吳夫人臉色蒼白。
“夫人保重，小人還要回去複命，就先走了一步了。”孫公公嘴角一勾，轉身離開。
這一切發生的時候，阿媛就站在那裏，看着一行人将吳芳菲帶離這裏。吳夫人甚至不敢直視她的目光，只是轉頭朝對面的牢房走去。
阿媛退後一步，坐回剛剛的地方，盤腿仰頭看着窗戶。
“阿媛……”吳夫人輕聲喊道。
阿媛背對着她坐着，一動不動。
“芳菲不是吳家人，我們不能連累她受罪……”這些話說出來，吳夫人自己都沒有多少底氣。眼看着吳家将要獲罪，僅僅撈了一個吳芳菲出去，這說明什麽？
阿媛抱着膝蓋仰頭看天，似乎是習慣了命運對她的錘煉，她連質問吳夫人的興趣都失去了。
唯獨盤旋在她心中的疑惑是：作為一個母親，什麽時候才會放棄讓自己孩子活命的機會？
此時她還沒有孩子，但她非常确定的是，以後若有，她一定拼盡全力保護她，無論在遭遇什麽樣的困難之下。
吳夫人拽緊了手裏的稻草，她看着對面的阿媛，似乎沒有想到她會如此鎮定，連質問的話都沒有一句。
……
吳家的判決很快就下來了，通敵之罪。由于前些日子的戰争讓揚州城已經流了太多的血了，故而劉宋王特地網開一面，免去了吳家的死罪，其結果便是查抄了吳家的全部家産，吳家男子發往邊疆苦寒之地為役，女子則當街發賣為奴。
男監與女監向來是分開的，阿媛不知道吳老爺和吳麟什麽時候離開的，但眼下她們的一關是逃不過去了。
“窦氏，秦氏，出來！”獄卒打開牢門，給兩人套上枷鎖押送出去。
一身囚衣，別無長物。
熱鬧的燈市街今日擠滿了圍觀的人群，大家都興致勃勃地圍觀着曾經的揚州第一富商的家眷的下場。
阿媛頭插一根稻草，擠在了吳家的奴仆中間。大家都惶惶不安，不知道自己接下來的命運會如何。
“表小姐……”陳嬷嬷嘴唇一動，擠到了她的身邊。
“嬷嬷有何指教？”阿媛轉頭看她。
陳嬷嬷輕笑一聲，看着阿媛淡定的神色，道：“走到這一步，我倒是佩服起你來了。”
“承讓。”阿媛轉頭，看向前方擁擠的圍觀人群。
陳嬷嬷本想最後做一件好事，提點一下她，但見她如此模樣，也就不多這個事兒了。
最後，買下阿媛的是投靠劉宋王的順陽郡王府裏的管家，被挑走的還有其他幾個齊頭整臉的丫環。陳嬷嬷早已年邁，故而價錢也便宜些，她被一個秀才家的娘子買走，說是娘子懷孕了得有一個穩當的人照顧。
随着順陽郡王府的管家離開，臨別時阿媛看了一眼站在最末端的那個婦人，除了容貌過人她與周圍穿着囚服的人并無不同，她不再是高高在上的夫人，不再是居高臨下看人的女主人，發間插上了枯草，和大家一起淪入了買賣的物品。
角落裏的吳夫人不經意地擡頭，正對上了阿媛臨別時候的目光……那一刻，她幾乎覺得這個女孩兒知曉了所有的一切。
她的不發一語，她的緘口不言，許是對她們最大的嘲諷。
