第11章
“這是教坊司的師姑娘。”
場面一時有些僵着，宮人适時介紹。
一瞬之間，薛稚有種說人壞話被抓了個正着的錯覺，臉上火辣辣的，連她話中的僭越也忘了計較。
她淺淺颔首，轉身便要離去。卻被師蓮央叫住：“且慢。”
她走至薛稚身邊，巧笑問道：“公主可是要去往太極西堂？卻迷了路？”
對方一個煙花女子，竟敢自來熟地和公主說話，青黛心裏一陣不适。
伸手不打笑臉人，薛稚也只淡淡道：“是。”
師蓮央嫣然一笑，轉首向方才介紹的宮人：“劉姑姑，你帶公主去吧，我自己過去就是了。”
薛稚原有疑慮。對方是煙花女子，她一個待字閨中的女兒家，無論如何也不該和她們扯上關系，以免惹出閑話來。
況且對方來意不明，她也不知道對方是否存了歹心，但若去遲了，屆時那麽多雙眼睛看着，難堪不說，亦會有閑話說她拿大。
正是進退兩難之際，師蓮央似也看出她的疑慮：“這裏已是太常寺地界，離太極西堂距離尚遠，公主，您再不動身，可要遲了。”
“那就多謝了。”
她不再猶豫，轉身即走。青黛更是氣沖沖地，一把拉過呆住的木藍，厭惡之意雖不溢于言表，卻也十分明顯。
待人離開了，跟在師蓮央身後的小丫鬟抱怨：“姑娘何必這麽好心。”
“這位公主既不得寵，也不領您的情，咱們何必管她呢。”
“公主為金枝玉葉，咱們是教坊娼家，她們輕賤咱們也是情理之中啊。”師蓮央道，一雙湖水般明澈的眼睛仍看着幢幢燈影間遠去的少女，宛如白瓷的臉上欣然有笑意。
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小丫鬟還欲抱怨，卻被師蓮央打斷：“走吧，咱們也快要遲了。”
這廂，薛稚等人腳步如飛，朝那燈火通明的太極西堂行去。
青黛猶在數落木藍：“以後莫要亂喚人，沒得丢了公主的臉……”
木藍自知說錯了話，怏怏不語。那帶路的嬷嬷卻道：“姑娘喲！話可不是這樣說的，梅香拜把子——都是奴才，誰又比誰高貴呢？”
“師姑娘名滿京華，不知迷倒多少王孫公子，想見她的人可從石頭城一路排到朱雀航去。平日裏也是穿金戴銀、烹龍炮鳳，比起宮裏頭那些空有公主名號卻不得寵的金枝玉葉們，不知快活到哪裏去呢！”
老嬷嬷話裏頗有含沙射影之意，青黛護主心切，啐道：“嬷嬷是老糊塗了吧。一個□□，也敢和宮中的貴人們比！”
眼見得兩人就要吵起來，薛稚輕輕斥道：“青黛！”
“趕路要緊，別再說了。”
聽宮人拐彎抹角地說了這一通，她心裏也有些火氣。她不知道這老嬷嬷為什麽陰陽怪氣的，然而師蓮央畢竟是幫了她們，遂也不願計較。
來到太極西堂已然是亥時了，見殿門洞開，燈燭輝煌，一片肅穆，薛稚心知不好，忙拾階而上。
她朝殿內一望，皇兄與何太後盡皆已到了。內侍監馮整一臉焦急地候在殿外，她有些緊張地解釋：“在路上迷了路……不是有意的。”
“行了，宴會已經快開始了，您快進去吧。”馮整焦急地催促。
殿內賓客滿座，宗室臣僚，王公貴族，甚至是未來的後族廬江何氏家裏的小娘子們，都已然入席。
燭轉炫煌，昳麗明光映得一張張笑臉有如浮雲。
她硬着頭皮進殿，衆人投來的或好奇或鄙夷的目光如同千萬芒針，将她的脊背壓伏在地：
“樂安來遲了，還請皇兄降罪。”
少女體格纖袅，如一枝折頸的芙蓉，姿态優美，正令桓羨想起某些不堪的幻夢，不耐的神情掩在冕琉之後。
何太後笑得和藹：“既來了，便入座吧。宴席很快就開始了。”
薛稚于是起身，傾城麗色就此顯露在燭光中，粉融香雪，明眸剪水，滄海月明、珠華湛湛的瑩秀。
她長在謝家，今日赴宴的原有許多未見過她的，又因了賀蘭氏之事，一心想看這位妖妃之女的笑話，因此俱都移目過來。
原以為也是她母親那等豔麗至極、張揚跋扈的美人，不想卻是朵清豔絕麗的玉蘭，增一分則俗，減一分則淡，可遠觀而不可亵玩。
與之相比，那名滿京華的教坊司美人只能叫豔俗，只是至于何種美更勝一籌，就要兩人都在時才好評判了。
禦座之上，桓羨先是掃了眼她頸下，如願瞧見那串流蘇璎珞後，才借着冕旒遮掩，不動聲色地看向了坐在對案的謝璟及其父衛國公。
衛國公含笑捋須，似對這未過門的兒媳很滿意的樣子。謝璟則是眼含笑意，看向薛稚的眼瞳中如有奕奕流光盛放，明淨澄澈。
底下，薛稚也已回到了座位上。似是感知他目光，她擡眸朝他望去。
視線相觸，她回他一笑，顏若舜華。
也不顧是不是那麽多雙眼睛看着，熱烈人潮之中，兩人望着彼此，仿佛偌大天地間只剩下了對方，當真是情意綢缪，再容不下旁人。
桓羨微微皺眉，神色不耐地收回了視線。
只是見了一面而已，卻有什麽值得高興的，也值得她和他當着衆人之面眉來眼去，簡直是……不知羞恥。
他想不明白，只是覺得刺眼，索性抑下煩躁心緒，不再留意。
“這位公主生得可真美。”
廬江何氏的席位間，一位圓圓臉蛋、烏黑眼睛、頗顯慧黠之氣的少女悄悄與何令菀咬耳朵。
“令茵聽聞，樂安公主雖養在陳郡謝家，卻深得陛下看重，甫一回宮便被安頓在栖鸾殿，這還好是位公主，是陛下的妹妹，又已名花有主，否則，阿姊你恐怕就要坐立不安了。”
她衣飾華美，形容正與何令菀有些相似。乃是中書丞何禧之女、何令菀的堂妹何令茵。
何令菀放下杯子，橫她一眼：“酒菜還未上來，十四娘如何這樣醉？”
“陛下的事與我一個待字閨中的女孩兒有什麽關系？你這麽津津樂道陛下與樂安公主的情誼，不若去求求姑母，讓你當面去說？”
何令茵還欲再言，卻被宦官的通傳聲打斷：“盛典開始，宣歌舞進殿！”
“盛典開始，宣歌舞進殿！”
尖利的通傳聲如綿延不斷的海浪，一聲聲自玉殿深處奔向殿外深沉長夜。
笙簫鼙鼓起，一列教坊樂女抱着數面舞鼓踩着輕盈舞步若飛天入殿，一尊有若人高、花葉緊閉的金銅芙蕖則由四名樂工擡着，緊随其後。
衆人心知這是教坊司新排的舞蹈，并不驚訝，果不其然，伴随着竹笛若春莺一啭，芙蕖花葉綻放，直飛出一名體态輕盈、花明雪豔的女子來，舞步輕盈，手挽長劍，若掠過花枝的流莺，踩着袅娜婉轉的舞步與地上放置的數面舞鼓，淩空飛至了大殿中心的那面大鼓上。
翩若驚鴻，婉若游龍。
樂聲就此轉為歡快，紅裙翠袖，急管繁弦，都伴随着女子如蓮花旋轉的裙擺徐徐婀娜地四散飄去。但見她嫮目宜笑，灼灼如渌水紅蕖，秋波頻頻，又如傳聞裏吸人精氣的美豔女妖，勾得滿座賓客皆似丢了魂。
不是別人，正是薛稚方才見過的師蓮央。
薛稚不喜樂舞，蓋因這是小門小戶、教坊勾欄的作派，然而此時此刻，見了師蓮央的舞，也不禁由衷地贊嘆一句一舞傾城。
她不由得偷偷朝對面的情郎看去，見他似算準了似的含笑看她，臉上倒一紅，以唇形無聲啐他：彼狡童兮！
謝璟忍俊不禁，險些笑出了聲。
他抿唇，将逸到唇邊的笑意壓了又壓。薛稚微惱地別過臉，滟滟如水的眼波間微含醋意。
他為什麽在看她？他是算準了她會吃醋麽？可……師姑娘如此美麗，她就是很擔心啊……
此時幾乎所有人的注意力都放在師蓮央的樂舞上，無人注意到二人的眉眼官司。唯獨禦座上的天子面色陰沉，強迫自己将目光投在了殿中的樂舞上。
此時一舞已畢，美人嬌喘微微地拜倒在那面大鼓上，向他與太後謝恩。大殿內旋即爆發開雷鳴般的喝彩聲，何太後也喜笑顏開：“賞！”
人群中有青年男子執杯起身，笑道：“蓮央久不入宮獻藝，技藝倒越發精湛了，不若再為我們舞一曲如何？”
是先帝第四子，梁王桓翰。
這個弟弟歷來聲色犬馬，縱情歌舞。桓羨見怪不怪，倒是師蓮央笑着向他福了福身子：“妾身還有一舞，名為百鳥鳴凰，值此陛下萬歲千秋之誕，想獻給陛下與太後，祝陛下聖體康泰，萬壽無疆，祝太後芳齡永駐，福壽綿綿。”
“只是，此舞尚需琵琶相伴，不知座中那位貴人，肯為妾身伴奏呢？”
“老規矩，這枝花落到誰手裏便讓誰伴奏。”梁王變戲法似的自身後變出一枝玫瑰，“天大地大，酒令官最大，蓮央只管舞，屆時将花枝抛出去，不管是誰被擊中，都須得為她伴奏，便是今日的壽星公也不例外。”
何太後笑着啐道：“就屬你刁鑽！在你皇兄面前也敢胡鬧！”
“阿兄疼我呢，不會怪罪阿弟的。”梁王笑道，見兄長面色寒沉似默認，便将花枝抛過，“玉腰奴，接着！”
玉腰奴乃師蓮央的诨名，蓋因其纖腰細軟，身姿輕盈，某日不知被哪家王孫公子抱在懷中把玩，便有了這個诨名。
她妩媚一笑，以唇接過，将花枝銜在豐潤的紅唇中，淺笑着又跳了一曲《拓枝舞》，絲竹歡快，舞步輕盈，賓客中爆發陣陣歡笑，目光随她舞步漂移，俱都起着哄，希望自己被選中。
薛稚卻是擔心地看着被她銜在口中的花枝，唯恐此等美差落到自己的頭上。
畢竟……這種事對于男子而言是風花雪月的消遣，于她，可就不是了。
不想胸前衣襟一顫，衆人突然的靜默中，花枝直直落入她懷裏。師蓮央停下舞步，一臉歉意悵然：“呀，真是不好意思。”
“奴實在沒想到竟會扔到公主懷中，要不，換一位吧？”
她笑吟吟地道，明眸灼灼，有如太陽升朝霞。薛稚亦看着她，腦海中卻只一個念頭：
她是故意的！
作者有話說：
