第3章
皇帝在打量妹妹的時候，樂安公主薛稚也在悄悄打量着兄長。
起先她未敢擡眸直視，隔着珠簾，入目不過一團墨中帶赤的龍紋。視線撞上才敢偷觑了一眼。
兄長和四年前她離開時也沒什麽兩樣，十二串白玉旒珠之下，一張臉形容俊美，輪廓深刻。
扣得紋絲不亂的冕服以各色絲線繡着十二章紋，莊重典雅，更襯得他皎皎似明玉。
然帶給人壓迫威嚴之感的則是周身冷淡疏離的氣質，有如落入凡塵的清輝明月，令人不可逼視。以至于心底忽然便緊張起來……
皇兄……會記挂着她嗎？
不同于兄長的冷淡，分開的這許多年，她卻是很想念他的。從前她和皇兄很要好。她記得，那時皇兄與太後不得寵，住在漱玉宮裏，缺衣短食，她還曾偷偷給他們送過飯。
可到了她七歲的時候，她生了一場大病，等到病情好轉，皇兄已被正式立為太子，兩人見面的機會愈發少了，自然也就生疏了……
她出神的時候，那道落在自己面上的目光久久也未移開，如同鷹隼緊盯着獵物。薛稚漸漸有些喘不過氣。
她再度向着那道玉樹挺拔的身影一福，意在提醒：“皇兄。”
身前落下個淡淡的“嗯”字，清如玉石。新帝桓羨終回過神來，拂袖在太後身側坐下。
“起來吧。”他道。衣上淡淡的龍涎冷香自薛稚鼻間一晃而過。
久別重逢，他也并無親近之色，自顧低頭飲茶。
除卻方才的怔愕，再也未正眼看過她。
如此的疏離，薛稚有些忐忑。何太後笑着問：“這是怎麽了，你妹妹回來了，也不說話。”
“你們幼時不是玩的很好嗎？母親可記得，那時候你還肯陪着你妹妹玩過家家，她扮新娘，你就扮新郎的。”
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一句話還未說罷，薛稚臉上已如夏花噴朱般綻開大片大片的紅暈。忙起身請罪：“樂安無知，幼時稚語，有污聖聽，實乃罪該萬死。”
“望皇兄寬恕。”
她伏拜至地，盡管勉力控制，語聲中仍是不免落了一絲顫抖。
這一抹顫抖正令桓羨想起方才的幻夢。他喉口微緊，心間已迅速攢起了厭惡。語聲仍平靜：“沒事。”
又喚何太後身側立着的女官：“常氏，你扶公主起來。”
薛稚不安落座，阮夫人瞧出了她的不自在，忙拿話岔開了去。
二人略坐了一刻鐘後，又向何太後請辭，因她頂着個公主的名頭，此次回宮是要住在宮中的，何太後遂打發了人帶她搬去含章殿。
桓羨并未去送她們，何太後從殿外進來時，他正立在簾栊挽起的窗下，不知在想些什麽。
她微微納罕，緩步走近：“樂安十六歲了，可真是，出落成大姑娘了。”
“她小時候不是說要給你做新婦麽？反正她也沒上玉牒，不若，你把人納了如何？”何太後笑着打趣。
桓羨并未回身，仍望着茏蔥花木間二人離去的方向：“幼時稚語罷了，母親何必打趣兒子。”
何太後微微颔首：“也是，樂安快要成婚了，衛國公府的那小子，估計不久就當向太皇太後請旨賜婚。”
“倒是你，你的年紀也不小了，和阿菀的婚事，也該定下來了。”
聽太後提起婚事，不知怎地，桓羨想起的并不是那尚且陌生的何氏女，而是少年時的漱玉宮、那有着整面紫藤蘿花的宮牆。
春日陽光融融，照得一簇一簇的藤蘿花在紅牆上留下或明或暗或深或淺的剪影，有粉妝玉琢的女孩子将他新編的花冠戴于頭上，喚他：“阿兄。”
“栀栀來扮新婦，你來替栀栀扮新郎好不好？”
這些事，實則已淡忘許久了，也實在荒唐。就如方才不知因何夢見的荒唐幻夢。
他微微瞬目，臉上又恢複了一貫的冰霜冷色：“婚姻大事，向來都是父母之命，天家也不能例外。一切但由母親做主，兒并無什麽不願的。”
“十三娘早日進宮，也能替母親早日分擔宮中庶務。”
他答應的如此爽快，何太後心下也松了口氣，微笑颔首：“你能如此想，母親心裏很是安慰。”
——
這廂，薛稚已同阮夫人搬進了含章殿裏，因阮夫人很快就要出宮返回家裏，薛稚一直将她送到了含章殿的宮門之外。
“行了，就送到這兒吧，你還想把我送到家裏去不成？”見她不舍，阮夫人笑着道。
薛稚點頭：“伯母路上當心。”
少女雲鬓堆鴉，肌膚如玉，杏子瑩潤的眼眸間似萦繞着一股似有若無的愁意。
知她不安，阮夫人眼中的笑意也淡了下來。
她知道薛稚為什麽不安。同樣的，她也有些擔心。
薛稚是名義上的公主，此番出嫁，非得要從宮中發嫁才算名正言順。
偏偏她有個狐媚惑主的母親，當年犯下諸多罪孽，何太後也好，先帝遺留的太妃們也好，服侍的宮人女官也好，宮中諸人就沒有不與賀蘭夫人結仇的。
如今既要回到宮裏，很難說會不會招至報複。
更令阮氏擔心的則是新帝的态度，他們兄妹倆幼時關系倒好，然而瞧着方才，陛下分明仍是介意當年的事……
春光溫軟，如畫筆柔柔勾勒出少女浸透笑意的五官，杏眼櫻唇，烏雲疊鬓，秾麗得有似三月春景。
阮氏心中嘆氣，伸手摘下遺落在她發間的落花，笑着寬慰：“沒什麽的。”
“剛才蘭卿已經遞了信來，他已在回來的路上了，等到太皇太後大壽，我們就去求太皇太後做主，給你和蘭卿賜婚，待你倆成了婚，咱們就又能團聚。”
薛稚唇角微抿，不好意思地低眉。心中卻委實甜蜜。
伯母說得不錯，再過些日子，她就能像伯母喚伯父一樣喚謝郎郎君了。為他忍受片刻的分離，又算什麽呢？
——
薛稚就此在含章殿住了下來。
這是處廢置的宮殿，本也是薛稚幼時随母親所居的住所。但母親盛寵，不久就被厲帝貯之別屋，而她嫌帶着薛稚有礙尋歡作樂，便将她扔去了時為太後的太皇太後所居的宣訓宮。因而對于含章殿，薛稚也并不十分熟悉。
此番，她帶進宮的只有兩個侍女，一名青黛，一名木藍。
其中，青黛是自小跟着她的宮人，性情穩重。木藍則是謝家的家生女兒，天真活潑。
含章殿的主事宮人姓李，是個相貌溫婉的中年婦人，待阮夫人走後，便帶着一宮宮人過來，含笑問安：“奴等見過公主。”
薛稚溫溫一笑，示意青黛扶對方起來：“姑姑言重了，都是自己人，不必如此。況且姑姑是宮中的老人，樂安日後，還有許多倚重姑姑的地方。”
随後，又朝木藍使了個眼色，木藍會意地端了一盤賞銀前來，分發給各個宮人。
李氏喜笑顏開，不住地說着謝恩的話，賞賜過後，薛稚又屏退她們，叫了青黛去送。
實則阮氏走時已将一衆宮人都打點過了，托他們好好照顧。然而初來宮中，該有的人情世故總也要做。這些道理薛稚是明白的。
何況……聽聞當年母親在宮中時沒少得罪嫔妃，打罵宮人，時移勢遷，她在宮中無依無靠，自然得學會着籠絡，小心度日。
初春的夜裏還有些冷，夜色降臨之後，恻恻輕寒似薄霧籠蓋在殿宇之上，空氣中飄蕩的寒氣無處不在。薛稚擁了毳衣，呵着手在燭火之畔看書。
青黛捧衣進來，見狀，忙往她肩頭添了件衣裳。想了想，又不放心地囑咐木藍：“去庫房要些木炭來燒，這天氣夜裏還冷呢，可別讓公主着了涼。”
木藍應了聲“哎”，去庫房找女官要了些獸金炭，帶回寝殿，放在銅釜裏點着了。
室內漸漸升了溫。獸金炭原是進貢之物，燒起來無煙無刺鼻之氣，反倒有股松枝的清香。
薛稚洗漱後便睡下了，今夜是木藍守夜，青黛臨走之時，又特意囑咐：“屋裏燒着炭呢，可別睡死了。”
冬夜燒炭常有人因不慎關窗吸入大量炭氣而死，青黛再三确認過窗戶是開着的後，仍有些不放心。
“知道了知道了，快去休息吧，記得替我把門關上。”木藍笑眯眯地，爬到屏風後的一張小榻上。
室中很快陷入了黑暗，銅釜裏木炭微聲烈烈，博山爐裏蘇合香馥馥如雲。薛稚聆着侍女勻勻的呼吸聲，漸漸陷入沉睡。
越睡卻越不安穩，黑暗與寂靜裏那股來自木炭的松枝香氣似乎越來越濃，又似只無形的手，一面拖着她向無盡的深淵跌去，一面如同扼住她的喉嚨，呼吸越來越緊，額上卻頭痛欲裂。
不知過了多久，渾渾噩噩間，薛稚聞見陣疾快的腳步，伴随着青黛焦急的呼喚，她驟地驚醒，自床上坐起。
這一瞧卻整個人都清醒了過來。不知幾時，窗戶已被人從外合上。室中白霧蒙蒙一片，熏得她幾乎睜不開眼。
薛稚心知不好，慌忙以衣袖捂住口鼻爬下了床榻，青黛也已沖了進來，主仆倆相扶着出了房間。
守在外頭的侍女宮人已被喚醒，沖進來将尚在燃燒的木炭撲滅，亦将還處在昏迷狀态的木藍救了出去。
“奴來得遲了，還請公主降罪！”
屋中煙火仍缭繞不散，得到消息的李氏率着一列宮人踏月急至，噗通在薛稚面前跪下。
薛稚已被扶至殿外廊下，月華如水，帶着杏花香氣的夜風拂拂而吹，她漲紅的面色漸漸恢複過來。
“我沒事。”她搖頭輕道，氣息尚有些虛弱，“去瞧瞧木藍……”
先前木藍離炭盆更近，吸入的氣體自然也就更多，等到被救出時已然昏迷過去，此刻即使醒來雙目也是空洞一片，好在人沒什麽大礙。
廊下一時沒了聲音，只餘廊下風鈴輕輕在夜風中回蕩。青黛胸腔裏一顆心狂跳依舊，後怕不已。
虧得方才她放心不下，去而複返，這才未釀成慘事。
可她也瞧得分明，本被木藍打開的窗戶緊閉，守在外間的侍女和宮人個個睡得熟死，這哪會是意外，分明是人為！
究竟是誰那般歹毒，竟想害公主！
李氏與一幹宮人都跪伏在地請罪，薛稚在青黛的攙扶下緩緩站起，微笑道：“是我們自己粗心大意，又與姑姑何幹呢？好在我也沒什麽事，将炭盆端出去，待屋子裏的炭氣散去，就安置了吧。”
發生了這樣大的事，對方竟如此輕描淡寫，李氏不免有些愣怔。而薛稚頓一頓，又囑咐：
“我初來宮中就發生了這樣的事，若事情傳到太後、太皇太後耳中，只會惹得她們不安。這件事，就先不要對外說了吧。”
作者有話說：
走個劇情QAQ
