第32章
桓羨的興致因她那一番話而全湮滅殆盡, 索性丢開她步出寝殿，問等候在外的伏胤：“都來了沒有？”
他問的是今日一早被他召來玉燭殿商議處置謝家之事的陸升父子。
伏胤一張白淨的臉卻是通紅, 更是埋低了頭不敢看他：“回陛下, 陸氏父子已在玉燭殿外等候一個多時辰了。”
桓羨便很奇怪地掠他一眼：“等就等，你臉紅什麽。”
伏胤的頭便埋得更低，赧然應：“回陛下, 卑職也不知自己為何臉紅。”
栖鸾殿面闊九間，進深五間, 寝殿位處最裏間，他自是聽不見任何聲音。
他只是……想到陛下之所以耽誤了召見陸令公之事的某種可能罷了。
這小子……
桓羨眉棱微挑, 竟也有些赧然起來, 皺皺眉抑下，拂袖離開。
玉燭殿的陛階之下, 陸升父子已然等候許久。
久不得召見，陸升一張臉拉得老長：“陛下這也太荒唐了！”
他忍不住低低與兒子道, 鼻孔直噴氣。
自己是三朝老臣, 江左士族之首陸氏的家主，更是扶持他上位的肱股之臣。今日也是他要召見, 竟就這麽把他們父子晾在殿外！只因為寵幸女人而已！
這如出一轍的昏聩, 簡直和他父親一模一樣！
相較于父親的激憤，陸韶卻要平靜得多, 淡然勸父親道：“陛下或許是被什麽事絆住也未可知，父親就耐心再等等吧。”
陸升滿腹火氣未消反增。
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是只有等啊，難不成，還能一走了之嗎？
他是君, 他們是臣, 如今可不是百年前主弱臣強、他桓氏□□欺壓前朝宗室的時候, 在坐上那個位置之前，一切只有忍。
二人又在階下等了許久，連腿也站得麻了，終見馮整姍姍來遲，陪着笑道：“令公與陸侍郎久等了吧，陛下已經晨起了，請二位進去。”
陸升臉上的不滿掩也掩不住，黑沉着臉拂袖上階，竟是理也沒理會一句。馮整不免有些尴尬。
一旁長身玉立的青年卻俯身行禮，代父致歉，随後才跟随入殿。
殿內尋着濃郁的龍涎香，厚重香氣之下，似是在掩蓋什麽，雲幄低垂，阒寂無聲，天子一身玄色燕居服，正在書案之前，手搦朱筆，正在習字。
陸升在心底罵了聲裝模作樣，勉強蘊出一二分恭敬神色攜子上前：“陛下。”
桓羨擱下玉管朱筆，淡淡擡起眸來：“是陸卿啊。”
他命人賜了座，又将那些彈劾謝氏的奏折都扔給他：“朕今日召你來，是想問一問謝家的案子，你尚書臺是何看法。”
他嗓音微啞，眼底還浮着淡淡的青，身上衣袍也扣得不甚齊整，陸升是過來人，一眼便瞧出是徹夜歡樂所致。心裏怒氣大盛的同時，又暗暗挖苦。
跟十輩子沒見過女人似的，區區一個樂安公主便能讓他沉淪迷戀，失據至此。
他佯作認真地翻閱完那些原本由他指使所發布的谏書，聲音卻十足的恭敬：“陛下，臣以為，謝家父子或許有錯，然此等罪狀，未免太過捕風捉影。即便為真，也不能令天下臣民信服。何況幽燕之事尚不明确，一切還是要等到吳公審明此案，自并州返回再做處理。”
他口中的吳公，乃是禦史臺的禦史大夫吳琸，眼下正在北方協助萬年公主審理此事。桓羨神色微露不耐：“問題就在于，此案錯綜複雜，禦史臺來來去去得來的也就那麽些供詞，毫無進展。”
究竟是沒有進展，還是沒有自己想要的進展。
陸升心頭蔑然，嘴上卻道：“衛國公為人正直，冰清玉粹，臣與他同僚數十載，也确不聞他有何對朝堂不滿之處，既然禦史臺也沒能查出，此事或許确是常周二人誣告，還請陛下三思。”
“誣告？”桓羨似忍俊不禁，話音裏也透着譏諷。陸升心頭一顫，他已改了神色，似笑非笑道，“陸愛卿平日裏看着與衛國公不甚來往，聽聞早年曾向衛國公提議結親也被拒絕，鬧得不甚愉快，如今卻還為他說話。可見是患難見真情啊。”
“老臣不敢。”陸升佯作惶恐，起身而拜，其子陸韶也跟随而拜，“老臣不過憑着良心說話做事，衛國公……在老臣眼中确非作亂之人。”
這話其實也說得不算違心，私底下他便曾與兒子商讨過，朝中各族皆可為利益結為同盟，唯獨衛國公一脈不可。其祖父立下不世之功，若換了別的家族，哪有不恃功而驕的。偏他謝氏，門風清正，不求上進，反而急流勇退、一退再退，如今都快要退出權力中心了！
可即使是這樣，卻被誣作叛賊，不是為了強占公主又是為的什麽呢。
他斟酌着，又補了一句：“不過，潔白之物莫能污，若是謝氏真的無辜，臣想陛下也不會降罪的。”
字字句句皆是在為衛國公辯解，桓羨眉心掠過一絲毫不掩飾的厭惡。
“子期，你的看法呢？”
他轉向陸韶，目如淬冰。
陸韶低着頭，語聲恭敬：“獨視，獨聽，獨斷，故可以為天下主。陛下是一國之君，此事全賴陛下做主，我等身為人臣，不敢随意僭言。”
桓羨臉上似乎這才和緩了些，便點點頭，聲淡無瀾：“知道了。”
“這件事容後再議，你二人先回去吧。”
語罷，徑直起身拂袖而去，怒氣雖不十分溢于言表，也算是毫不遮掩了。陸氏父子恭敬而拜，随後退下。
“沒能将謝氏定罪，陛下好像很不滿意。”
回到府中，陸升與兒子商議道。
腦中又萌生一計，道：“不若……咱們父子來替陛下分憂，如何？”
這便是要出手制造謝家謀反之鐵證的意思了。陸韶猶豫道：“會不會……陛下是故意的？此次北境之行，陛下不可能一無所獲。”
雖說與幽燕二周的往來他們的确做的非常謹慎，多借以底下官僚之手，信件過後即毀，想來不會洩露，但他總覺得事情有些蹊跷。
陸升不耐煩地揉揉晴明穴：“他當然是故意的，為了霸占樂安公主，什麽罪名想不出。”
初時桓羨不告而返，他也的确害怕了一陣，以為他真的查出來什麽。
誰承想，他竟留着萬年公主一個女人在并州主事，自己跑回來，在人家的婚禮上當衆宣判謝氏之罪，投之牢獄，強占公主，簡直荒唐！
所以，這樣一個昏聩君主，又有何懼？
陸升暧昧地笑起來：“比起先帝，咱們這位陛下還是太過要臉了。”
“為人臣子，哪有不為君王分憂的。既然陛下遲遲拿不準謝氏的謀反之罪，咱們，就幫幫他好了。”
——
陸氏父子二人離開之後，桓羨又回了栖鸾殿。
她仍倚坐在榻上，靠着床被呆呆地發愣，長發披散，雪顏乖糯。視線空落落地消融在初秋暑氣未散的空氣裏，連他走近了也沒發覺。
“栀栀在想什麽？”
他在榻上坐下，伸臂将她摟入懷中，甚至順手理了理她肩上披散的如瀑長發。
薛稚回過神，臉上還不及蘊出溫順神情，适逢芳枝捧着已經晾好的避子湯進來，他順勢接過：“給我吧，你出去。”
“剛剛，陸氏父子過來了。”他舀了勺藥湯放在唇邊吹了吹，嘴上道。
這話說得奇怪。薛稚不由詫異轉眸，那勺黑乎乎的湯藥已遞到唇邊，她對上兄長如平林新月清淡的眼。
他是要，喂她嗎？
她不習慣這樣的親昵，低鬟輕輕道：“我，我自己來……”
怕他動怒，她甚至勉力笑了笑，溫婉乖巧地解釋：“這樣一勺一勺的喝，很苦的。”
桓羨便把藥碗遞給她。薛稚她接過，雙手合捧着藥碗仰頭咕嚕咕嚕地喝着，飲水一般，看得桓羨不禁皺了眉：“慢一些。”
他起身去端溫水，回來時，她已經喝完了那碗藥，正因了湯藥的酸苦捧着胸口劇烈地咳嗽着，藥碗在榻邊案上打着旋兒。
桓羨将水遞給她，一面替她順着背一面又忍不住斥責：“急什麽，無人和你搶。”
心間卻湧起方才看見她無意識地恐懼自己時、那種莫名而又淡淡的悵惘來，心上如蜂蟄。
她從前是很怕苦的。
就算是七夕的時候，也要他一口藥一口糖連逼帶哄地喂。
短短幾日，竟修煉得苦藥穿腸也沒有半分異樣。
雖說雷霆雨露俱是天恩，她理應承受，他從前也總嫌棄妹妹太過嬌氣，然而面對此情此景，卻并不能生出半分欣慰。
畢竟，是他在發洩欲念行強迫之事，卻要她來承擔避孕與不慎懷孕的惡果。
“哥哥和我說起陸氏做什麽？”
出神的一剎那，薛稚已經飲過溫水慢慢平複了下來，兩頰也由豔若霞光的紅褪為了含煙春桃的粉。
嗓音輕輕細細的，神情乖順，似乎并未服用避子湯而委屈半分。
這樣乖巧的妹妹呵。
他不為所動，屈指在她雪白鼻梁上輕刮了刮：“我問陸氏父子如何看待謝家的事，陸氏父子，可盡都給他們說好話呢。”
這有什麽不對勁嗎？
薛稚眸間微朦。他已捏了捏她柔嫩的頰，淡笑道：“釣者之恭，非為魚賜也，不讓他們誤會，又怎能逼得狐貍自己露出尾巴呢。”
老賊現在給謝氏說好話，也不過是做戲罷了。
而他亦并非真心要治謝家于死，不過借此機會，将陸氏黨羽一網打盡。
薛稚聽出話中深意，看向他的目光便由僞裝的溫馴變成了星星點點的希翼：“哥哥将謝氏下獄，為的是對付陸氏，是嗎？”
“栀栀也不笨啊。”他淡笑着睨她一眼，如春風拂面的和煦，悄悄似乎心情不錯。薛稚想了想，輕輕側過臉偎進兄長暖熱的頸下，十分親昵的姿勢。
她已很少有如此依戀他的情态，桓羨心間微滞，轉過目來，在她額間輕輕動着唇，問：“怎麽了？”
她搖搖頭，雙臂摟着他纖勁的腰，偎得更緊了些：“栀栀喜歡哥哥，想和哥哥親近，哥哥可以永遠對我這麽溫柔嗎？”
她仰頭乖巧笑着，期待地望着他。
長而密的眼睫溫順地搭在雪白的芙頰上，留下淡淡的兩痕青影。溫順極了的模樣。
知她做戲，他也沒戳穿，唇邊牽出一縷溫淡的笑：“你乖一些，哥哥自然疼你。”
她卻微紅了眼：“不會再像上次一樣？”
“什麽？”
她眼眶的紅好像更深一分，垂下眸，連聲音也染上淚水似的哽咽：“上次，我說會永遠陪着哥哥，哥哥說，我以為我是誰……”
“哥哥是不是很讨厭栀栀？”她忽而擡眸，眼裏流水似的流動着情意。
那一瞬，即便知道是假的，桓羨也生出片刻恍惚來，忍不住擡手去拭她鬓邊并不存在的淚。
“怎會讨厭。”他柔聲道，“只要栀栀不再想着那謝家小子，也就罷了。”
薛稚便閉上眼，重新将臉埋進他懷中，極輕地呢喃：“沒有的……”
她壓下心間又如溪流潺潺漫上的怨，言不由心地表意：“栀栀只喜歡哥哥……”
若是從前的她，大概是會莽撞地順勢為謝伯父和謝郎說好話吧。
但在他這裏碰了幾次灰後倒也學聰明了。他雖忌憚陸家，卻一樣不喜歡謝氏。更樂得看她傻傻地為他們求情，再來奚落侮辱她。
從頭到尾，伯父伯母他們就只是他用來迫她馴服、迫她溫順的工具……
她不知道往日疼愛她的哥哥為什麽會變成這樣，也絕不認勾引之罪。但在他放了謝郎他們之前，也唯有遂了他的願。
如果愛他、敬仰他、傾慕他是他想要的，她便演給他看。無論如何，她要捱到他放過伯父伯母他們之後……
只是她沒有兄長了。那個她曾最為敬仰的兄長，當真已經死在了歲月裏。她再也沒有親人了。
此後幾日，桓羨皆是歇在了栖鸾殿。
“開竅”過後的薛稚果然乖順許多，連床笫之事上也變得無比配合，任他百般亵玩。
這夜，绮幕芙蓉帳中，少女安靜地睡着，兩頰嬌紅，眼尾染赤，連睡夢中也是勾人不自知的嬌美模樣。
如同玉匠工人打量着自己最為稱心如意的作品，桓羨黑眸濃沉，打量着熟睡中的妹妹。
他将手指送到那嫣紅唇瓣間去。
感知到他手指的侵入，睡夢中的她也乖乖啓唇。
就像他給予的一切，強占，羞辱，撕裂，苦藥，她也總是乖順接受。
睡夢中也能做戲到這種地步，他是滿意的。
桓羨尾椎處攀升起一陣隐秘的快意，一直蔓延至了頭頂。他手指輕撫她臉頰，輕笑出聲：“真是可憐啊……”
語罷，他将薄衾替她蓋好，披衣去到外間。
“什麽事？”
他問已經等候多時的伏胤。
伏胤一張俊逸面孔自不消說又是漲紅如血，忙低頭禀道：“陛下，謝府裏出事了。”
作者有話說：
妹妹的嘴，騙人的鬼。
