第63章
當夜, 薛稚房中有男人的事便在婆子們之間傳開了。
這些婆子只負責看守道觀宮門，并不知道宮中有地道之事, 見陛下不來薛氏女房中就有了男人, 遂在背後議論。
這薛氏女果真狐媚，才與謝氏絕婚就轉而勾搭上了名義上的兄長，如今呢, 既被陛下冷落了，又轉而養起了奸|夫, 可真是水性楊花。
倒真不愧是那異族妖妃的女兒。
幾人既厭惡賀蘭氏及其女，又一心想要巴結那崇憲宮的女官常氏, 遂于次日報至了常氏處。
常氏卻不以為然。
那碧華宮外面圍滿了皇帝的羽林衛, 生怕薛氏逃走，怎可能還能讓個男人藏進去。怕是皇帝自己吧。
然而盡管是心知肚明的事, 她也不可能明說，只板着臉斥退了幾人：“沒有影子的事, 整整瘋瘋扯扯的說什麽？那清悟娘子再不濟也曾是公主, 豈是你們可以置喙的。”
幾人不肯死心，回到碧華宮, 接下來的幾日都伸長了脖子聽着主殿那邊的動靜。道觀門窗簡陋, 終究不能與宮中所比，還真讓她們聽見了些許動靜, 雖然聽不太明白說的是什麽，但聲音是男子無誤，薛氏的房中的确藏有男人！
幾人一合計，決定尋找機會潛入薛氏院中捉拿住奸|夫, “人贓并獲”地擒至常氏處。
碧華宮中, 薛稚也注意到了那些婆子的異動。她們原住在外院東廂房, 是不得進入內院的，近來，卻似有意無意地朝內院裏窺視。顯然是聽得了什麽、誤會了什麽。
碧華宮裏的日子算不得難捱，她每日不過寫寫畫畫，侍弄花草，偶爾，再想一想遠在江州的夫郎。
盡管他們分離已久，但她卻無比堅定地相信着，終有一日，還會再見。
桓羨來的依舊很勤，但都是夜裏，從那條密道過來，不會占用她白日的時間與心神。而自那夜她半真半假地控訴過他之後，倒也收斂了些，不怎麽逼着她做她不喜歡的事。
她開始覺得，也許，這個人也不是不可以掌控。
畢竟她從前也試着拿捏過他，效果其實不錯，是她自己沒能堅持下去。
夜裏，桓羨又一次從密道駕臨碧華宮。
他心情不是很好，臉色陰沉，蓋因江泊舟的公文，除例行彙報洛陽公事以外，一如既往地附送奏疏，控訴他強占皇妹之事。
原以為把他貶在洛陽能消停些，不想還是這般死腦筋，他讓薛稚做了坤道也被抓住一頓數落。
想起薛稚，他心間亦有些煩躁。
遙想當初将她遷進碧華宮，他其實是有心她一陣的。春考，遷都，打壓士族，啓用寒人，平衡朝中各方勢力……這些事樁樁件件都似亂麻纏繞，加之彼時才得知了她殺害他們的孩兒一事，怒不可遏，故而決定将她遷入此處，改換身份的同時，也是想她好好思過。
然而一到了夜裏，心裏卻總是空落落的，仿佛只有在她身邊才會覺得安定。是以明知走地道丢人，他也還是夜夜來此。
薛稚自是發現了他的不悅，卻也樂得看他煩悶，裝作不知裹着被子欲睡。
她這幾日待他也是忽冷忽熱的，桓羨早已司空見慣。他拿了卷未批完的奏折倚在床靠上，見她側身面朝裏側、是個逃避的意思，擡手在她腰際拍了拍：“起來，給朕念念奏折。”
“哥哥自己沒眼睛嗎？”薛稚不情願地道。也不知這人一天哪來這麽多精力，在朝中折騰完大臣們夜裏還有精神來折磨她的心智。
桓羨劍眉微皺，正欲發作，院子裏忽然傳來一陣嘈雜之聲，有火光映照在門上，蕩漾如江浪。桓羨沉着臉起身：“什麽事？”
芳枝急急忙忙地走進來：“回陛下，是原先看守道觀的那幾個婆子來鬧事，非說娘子房中有男人，要來捉……”
剩下的那個字她自是沒能說出口。
桓羨臉色鐵青。丢下奏折，披衣出去。
院子裏，那幾個婆子已經鬧開了，手中皆擎火把，雖被宮人們攔着嘴裏也馬五馬六地嚷着什麽“水性楊花”、“私藏奸|夫”，青黛木藍等氣得面色發白、渾身亂抖。
桓羨隔門聽了一陣，額上青筋亂跳着，欲要裂開。砰的一聲踢開了門扉：“住口！”
形容顯露，夜風陣陣，院中突然鴉雀無聲。
幾名婆子看清是他，吓得臉都綠了，轉了哭腔告起饒來。
桓羨強忍着胸中怒氣：“都給朕拉下去，剪舌為戒！”
“還是不必了吧。”薛稚的聲音卻從身後傳來，衆人齊齊擡眸，她衣裳齊整、身上披了件鵝黃披帛，正立在門前，眉目清冷得有如月下的一枝梨花，“她們原沒有說錯什麽，忠言逆耳，陛下該受着才是。”
語罷，即合上了門，隔絕了衆人探究的視線。
桓羨額上的青筋跳得更厲害。
心中不知怎地便想起當日華林園中、她說他們無媒茍合要把他拉去浸豬籠的事。想來在她心中，對于名分一事終究是介意的，畢竟她曾是謝璟明媒正娶的新婦，自跟了他之後，卻似見不得光一般，沒名沒分近一年之久。
至此，他原先打算冷落妹妹、讓她思過的計劃，全部作廢。
次日，他回到玉燭殿，叫來了馮整：“去，讓中書臺替朕拟一封書信，急诏朔州刺史薛承入京，就說朕有急事與他商議。”
至于當夜那幾名鬧事的婆子，則是被打了三十大板逐出宮去。
堂堂天子竟被人當作奸|夫一般去捉奸，不得不說還是有些丢人的，事情傳到崇憲宮裏，何太後哭笑不得。
然，薛承的回信還未等到，首先等到的卻是來自北方的三千裏加急戰報。言，柔然已在邊境秘密集結，勾結邊塞幾座城池密謀反叛。
眼下，柔然已集結二十萬大軍向朔州逼近，朔州城池堅固雖可抵擋，然一場惡戰亦是在所難免。薛承上書朝廷，請求做好應戰支援朔州的準備。
兩朝交好已久，未想對方竟會于此時撕毀盟約公然南下，朝中幾乎為之炸開了鍋，紛紛控訴起柔然的背信棄義、商讨着禦敵之策。
如此一來，召薛承回來是不成了，思前想後，桓羨決定親征。
畢竟，他不去，北方那些州郡說不準便要蠢蠢欲動地投敵了。
這也是沒有辦法的事，大楚國都一日遠在長江之南，對北方的控制便一日有限，他現在尚且年輕，為政勤勉，還有工夫北巡鞏固統治，若是換了位體弱的君主，只怕黃河以北都要拱手讓敵。
大戰在即，親征已是不可避免，然自己走後，為防京中有人作亂，他還得調一個人回來，替他穩住京中局勢。
“拟一封旨意吧。”
他叫來萬年公主，“将謝璟調回來，就說，授他以中護軍之職，掌管京中禁軍。”
——
六月甲子，敵冦武川；丙辰，冦柔玄；懷荒郡太守不敵，投降柔然。
七月，柔然的七萬精騎兵作為先遣部隊，已正式抵達朔州城下，等候大軍集結。
朝廷已于一月之前便頒下诏令，急召并、定、冀、兖四州之兵，北赴朔、恒二州。同時征調四州百萬民夫，為沿線開赴戰場的軍隊運送糧草軍械。各路大軍，亦都源源不斷地向北集結。
朝堂之中，盡管大臣們極力勸阻天子親征，然桓羨心意已定，最終決定于七夕之後，親率淮北一帶大軍北上。
謝璟便是在這種背景之下被押解回朝的。
從江州到建康，快馬加鞭也要二十日。他被解除了原先的拘禁令，回到建康。入城之後，更是急得連衣服也不及換，便被叫到臺城之中。
“陛下在等你。”派人接來他的萬年長公主言簡意赅地說道。
謝璟不解，跟随前來接人的宦官步入玉燭殿，青年帝王玄衣纁裳，頭上的冕旒還未去除，正負手立在窗下。
“回來了。”
他回過身來，眉眼冷如刀鋒，“知道叫你回來做什麽嗎？”
上次見面還是會稽鏡湖之畔，本以為此生都會在江州日複一日單調的屯田工作中度過，未想還會有與他再見的機會。謝璟心情複雜：“陛下要我統管京城禁軍？”
将近一年的屯田時光使得他性情變得沉穩平和許多，縱使心間再為痛恨，面上也是四平八穩。
“是。”桓羨直截了當地告訴他，“這一年以來，朕得罪士族甚多，朕走之後，京中必會有人作亂。”
“萬年阿姊是女子，鮮克知兵，你來協助她，穩住京中局勢。”
“呵……”謝璟卻悲涼地笑起來，“陛下為什麽會認為，臣會甘心接受這道任命？”
“陛下将我全家下獄，誣為逆賊，強令臣與新婦和離。當日，鏡湖之畔，又是陛下奪臣之妻，當着我的面侮辱我的妻子。陛下辱我至此，眼下，既要我為您效力，卻連一點細微的表面功夫也不肯做。天底下可有這般可笑的事情嗎？”
“表面功夫？”桓羨的眉頭已經蹙了起來，“你要朕做什麽表面功夫，向你道歉？将栀栀還給你？繼續允你做她的驸馬都尉？”
“別做夢了，君權神授，你為臣，我為君，君父君父，朕既是你的君，又是你的父，自然拿走你什麽都是應該。何況兒女婚嫁，父母做主，她父親不在，也自是由朕這個長兄做主。朕不欠你們什麽。”
“這個位置還有很多人想坐，但朕偏偏要給你。是做危局之中穩定乾坤的能臣，還是遺臭萬年的佞臣，自己看着辦！”
作者有話說：
