第12章
陸诏年學業不佳，十裏八鄉都曉得。人們背地裏笑話她父親，農民出身，血脈裏就沒有慧根。陸诏年忿忿，想争這口氣，可一上課就忘了。國文課念之乎者也，數學課撥打算盤，哪有窗外的天牛甲蟲或“叮叮貓”有趣。（方言：蜻蜓）
以前考試不及格，她嬉皮笑臉，同母親撒撒嬌就過去了。自從家裏多來了一位哥哥，她考試不及格，母親就要用“二荊條”伺候。（方言：廣義指挨打）
陸诏年被母親追趕着，赤腳往院子裏跑。
迎頭撞上一道視線，陸诏年險些摔到。
四周花團錦簇，陸聞恺坐在一把竹矮凳上，捧着書本。他眉目清俊，氣定神閑。
相形之下，陸诏年這幅樣子實在張牙舞爪。
陸诏年來不及轉身，後頸就被母親逮住了，接着母親揪住她耳朵，怒吼：“給我回屋！”
陸诏年沒有逃脫餘地，立即改變态度，搓着小手道：“母親，我錯了，我真的錯了！往後我會認真學習的！”
“你這話說了幾遍了？信你我闖了個鬼！”
夫人拽起陸诏年回屋。只見不遠處讀書的少年走了過來，陸诏年以為他看笑話，朝他瞪眼咧嘴。
陸聞恺笑出聲，對上夫人的目光，邃斂了笑：“夫人，依我薄見，小姐聰慧過人，考試成績不如預期，恐怕不是自身的問題。”
夫人挑眉：“你倒認這個妹妹，替她說起話來了。”
陸聞恺道：“依我薄見，小姐生性活潑，對世事充滿好奇，如若喜歡什麽，就一門心思撲上去。倘若小姐找到了對課業的興致，想來就能輕松取得成績。”
“你說得輕巧，什麽辦法我們沒試過？”
“夫人不妨試一試我。”
“你？”
“自我來到陸家，受盡夫人與老人惠澤，我年紀尚淺，還不能有所報答……若是對小姐課業有幫助，能了夫人一樁心事，我心裏也能安慰些。”
“你自己都是個學生，又怎麽教人？”
“正因為我還是個學生，懂得怎樣學才出成績。”
夫人松開了陸诏年：“罷了！今天且饒過你，你拿起試卷課本，跟哥哥到書房去。”
“他才不是我哥哥。”陸诏年不情不願地咕哝，可不敢不抓住這個機會，一溜煙跑了。
須臾，陸诏年來到書房，陸聞恺先到，正在溫書。旁邊有個女孩伺候着筆墨，是陸诏年的使女，因為幹活兒還不利索，平時不怎麽能看見她。
“你過來。”陸诏年頤氣指使。
又綠規規矩矩地走到陸诏年跟前：“小姐有什麽吩咐？”
“你不要和他一起。”
“是夫人讓我……”
“別為難她吧。”陸聞恺出聲道。
陸诏年道：“從前不知哥哥伶牙俐齒，竟用這種法子讨好我母親。”
“哦，我也沒想到你這麽笨，回回考試不及格。”
陸诏年睜大眼睛：“你方才還說我聰慧！果然是騙母親的話，我要告訴母親去！”
“那我會如實禀告夫人，陸诏年頑固不化，只能多打兩頓才開竅了。”
陸诏年氣得不好，攥緊雙拳。
陸聞恺笑：“快過來吧，小學的功課還不簡單？你只要記住我的話，下次就不會被夫人追着打了。”
“你不過比我大三歲，有什麽神氣的，過不了多久，我也會上中學。”
“你考得上？”
“我不考也能上！”
陸聞恺冷笑。
陸诏年忽然不服氣了，走到陸聞恺旁邊，把課本放在書桌上：“如若你教不好我，就和你母親離開這個家！”
陸聞恺怔了下，道：“我若同你賭，我有什麽好處？”
陸诏年躊躇着不知許什麽，擡眼瞧見又綠，道：“我就把她許給你。”
陸聞恺冷冷道：“你的使女，我要不起。”
陸诏年皺眉：“那麽等你真的教好了再說吧，說不好就只有今天一次。”
“你坐下，先看看你的試卷。”
凳子還沒焐熱，陸诏年就開始發難，要墊子，要吃糖，要換鋼筆……倒把又綠折騰了。
陸聞恺處變不驚，待又綠拿來吃的喝的，擱置一邊：“這一頁寫對，才許吃。”
“你憑什麽——”
陸诏年話未說完，教陸聞恺搶了去：“夫人應允我教你功課，現在我就是你的老師。難不成你不懂何為尊師重道？”
這等于說陸诏年沒有教養，家門低微。陸诏年可不敢讓人抓住話柄，只得老老實實寫字。
為了和陸聞恺較勁，陸诏年精神抖擻，瞌睡不打了，要吃的東西都給忘了。
夫人悄悄過來看，又悄悄地走了。
陸诏年和陸聞恺不知不覺中挨近了，他碰到她胳膊，她便“哎呀”一聲。陸聞恺以為她鬧脾氣，卻看見她挽起袖子，露出手臂上一道紅痕。
“又綠，勞煩你去姨太太房裏拿瓶藥膏過來。”陸聞恺道。
不一會兒，又綠拿來藥膏，給陸诏年上藥。又綠平時學做粗活兒，下手沒輕重，陸诏年喊疼。陸聞恺便說：“我來。”
陸聞恺抹一點藥膏，把藥膏抹到陸诏年手臂上，同時輕輕呼着氣：“還疼嗎？”
“疼。”
“疼啊，下回該知道用功念書了。”
陸聞恺笑了下，陸诏年怔怔地別過臉?????去。
可陸诏年對一樣東西，熱情來得快去得也快，即便和“眼中釘”陸聞恺較勁，興致也維持不了多久。才學了幾天，陸诏年就聽不進去了，陸聞恺念什麽，她的腦袋跟着點，昏昏欲睡。
陸聞恺喊她，喊不醒，哄她，她不聽。陸聞恺拽她辮子，輕輕的，她沒感覺，拽得用力了，她吓得驚叫喚，看準了原來是他，便反手招呼上去。
書房鬧哄哄，還伴着又綠的笑聲，惹得家中上下都過來看是怎麽一回事。陸诏年趁機央求母親，學不動了，不要學了，女子無才便是德。
夫人一耳光甩過去，把陸诏年打蒙了。旁的人都蒙了。
“看看你這德性！現在哪個名門閨秀不是飽讀詩書，你這個樣子，怎麽跟人比，往後怎麽嫁得出去？”
“我不要嫁人，我出家當尼姑！”
“這學期末再交白卷，不用你說，我立馬把你送青城山去。”
青城山以古寺名剎聞名，傳說白素貞便是在青城山修道成人的。
陸诏年打了個激靈，噤聲不語。
夫人遣散了人，讓又綠看着，今晚不寫完功課，他們三個人都不許睡覺。
“不過作文而已。”陸聞恺道。
“不如你來寫罷！”陸诏年挑起筆杆，愁眉苦臉。
“什麽樣的人作什麽樣的文章，我幫你寫了，往後的日子都幫你過了麽。”
陸诏年盯住陸聞恺，竟覺此話頗有道理。
“你每天跑來，跑去，沒有一件事可說嗎？”
“有！你使我痛苦！”
陸聞恺笑起來，笑着笑着，擡手扶額。
“也罷，總歸是一件具體的事情。你寫吧。”
陸诏年驚詫：“寫？”
“寫。”
油燈下，女孩一筆一劃認真作文，少年坐在旁邊看書。氣氛恬靜得讓門邊守候的又綠快睡過去。
翌日，長工背着陸诏年上學堂，陸诏年眼皮直打架，到了學校，還是一聲驚雷叫醒了她。她吓得哇哇大哭，長工只好把她背回去。
夫人得知陸诏年沒去上學，質問她，昨晚是不是沒寫完功課，找借口不去上學。陸诏年委屈巴巴地說，作業交上去了。
陸诏年怕打雷，有時還被雷聲吓得躲到櫃子裏去。人們說這是命裏帶的某種煞，夫人向來不在這方面苛責她。
大雨下了一整天。傍晚，陸聞恺放學回來了，渾身淋得澆濕，用人趕忙撐傘、拿毛巾。陸诏年聽到動靜，跑出去看。
只見陸聞恺打着哆嗦，被姨太太帶回小洋樓。
不知怎的，陸诏年想追過去。可還未踏出院子，又綠一聲“小姐”就把她叫了回來。
“用飯了。”
“那……他們呢？”
“小姐是說姨太太他們？他們一直單獨用餐呀，等我們吃完了，廚房會送過去的。”
“吃完？”
“小姐不知道嗎？”
夫人讓又綠下去歇着，把陸诏年叫到身邊來。
“母親，哥哥……淋了雨。”
“嗯，我已經叫廚房熬姜湯了。”
“哦。”
“今天有你最愛吃的糖醋排骨。”夫人給陸诏年夾菜，“多吃點。明天可不許不去上學了。”
這日早晨，夫人親自給陸诏年穿衣裳，看着長工送陸诏年去學堂，直到望不見影了，才垮回門檻。
長工問，小姐累不累。陸诏年說，不累，她今後都要自己走路。長工摸摸陸诏年的頭，笑說，小姐真勇敢咧。陸诏年暗暗想，這才不叫勇敢。
陸诏年給自己鼓勁兒，今天一定要好好聽老師講課，否則晚上回去，陸聞恺問起，她又是一問三不知。可能不讓他看低她了。
國文課上，老師叫到陸诏年名字。班裏同學哄笑，陸诏年也以為這次又要挨批評了，可老師溫柔地笑着，讓她上臺朗誦她的作文《小哥哥》。
第一次受到老師表揚，陸诏年心動不已。這股力量促使她認真上完一整天課，使她一放學，便迫不及待跑回家。她催促長工：“快點兒，快點兒！”
回到家，陸诏年把上臺念作文這件事告訴了母親。母親頗高興，招呼廚房做一桌好菜。
陸诏年長睫毛撲扇，問：“能不能讓他們過來用飯？”
“聞恺昨天淋了雨，夜裏發燒，進了醫院。”
“怎麽沒和我說？”
“和你說，你能做什麽。快些去寫功課罷，一會兒吃飯。”
“可是……”陸诏年終是什麽也沒說，慢騰騰地上了樓。
這一夜很漫長。陸诏年很晚睡去，翌日日曬三竿才被又綠叫醒。
“小姐，麥老爺他們來了！”
“哦……”陸诏年起身，任又綠幫她穿衣，梳發。
“又綠。”
“小姐？”
陸诏年低頭：“我好想他啊，夢裏全是他……”
