第24章
他袖中還擒着那日她遺留的羅帶, 唇邊挂了抹冷嘲，似笑非笑, 顯然是為的當日之事。
當着夫婿的面, 薛稚幾乎羞得無地自容。
“不是的皇兄……”
只可在新婚夜由夫婿親手揭開的團扇早已遺落在地，被他踩在腳下，她撲過去, 拉着他一只雲紋袍袖苦苦哀求：“不是的，一定是有什麽地方弄錯了, 我夫君……他們，他們怎麽會是叛黨呢……”
“皇兄, 皇兄, 請您明察啊……”
她并沒有為當日的事辯解，而是為謝家求起了情。一時謝璟也悲聲求起情來, 衛國公更是心如死灰。
自己忠心為國幾十餘年，竟被陛下認為是叛黨, 悲憤之下, 血氣上湧，竟道不出任何辯解的言語。
但桓羨并沒有看他們。
他密長眼睫輕垂, 冷眸睇着抓着自己不放的妹妹。
今日是大婚, 她自是沒有戴他送的那串流蘇璎珞，純衣纁袡莊重典雅, 以金線繡就的流雲紋栩栩如生。她仰着臉凄凄求他，淚珠在臉上留下兩痕脂粉印記，梨花一枝春著雨。
夕色濃郁，為新婦單薄的肩背披上重別樣的嫁衣, 也中和了那有如鮮血漫過眼簾的大紅色。
他勉力抑下熟悉的厭惡與眩暈之感, 口吻冷似冰霜：“是不是叛黨, 禦史臺查過自當知曉。”
“倒是你，昏禮還沒完成，便算不得成婚。既然還未成婚，為了一個男人，你就那麽迫不及待地将自己往叛黨的帽子裏扣？為外人說話？”
他嗓音溫和，更平靜得好似一灘不起波瀾的死水，衛國公夫婦卻從中聽出一絲耐人尋味的怒意，看看皇帝，又看看兒媳，眼神光由慌亂漸轉為了驚恐。
唯有謝璟言辭懇切：“陛下說的對，昏禮未完，算不得成婚，臣家中之事與公主無關，萬望陛下莫要牽連到公主身上！”
來不及多想陛下為何突然返京，謝璟一心只想把妻子摘出去，砰砰又磕起頭來。桓羨淡笑一聲：“多麽感人至深的畫面，倒像是朕在棒打鴛鴦了？蘭卿，你是不是還想說，‘誓不相隔卿，且暫還家去’？‘不久當歸還，還必相迎取’？”
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“蘭卿，你不會真以為，成了叛黨，朕還會将這個妹妹嫁與你吧？”
他拿《古詩為焦仲卿妻作》裏的句子嘲諷二人，雖是笑着，眼中只有冷意，更與往日的溫和相去甚遠。謝璟一顆心忽然便急墜而下。
天子毫不留情面地道：“帶走。”
跟随在後的親衛立刻刀劍加身，連同衛國公夫婦及在場未及散去的謝氏親眷也一并被帶走，原本熱鬧泱泱的婚禮現場唯剩狼藉，兵衛森嚴，劍印寒光。
薛稚無助地癱軟下來，緊攥着他衣袖的那只手也随之松開。像是一尊破敗的泥胎，了無生氣，唯眼中不可置信地凝滿淚水。
桓羨冷冷睨她。
裝模作樣。
他無心再于此處浪費時間，命伏胤道：“傳朕命令，公主婚事作廢，返程回宮，謝家諸人革職收監，押赴诏獄，聽候發落。”
——
回去的時候，薛稚仍乘坐來時的婚車。
天色已暗，沿途封禁，來時歡沁的禮樂聲被甲士橐橐相撞的兵甲聲所替代，撩開簾幕，入目唯有道旁人家點上的零星燈火。
車內，薛稚蹲坐在地上，無助地抱着自己。
才是七月初，暑氣未褪，星光與月色淩亂地從窗中瀉進，徹骨寒冷。
今日做陪嫁的青黛木藍都不知被帶去了何處，正如她不知道，原本巡幸北境迎接皇姊的皇兄為何會突然折返，還将謝家說成是叛黨……
在北境，究竟發生了什麽？竟讓皇兄誤會至此？她又要如何做，才能救謝家？
那日來告訴自己何令茵事的師蓮央，又是經誰授意？會與今日的事相關嗎？
薛稚怔怔地看着晦暗裏原刻着新婚賀詩的車壁，只覺自己被迷霧攏住，思緒心間亂如飛絮。
夜色降臨，因了羽林衛提前的道路封鎖，烏衣巷裏門戶緊閉，空無人煙。附近聞見風聲的百姓唯敢聚集在朱雀橋下，隔河看着公主的鸾車在昏昧夜色裏遠去。
“這是出了什麽事了。”
“今日不是公主大喜的日子麽，晚上迎親的時候還沿路發喜錢呢，怎麽又回去了。”
“不知道啊……看樣子，是出了什麽大事吧……”
“是啊……我聽說，是衛國公府有心謀反，陛下特意從北方趕回來處理此事……這麽一來，這樁婚，怕是結不成了……”
師蓮央亦在人群之中，她一襲桃粉衫裙，頭戴幂籬，手提蓮燈。總是風情妩媚的臉上如覆霜雪的凝重。
“我是不是做錯事了。”她對侍女結蘭道。
若薛稚不是被她那番話刺激到，興許不會病急亂投醫，她不去求太後發嫁，陛下……也就不會回來了，自然也就不會有後續的這許多事。
只是她想不明白，天子生性冷淡，當非因私廢公之人，貿然自北境回來，定是知道了什麽，為何下獄的卻是謝家呢？
結蘭亦有些被吓到，勉力安慰她：“沒事的……世子不會知道的……”
不會知道嗎？
師蓮央紅唇輕勾，在夜色裏如紅蓮搖漾，萬種風情。
人群裏已有陸氏家仆跑來，滿面焦色。師蓮央漫不經心聽着，一路跟随而去。
她沒有回教坊司，而是去到位于長幹裏的一處宅院。陸韶的貼身侍衛江瀾正立在門外望風，從來不為外事所動的少年郎，罕見地朝她看了一眼，目光裏竟有擔憂之意。
她笑了笑，扶了扶鬓上搖搖欲墜的一只偏鳳釵，挽着披帛娉娉袅袅地進門。
陸韶已經在屋中了，霁月清風般和煦溫朗的郎君坐于琴案邊輕撫瑤琴，溫和的僞裝還未撕開：
“你瘋了？”
“我早就警告過你，不要去招惹樂安公主，你為什麽不聽？”
她歪歪斜斜地向他行禮，身子軟得仿佛沒有骨頭：“天子驟然返京，公主與謝氏絕婚，衛國公府下獄，這個結果，不是世子想要的嗎？”
“我幫世子玉成此事，世子不反過來感激我，反倒興師問罪，這又是什麽道理呢？”
“感激你？”陸韶微微皺眉，“衛國公人品貴重，謝蘭卿亦是我好友，我為何想要看到他下獄？”
“真是如此麽？”師蓮央卻巧笑反問，“蓮央告訴公主，只是報答賀蘭夫人當年相救之恩，又怎能想到陛下竟會從千裏之外的太原趕回，以謀反罪名将衛國公府定罪？世子不去怪罪一切的始作俑者，卻來怪罪蓮央，未免有些太強詞奪理了吧？”
知道從她這裏問不出什麽，陸韶一張有如良玉雕就的臉染上些許陰翳，眸光微冷，終究未發一言。
此事實在太過詭異，天子驟然歸京，他們事先竟未得到任何消息，顯然是刻意封鎖過了，為的就是揪出內應來。然而真正密通幽州的是父親，與衛國公毫無關系，陛下為何要将謝氏下獄？
僅僅為了一個女子，還是有過骨肉之情的妹妹，真的能做到如此地步嗎？
想來想去也沒有答案，陸韶回過神，看着眼前媚色藏鋒的妖嬈女子。
這個自十三歲起便為他所用的女人，只怕，從未有過真心的馴服。
“世子不信我。”見他目光投來，師蓮央眼眸霎時浮上水光，似乎有些委屈，“您平日裏嫌棄蓮央髒也就罷了，可蓮央七歲就跟了您了，這麽多年，也還是一點信任都沒有麽？”
陸韶低頭調試琴弦，并不看她：“一個為了活命，可以頂替自盡的罪臣之女、自願入教坊司的女子，我是不大敢信。”
阖京皆知教坊司枕月樓花魁娘子乃罪臣之女，出身濟陽江氏，七歲時因父親犯罪，沒入教坊司為妓。
唯有陸韶知曉，眼前的這個“江蓠”是個不折不扣的冒牌貨。那年東海泛濫，沿海州郡萬千百姓都成了流民。她一家七八口全死在逃荒途中，适逢朝廷到江氏祖宅抓人，江氏女郎不堪受辱，投河自盡。而為了吃飽飯，她便頂替了江蓠，自願入教坊。
師蓮央面色微白，又很快恢複。道：“那又如何？我只是為了活下去而已。”
“是世子救了我，沒有拆穿我，讓我得以留在教坊司活命。蓮央将永世記得世子的恩德，結草銜環猶嫌不夠，又怎會想着背叛呢？背叛了世子，又有誰肯收留我這個千人騎萬人罵的妓|女？”
陸韶萬年不變的銥誮神情終有一絲動容。
當日他本可以帶她出教坊，可為了更好地收集朝堂中各路人馬的各路消息，他把她留了下來。
她的第一個男人是他，可自她在枕月樓接客始，他沒再真正地碰過她。
所以眼下，她是在恨他麽？
他擡起眼來，淡漠看她。本以為會在她眼中看到憤恨，然那雙眼，淺笑盈盈，竟無任何破綻。這樣的游刃有餘，哪裏是當初哭着求他不要揭穿的荏苒可憐。
心間突然便沒了計較的心思，他眉梢微動：“但願如此。”
——
天子驟然返京，事先也未通知宮中而是單獨會知丹陽郡，因而除卻到謝家赴宴的官員，事發之時，尚有許多人并不知情。直至事發後消息才漸漸地傳了出去。
崇憲宮裏，何太後急得無法，連夜召了侄女入宮商議對策。但天子回宮後徑直回了玉燭殿，并未來尋她的麻煩。
玉燭殿中，太皇太後謝氏在女官的攙扶下早已等候在殿下，不及他行過禮節便神色嚴厲地問罪：
“皇帝這是何意？！”
她性子怪癖，一向不與外界來往，即便侄孫娶親也未到場，然身上終究是流淌着謝氏血脈，無論如何也坐不住。
“我門戶何負國家，竟要讓陛下這般對待！謀逆的罪名，我陳郡謝氏背不起！”
到底是上了年紀，急怒之下，太皇太後氣血上湧，險些背過氣去。女官忙替她順着氣。
桓羨拂退女官，親自撫着她在軟榻上坐下：“孫兒非為針對謝家，乃是此次北境之行，常術、周摯二人心懷不軌，意圖反叛，被孫兒擒住後，供出的線索直指謝家伯父。”
“眼下，皇姊正留在并州主持大局，審理此事，孫兒為查清真相，不得已才将伯父一家幽禁起來，待查明事實真相，若伯父無辜，定然會還謝氏以清白。可若謝家伯父真參與其中，法不容情，屆時皇祖母也莫怪孫兒不留情面。”
“你也不必拿這些大道理來壓我！”太皇太後一口氣回轉過來，又憤然打斷了他，“我只說一句話，這天下都是我父親打下來的，如若我謝氏要反叛，當年便反了，還輪得到你谯國桓氏來坐這方龍椅嗎？”
“兔死狗烹的事，太|祖不曾做，太宗也不曾做，你為什麽要做？如今的衛國公府只一清貴閑散之家，父子都不曾擔任要職，你連門生故吏滿朝堂的陸氏都容得下，會容不下衛國公府嗎？今日之事，究竟是因為子虛烏有的指正，還是為的你那些見不得人的心思，你自己心中清楚！”
“皇帝，你別做得太過分。”
最後這一句冷意森森，已然是警告。他是皇帝不假，但頭上還有一層孝義壓着，真到了魚死網破的時候，她不介意與叛臣合作，用桓恺留給她的身份廢掉他。
“皇祖母說笑。”桓羨神色冷淡，作壁上觀，“清者自清，若謝家伯父的确未與叛賊來往，自是查不出什麽的，祖母又怕什麽呢？”
太皇太後冷笑：“欲加之罪，何患無辭。”
“祖母多慮了。”桓羨依舊不冷不淡地應，“陳郡謝氏乃國之臂膀，又與我族世代聯姻，不管是看在您的面上，還是樂安的面上，孫兒都會照拂有加。”
“再且，祖母不信我，總該相信皇姊吧。北境之事現由皇姊處置，待其返京，會給祖母一個答複的。”
“你……”
這話聽來不異于威脅，太皇太後勃然大怒。對方卻半分不懼，神色疏懶，眼底無波無瀾。
太皇太後滿腔的怒氣便似軟綿綿打在了棉花上，老眼一澀，湧上渾濁淚花來，又不得已忍下。
她所在意之人悉數落在他手上，不忍，又有什麽辦法呢。她只慶幸阿兄閑雲野鶴，尚且未歸，沒有落到他手裏，也成為要挾她的籌碼。
是她小看這孽障了，為了一己私心，竟能做到如此地步。指黑為白，忠奸不分！
桓恺，這就是你看中的繼承人麽？
胸腔裏漫開一陣無可言說的悲涼，五髒六腑皆疼，原還盛氣淩人的謝氏仿若一息之間蒼老數歲，頹然嘆息一聲，顫巍巍起身離開。
桓羨并未去送，他冷眼看着這位名義上的祖母消失在殿下空明的月色，道：“去栖鸾殿。”
——
栖鸾殿，燈火幽獨。
薛稚被囚于室內，趴于案上，已近幹涸的淚眼怔怔地對着明黃燭臺。
那案上還擱着宮人送來的吃食，今日本是大喜的日子，按照禮儀是不能吃東西的，一天下來，她唯一所食的就只有同牢禮時與夫婿共事的那幾片生肉。可即便如此，她也一點兒也沒有胃口。
原先随她前往衛國公府的青黛木藍都被羽林衛關了起來，連殿中的宮人也被更換一新。這時門扉吱呀一聲被人從外面推開，她擡起淚眼，視線一怔，喃喃輕喚：“皇兄……”
“樂安見過皇兄。”她起身一福，柔順地在他身前跪下。
來人正是桓羨。
他負手走進，目光似随意地在燭光昏昧的室中轉了一圈才落在她身上，語聲近乎嘲諷：“你還真是把自己弄得狼狽。”
這一句倒也并非虛言，她還穿着去時的嫁衣，花冠不整，青絲淩亂，幾縷如雲鬓發垂在被燭光暈染得明珠瑩潤的臉上，低鬟垂淚，目光空洞，像民間酬神廟會上精致絕倫的神女塑像，毫無生氣，卻別有一種清冷的破碎感。
嫁衣鮮豔，汩汩又似新血流動，桓羨心間突生厭煩，冷冷地擲下兩字：“脫了。”
薛稚震驚擡眸。
對上她詫異的視線，他才覺她誤會了什麽，眉棱略略一挑，卻也沒解釋：“你還打算讓朕動手不成？”
這一回她抖得更加厲害，看着他的目光漸由驚恐轉為了傷心欲絕，貝齒顫栗，眼眶簌簌地落下淚來。
她顫抖着手，去解腰間系着雙魚佩的系帶。
玉骨瑩瑩，于衣下如芙蓉輕顫。嫁衣如凋謝的紅蓮婉轉落下，露出皎白如雪的中衣，她眼睫已沁滿淚水，簌簌自玉頰上滴落，正如一朵山栀經雨而沐，于這暗室之間、孤男寡女，平添幾分暧昧。
她原是跪着的，這一褪下，嫁衣便如斑駁落花垂在膝畔，擡起盈盈的淚眼來，見他神情冷漠仍沒有阻止的意思，霎時心如死灰，眼淚簌簌地去褪內裏純白的中衣。
雪白的肩頸都已暴露在燭光中，露出脖子上系着的赤色系帶。桓羨臉色更沉幾分。
靜默裏窸窣幾聲，燭光裏陰影如黑霧在眼前拂落，他褪下自己的玄黑鶴紋大袍，神情厭惡地扔給她。
眼中淚水一頓，薛稚終究回過神來，皇兄……他是不喜赤色的，他的那句……那句話……當是要自己把外面的嫁衣脫了……
是她誤會了他。
臉上霎得燙得無以複加，她玉顏嬌紅，垂着頭身微微前傾地去拾那件袍子，他已先她一步俯身拾過，衣袍如遮天濃雲自頭頂一晃而過，輕飄飄落在她單薄的肩背。
兩人的距離一瞬被拉得無限近，他屈膝蹲在她身前，冷着臉替她整理着衣裳。
獨屬于他的龍涎香在鼻間充盈盛放，臉上亦被絲線拂過，冰冰涼涼的觸感，是她送給皇兄的赤繩子，好似自從替他系上之後，便再未褪下。
薛稚一愣，看着兄長近在咫尺的宛如冰玉雕就的一張臉，鼻間旋即漫開一陣酸澀。
她想起小時候自己貪涼不肯好好穿外衣時，他也總是板着一張臉，一面聽她振振有詞地胡扯，一面不容抗拒地替她穿衣裳穿鞋襪。
宮中那麽多人，卻只有皇兄和太後會關心自己，連母親也不曾像他這般疼愛她。
而他少年時便性子陰沉，宮中的奴仆們都怕他。只有她不怕他，無論他臉色多難看都敢煩他替她梳頭。為什麽，他們會落得今天這樣的局面？
眼淚再度一點點漫上眼眶，她看着近在咫尺的一張臉，心頭又湧上幾分希翼：“皇兄，我夫……衛國公府是冤枉的，還請皇兄明察……”
桓羨本自替她整理着淩亂的鬓發，聞言，撥動耳發的手忽然一滞，輕輕擦過那瑩潤如玉的耳郭。
滑如凝脂，觸手似綿。
指腹處漫上密密麻麻的酥癢，似有小蟲噬咬，一直漫入心底去。他移過視線來，靜靜睇她。
燈下少女清肌如雪，小腰微骨。為新婚而梳的堕馬髻此時已全然披散，櫻唇皓齒，黑發如瀑，更襯得那張瑩白臉兒玉一樣溫膩。映着潋滟的燭光，好似山栀對月而放，精致溫潤。
柔眸如水，含情脈脈，卻是為了另一個男人。
薛稚猶然不覺，依舊心急如焚地求：“栀栀求求你好不好，你放了他們吧，放了他們……母……阮伯母她是有哮喘的，她不能待在監牢裏，會出人命的啊……皇兄，栀栀求你了……”
伯母有哮喘病，監獄那種地方，稻草為床，怎麽能待。伯母是除皇兄外她最親的人了，連母親都不曾管過她，伯母才是那個讓她體會到母愛的人。她不能失去她……
桓羨黑眸暗沉，在燭光下看不出任何情緒。半晌，收回本欲替她拭淚的手，嗤笑一聲道：“你還真是……”
他想說“自甘下賤”，話到唇邊終究忍住，改口道：“還沒有嫁過去，便一心一意為謝家着想，不惜三番五次地勾引自己的兄長，只為了一個外男而已，薛稚，你還有廉恥之心嗎？”
三番五次……
薛稚心間大恸，一下子慌了神：“不是這樣的皇兄……”
“那晚的事，樂安真的不知道……”情知他是誤會了太皇太後壽辰那晚的事，她慌忙辯解，“樂安也是被人算計，是，是何家十四娘子……”
桓羨冷笑一聲，自懷中牽出那抹遺落的腰帶來：“那這個呢，也是何令茵的麽？”
薛稚眼中淚水上湧，一瞬啞聲。
她最擔心的就是這個了，腰帶遺落，皇兄會認為她是故意為之，給他線索，欲拒還迎，根本不知要如何解釋，也無法解釋。
至此，桓羨最後一絲耐心也被耗盡，他冷笑了下，負手起身：“想吧。”
“就待在這裏好好想想，想清楚自己該做什麽，該說什麽，什麽時候想好了，再什麽時候來見為兄。”
作者有話說：
桓狗：我可不是直接強占的莽夫，自己來求我！
